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，不許你再說了！”
馬老爺在婚姻之事上，沒有吐露半點口風，只用一句英文把話題岔開。賽維不讓他說了，他正好也不想說。他很明白賽維的心意，女人照樣可以色迷心竅，比如當初他的五妹，如今他的女兒。現在這個年頭，比較文明自由，老二要戀愛，就讓她去戀愛；真到了談婚論嫁的時候，自己自有辦法控制她。
勝伊不知道父親接下來還會有什麼驚人之語，單是看馬老爺翹着蘭花指捏勺子攪咖啡，就已經有些承受不住。而賽維知道他不堪大用，於是三言兩語的，把他和無心全支走了。客廳裏徹底變得空蕩，她把臉一板，忽然低聲說道：“爸爸，我有重要的事情和你講。我知道你旅途辛苦，可是不講不行。我們到你書房裏去，好不好？”
馬老爺對着女兒張了嘴，做了個天真表情，同時站起了身。
在馬老爺的小書房裏，賽維把馬俊傑徹頭徹尾的出賣了。
馬老爺坐在大寫字檯後面，一邊聽，一邊若有所思的給自己點了一根雪茄。等到賽維說完了前因後果，他夾着雪茄，歪着腦袋呼出一口煙霧，然後抬眼望着賽維說道：“二姑娘呀，你的話，爸爸全相信。”
然後他咬着雪茄深吸了一口：“可是俊傑的話呢，爸爸就不很信了。”
賽維側身靠着寫字檯的邊沿，忽然有些懵：“爸爸，你認爲俊傑是在撒謊？”
馬老爺沉吟片刻，末了垂下了頭，盯着雪茄的火頭突兀一笑：“賽維，爸爸是把你當成兒子看待的，不會想你長大了，嫁人了，就和我馬家無關了。馬家的祕密，你不問，我遲早也是要告訴你的。你們的娘，本質不錯，養出的兒女，也不錯。爸爸一直高看你和勝伊，你們體會到了嗎？”
賽維立刻點了頭：“當然，娘都說我們只和爸爸親，不和她親呢！”
馬老爺斜着身體，把左胳膊肘支在了沙發椅的扶手上。右手伸長了，將雪茄架在玻璃菸灰缸上。人老了，精神就漸漸有了軟弱的傾向，他發現自己永遠活成孤家寡人也不成；好的兒女，還是要拉攏到手下的。
“我在臨去日本之前，的確是和你們的娘說了些私話。”他把右手搭在寫字檯上，小拇指蓄了半長的指甲，此刻就在臺面上輕輕的叩：“問題是，我只說家裏藏了寶貝，後面的話，我當時可沒有說呀！”
賽維下意識的伸長了脖子，兩隻耳朵也有豎起來的趨勢。
馬老爺微微皺起兩道平平的眉毛：“我當天晚上去了你們孃的屋子，又對她補充了後面的話。總而言之，話的內容，是沒有錯。可俊傑總不會兩次都藏在旁邊吧？”
然後他對賽維豎起了一根手指，做了一個警示的手勢：“此乃問題之一。”
賽維有些茫然了：“那……俊傑又是從哪裏聽來的消息呢？”
馬老爺一聳肩膀：“知道祕密的人，馬家只有我和你們的娘，我不說，還有誰能說？”
賽維難以置信的反問：“娘？”
隨即她結結巴巴的想要爲娘辯護：“也許是俊傑聽了片言隻語，出去學舌，結果壞人因此威脅了娘，娘不得已才說出了實情。爸爸，我忘記告訴你了，娘在臨去世前，曾經給我們寫了兩封信，全都寫得前言不搭後語，她還說在家無聊，想要到上海和我們一起住一陣子。”
馬老爺並沒有和死人算賬的打算，所以只點了點頭：“不管內情如何，總而言之，我的祕密被你們的娘公開化了。俊傑那一房是知道的，還有誰也知道？不好說！”
賽維默然無語，沒敢提自己三人曾經夜探花園，險些送命；也沒敢提大太太的殺蠱行徑，因爲不想把無心拖下水。
馬老爺繼續說道：“你們的娘又不傻，當然不會主動去說，所以肯定是俊傑那個東西壞了事。你們的娘，老實講，沒什麼城府和心術，是個厚道的人，怎麼是那幫人的對手？必定是着了人家的道，把一切都全盤交待了。那幫人會是誰？其中一個肯定是老八，俊傑是她兒子嘛！”
