“哦那是當然。邦德先生您是這方面的專家我們大傢伙十分樂意聆聽您的意見。”格雷欣謙遜的說道全然不顧一旁克萊武異樣的眼色。而在場的其他英國商人也跟着都擺出了一副虛心受教的模樣將目光齊刷刷地投向了詹姆斯。
這位出身武裝民船的小水手當然十分受用被人如此重視的感覺。卻見詹姆斯挺了挺他那開始福的肚子得意忘形的說道：“專家！不錯瞧瞧外頭英國市場混亂的模樣人們在投機分子的鼓動下一個個都像是情的母牛似的失去了理智。請恕我直言這可不是什麼好兆頭。俗話說得好爬得高摔得疼。所以我認爲現在的英國不僅需要專家的指點更需要引進外國的優秀經驗。”
“引進外國的優秀經驗？”克萊武挑了挑眉毛反問道：“引進哪兒一個國家的經驗？荷蘭？威尼斯？還是東方的中國？”
面對克萊武話裏帶話的暗諷詹姆斯反倒是大大咧咧地承認道：“克萊武先生您說對了。我認爲中華帝國目前的金融制度無疑是世界上最爲完善最爲優秀的制度。中國的金融業起步得比歐洲任何一個國家都要晚。但中華帝國的金融市場只花了十幾年的時間就在越了歐洲任何一個國家。這難道不值得英國借鑑嗎？”
看着詹姆斯極爲肉麻的爲中國人唱讚歌克萊武心頭立刻就泛起了一股子厭惡的感覺。誰都知道東方那個迅崛起的中華帝國擁有着相當於整個歐洲大小的國土擁有着極其龐大的人口和勞動力擁有着香料、絲綢、茶葉等稀有而又珍貴的商品。通過貿易每年全世界的白銀就像鐵遇到磁鐵一樣源源不斷地流向那個“東方銀窖”。將如此一個龐大強盛的帝國同英國相比本身就是一件不公平的事情。而且以英國的國情也不可能去學中華帝國。
然而並不是所有的英國商人都與克萊武想法相同的。就眼前來說便有好幾個英國商人已經被詹姆斯花言巧語給說動了。卻聽其中一個身材較胖的商人當即便躍躍欲試地插口道：“邦德先生您說說我們該怎樣向中華帝國學習呢？中國人又肯不肯與我們分享他們的經驗呢？”
“這位先生您的這個問題問得好。確實我們需要學習別人的優點。但問題是我們要怎麼去學呢？而別人又肯不肯教呢？”詹姆斯豎着手指頭指着天反問道。待見面前大多數的商人均焦急地望着自己後他便跟着侃侃而談道：“諸位請不要着急。以我對中華帝國的瞭解來說中國人其實是一個極其熱情好客的民族。只要我們誠心誠意地提出要求中國人是一定會出面幫助英國的。”
“那請問邦德先生英國怎麼做才能讓中國人感受到我們誠意從而向我們提供經驗或是一定的幫助呢？”不想再聽詹姆斯瞎扯下去的克萊武直截了當的提問道。這次他之所以會代表東印度公司出席這樣一次特殊的聚會。一來是爲了解決馬可波羅銀行事件二來則是想要通過詹姆斯試探一下中國人的態度。如果條件合適的話克萊武相信東印度公司也十分樂意能搭上中國這條線。
“這個很簡單。如果英國商界能誠邀中國人一起建立一家合資銀行的話相信中國人是不會拒絕這一要求的。到時候英國不但能通過這家合資銀行學習到中國人先進的經驗更能得到來自中華帝國的投資。這樣一來豈不是一石二鳥嗎。”詹姆斯眉飛色舞地道出了自己事先已經準備好的意見。
果然詹姆斯的提議一經出口在場的英國商人頓時就一片譁然起來。這其中既有手舞足蹈拍手稱快者也有低頭思考猶豫不決者。而此時的克萊武雖是霜着個臉卻絲毫沒有驚愕的感覺。不僅克萊武如此就連一直附和詹姆斯的格雷欣這一次的神色也跟着凝重起來。只見他沉默了半晌之後追問道：“邦德先生您說的合資銀行是指讓中國人也佔有一部分股份嗎？”
