第一百零八章
毛文龍在金州城取得的戰果引起了一系列的連鎖反應。被皇帝擱置在京師坐冷板凳的王化貞立刻活動起來，他到處聯絡京中好友、同黨，拿着毛文龍的戰績抨擊熊廷弼食君之祿，廢君之事。每歲屯兵遼西，不知靡費多少錢糧，非但沒有尺寸之功，還一味的龜縮在廣寧城內，讓朝廷的威嚴掃地，實在罪無可恕，實在其心可誅雲雲。
熊廷弼的人緣向來極差，而皇帝即位以來，一面打壓東林黨，一面恩寵他熊廷弼，楚黨的勢頭已經有了抬頭的趨勢。所以王化貞的呼籲可算是一石激起千層浪。那些被皇帝剝奪了官職的東林黨人們迅速團結到王化貞身邊，企圖用搬到熊廷弼來重回朝堂，最不濟，踩踩熊廷弼積攢一下政治聲望也是好的。反正前頭有個王化貞頂着，他們百無禁忌。
皇帝跟內閣都沒有對王化貞的政治運作做出回應，不過京報館的溫體仁卻是指揮手下，大量的撰寫文章、段子、戲曲，來抨擊乃至抹黑王化貞，併力挺熊廷弼。
全天下人都知道溫體仁跟誰穿一條褲子，所以皇帝的態度就再明顯不過了。雖是如此，可王化貞並不死心，因爲他跟絕大多數只知道爭權奪利的東林黨人不同——他比另外那些更加自負，更加野心勃勃。
王化貞事實上算是一位清官，當然，這並非說他底子清白，只是說同絕大部分貪腐成性的明朝官吏相比，王化貞還可以稱道兩句。
大環境如此，王化貞卻能夠抵住誘惑，並非是因爲他喫了防腐劑。而是因爲心中有更大的企圖，所以不得不捨棄眼下的榮華富貴。
王化貞雖然愛銀子，但他更愛高官厚祿，更愛名留青史、流芳百世。更何況，王化貞始終覺得自己的那一套聯合察哈爾部落，制衡建奴的戰略，要比熊廷弼的什麼三方佈置策高明千百倍。
“真理在我手中，而熊廷弼不過是沽君賣直的倖臣罷了！”
站在福王府前，王化貞深吸了一口氣，抬腳邁了進去。而府內站定迎接的正是朱由崧。
福王世子親自來迎，這讓王化貞受寵若驚，自然是好話說盡，拍馬屁的辭藻廉價的丟出。王化貞也是一步一個腳印從底層官僚爬上來的，對於宦海沉浮，老於世故這一套向來是得心應手。年紀輕輕，不諳世事的朱由崧那裏應付的來？只不過三言兩語的誇讚，就抵得上黃金萬兩，逗得朱由崧眉開眼笑。
“父王在書房等候，我就不過去了。”
朱由崧將王化貞帶到府中之後，卻是給他指了個方向，便不再陪同，想來這也是福王的安排。王化貞辭別朱由崧，快步走到書房外，唱喝道：“臣王化貞求見福王千歲。”
書房內傳來太監錢餘的聲音：“王大人請進。”
王化貞得令，忙推門而進，卻驚訝的發現內閣閣臣顧秉謙正坐在福王的書房內，笑吟吟的盯着自己。王化貞眉頭一蹙，他指着顧秉謙失聲說道：“益庵（顧秉謙字），怎麼你也......”
