公主選婿
葆初打量四公主，四公主也在打量葆初。嗯嗯，不錯，出去歷練歷練，增長見聞就是好。等爺長大了，也要去歐洲軍事學院留學一番。到時候，老二再欺負爺，帶着軍隊把他滅了，嘿嘿！
四公主在三公主幫助下，不費吹灰之力識破了葆初。葆初可就沒那麼幸運。只覺得四公主乖乖巧巧坐在皇後身邊，咯咯笑着撒嬌，奶聲奶氣的，全然是位備受寵愛的小公主。嬌嬌嫩嫩的，哪裏有半點兒上輩子一絲氣勢。再加上當年二人年齡差距太大，接觸不多，故而，葆初心中僅僅有些懷疑，實在是不敢確認。
正在想時，載淳笑問：“這幾年你在外頭，異國他鄉的，學業繁忙，也沒顧得上家裏。如今回來了，就好好歇歇。另外，今年也到了選秀時候，喜歡什麼樣的，說說，皇額娘素來是疼愛小輩的，請她抽空給你多相看相看。”說着，對着梅梅拱手。二公主聽了這話，也抬頭去看梅梅。
梅梅笑了，看載淳一眼，“知道你急了。也是，偌大一個王府，哪裏能沒女主人照管。等你姐姐的事辦好了，皇額娘自然會給你挑個好的。”說完，對着葆初笑了。這位深得康熙疼愛，絕對不亞於對幾位公主關注。鬼知道是不是方便麪“私生子”。他的婚事，咱還是少摻和爲妙。
二公主聽了這話，冷笑着低頭。載淳給梅梅調侃的紅了臉，不好甩袖離去，只得訕笑着問：“卡頓上校之事，不知要怎樣解決？”
梅梅搖頭，“此事事關兩國邦交，我不便多問。想必，你皇阿瑪自有決斷吧。”
正說着，康熙帶着人回來，衆人行禮落座之後，康熙看載淳也在，笑着吩咐：“禮部那邊已經呈上選大額駙章程。你當弟弟的，正是出力的時候，待會兒喫完飯，先去戶部把手頭差事交接了。直接去禮部，幫着你七叔準備選大額駙各項事宜吧。”
載淳聽了，急忙站起來應下。梅梅坐在一旁笑了，“皇上，剛纔若不是您提起，我也快忘了。載淳年紀也到了，王府裏——還缺一位女主人呢。”
康熙看一眼載淳，微微一笑，“是啊，不知不覺，你也長大了。等你姐姐出嫁之後，來年就是大選，朕會給你挑個好的。”
載淳乾笑一聲，拱手應下。順便再看一眼身邊葆初。
康熙瞧他瞄葆初，對着葆初點頭，囑咐梅梅：“葆初的媳婦，你也多幫着相看相看。”
梅梅還未應聲，就聽二公主捂着肚子埋怨：“皇——阿瑪，餓餓！”
得了，寶貝女兒可憐巴巴喊餓，康熙一甩袖子，啥也別說了，一家子圍着桌子喫團圓飯吧。
喫完飯，康熙回養心殿睡午覺。載淳帶葆初到六部衙門，幫着辦差。雖說分開這麼多年，到底是年少伴讀，能拉攏，還是拉攏的好。至於讓他做大額駙，載淳苦笑，他倒是想過，只可惜，大公主那邊曾明確表示：葆初與狗，不得近身。不管如何，大公主是“咸豐”皇帝最大的孩子。能不委屈她，還是不委屈的好。
至於葆初，剛剛回國，很多事情不瞭解。樂得跟在忠順郡王身後，四處走走，混個臉熟。
至於三公主、四公主，年紀小受不得累，康熙一走，就雙雙抱着奶嬤嬤，齊齊回偏殿睡覺去了。
梅梅看着王嫂、李嫂帶人收拾屋子，打個哈欠，剛想回屋歇會兒，冷不丁瞧着二公主孤身一身站在牆角，眼中含淚，將落未落，好不嬌弱。梅梅頓時心疼不已，抱起女兒，一同回到裏間，放到牀上，替她脫了鞋，鬆了頭髮，笑着哄勸：“可是因爲今天人多，父母親冷落了你，不高興了？”
