三天後，皮思平懷裏揣着一張三十萬元的銀行卡回到了西華州。這筆錢是他從蒙苑手裏借到的。當皮思平把與張凝芳離異的結果告訴蒙苑時，她眼睛忽閃了一下，隨即又變得有些陰鬱。因爲蒙苑想到，皮思平現在已經一無所有。
馬盧清擔任西華州市委專職副書記以後，卸任的紀委書記一職，由副市長徐康建臨時兼任。皮思平直接找到徐康建的辦公室，讓他把紀委副書記範朝松喊過來，當着兩個人的面，把三十萬元的銀行卡交了出來，並把前因後果詳細做了說明，只是沒有提及自己因此已經和妻子離婚的事情。徐康建認爲問題嚴重，建議把馬盧清請來一起研究處理意見。皮思平想到胡勝利對國家幹部行使賄賂，如果追究法律責任，可能要涉及到自己直接出庭作證，覺得有必要讓主持市委日常工作的馬盧清知情，便表示同意。馬盧清到來後，得知皮思平把胡勝利對他行賄的事實捧到紀委，心裏大喫一驚。他擔任紀委書記以來，曾經有一些自詡清廉的幹部，把所收受的賄賂物品像模像樣地上繳到紀委，但不過都是些上千元的現金、名煙名酒、購物卡之類，還從沒有遇到過哪次價值超過萬元，如今皮思平居然把三十萬元的巨資上繳紀委，依照法律規定必須對行賄人立案處理。
範朝松說，胡勝利是省委趙副書記的親戚，事情不宜鬧大，建議把胡勝利叫來問明情況後嚴加批評，然後這筆錢直接退還給他本人。徐康建說，他同意範朝松的意見，因爲一旦追究法律責任，胡勝利至少被判刑一年二載，而且三十萬元會沒收國庫。馬盧清也說，他認爲徐康建、範朝松兩位紀委領導的處理意見十分在理，事關省委領導的聲譽，而且宣揚出去只會增加對西華州的負面影響，所以還是大事化小，小事化了比較穩妥。皮思平沉吟了半天，意外四個人中間，有三個人與他截然不同的看法，想到自己在廉政文化廣場建設這件事情的處理上，已經令趙副書記大爲不滿，如今再因爲這個項目把他的親戚繩之以法，甚至說不定還會牽涉出趙副書記，也只好默認他們三人出奇一致地意見，但他堅持了一條，就是西華州今後的政府工程，不允許胡勝利這樣的人再有任何介入。
在西華州除了皮思平本人，還有一個女人已經知道他突然離異的消息，這個女人就是張偉欣。當皮思平還在列車上時，蒙苑就打電話給張偉欣，告訴她皮思平這次回京雖然僅有兩天時間，卻意外地與妻子辦理了離婚手續，因此拜託張偉欣這段時間，多多關注皮思平的心情。快下班時，張偉欣打電話給皮思平，隻字沒提他離婚的事情，只說是已經在七度大酒店預備好晚餐，爲皮思平接風洗塵。皮思平把三十萬元賄款順利交給紀委，心裏一塊石頭落地，爽快地答應了張偉欣的邀請。
晚餐的飯桌上只有五個人，除去皮思平和張偉欣，她的侄女丫丫，還有小薇和一位被張偉欣尊敬地喊爲江叔的男人。小薇結束在上海錦江飯店的培訓，這兩天剛剛回到西華州，她見到皮思平很是開心，一個勁向“皮大哥”炫耀自己在大上海遛逛過的外灘、東方明珠，以及南京路上見到的許多外國男女。皮思平看到小薇眼睛羞澀天真，套着得體的職業女裝，不僅沒有了假睫毛，而且嘴脣上的口紅也只是淡淡的，感受到了小薇已是一副青春純正無邪的樣子，心裏很是爲這位曾經不幸的姑娘，終於走上自食其力的一條正路感到高興。江叔五十來歲，不大講話，臉上、脖子裏各有兩條明顯的刀疤。張偉欣說，那是江叔年輕時和哥哥張偉軍，一起在社會上拼打留下的痕跡。她還掀開江叔後背上的衣服，讓皮思平看了江叔後背上另外幾道很深的疤痕，感動地說，有一年好幾個人追殺哥哥和她，江叔爲了護救她而奮身擋刀，直到失血昏死過去。皮思平聽人議論過張偉軍在西華州曾經威霸一方，但從沒有想過張偉欣會和哥哥一起混跡於黑社會，便忍不住問她，難道也有類似於哥哥張偉軍的社會闖蕩經歷？