顧秉謙擺了擺手，邀請王化貞坐到自己身邊。坐定之後，王化貞卻發現書房之內並沒有福王的身影。
“肖幹（王化貞字），別找了，這裏是福王府，福王千歲無處不在。”顧秉謙大有深意的講道。王化貞心頭一震，哪裏敢質疑，唯有連忙點頭而已。
“益庵有什麼話你大可同我講。”顧秉謙笑道。
王化貞嘆了口氣道：“我王肖幹能有什麼事？我心中心心念唸的不還是遼東戰局嘛，此來拜會福王千歲，我希望能夠勸說福王千歲到宮中替我向皇上遊說一番。益庵吶，你們沒有到過遼東，不知道前面的情況，現如今建奴剛剛佔據遼東，遼東鎮的老百姓面對殘暴的建奴，那是義軍不斷湧起，而熊廷弼竟然忍心看着建奴屠殺遼東的義軍與百姓而不顧，一味的龜縮在廣寧城內，錯失戰機，我看在眼裏，痛在肺腑啊。”
顧秉謙笑道：“你的心思福王千歲又怎會不明白？”
王化貞忙道：“那麼福王千歲願不願意替我到宮中去遊說皇上呢？”
顧秉謙哈哈大笑道：“肖幹，你知道你爲什麼鬥不過熊廷弼嗎？”
王化貞蹙眉，雖然不曉得顧秉謙的意思，但他仍叫罵道：“還不是那個熊瘋子總能討好皇上，屈意迎奉唄！”
顧秉謙笑道：“是啊，熊廷弼能夠揣摩聖意，你就不能猜測一下福王千歲的心意嗎？”
王化貞忙道：“這我哪敢隨便揣測腹誹？福王千歲在我心中，那可是比我父祖還要德高望重的人，肖幹萬萬不敢有絲毫不敬之意，褻瀆之心。”
顧秉謙搖了搖頭道：“假如福王願意幫你到宮中遊說，此刻你見到的就不會是我了。”
聞言，王化貞心灰意冷，是啊，假如福王真的願意幫他，又豈會不親自相見？可假如福王不願意幫助自己，又爲什麼讓世子朱由崧出門相迎？還安排顧秉謙同自己相見？要知道顧秉謙現在可是內閣樞臣，而歷朝歷代，皇帝最忌諱的就是臣子與太子、親王來往密切。假如王化貞將這件事捅出去，無論是顧秉謙還福王都落不了好。
是啊，既然不願意幫自己，又爲什麼費這麼大力氣，費這麼大風險接待自己呢？直接端出一碗閉門羹豈不更加爽氣？
王化貞問道：“福王不願意見我，卻也不忍心拒我於千裏之外，這是想要
籠絡我不成？”
顧秉謙笑道：“福王千歲何等人物？他的目光跟胸懷早已經超過了遼東一隅。正所謂不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一域。福王的一招一式，都是着眼於全局來佈置的。”
聞言，王化貞心頭一緊，顧秉謙這話裏話外聊的可都是殺頭、株連九族的事兒啊，他不敢輕易表態，只有唯唯諾諾，裝傻充愣。
顧秉謙早料到他會如此，便緩緩講道：“肖幹，你就死了那份心吧，皇上是不會重用你的，聯合北虜討伐建奴的策略是被皇上心口駁斥過的，早已是板上釘釘的事情了，否則福王千歲又怎忍心不幫你一把？畢竟，你的策略纔是利國利民，能夠擊敗建奴的良策。至於那個熊廷弼，不過就是個大言欺世，邀寵媚上的倖臣，奸臣罷了。他心裏想的那點東西我早料到了。熊廷弼壓根沒想過要解決建奴，因爲建奴一旦被蕩平，他還有什麼理由讓朝廷重用他，給他高官厚祿，給他錢糧兵馬？這就叫做養寇自重啊，否則他爲什麼擁兵十多萬，而不敢同建奴一較高下呢？”
顧秉謙的話算是說到了王化貞的心坎上，他一拍大腿，激動的說道：“可不是嘛，可不是嘛！熊廷弼他懂個什麼，就只知道躲在城池內，眼瞅着建奴屠殺大明老百姓，眼瞅着建奴耀武揚威！他眼裏絲毫沒有朝廷，沒有老百姓！他一門心思就想着自己的權柄，自己的官爵！這輩子我王化貞若是不搬到他熊廷弼，我誓不爲人！”
顧秉謙抬手給王化貞端了一碗茶水，說道：“肖幹，稍安忽燥。你也是宦海沉浮的老人兒了，這種事情還是徐徐圖之，一時的成敗何足掛齒？就讓熊廷弼先得意着吧，看他還能得意多久？舉朝上下，除了皇上，就沒人喜歡他熊廷弼！他的失寵失勢那是遲早的事。說句誅心的話，但凡熊廷弼在前線喫了敗仗，即便是微不足道的敗仗，咱們就能抓住機會，彈劾他，攻訐他！將他一朝打落深淵，永無翻身之地！”
王化貞眉頭一挑，心中的懼意更甚。這顧秉謙似乎又在談論一個可怕的話題！他連忙抓着茶碗，咕嘟咕嘟的喝着茶，裝作沒有聽懂的樣子。
見王化貞一副謹小慎微，膽小怕事的模樣，顧秉謙失望的搖了搖頭，不過同時他也有些振奮，假如王化貞真是個軟弱的人，那麼日後王化貞也不會威脅到他的地位不是？
“肖幹......”
