屋子裏的氣氛有些壓抑。苗族婦人盤腿坐着, 我和趙虎行動受制, 也是癱在一旁。淳王一手鉗制阿詩瑪，一邊警惕苗族婦人。
“阿詩瑪，你看上誰了？你選上一個, 其他二人，我可以放他們離開, 還可以教給他們解除閩南閩北瘟疫的法子。”那婦人率先開口，想來對阿詩瑪也是很有幾分疼愛的。阿詩瑪咬了咬嘴脣, 埋頭不說話。淳王不幹了：“此事豈是你做得了主的。我說過, 大不了玉石俱焚！”
我看他二人又要鬧僵趕緊打圓場：“這位大人，我們本無惡意，只是過來求醫問藥, 若是得你巫蠱之術相助就更好了。不知爲何要鬧得這種下場？”那婦人見我態度卑微, 也不答話。倒是一直躲在她背後的駝背掌櫃站了出來。“少俠有所不知，內人本是苗族的巫女的一支, 巫蠱之術超羣, 百年前受其他旁系陷害，年滿十七就會被自己養的蠱蟲反噬，如果不轉移蠱蟲，就會變得不人不人，鬼不鬼。”
“轉移？怎麼轉移？”我問。“找一個夫君, 行陰陽之事，將蠱蟲轉移，代受那蠱蟲之術。而且不能離開竹籮山。”我倒吸一口冷氣, 似乎明白什麼。那駝背掌櫃也不介意：“也許你們會覺得我蒼老可怖，實際上，我才三十幾歲。而且我是自願的。”說罷他與美貌苗族婦人對視了一下，裏面有我們不懂得意味。
我們幾人吞了吞口水。駝背掌櫃接着說：“阿詩瑪還有兩年就要滿十七了。這孩子良善，所以只得我們代勞，爲她尋覓‘夫君’了。”阿詩瑪臉埋得更低了，只是悶聲說：“爹、娘...阿詩瑪不怕...”
“難道沒有其他辦法了嗎？”淳王突然開口問。“辦法當然有，我們中這種巫術可以用天山雪蓮做藥引來解，只是這天山雪蓮，只有那皇宮裏有兩株，我們連竹籮山都出不了，何況去那皇宮取藥。”苗族婦人嗤笑一聲。
“你不可以。我們卻可以。”淳王此刻明白了，倒是放開阿詩瑪：“不如我們做個交易，我們幫你拿到那天山雪蓮，你們爲我所用。”“你？”苗族婦人不信，而且自嘲：“我說過，我十七歲就出不了這竹籮山了。”
“阿詩瑪可以啊？阿詩瑪不是還有這兩年時間嗎？”我轉身問阿詩瑪：“你可願意隨我們走，我定爲你取得那天山雪蓮，解你蠱毒！還你一生平安！”阿詩瑪臉上一紅，卻躲在了駝背掌櫃的身後。那駝背掌櫃問淳王：“我們憑什麼信你？！”
淳王立在昏暗的屋子裏：“就憑我是天下之主，天下之主。萬里河山，今後都要握在我手中，任我差遣。”
雖然我對他一直沒有什麼好的印象，但我確實被他這時的樣子折服了，那樣的自信滿滿、意氣風發！
同樣被折服的還有苗族婦人和駝背掌櫃。他們將阿詩瑪交給我們，代價是他們在我心中中了一隻蠱。這隻蠱很神奇，能讓我的坡腳看不太出來。當然，世上沒有天上掉餡餅的事，這隻蠱蟲以我的心血爲食，它待在我身上多久，就耗我多久的元氣陽壽。
苗族婦人用蠱神乎其技，我這個蠱和阿詩瑪的蠱是有聯繫的，如果阿詩瑪所中巫術破解，那麼我中的蠱就自然而然解除。想來，也是怕我們不守承諾吧。
“小瘸子...你...”待苗族婦人爲我中下蠱後，淳王走到我身後。我朝他微微一笑，在原地轉了一圈：“你看，還好我跟了來。現在不仔細，都看不出我腳瘸。”