二公主點點頭，悶聲回答：“有點兒。”
梅梅笑了，捏捏二公主鼻子，“傻孩子，父母親的愛，不比戀人，沒有排他性。有一個孩子，我們心裏有一份愛。有兩個孩子，那麼，就有兩份愛。對每個孩子，父母親的愛，都是完整的。不是把一顆心分開，而是每個孩子，都擁有一顆父母的愛心。你呀，自從有了妹妹們，就時不時欺負她們，是不是——擔心有了妹妹，父母就不疼你呢？”
二公主扁扁嘴，“不是。我——就是不知道怎麼對她們好。我其實也喜歡妹妹的。”反正大家這輩子都是女滴，我心裏還平衡了呢。
梅梅笑了，“兄弟姐妹之間，表達感情的方式多種多樣。只要你們不惱，怎麼着我都沒說過。你不知道，我跟三舅舅小時候還拿着掃帚、簸箕打架呢！現在不還好好的？”
二公主想想梅梅跟費揚古一個抱着掃帚拍，一個舉着簸箕擋，噗嗤一聲笑了。梅梅看她心情好了，拍拍小腦瓜，“來，睡會兒吧。要不然下午該困了。”
二公主乖乖躺到薄被裏，看梅梅小心在邊上躺下，眨眨眼，小聲問：“皇額娘，你喜歡我皇阿瑪不？”
梅梅遲疑一下，笑着反問：“你纔多大個小不點兒，就知道問喜歡不喜歡了？”
二公主正色，“到今年十月，我就上學了。不小了。您就說說嘛，喜歡不？愛不？”
梅梅睜眼，看看牀頂帳子，雲龍紋威嚴飄逸，泛着淡淡幽光。扭頭對着二公主笑笑，“我自然——是喜歡你們的父親的。”
“可是不愛。”二公主臉上，沒有絲毫失望，好似她陳述的，是一件多麼正常的事實。
梅梅苦笑一聲，“不是不愛，是不敢愛。那樣一個男人，我——還是太膽小，不希望看到他移情別戀之後，自己傷心的模樣吧。”真是傻了，跟個孩子說這話。
二公主湊過來，伸出手替梅梅擦擦眼角，窩在梅梅肩頭，低聲保證：“皇額娘你別怕，等我長大了，我保護你。只要他敢移情別戀，咱立馬休了他，再找個好的。”
梅梅哭笑不得，“好。都聽二妞的。”
二公主這才滿意，嗯嗯半天，又問：“皇額娘見多識廣，您看——葆初是不是個值得愛的男人呢？”
“葆初——？”梅梅扭頭，看一眼二公主，張張嘴，最後還是問，“你看上他了？”
二公主埋進枕頭，悶聲悶氣問：“皇額娘您說麼。”
梅梅這才搖頭，“我怎麼聽你姐姐說過，葆初喜歡男人呢？”
二公主一聽就炸毛了，“他敢喜歡別人！我閹了他。”說完了，才發現剛纔太過激動，以至於嚇到了皇額娘，急忙抿嘴，小聲訴委屈，“皇額娘——”
梅梅無奈苦笑，只當二公主童言無忌，說了句，“你纔多大呀！”一把將二公主按進薄被裏，“睡覺。”自顧自閉上眼睛假寐，不理閨女。二公主委委屈屈哼哼兩聲，摟着梅梅胳膊蹭蹭，不一會兒就睡着了。
過了幾日，載淳與奕x等人商議妥當，定下大公主選婿章程，世界範圍公佈。選婿條件很簡單，除了年齡、婚姻狀況要求嚴格，戶籍不限、國籍不限、民族不限。報名處設在北京，報名費包括考試費六十兩銀子、繪像費十二兩銀子，共計七十二兩。自即日起，接受報名，時間截止到八月十四日。八月十八開始考試。初試分上下午兩場，依次爲文試、武試。
報名之初，就有禮部行走苦着臉來報，說有幫子和水稻兩個民族青年來報名。穿的破破爛爛的，還威脅說，不給報名就出去宣揚清朝皇帝搞民族歧視。