顧秉謙抬手拍了拍王化貞的手背，臉上的神色頗有些諱莫如深，“不必灰心喪氣，你且靜下心來，韜光養晦，一旦遼東局勢有變，福王千歲自然第一個站出來支持你復出，到時候還有誰敢說三道四？你將心放在肚子裏好了，福王殿下總不會忘記你......更不會虧待你——”
王化貞口乾舌燥的瞥了顧秉謙一眼，他不敢開口作答，或者說已經緊張的說不出話來，只能僵硬的點了點頭。
見狀，顧秉謙大喜，他笑道：“那麼就不留肖幹了，你在府中待的時間太久的話，恐惹來朝野上下的非議。”
王化貞點了點頭，起身告退。
待王化貞離開，福王才緩緩從書房內一道屏風內走出，他問道：“行嗎？”
顧秉謙笑道：“王爺儘管放心，現如今王化貞真是最落魄最失意的時候，在這種時候王爺拉他一把，撫慰他一把，自然能夠籠絡住他。不過要想讓他盡心竭力地賣命，甚至託付大事，想來還需要時日磨合。”
福王點了點頭，他自然也不認爲能夠虎軀一震就折服王化貞。他沉沒了會兒後，朝顧秉謙笑道：“這一切都有勞先生了，這份情意，本王永生永世也不會忘記。”
顧秉謙感動的說道：“王爺言重了。王爺以國士待臣，臣又不能不以國士待之？”
“好好好，那麼就讓你我二人延續成祖與道衍的佳話吧。”福王鋒芒必露的講道。
顧秉謙心頭一震，鄭重地點了點頭。
所謂道衍就是黑衣宰相姚廣孝，那個幫助成祖推翻自己侄子天下的奇僧。
……
遼西廣寧城。
新上任的遼東巡撫方震孺興奮的闖進熊廷弼的書房，然後他自作主張，喝退了書房內侍奉的僕人。熊廷弼蹙眉問道：“孩未（方震孺字），何事讓你喜不自勝？”
方震孺興奮的揮舞着拳頭，說道：“李永芳說今年冬天建奴不會渡河侵略遼西，咱們又多了一年的時間恢復元氣，整軍備戰！”
“李永芳？那個反覆無常的小人？”
熊廷弼嗤之以鼻道。
方震孺忙道：“我知道李永芳這個人道德上有瑕疵，但是早在王化貞巡撫廣寧的時候，他便有意歸順朝廷，這可是一大利好消息啊。李永芳自萬曆四十六年，將撫順城獻給建奴，投降努爾哈赤以來，深得努爾哈赤信任，爲了籠絡他，努爾哈赤還將自己的孫女賜個他當老婆。所以說李永芳能夠探知建奴上層的軍事決策，這對於咱們來說，可是大爲有利啊。”
熊廷弼哈哈大笑道：“孩未，你真的信他的鬼話？”
方震孺一愣，“熊經略你這是什麼意思？莫非從頭到尾你都不相信李永芳？”
熊廷弼冷笑道：“先是背叛朝廷，投奔建奴，先在又要背棄建奴，投靠朝廷，如此反覆小人，三姓家奴，倒是讓本府如何相信他？”
方震孺有些不悅的說道
：“熊經略，我知道你跟王化貞不對付，對於王化貞的平遼策略，頗有些瞧不上眼。但是你不能因此就懷疑王化貞一腔報效朝廷的熱血啊，咱們姑且不論他款待北虜制衡建奴的法子可不可行，單論他策反了李永芳，這就是大大的功勞！你可不能因私廢公啊。”
熊廷弼冷笑道：“孩未，我的確瞧不起王化貞那個蠢貨，但也不至於否定他的全部努力。至少在遼東盡皆淪喪虜賊之手時，只有他王化貞一人堅守廣寧城，收攏從遼東逃難而來的殘兵敗將以及無家可歸的老百姓。從這個角度來看，王化貞不失爲一個幹吏，但也僅此而已。至於他的一整套對付建奴的平遼方略，簡直是異想天開，連紙上談兵的趙括都不如。”
方震孺不敢苟同，他爭辯道：“熊廷弼你這麼講，不覺得太過剛愎自用了嗎？”
聞言，熊廷弼嘆了口氣道：“孩未，實不相瞞，我這個人最大的毛病就是剛愎自用以及睚眥必報。但那是很久前的事情了。孩未，給你講個故事唄，這個故事我還從來沒有透露給第二個人過吶。”
方震孺果然被熊廷弼的話題吸引，他連忙坐下，說道：“如此，我便洗耳恭聽，經略請講。”
