芊雪搬入永泰殿後，淑貴妃將注意力放在坤寧宮的對這個已經被打入冷宮的皇後不聞不問，倒也減少了許多麻煩。太後時常去乾清宮探望皇帝，除此之外，很少在宮中走動，連之前與太後走得最近的賢妃都被太後冷落了下來，一枚失去利用價值的棋子，下場不過如此。賢妃頻頻得皇帝召見，每次去乾清宮，賢妃都會毫不避嫌地去永泰殿探望芊雪，宮中也並未因此而引來非議，自太子之位落定，賢妃與芊雪在宮中的處境也差不了多少，兩人惺惺相惜，亦是人之常情。
賢妃將皇帝賜予的賞賜大多送到了永泰殿，每一件賞賜，都堪與坤寧宮中的物事媲美。芊雪並不清楚賢妃這般袒護是賣的哪壺藥，好在賢妃的名聲在宮中一直不壞，芊雪沒有多疑，一一收下。也正是多虧了賢妃的照應，芊雪在永泰殿的日子纔算好了些。
對於賢妃的照應，永泰殿上下都爲之感激，每每賢妃走時，晰若親自送她出去，都會感謝她一番，賢妃總是但笑不語。
“對虧娘孃的照應，才讓永泰殿上上下下的日子過的好了些，晰若只能在言語上感激娘孃的恩情。”
賢妃笑了笑，說道：“本宮做這些，是分內之事，晰若你就不用此次都這麼感激本宮了，聽得多了，耳朵都快長繭了呢。”
賢妃身邊的幾個宮人跟着賢妃笑了起來，可不光是賢妃，就連她們天天聽晰若這麼唸叨着，也都有些膩煩。
晰若地臉微微紅了些，說道：“奴婢讓娘娘笑話了，雪中送炭難，娘娘在宮中能有這番心胸，真是讓人佩服。皇後孃娘一定不會忘記娘娘在危難之際施與援手，娘孃的大恩大德，奴婢謹記於心。”
“好了好了，你都快把本宮捧成神仙了。”賢妃理了理裙襬，說道：“本宮就不多耽誤了，還要回宮看望大皇子，晰若你送到這裏就先回去吧。”
在兩個宮女的攙扶下，賢妃上了輦轎，臨行前對晰若揮了揮手，示意晰若趕緊回去，晰若欠了欠身，說道：“娘娘一路走好。”
賢妃的輦轎行到一半路的時候，賢妃身邊最爲親近的一個宮女忍不住問道：“娘娘，奴婢不明白爲什麼每次皇上賜給娘孃的禮物，娘娘都轉送給皇後孃娘呢？”
“你不明白地事情還多着呢。本宮不過是借花獻佛。皇上地心意在於皇後。只是需要本宮這個中間人去轉達。”
那宮女一聽心裏更是糊塗。不解地問道：“那皇上爲什麼不直接送給皇後孃娘呢？如此大費周章。不會很麻煩嗎？”
“你呀。真是個鬼靈精。”賢妃笑嗔道：“這宮裏要想事情做地不露痕跡。就得不怕麻煩。皇上只是想。好好地保護皇後而已。”
賢妃說罷眼神迷離地忘着前方。在這宮中人人以爲不幸地皇後。其實才是真正幸福地人。試問還有誰。能像她那樣贏得天子始終如一地真情連陪伴在皇帝身邊多年地她。都忍不住羨慕起來。
轉眼已近初夏時分。皇帝地身子已經大好。可君祈心中地隱憂從未減少一分。
坤寧宮的修繕已經完成了大半，可皇帝那邊並沒有任何動靜，淑貴妃漸漸有些不耐，常常帶着太子去探望皇帝，路過離乾清宮極近的永泰殿的時候，淑貴妃時常用一種複雜的眼神打量着視線中一點一點倒退的宮殿。那個依舊揹負着皇後之名的女子，從搬進永泰殿後就沒了動靜，落得如此不堪的下場，淑貴妃很想知道，她今後是否還有還擊之力。
過往的景色匆匆而過，淑貴妃還在思量的時候，輦轎已經到達了乾清宮地正門口。
淑貴妃牽着太子的手，款款步入。
此時皇帝帶着雨柔帝姬在花園裏玩耍，興致正高，淑貴妃站在一旁，默默地打量着皇帝，見他氣色大好，步伐剛勁有力，完全不像大病初癒的人，心中隱隱生出疑惑，皇帝的病應該好了一段時間，卻從未見他召見過任何宮妃侍寢，連如今看上去最受皇帝寵愛的賢妃，也不過是白天在乾清宮停留。
等到雨柔帝姬玩累了，皇帝才停了下來，喚來雨柔帝姬的奶孃將帝姬抱了下去。一回頭，卻見淑貴妃心事重重地站在樹蔭下。
皇帝上前問道：“媛媛什麼時候來的？怎麼沒讓人通傳，朕還不知道你來了。”
淑貴妃笑着欠身到：“臣妾來的時候見皇上與帝姬玩的正歡，不想壞了皇上的興致，所以就站在這邊看着皇上。今兒天氣好，皇上你跑地滿頭是汗。”淑貴妃說着掏出絲絹爲皇帝輕輕地擦拭着額際的汗珠。
熟悉而又陌生的香味迎面而來，皇帝的心裏仍舊十分平靜。少時皇帝練武的時候，淑貴妃也常常這般爲他拭汗，那時候總會忍不住將她攬在懷裏，可現在對她地感覺，卻是形同路人。
淑貴妃看皇帝若有所思，微微低下了頭，任由那略略溼潤的絲絹在指尖縈繞。腦海深處那揮不去地記憶，一點一滴地浮現在眼前，淑貴妃心裏一酸，將頭靠在皇帝的胸前，似乎想要這樣從皇帝地身上汲取到殘存的溫暖。可是皇帝地心已經不在，這是她無論怎樣欺騙自己，都逃不掉的事實。
傍晚的時候，淑貴妃與皇帝用過膳，便回了朝霞宮。
晚霞中的景色分外迷人，可淑貴妃全無心思欣賞，一回宮，就打發子鶯去太醫院請來了一位太醫。
太醫以爲淑貴妃請平安脈爲由匆匆趕來，在子鶯的引領下去了偏殿。
淑貴妃滿臉心事地坐在軟榻上，一見太醫，便問道：“本宮問你一句話，你要老老實實回答。”
那太醫本是淑貴妃一手栽培的親信，連忙說道：“微臣一定如實稟告。”
“很好。”淑貴妃滿意地說道：“本宮問你，皇上現在的身體，是否可以臨幸宮妃？”
“回娘孃的話，皇上在一個月前就已經恢復，要臨幸宮妃，是絕對沒有問題的事。這一點，恕微臣多嘴，那個薛院判，還特意交代過皇上這回事。，微臣才記得特別清楚。”
“本宮知道了，你先回去，路上注意避人耳目。”淑貴妃神色凝重，等太醫走後，轉而吩咐子鶯道：“從今夜開始，派人去監視乾清宮的一舉一動，尤其要留意永泰殿那邊的動靜，本宮倒要看看，到底是哪個狐狸精，膽敢爬上皇上的牀！”
“子鶯這就去辦。
”(未完待續，)