因朝廷打算放棄救唯恩寺方丈，寺林動盪。不少僧侶和尼姑從全國各地奔赴豐都城，圍坐宮門，持咒唸佛靜等朝廷重新下旨。
僧侶和尼姑身份在大周朝一向尊崇，因爲出家僧衆中有不少是士族和達官貴人子弟，朝廷不便出面驅趕，便派了最爲德高望重禮部尚書葉大人前去說項。
聽聞此事，沐思綺叫來葉少文，問道：“寺林派出的是何人？”
葉少文回道：“是靈隱寺的方丈，明義大和尚。論說該是**大和尚纔是。聽說**大和尚病了，如今在東城一莊戶人家養病，不知是真是假。”
沐思綺目光微頓，看向葉少文道：“明義大和尚是大師兄，俗家地位也比**高，是他也是自然。**因爲這個生病應當不會。既然知道他病了，派人去探望一番纔好。”
葉少文忙接口道：“母親，我看不如孩兒親自去一趟。”
沐思綺想了想道：“這樣也好。去的時候，多帶些喫食和藥材，且記住低調些。如今是非甚多，你父親又不在，你莫要惹上什麼事端。”
葉少文笑着應承道：“母親且放心。孩兒會小心謹慎。”
是晚，掌燈時分，葉少文才從東城回來。
一回來，沐思綺就遣人叫他來見自己：“可是遇到了什麼事情，怎的這個時候纔回來？”
葉少文點了點頭，道：“**大和尚不是病了，是被人打了，如今都起不得牀。”
沐思綺皺了皺眉頭，道：“還有此事，可知是何人所爲？”
葉少文搖頭道：“並不知何人所爲，是夜班行兇。手法與對付烏仁的很像。因爲不大好說，只說病了。那些不明就裏的莊戶人家都說**大和尚得罪了菩薩，才遭此等禍患，便將他趕了出來。知客師傅沒得法子，就在路旁搭了個草棚子。我過去正好幫了些忙，這纔回來晚了。”
沐思綺沉默不言，靜靜邸思量着。半晌，她纔想起來葉少文應當還未用飯，忙吩咐道：“先去用飯吧。”
次日，又傳來一則消息，說宣宗也病了，與皇後謝氏一道移駕前往城南郊行宮鳳鳴山莊養病。朝堂大小事務皆由如今的晉王接手。這些個朝堂大事兒都不是沐思綺想過問就能過問的，她現在最擔心的就是自己的丈夫安危和沐芝蘭的生死。
“太太，葉柄家的來了。”紅蓮領着紅兒娘到了正房，讓她現在外面等着，先給沐思綺通報一聲。
“讓她進來吧。”前些天，管家平安帶着懂工事的李師傅與紅兒娘一併去東城看過了。李師傅和紅兒娘都說可爲，卻沒立時給方案，說要再看看，討論一番。
紅兒娘身量不高，皮膚白皙，或許因爲身體不好略有些黃，不過眉眼生得極好，瞧着是個愛笑的。沐思綺多看了兩眼，笑着問道：“可是有對策了？”
紅兒娘從袖中取出一圖紙，交給紅蓮，笑道：“這是奴婢與李師傅一道討論出來的方案，還請太太參詳。”
沐思綺接過紅蓮手中的圖紙，仔細看了看，又交給紅蓮讓她還給紅兒娘，笑道：“這圖紙我也看不懂，你且說說，需要費工幾何。”
紅兒娘接過紅蓮還回來的圖紙，摺疊好收了起來，很審慎地道：“少說也得八百人，且都是精壯漢子。分日夜兩班，輪換趕工，大體需要七日。以如今市價算，少也要千萬貫。關鍵是，此地非私家之地，需有朝廷下令才能動工。”
如今寺林與朝廷正鬧僵着，事態不明，如今確實不是插手此事的時候。沐思綺卻顧不得這麼多，腦袋快速轉着，用什麼辦法才能得到朝廷的允許呢？從寺林這方着手，還是找朝堂官員呢？可是不管從哪一方下手，都須得朝廷放棄如今立場，重新擬旨允許開道才成。
“奴婢這裏有個想法，不知可行不可行。”紅兒娘抬眸看了看沐思綺，得到她的同意，忙垂首，謹慎地道，“太後千秋將至，此石乃天降神石。”
沐思綺明白此意，此話傳出去，想必有不少人願意爲之。可是從誰口中傳出，這個多事之秋，世人已經被一場又一場的天災弄得神經疲憊不堪了。哪怕是風吹草動都可以讓人崩潰的。
沐思綺沒有當場表態，讓紅兒娘先回去了。
紅蓮見沐思綺一臉躊躇，知曉她在思量，遞了茶上去，笑道：“太太，這都要到晌午時分了，您可有什麼想喫的？”
沐思綺摸了摸肚子，聽說有些個人懷象不好，鬧騰得很。她肚子裏這個倒是蠻聽話的，也沒怎麼鬧。想了想，沐思綺道：“來碗素面，兩碟新鮮涼菜就可以了。”
紅蓮吩咐下去，回來對沐思綺道：“太太，大少爺身邊的來旺回來傳話，說大少爺遇到了朋友，要去翠軒樓請客，就不會來喫午飯了。不過，身上錢都給了知客師傅，如今沒錢，讓來旺回來取些。”