不料，熊廷弼語出驚人，他笑道：“孩未，那你可坐穩了，老熊我這個故事可是關於天命的！”
“天命！”方震孺大驚失色，“熊廷弼你大膽，你是什麼東西也敢妄議天命？當心本官在朝堂之上參你一本，讓你腦袋搬家。”
熊廷弼哈哈大笑道：“孩未，稍安勿躁，你且聽我細細道來。”
熊廷弼在方震孺極爲警惕的眼神下，講道：“離京赴任前，皇上曾單獨召見了我，並向我闡釋了‘天命’的含義。”
“皇上向你闡釋‘天命’的含義？”方震孺覺得今天的所見所聞頗有些天方夜譚，他無論如何也不敢相信熊廷弼的話。
熊廷弼笑道：“皇上問我說：每朝每代的人君都幻想着千秋萬代，就連始皇帝不也想着子孫稱二世、三世，以至萬世嗎？可天命卻顯示出，沒有任何一個朝代能夠萬古長存，也沒有任何一個國度可以長治久安。開國——盛世——衰落——敗亡，幾乎每一個大一統的王朝都經歷過這麼一個長久的過程，自秦廢分封井田之後，無論是兩漢、魏晉還是隋唐、兩宋都鮮有享國超過三百載的王朝。大明國傳到朕手裏，已經渡過了二百五十二個春秋，以熊卿所見，大明王朝還能挺多久？。”
方震孺蹙眉，他問道：“你是怎麼回答的？”
熊廷弼苦笑道：“這種誅心之問，我熊廷弼就是長着一百個腦袋也不敢給出答案啊。”頓了頓，熊廷弼卻是說道：“皇上的思緒遠邁古今，包藏着宇宙的玄機，天地的奧妙，不只是我熊廷弼，恐怕普天之下沒有一個人能夠及的上皇上。”
“西漢，共歷十二帝，享國二百一十年；東漢傳八世共十四帝，享國一百九十五年；唐朝共歷二十一帝，享國二百八十九年；北宋傳八世九帝，享國一百六十七年；南宋共歷九帝，享國一百五十二年；大元共傳十一帝，享國九十八年......孩未，假如王朝也想世人一樣，有着固定的壽命，也會壽終正寢的話，你覺着咱們大明朝的陽壽是多少？”熊廷弼幽幽說道。
方震孺面色被漲得通紅，他支支吾吾不敢作答。
熊廷弼說道：“咱們大明朝已經享國兩百五十多個年頭了，這在歷朝歷代之中，已算得上是‘高壽’了。按照皇上口授的天命理論：世人的壽命大概是一百年，而王朝的壽命則是三百年。但是就如同人會經離災禍疾病，耗損陽壽一樣，王朝也會經離天災人禍，從而減少統治年限，這也是爲什麼兩漢、兩宋無一能夠挺過三百載的原因。假如皇上所言的天命確鑿無疑，那麼已經享國兩百五十來年的大明朝是不是真的已經到了暮年？”
方震孺從來沒有思考過歷史週期律的問題，此刻被熊廷弼一番逼問，他愣是啞口無言，既驚且懼，早已大汗淋漓。
見他這副窩囊的樣子，熊廷弼心中痛快，遙記當初，自己剛從皇帝口中得知天命的時候，比方震孺的表現更爲不堪。
熊廷弼抬手按在了方震孺的肩頭，寬慰他道：“你不必杞人憂天，過於擔憂這些事情。畢竟，有關天命的事，乃是皇上口授於我，既然皇上已經得到了天命垂青，那麼必定握有解決之道。孩未，你我生的恰逢其時啊，因爲咱們侍奉的是一位真真正正的天子！是一位手握天命，口含天憲的皇帝！”
方震孺還沒有從剛剛的震驚中緩過神來，他唯唯諾諾的點着頭，一句話也講不出來。
熊廷弼趁機勸說他道：“李永芳早在萬曆四十六年便投降了努爾哈赤，這都過去多少年了？更何況他還娶了努爾哈赤的孫女？這種人入夷狄之地久矣，也一併變作了夷狄之人，貪滑狡詐，豈能倚重信任？我敢斷定，他必然是努爾哈赤跑出來的魚餌，就等着咱們上鉤吶。他說的話非但不能相信，還要反着理解，他跟咱們報信說什麼今年冬天建奴不會西進，攻打廣寧，那麼今年冬季努爾哈赤就必然會揮師西進！所以孩未啊，火已經燒到眉毛了，咱們的身家性命，遼西百萬軍民的身家性命可都看今年冬天這一仗啦。”