“格雷欣先生既然是合資銀行合股當然是必要的。不過銀行既然是由我們籌辦的其總部還是得設在倫敦。而中國人既然握有股份自然也有參與銀行決策的權利。此外我們還可以邀請中國人出任銀行中的部分職務這樣也好便於我們學習別人的優秀經驗。”詹姆斯興致高昂地解釋道。
可誰知經詹姆斯這一番解釋之後格雷欣的眉頭卻擰得更緊了。只見他沉吟了一聲後最終婉言謝絕道：“邦德先生您的建議十分有建設性。但是這件事情對於英國來說還是太突然了一些。我想我們還需要多多考慮纔行。”
耳聽格雷欣回絕了詹姆斯的提議先前還興奮不已的幾個商人立刻就露出了失望的神情。他們都清楚那個幾乎在一夜之間冒出來的馬可波羅銀行其後臺老闆正是中國人。而威尼斯乃至整個意大利半島都已經從中謀取了豐厚的好處。既然意大利人與中華帝國合作謀取暴利那爲什麼英國就不能呢？雖然心中滿是不悅甚至還有些抱怨格雷欣太過守舊。但是在場的英國商人沒有一個人敢否決格雷欣的決定。因爲格雷欣所代表的不僅僅只是一個人名更代表着一個家族一個象徵。
相比那些在心中暗罵格雷欣老頑固的投機商人克萊武則向格雷欣投去了敬慕的目光。他爲這位老者能不爲眼前的蠅頭小利所動從而堅持自己的原則而感到欽佩。雖然而今的英國商界確實遇到了麻煩雖然東印度公司也曾爲貿易的事情爲中華帝國說好話。但有些事情卻是不能越界的因爲這些事情關乎着國家的命脈。想到這裏克萊武下意識地將目光轉移到了詹姆斯的身上。他很感興趣地想知道這支狡猾的鸚鵡接下來還有什麼花言巧語可以說出口。
不可否認格雷欣的回絕確實給了詹姆斯以挫敗感。但卻還遠遠沒達到可以讓他覺得羞愧難當的地步。這一是詹姆斯的臉皮本來就比較厚二來則是因爲他在來此之前本就沒打算能讓這些人立刻就接受自己的建議。在歐洲商界混跡多年的他十分清楚自己的提議涉及的是一個多麼敏感的問題。正如自己當初去向荷蘭提出相同的建議時也曾遇到過激烈的反抗。但而今荷蘭卻已經乖乖地接受了自己的建議開始順從地與帝國合作起來。因此詹姆斯堅信總有一天英國人遲早也會屈服的。關鍵只是時間的長短問題。
一想到這些詹姆斯的臉上又再一次洋溢起了自信的笑容。卻聽他當即聳了聳肩膀打哈哈道：“格雷欣先生不要太過緊張了。我只是在這裏提一個建議僅供各位參考而已。至於採不採用取決權完全在英國商界手中。而有關馬可波羅銀行的事嘛。正巧我過幾天要去威尼斯處理一些商務事宜。通過那裏的朋友幫助各位斡旋一下應該是沒問題的。”
聽詹姆斯這麼一番回答格雷欣算是大大地舒了一口氣。他剛纔還真怕自己回絕了詹姆斯會讓這位“東方女皇的代言人”覺得不悅從而影響到馬可波羅銀行的事情呢。但現在看來或許真是自己多疑了。眼前這名男子並沒有外界傳言的那般犬忠於東方女皇。就他的言語來看他的心還是向着英國的。於是在心中對詹姆斯的評價做了一番修正之後格雷欣跟着便頷笑道：“那這件事情就拜託邦德先生了。”
“格雷欣先生諸位先生們你們就等着我的好消息吧。”詹姆斯說罷站起了身子舉起酒杯向衆人敬酒道：“共和國萬歲！”
“共和國萬歲！”
隨着一杯紅酒下肚這一夜的聚會也被劃上了一個句號。在目送着詹姆斯離開咖啡館後克萊武不無擔憂地向格雷欣開口道：“格雷欣先生你真的相信那小子的話嗎？”
“克萊武先生我們爲什麼要不信呢？”格雷欣回過頭反問道。
“那小子給人的感覺並不可靠。他這些年的所作所爲我們也十分清楚。老實說我總覺得他的背後藏着什麼陰謀。”克萊武不客氣的評價道。