馬老爺說到這裏，一拉身前抽屜，抽出了一張白紙和一支鋼筆。把白紙攤在寫字檯上，他擰開筆帽，在紙上寫了個“八”字，同時口中喃喃說道：“老八一個人不能成事，所以就得找幫手。找誰呢？有你們大哥一個。老五說是跑到庵裏去住了？很好，可能也有她。她們成年的謀劃着我的錢，有了機會，還能放過？”
話音落下，馬老爺猛然抬頭，見神見鬼的壓低了聲音：“賽維，我告訴你，不要看她們和我過了一輩子，她們都是我的敵人哪！”
賽維苦着一張臉，怎麼回答都不對，所以依然不出聲。
馬老爺抬手摸了摸自己的捲毛，又道：“俊傑那孩子，本質有問題。以後無論他說了什麼，你都要打個折扣來聽。”
賽維從鼻孔裏呼出涼氣：“我是一片好心待他，怕他受了傷害，沒想到他真話假話摻和着騙我。我想抽他大嘴巴呢！”
馬老爺擺擺手：“改天再抽，不要急。”
賽維又道：“爸爸，八姨娘怎麼看也不會是溺水而死，河裏肯定有古怪，或許藏着喫人的妖怪。你夜裏千萬不要去花園。”
馬老爺點了點頭，伸手拿起雪茄，順便又掃了賽維一眼。家裏的老二的確是比一般的孩子強，但還是年輕幼稚。如果是個男孩子就好了，如果是個男孩子，便可以代替自己當家了。可女生外嚮，誰知道她將來和誰一條心？
馬老爺的思想素來是天馬行空沒有軌跡，一邊思索家中疑案，一邊考慮給二女兒招個上門女婿，兩條思路齊頭並進，各想各的。末了他又吸一口雪茄，噴雲吐霧的說道：“俊傑的話，無論真假，全部推翻。所有的人都有嫌疑，寧可錯殺一千，不可放過一個。”
然後他站起來：“好了，你回去休息吧！”
賽維攥着拳頭往後面院子裏走，半路好幾次想要拐彎，去把馬俊傑痛捶一頓。勉強控制自己走了直線，她走着走着，忽然想通了：“俊傑會騙我，孰知爸爸就不會騙我呢？有沒有寶貝我不管，反正壞事別找我，好事也別丟下我。只要不讓我喫虧，我管你們做什麼亂呢！”
96傻子
馬老爺並沒有去找小兒子的晦氣，因爲已經不把小兒子當成兒子看待了。只是因爲小兒子沒了娘，不好將他逐出家門；否則他會讓八姨娘帶着她的崽子一起滾蛋。
“真有詛咒嗎？”他成夜的不睡覺，坐在書房裏沉沉的思索：“按照科學的觀點來看，父親的話當然是無稽之談。不過父親並不是胡言亂語的人——真有詛咒嗎？”
馬老爺因爲一直富有，所以從來沒打過家中寶貝的主意；可是此刻他心中活動了，不是爲了錢，純粹只是好奇。但對於玄而又玄之事，他是寧可信其有，不可信其無。讓他親自進入山內藏寶庫，他是絕不肯、也不敢的。
馬老爺摸着自己光溜溜的下巴，想天想地，想到最後，想出了一聲冷笑。
與此同時，遠在百裏之外的天津，馬英豪裹着半新不舊的軍大衣坐在密室裏，對着他斑斕繽紛的新寵物也在冷笑。密室中冷腥的海水氣味越發凝重了，來自南太平洋的海蛇在水中扭絞成了一團。
兩小時後，他接到了來自北京的長途電話。電話那邊的說話人是馬宅管家，語氣疲憊而又茫然，讓大少爺明天早早回家，因爲老爺有重要的事情，要向晚輩們宣佈。
馬英豪一團和氣的答應了，然後放下電話，開始出神。
馬英豪凌晨出發，在中午之前就到了北京。他進入馬老爺的客廳時，下面的四個弟弟妹妹都已經到場了。對着馬老爺一點頭，他不冷不熱的喚道：“爸爸。”
馬老爺端坐在沙發上，臉上似笑非笑，籠罩着一層不甚溫暖的假春風：“英豪。”
然後兩人再無其它話可說，馬英豪在角落裏的沙發椅上坐下了，順便不動聲色的環顧了旁人面貌。賽維和勝伊照例是並肩落座，臉上沒有什麼表情；馬天嬌坐在側面的短沙發上，專心致志的低頭去望自己的漆皮鞋尖；馬俊傑彎着腰，幾乎就是委頓在了大沙發裏，看起來是特別的幼小。門外忽然由遠及近的響起了腳步聲音，濃妝豔抹的五姨太走了進來，表情有些怯，而馬天嬌立刻就向她招了手：“娘，你怎麼纔到呀？”
五姨太試試探探的笑了：“我剛回來嘛，到你七姨娘院裏說話去了。”