葉少文喫過早飯，就去了東城探望**大和尚和知客師傅，錢都留下來也是很正常的。況且，葉少文年紀也不小了，往日也有朋友邀請他一道去酒樓喫喫喝喝，沐思綺也沒太往心裏去，只讓人多給他送些銀錢，莫要在外頭失了顏面。
待來旺走了，沐思綺跟紅蓮打趣葉少文道：“他也真是個呆頭呆腦的，讓翠軒樓暫且記賬即可，哪裏還要這般回來取銀子。可不要被人知道失了體面纔好。”
紅蓮陪着說笑幾句，看了時辰，便準備擺飯事宜。
不過一頓飯的功夫，來旺再回來，傳來噩耗，說葉少文惹上了忻城公主，已經被公主府的人帶走了。
沐思綺大駭，疾言厲色地怒視着來旺道：“說，到底怎麼回事？好端端地喫個飯，怎麼回惹上忻城公主？”
來旺是葉少文的貼身小廝，長相憨厚，卻着實是個精明的。在沐思綺這般怒容下，他雖膽寒，但說話依舊條理分明：“少爺從東城回來，路上遇到了阮家大姑娘。少爺聽她說是從家裏逃出來的，如今身無分文，憐惜她。可想着畢竟沒有婚約了，也不好帶她回府，便打算先將她安置在客棧。少爺身上的銀錢因爲之前都送給了知客師傅，便讓小的回來傳話，再帶些銀子過去。小的剛到客棧門口，就見官兵圍堵了那客棧。小的問了旁人，說是有人誘拐了忻城公主的準兒媳。小的一打聽才知道，那忻城公主的準兒媳是阮家大姑娘，立時就知道壞了。”
沐思綺氣不打一處來，猛地一拍桌子，茶碗震得叮咚響：“既然是阮家大姑娘，怎的說是遇到了個朋友，要去翠軒樓請客？少爺一時沒經心，你們這些個身邊人就不知道提少爺注意着。我告訴你，若是大少爺有個好歹……”話還沒說完，沐思綺只覺得肚子一疼，下體有東西流了出來。
一旁伺候的紅蓮見狀，嚇得臉立馬白了，大叫道：“快，快去叫醫生。”說着扶着沐思綺，焦慮道，“太太，你可要忍住，醫生很快就來了。”
葉府這廂鬧得人仰馬翻，沐芝蘭這邊也不得消停。方丈大師說自己大限要到了，沒在洞裏坐着圓寂，不知道跑到哪個山溝了殘生去了，莫要被豺狼虎豹叼走喫了。這話是沐芝蘭說的，被寺裏的其他幾個法師狠狠地惱恨了一場。沐芝蘭氣不過，跟鬧了個大烏龍讓人空歡喜一場的木瓜好生吵了一架。
困在這裏人越來越少，剩下的人幾乎都是一臉頹敗。那天，沐芝蘭原本以爲木瓜尋到了什麼傳說中的機關，衆人可以得一線生機，沒想到不過是之前那洞而已。真是讓人沮喪。
隨便找了個山坳，沐芝蘭躺屍，仰面望天。時間一點一點划過去，沐芝蘭清楚地察覺到生命隨時光流逝，忍不住不甘起來。真莫說死有什麼可怕的，真的很可怕，尤其是這樣漫無止境地等死。她甚至挑逗木瓜，希望激將出他的怒火，最好失手把自己幹掉。可是每當他發怒的時候，她又怕得要死。
“哎，說到底我還不想死。”沐芝蘭隨手揪了草葉，咀嚼出那苦澀味，以便讓自己知道自己還活着。
“又發癔症呢？”木瓜就跟狗似的，任憑沐芝蘭藏到哪旮旯子裏，他都能尋到她。
被他踢了一腳，沐芝蘭沒跟往日一般，跳起來跟他急，而是白了一眼，問道：“還有幾個人？”
木瓜知道沐芝蘭這是問還有幾個人活着，一屁股坐下來，悶不吭聲。半天了，雙手枕在腦後，躺在沐芝蘭身邊，他道：“我有個祕密要告訴你。”
沐芝蘭又揪了一片草葉丟到嘴裏嚼着，口齒不清地問道：“你還有什麼祕密？你不是已經把你的身世告訴我了嗎？”
原來木瓜隨他孃的姓，他爹是柳神醫，他娘是白雲城城主木靈兒。他之前所謂的弟弟，其實就他自己而已。當時聽他說完這話，沐芝蘭想起他之前還爲他弟弟求婚來着，氣得跳腳罵他變態。
木瓜不理會她的揶揄，咳嗽一聲道：“其實，咱倆有婚約。”
“婚你個頭。”沐芝蘭唾棄他，連草葉一起吐到他臉上，冷哼道，“別以爲老孃不知道你那點兒變態想法，你給老孃滾遠點。就算天下人死絕了，就咱倆，老孃也看不上你這噁心的死變態。”
木瓜擦掉她吐到自己臉上的草渣，反脣相譏了幾句，卻又一本正經地道：“本來我也不情願的，不過若是能活着出去，我決定了，還是娶你吧。不然你這麼瘋瘋癲癲的出去，嘖嘖，得禍害多少人。放心，我是醫生，會研製出治療妄想症的藥。”
沐芝蘭正要罵她，見杏仁措不及防地出現了，草葉一下子嚥到肚子裏去了。噎得她只掉眼淚，她拍着胸口，瞪着眼睛道：“杏仁，你別老這麼神出鬼沒的，會嚇死人的。”***（未完待續）