張偉欣從沒有向皮思平談起過自己的家庭情況，今天因爲喝了不少的酒，加上又從蒙苑那裏聽說皮思平離了婚，心生波瀾，才一下子忘情多言了自己的過去，現在看皮思平問她，趕忙把話收住，說只是偶然想起童年裏的一些事故。皮思平見張偉欣不願往事重提，就問張偉欣，一個多月過去了，關於蘭湖影視基地建設項目方案到了哪一步？張偉欣說，她投資監製的六十集電視連續劇《亂世雙驕》已經在廣電部送審，據說評價甚高，如果審查通過允許發行，首期發行和隨片廣告費就會賺手好幾億，近期七度置業還有兩個房產項目即將銷售開盤，也會有二個億的資金進賬，如果蒙苑所說的政府文化產業建設扶植資金再能落實，一期項目的資金儲量顯然不成問題。目前，整個蘭湖影視基地建設項目規劃設計方案已經全部做好，只是還沒有來得及按皮思平的要求，主動向政府提交上去。皮思平問，還有什麼問題需要考慮？張維欣說，哥哥張偉軍雖然上個月，剛被法院以行賄罪判決有期徒刑三年，但他現在依然還是七度集團公司的法定代表人，項目投資計劃最終還必須獲得哥哥的最後認可。皮思平想了一下，願意明天上午親自陪同張偉欣一起去見她的哥哥。
喫完飯，張偉欣安排司機把皮思平送回泉河幹休所。皮思平看到自己的住處門口，似乎站着一個人，立時慢下腳步。那人對着左右巡視了一遍，見周圍看不到人影，便急忙迎上前來，低聲問候說：“皮市長您回來了！我是華州公安分局的王正，在這裏已經恭候有一會了！”皮思平注意到王正沒着警服，而是一身便裝，知道他不是因爲公務而來，問：“王警官有什麼事？”王正嘿嘿笑着，語音很是謙卑地說：“皮市長喊我王正就好了。門口不是說話的地方，是否容在下進屋方便說話！”
皮思平來到西華州上任市長，第一個直接打交道的公務人員，就是這位華州公安分局的警官王正。他也正是因爲這位剛愎自用、濫用職權的治安中隊長，纔有生第一次被不問青紅皁白，莫名其妙地作爲一名嫖客嫌犯被送進了拘留所，這對皮思平來說是永遠不能抹去的奇恥大辱。但是，他從來就沒有意願打算忌恨或者追究王正對自己的冒犯。因爲在皮思平看來，存心修理一個像王正這麼大小的綠豆似警官，雖然輕而易舉，甚至說得上不費任何吹灰之力，但終究還是因爲個人恩怨去打擊報復。他不願意因爲王正這麼個無賴，在自己清明孤傲的聲譽裏，圈加上一個真正意義上的污點。另外，皮思平曾經去紀委書記馬盧清家裏做客喫飯，馬盧清能把警官王正喊去作陪，顯見他們私人關係非同一般，或許馬盧清請飯的用意之一，也正有讓皮思平當面原諒王正過失的想法。
進到屋裏，王正不客氣地在沙發上坐下。皮思平問他到底有什麼事？王正吞吞吐吐地說，華州區公安分局缺職一名副局長，他現在是副科級幹部，市局早在一年前，就組織了對他的提拔考察，但至今沒有結果，所以想請皮市長親自過問一下。皮思平說，他還過問不到科級幹部的崗位升遷問題，建議他直接向上一級領導問個明白。王正說，他已經多次向主持工作的熊敬釗副局長反映自己的問題，但熊副局長回答，他自己至今還是副局長主持工作，上面從沒有說過，要把他哪天也能扶正，所以王正的提拔想都不要去想。皮思平順口問王正，熊敬釗幹了幾年的副局長，下面對他的反映如何？王正說，熊敬釗是前任市長李漢青那條線的人，是靠張偉軍活動關係才被提拔爲市公安局副局長，底下沒有人真心服氣他。送王正走後，皮思平發現王正剛纔坐過的沙發跟前，茶幾下面多出一個紙袋。他知道這肯定是王正留下的，拿過來打開看時，見是一塊金光燦爛的瑞士名錶。皮思平把手錶裝回紙袋，厭惡地在嘴裏罵出了聲：“又是一個混蛋小人！”