然後她走到馬老爺身邊坐下，很殷勤的從煙筒裏抽出一根香菸，自己先叼在嘴上點燃了，深吸一口之後送到了馬老爺面前。馬老爺抿着薄嘴脣，老而俏皮的莞爾一笑。一手接過香菸，另一隻手摸着臉，馬老爺心事重重，同時感覺自己皮膚挺好。
未等他自戀完畢，門外人影一現，卻是大太太佩華。佩華算是這家裏的黑人，常年不見天日的，此刻不施脂粉，打扮得不顯山不露水。她進門時，因爲畢竟身份還在，所以孩子們無論情不情願，都要喊她一聲媽，只有馬英豪不言不動。佩華低着頭，微微的笑了笑，沒答出什麼，搭訕着也在角落坐下了。
廳內衆人表面上雖然自然，其實內心七上八下，都是臨時被馬老爺召集來的。馬家素來是獨裁統治，從來沒開過家族會議。而與會成員一會兒增加一個，到底都有誰，也是令人難以預料。
馬老爺知道所有人都在胡思亂想，所以慢慢的吸菸，由着大家想，等人們把心全想亂了，他纔在菸灰缸裏摁熄菸頭，開口說道：“人到齊了，我們是一家人，當然不必講虛套，現在，我也就直入主題了。”
聽聞此言，孩子們面面相覷，心裏登時有了計較——家裏有分量的人，可不都是到齊了？除了兒女們不提，佩華既然沒有被休，名義上就還是馬家的正房夫人；五姨太雖然是個姨太太，但是生了四小姐，是孩子的娘，當然也不同於一般姨娘。
馬老爺扯着單調幹燥的公鴨嗓，自顧自的繼續說道：“本來，今天到場的人，還該有賽維勝伊的娘，和俊傑的娘。但是人各有命，她們先走一步，錯過了啊！”
用手掌抹平了長袍上的皺紋，他慢悠悠的繼續說話：“我離家幾個月，回來之後，聽到許多流言。與其讓旁人胡說八道，不如我來戳破這一層紙，也免得你們裝神弄鬼，做出種種不堪的舉動，敗我家風，損我名譽。”
話說到這裏，房內各人的神情就開始千變萬化了，但是萬變不離其宗，面部肌肉都在勉強繃緊，是個遮遮掩掩的緊張樣子。
馬老爺手不閒着，一下一下的摸着自己的大腿，眼皮也垂下去，不肯正視兒女妻妾們的眼睛：“我們馬家，是有一點祕密。上一輩曾經在關外謀過生活，機緣巧合，就弄到了一批財寶。財寶是什麼？不好說，因爲我沒有親眼見過，聽你們的爺爺講，無非也就是些古董金玉之類，值錢一定是值錢的，但也僅僅只是值錢而已。”
輕輕一拍自己的大腿，他把搭在腿上的袍襟抹了個溜平：“爲什麼我對這一批寶貝是從來不提也不動？因爲我不缺錢，我不靠着祖宗喫飯！我想把上一輩的遺產存住了，將來留給你們這幫沒出息的混蛋，免得你們有朝一日喫不上飯，會流落街頭挨餓受凍！”
兩道平淡眉毛跳了幾跳，馬老爺西洋化的一聳肩膀：“可是，似乎你們並不能理解我的苦心。也好，我索性開誠佈公，遲早都是你們的，我又何必多做隱瞞，還惹得你們猜忌懷恨？”
然後他一挺身站起來了，對着客廳大門一揮袖子：“走走走，我帶你們去花園！”
馬老爺拎着一根手杖打前鋒，兒女妻妾緊隨其後，因爲全是心懷鬼胎，所以一路走得目不斜視，互相連眼神都不肯交匯。及至到了花園河邊，衆人舉目遠眺，卻是一起傻了眼——對岸山上的涼亭，不知何時竟然被拆了頂，四周的雕鏤槅子也全沒了，原本很精緻的一處涼亭，如今就只剩了四根柱子，以及中間一張固定不動的石桌。
馬天嬌忍不住“啊”了一聲，隨即被五姨娘狠狠拽了一把。一行人分乘三隻小船，三搖兩搖到了對岸山上。這回走到亭子近處，只見四周腳印凌亂，正是施工不久的跡象。另有一架梯子倒在地上，不知是丟棄不用，還是忘記帶走。
馬老爺邁步進了亭子。背過雙手挺直腰身，他在寒涼的空氣中做了個深呼吸，然後用手杖一敲亭子地面：“我們家的寶藏，就在我的腳下！”
此言一出，鴉雀無聲。
馬老爺又道：“勝伊，把梯子扶起來。”
勝伊答應一聲，與賽維合力扶起梯子。馬老爺不再多說，將手杖往地上一扔，緊接着親自動手