奕x皺眉，望向載淳，“他們太放肆了。侄兒看如何處置？”
載淳嘿嘿冷笑，頭也不抬，“那就讓他們報唄。考試之前不還有個資格審覈麼？再出一個文件，按照他們各自條件，多加幾項限制。叫他們審覈通不過，看他們怎麼鬧。”
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奕x眼見載淳想着法子坑東洋鬼子，笑上一笑，只當沒聽見。
隨着大公主選婿佈告貼出，天津碼頭各國青年雲集。從三十五歲到二十二歲，從歐洲到美洲，甚至阿聯酋捲毛，一個個興高采烈地討論，這位美麗的東方公主將會花落誰家。
凱瑟琳夫人在報名開始之日，便親自帶着兒子，捧着七十二兩銀子，到禮部衙門大堂登記。英國、丹麥、比利時、法國、德國、俄國各國王公大族，只要是沒結婚沒對象的，聞着信，全來湊熱鬧。相比之下，八旗貴族青年反倒不那麼積極。至於漢人報名者，寥寥無幾。沒辦法，國考馬上就開始了，與其爭錄取率萬分之零點一的大額駙，不如去找個冷門國考位置報上一報。
載淳得着此信，開始不淡定了。大公主遠嫁他國，體現的是兩國邦交，對忠順王府勢力，並無多少助力。相反，如果大公主能嫁與朝中重臣之家，那是再好不過。可惜呀，載淳看看招駙馬章程，額駙報名審覈條件太過苛刻，曾紀澤乃是喪偶，不合適呀不合適。
擺擺手，叫來貼身太監，“曾紀澤大人最近忙什麼呢？好幾日沒見他陪着各國使節來了。”
小太監想了想，低頭回答：“回爺的話，奴才聽說，曾國藩曾老大人病了，小曾大人應該是請假在家侍奉老父吧。”
“哦？”載淳嘟嘟嘴，“病的可真是時候哇！”
曾宅內，曾國藩喝完藥，叫兒子們下去，留長子一人說話。“這兩天，各國王子都來競聘大額駙了？”
曾紀澤低頭回答：“孩兒在家侍疾，對外面的事情並不是特別清楚。不過，聽說天津碼頭那邊，每天都有外國使節船到。外交部前日統計，約有五十個國家派人來了。”
曾國藩閉眼細思一陣，幽幽問道：“這幾天，你怎麼不畫了獅子，送去金鑲玉了？”
曾紀澤嚇了一跳，趕緊站起來，拱手賠罪，“父親，孩兒……”
曾國藩笑着擺手，“坐吧，父子間說說話，非弄得跟過堂似的。往日你這麼着對幾個孩子，我就看不過。”
曾紀澤這才戰戰兢兢坐了，雙手放到膝蓋上，恭敬聆聽庭訓。
曾國藩看着長子，靠在靠背上，微微嘆氣，“其實，你喜歡大公主，不是什麼見不得人的事。窈窕淑女，君子好逑麼。”
曾紀澤聽了這話，更加坐不住了。曾國藩瞅着兒子好笑，“喜歡就是喜歡，誰沒個年輕時候。爲父還會笑話你不成？”
曾紀澤聽了苦笑，“父親莫要打趣孩兒了。孩兒、孩兒家中，已經娶過兩位夫人了。”
曾國藩聽了，微微一笑，掀開被子，“罷了，兒女都是債。此事，少不得爲父替你走一趟。”說到這裏，蹙眉嘆息，“也不知道，咱家尚主，是對——還是錯呀！”
養心殿內，葆初正與康熙詳說如今歐洲、北美海軍情況，外頭崔玉貴傳話：“啓稟萬歲爺，曾國藩老大人抱病求見。”
康熙奇怪了，“不是讓他好好休息嗎？怎麼未經宣召就來了？”
葆初則是微微一笑，“皇阿瑪，怕是爲了他家長子娶媳婦之事吧？”
“哦？”康熙笑着搖頭，“兒女都是債呀！”