但是，王正卻從來不把自己看成小人。他一直自以爲是地在想，那天意外把皮思平從火車站的小旅館裏帶到分局審問，直到再送進拘留所關押，當時根本沒有懷疑，他對這個瘸子的嫖客身份判斷有錯。因爲在王正看來，皮思平當時的那身穿戴，儼然就是一個只能住進小旅館、又只能花費一百元低價嫖資的路客。當他過幾天從電視裏裏看到，皮思平竟然是新任的西華州市長，這才意識到自己無意之間抓錯了人，犯下無可挽回的罪過，一連好多天心驚膽戰，只等大禍上頭。然而王正想不到的是，事情過去了很久，他還能安然無恙，並且又聽說那個叫小紅的妓女，被皮思平送進七度大酒店上班，立刻轉憂爲喜，心想皮思平必然和妓女小紅有過苟且交huan，只是因爲有把柄落在他王正手裏，所以纔不敢對他輕舉妄動。現在既然有事情找到皮思平要他去辦，自己無需向他暗示手中把柄，皮思平理當心知肚明，何況還額外奉送給他一塊價值不菲的世界名錶。
然而，王正的如意算盤註定落空。皮思平第二天剛到辦公室，就打電話把熊敬釗喊了過來。熊敬釗說，想不到王正這個壞蛋竟把主意打到皮市長身上，之前市公安局黨委會已經統一思想，認爲當時決定考察提拔王正，是因爲原任公安局長、黨組書記劉欽壽一手操作，並且考察的結果，是羣衆對王正意見很大，所以劉欽壽畏罪自殺後，對王正的提拔任命就此放到一邊。皮思平對熊敬釗說，對王正這樣跑官要官的人必須嚴肅處理，手錶退還本人，建議給予行政記過和黨內警告處分。熊敬釗說，馬上回去召開會議研究。皮思平想起昨天晚飯時，曾經向張偉欣說過要與她一起到監獄去見張偉軍，便問：“熊副局長是否熟悉張偉欣的哥哥張偉軍？”熊敬釗愣了一下，不安地回答說：“曾經和他有過交往。”皮思平說：“對王正的處理會議結束後，你立刻聯繫安排，問張偉軍被關在哪個監獄，我打算與張偉欣一起去見她哥哥！”熊敬釗問：“我可以陪同皮市長一同前往麼？”皮思平點點頭，說：“如果有你同去，當然會更爲方便！”他不解地發現，熊敬釗出門時似乎顯得很是興奮。
張偉軍被判服刑是兩項罪名，一是十幾年前曾經致數人重傷，二是巨資行賄政府官員欲徒爲他人升遷鋪平道路。第一項罪名，張偉軍說理當認罪，因爲這是他行兇多年後的報應；第二項罪名，張偉軍坦承向原任市委書記文惠鍾、市長李漢青、公安局長劉欽壽行賄，但堅辭拒絕承認是爲他人買官進爵，更不願意交代他是爲何人升官鋪路。雖經妹妹張偉欣上下打點，張偉軍最終沒有免去牢獄之災。不過，張偉軍心胸坦然，有一次在張偉欣帶着嫂子、丫丫前來監獄看望他時，哈哈大笑說，此生刀下爲生，砍人無數，自知罪孽深重，今日服刑權當黷罪，只是妹妹連受拖累，至今未尋得如意郎君，讓哥哥心傷遠大於此番蹲監受苦。張偉欣看到，哥哥說這話時，眼淚滿臉皆是。
監獄管理當局知曉，西華州市長皮思平要親自到監獄面見罪犯，絲毫不敢怠慢，獄警受命直接把張偉軍帶到一間犯人會見室，並撤去武警士兵守衛，讓他們當面直接會談。張偉欣爲哥哥帶來夏季衣服、洗漱用品，還有其他很多喫穿所用。熊敬釗卻爲張偉軍帶來十幾個剛出滷鍋的豬蹄，讓張偉軍垂涎欲滴，出手就啃光了好幾個。當張偉欣向哥哥介紹皮思平是以現任市長的身份來看他時，張偉軍不僅沒有表現出一點受寵若驚的樣子，反倒瞅着皮思平西裝裏面的羊毛坎肩、以及脖子上的領帶看來看去，面露狐疑之色。皮思平被張偉軍看得極不自在，轉臉向張偉欣投以目光求詢。張偉欣低下頭，一聲不吭。皮思平這才醒悟，他在和張凝芳離婚時，任何東西都不曾帶出房門，現在所穿戴的坎肩和領帶，正是他剛來西華州不久，張偉欣親手送上門的，今天不知爲什麼就突然找出來套在身上，讓衣服原來的主人看個正着。
張偉軍看妹妹羞紅了臉，便開心地笑了起來，對皮思平說：“偉欣從來沒有對男人表示過關心，她每次來都向我提起你，現在居然把我這做哥哥的衣服挑好的找給你穿，可見對你非同尋常！”
皮思平發窘，賠笑說：“說來話長，還望張老闆不要見怪！”