“我......”他欲言又止，黝黑的面孔上眉頭微微皺了起來。我慢悠悠的說：“記住，你欠我的。以後你要還我。”
阿詩瑪實際上也是會用一些蠱的，畢竟血統在那裏，只是她心地純良，沒有修行害人之術，只會有一些小伎倆，而且有些厲害的蠱只要離開竹籮山，就自然失效了。想來是那蠱蟲無法離開這種生養的水土。
我們急着往回趕，阿詩瑪與駝背掌櫃夫婦說了會兒話，又交給我們一個盒子，說是沿途將裏面的蟲卵放到水源，閩南閩北的蠱毒自解。臨走之前，我們還從駝背掌櫃口中得知，閩南閩北的瘟疫確實是由蠱毒引起的。而且引起的原因，大概是前段時間，從北邊來的人買的母蟲起的禍。駝背掌櫃還說，聽口音，應該是京城人士。
回程的路上我們有些疲憊。阿詩瑪因爲經常在山裏跑，不會騎馬，一路上與趙虎共乘一騎。我們一路尋找水源放那解蠱之引，所以行進的速度緩慢。可不知爲何，我還是常常覺得累。到了夜半也心悸多汗，睡不踏實。
好不容易，熬了半月，明日就能進入芙州了。我們照例找了間破廟歇息。我一下馬，立刻有些力不從心，險些站不穩。好在淳王從旁邊伸出一隻手替我勒住繮繩，順便一扶，我這才找個地方坐了下來。
“她這是怎麼回事？”淳王問阿詩瑪。阿詩瑪看我臉色煞白，有些不安的回答：“大概一路奔波，蠱蟲又靠食她心血而生。所以......”淳王不語，只是站在我面前，看着我長長的出了一口氣：“我欠你的......”
隨便喫了點東西，我就靠着柱子睡着了。大概是氣虛，照樣睡不踏實。只覺得我迷迷糊糊站了起來，走出了破廟。可一跨出門口，周圍的景緻就變完了，變成了那硃紅色的深宮大院，宮景巍峨，廊檐飛斜，四下無人，只有前面有個修長的背影。“順公公”我遲疑的喊出聲，那背影微微一停，我便急着追去，只是眨眼，那背影就消失了。“不要！”我一邊喊，一邊沿着深深的宮道追了過去。
可老天偏偏和我作對似的，雙腿抽搐起來，我只覺得每走一步就像踩在刀劍上。我疼得鑽心，只好站在原地哭喊：“順公公、順公公！”
大汗淋漓的轉醒，只覺得旁邊蹲着一人，淳王梁耀蹲在我的旁邊，臉孔隱藏在陰影裏。我伸出手推他：“都是你！都是你！順公公纔會進宮，纔會被人逼死！我恨你！我恨你！”
大概是因爲太虛弱，這樣一折騰，我又睡了過去，只不過再沒有夢，老天真是殘忍，連夢中，都不願意我同他見上一見。
第二日，我們進入芙州，回府之後，我覺得元氣大傷，躺了好幾日。淳王與蔡文政處理好了瘟疫之事，又商量着其他對策。我臥牀幾日，阿詩瑪每日熬些補品來照顧我，倒是體貼得很。回府後，我也恢復女裝打扮，阿詩瑪驚愕之下，有些難堪的神色。我也不好與她多講，只是多與她交談，以解她離鄉背井寂寞之情。
阿詩瑪的到來，倒是讓絳紅頗光顧了幾回。也是，阿詩瑪面貌鮮嫩美麗，又有一種苗族少女的清麗，別一番天成風味。絳紅打探了幾次話，我都只是支吾過去，說是在淳王路上見阿詩瑪被惡霸欺負，出手相救，領回府的。好在阿詩瑪心性羞澀，絳紅問她什麼話，她都默然不語。我又囑咐過她幾句，絳紅一時半會也問不出阿詩瑪的來歷。