“不管有沒有陰謀至少邦德先生他是個英國人。一個白人是不會真正臣服於其他有色民族的。”格雷欣傲然的說道。
“那就但願我們的邦德先生沒有被黃金遮蔽了雙眼誤認爲自己的皮膚是黃色的吧。”克萊武略帶嘲諷的說道。
“如果邦德先生的心真的被魔鬼所誘惑從而成爲了撒旦的使者那上帝會懲罰他的。”格雷欣目視着窗外沉聲說道。卻見不知從何時起外頭的雪已經漸漸停了下來。
而在另一邊打從喬納森咖啡館出來的詹姆斯一頭就鑽進了自己的私家馬車之中。隨着他用手杖輕輕敲擊了三下車門車伕意會地扯起了繮繩駕着馬車朝城外駛去。午夜時分的倫敦城又冷又黑而詹姆斯的私家馬車中卻是溫暖如春。波絲的地毯、狐皮的坐墊、以及鎦金的暖爐如此奢華的馬車想必在整個倫敦城也找不出第二輛來。而詹姆斯那座位於倫敦郊外的莊園更是富麗堂皇得可以與白金翰宮相媲美。無怪乎有人會稱其爲倫敦城內最富有的爆戶。當然詹姆斯的心裏十分清楚自己目前所擁有的一切都是拜東方的中華女皇所賜予。一但脫離的中華帝國他便會再一次變回樸次茅斯的窮小子甚至更慘。
正因爲明白這一點詹姆斯早就已將自己的白人之心拋諸了腦後。一心一意地爲中華女皇打理起歐洲的生意來。由於歐洲與中國相隔甚遠無論是中華女皇還是香江商會的董事都不可能直接控制商會在歐洲的經營。往往只能給一些大致的經營方向。因此詹姆斯便成了香江商會在歐洲的實質代言人。商會在歐洲的許多經營活動也都是他根據中國方面所給定的戰略方向所擬訂的。就目前來說由於中華帝國準確地“預計”到了英荷戰爭已經戰爭的走向使得香江商會這兩年來在歐洲的經營可謂是如魚得水好不順暢。靠着與威尼斯商人合作開辦的馬可波羅銀行香江商會已經順利地吸納了歐洲的大量資金並且藉此掌握了荷蘭人的不少股份。可以毫不誇張的說此刻的中華帝國已經一躍成爲了荷蘭最大債權國。只要願意憑香江商會在荷蘭各行各業中所佔據的股份想要藉此控制荷蘭的議會並不是難事。當然詹姆斯知道光控制荷蘭還不足以讓女皇陛下露出燦爛笑容。在女皇的心中英國纔是她最爲關心的獵物。
忽然間馬車猛地一下剎住了還在思考當中的詹姆斯冷不丁地就一頭栽到了對面的座位上手中的葡萄酒頓時就染紅了那昂貴的波絲地毯。卻見怒氣沖天的詹姆斯好不容易站起了身剛要開口大罵車伕混蛋。就聽到車伕在車外以顫抖的聲音戰戰兢兢地說道：“老爺不好了。我們被人堵在路中間了！”
被人堵了！？詹姆斯腦中頭一個反應就是自己遭搶劫了。於是他趕忙撩起了窗簾一角向着車窗外小心翼翼的張望起來。只見自己的馬車確實被兩輛黑色的馬車一前一後地堵在了中間。非但如此那幾個剪徑惡賊竟然還明目張膽地點着火把。這也太囂張了吧。再說這裏可是護國公克倫威爾閣下親自統治下的倫敦城。別說蟊賊了就算是普通人這會兒也不敢輕易的出門以免被警察逮捕。
就在詹姆斯越想越納悶之際馬車門被強行拉開了。只見四個身着鬥篷的彪形大漢堵在了門口爲一人還拿着火把往裏頭晃了晃問道：“你是詹姆斯•；邦德先生嗎？”
眼見來者不善詹姆斯強做鎮定地點了點頭。對方在得到證實之後當即便一揮手道：“請你更我們走一趟。”說罷一旁的兩個大漢立即衝進了馬車七手八腳地把詹姆斯給拽了出來。這下詹姆斯可算是真的被嚇壞了。卻見他一邊死命地掙扎一邊扯着喉嚨大聲喊道：“你們是什麼人！要把我帶到哪兒去！救命啊救命！”
只可惜詹姆斯才喊了幾聲便被對方用黑色布袋套住了腦袋直接塞入了其中的一輛馬車之中。接着馬車便飛也似地就一頭扎進了昏暗的街道之中只在厚厚的積雪上留下了兩道深深的車輪印。