張偉軍說：“見怪倒是說不上。不過，老弟你雖然貴爲西華州市長官位，但畢竟身有缺陷，偉欣在個人問題上一向眼光挑剔，不知道就怎麼偏偏看上你！唉，妹妹若是真心喜歡你，我這做兄長的又怎能攔阻得了。但有一點很不放心，就是以我張家的財力還有偉欣出衆的才貌，若是做了別人家的二奶，那是萬萬不行。所以請老弟如實告訴我，如今是否妻室兒女在身？”
皮思平滿臉盡是尷尬之色，只好不明不白地解釋說：“全然不是張老闆所想到的那樣，請你千萬不要多疑！”他本想說是“不要誤會”，但顧慮張偉欣就在身邊，所以話到嘴邊又臨時改變成“不要多疑”幾個字。
張偉欣順着皮思平的話，也十分巧妙地向張偉軍說：“就是呀，看哥哥胡亂想到哪裏去啦！”
皮思平轉移話題說：“我今天來見張老闆，是因爲有一件事情想和你當面溝通。關於蘭湖影視基地項目投資計劃，想必偉欣已經和你有過商量，不知道張老闆是怎麼想的？”
張偉軍說：“我看了規劃方案，覺得是一個非常好的長期經營項目，沒有多大意見。但是一旦組織實施，我對西華市政府有一個條件，就是涉及政府前期基礎建設工程招標，你這做市長的，必須親自參與部署，尤其現在建委那幫人，最好一個不要參與進來。說實在的，我對邱富強那幫人，很是信不過！”
皮思平說：“這個很難做到，因爲建委的職能就是直接負責市政工程投資。”
張偉欣說：“其實不難，市政府可以成立一個項目開發管理委員會，完全撇開邱富強一夥人，由皮市長親自擔任管委會的主任。”
皮思平說：“成立項目管委會是個不錯的提議，但是由我直接擔任主任職務說不過去。我原本是打算成立一個蘭湖開發建設協調領導小組，親自擔任組長，對於項目中的重大問題出面解決！”
張偉軍說：“我推薦市政府祕書長郝斌擔任管委會主任，他這個人在前任領導面前表現得很中性，人品正直，也很能辦事。再就是那個叫馬盧清的人，提醒老弟對他多加提防，千萬不能讓他插手蘭湖項目開發！”
皮思平對張偉軍最後的兩條提議表示同意，因爲他很清楚，張偉軍的案子是由馬盧清這位原任紀委書記親手督辦，他對馬盧清懷有心結能夠讓人理解。張偉軍對皮思平能夠認真聽從他的一籃子想法很是滿意，談到興奮之處，他果斷地說，會把七度集團公司董事會主席的職務交給張偉欣，也好讓妹妹放開手腳大幹一番事業。幾個人越說越高興，張偉軍甚至提到了西華州的城市建設，尤其反感對城市中心道路大動干戈搞什麼文明創建，他建議皮思平近兩年能夠傾注精力，關注半死不活的經濟開發區建設，說自己有一個朋友叫李聯三，是安徽囯幀集團公司的總裁，前幾年打算在開發區投資建設一個生物發電廠，順帶還要上馬一個廢舊輪胎循環利用的綠色能源項目，總投資接近十個億，但開發區辦事效率太低，加上道路問題的影響，所以兩個項目都沒能在西華州落地。張偉軍還說，從西華州的總體佈局上看，向東是鐵路，向北是沙河，向南三十公裏就是淮河，唯一出路是向西發展。
皮思平心裏感嘆，不曾想到張偉軍這位黑道起手的企業家，竟對西華州未來發展如此心中有數。他正想問張偉軍有何具體建議，獄警過來說，罪犯中午開飯時間已到，再就是他們已經談了兩個多小時，早就超出監獄規定的探視時間，所以懇請皮市長允許馬上帶走張偉軍。獄警還說，監獄長不在，政委已經在獄警食堂安排好豐盛的夥食，請皮市長、熊副局長以及張偉欣前往就餐。皮思平問，如果他要求在這裏與犯人張偉軍一起用餐，是否可以通融？獄警看出這位皮市長是想充分利用時間與犯人多談一會，便說如果皮市長堅持要在監獄裏的會見室喫飯，他可以馬上向政委報告，但在這裏怕是隻能和犯人食用同樣的牢餐。皮思平說沒關係，就喫牢餐好了。時間不長，兩個獄警帶了四份牢餐上來，監獄政委格外開恩，還命人送來幾個炒菜。張偉軍嘴饞地說，要是能有一瓶酒就好了。熊敬釗笑笑，二話沒說就從隨身挎包裏，拎出好幾個灌滿了的塑料礦泉水瓶子。張偉軍頓時滿臉歡笑。皮思平知道，那裏面肯定換裝成了白酒。（未完待續）