婦人之見
三公主留神聽見，抿嘴忍笑。載淳，你犯老毛病犯到曾國藩家裏來了？
家裏發生這麼大的事，大公主自然躲不了清閒。扶着宮人抱着肚子出來，曾大姑娘趕緊上前攙扶。母女倆一同走到正中桌子前，對着麗貴妃詢問：“怎麼了？蓮姑娘怎麼哭成這樣？”
麗貴妃搖搖頭，不知該說什麼好。好心給便宜外孫女過壽，居然鬧成這樣，麗貴妃深覺自己臉上不好看。衆位夫人小姐前來喫酒，不曾想遇到這些事情，一個個訕訕地留也不是，走也不是。
大公主勸了一會兒，妙蓮無奈，只得哭着說，到戲臺後頭，冷不防見到一隻大老鼠，餓的很了，竟然撲上來就咬鞋幫子。這才嚇了一跳，哭着喊救命。
大公主樂了，“想是公主府許久沒擺酒了。附近老鼠聞見肉味兒來打秋風啊！”說的衆人都笑了。大公主這才請伺候麗貴妃的嬤嬤帶妙蓮到後院歇着。拍拍曾大姑孃的手，安撫一番，扭頭叫戲臺上重新開鑼，底下重新擺宴。
等衆位夫人、小姐重新落座，依依呀呀接着唱《卓文君與司馬相如》時候，大公主朝二公主使個眼色，二公主笑一笑，扶着大公主回後院歇息。
進了後院，廂房內隱隱傳來老嬤嬤哄勸妙蓮的話來，“蓮姑娘別哭了。瞧着您哭，別說是老太太們，就是老嬤嬤心裏也難過呢。”
大公主嘆口氣，帶着二公主進正屋落座，慢慢說道：“妙蓮是曾公晚年時候納的妾，性子貞靜，爲人大方，在曾家很有人緣。曾公去世前，就說過，等熱孝過了，就給她尋戶好人家嫁了。沒想到，今天竟然出了這麼大的事。看着是壓下來了，只怕不出一日，必會傳出滿城風雨。”扭頭問二公主，“知道怎麼回事嗎？”
二公主笑着搖頭，“妙蓮不說實話，咱們猜也猜不出來呀。”
大公主笑笑，撫着肚子憂心，“別牽扯到姑娘們身上纔好。”
姐妹倆正說着，二公主貼身太監找來，當着大公主的面兒不好明說，只說了句：“忠順郡王跟額駙爺打個招呼，說家裏頭通房要生了，現在已經騎馬走了。留下話來，說今天來不及，改日再來看大公主。”
二公主抿嘴樂了，“還真趕一塊兒了。得，回去準備給小侄子的禮吧。”
大公主跟着笑笑，“可不是。又是喜事一件呢。”
到了晚上，賓客散盡，大家夥兒都睡下。麗貴妃陪着曾老太太坐在公主府後堂，曾紀澤、曾紀鴻立在屏風之後，大公主撫着肚子坐在麗貴妃下首，身邊坐着曾紀鴻之妻郭筠。伺候的人都趕到院子外站着，曾大姑孃親自攙扶着妙蓮進來，扶她行禮之後，坐到曾老太太腳下馬紮上。
曾老太太看看麗貴妃，麗貴妃看看大公主，見大公主點頭，這才柔聲問：“蓮姑娘，今日難爲你了。這會子太太、奶奶們都在，有什麼委屈，你就說吧。說出來，本宮與太太與你做主。”
妙蓮含淚抬頭，掃視一圈，最後看一眼大公主，含淚泣道：“妙蓮自知卑賤，不敢胡言亂語，給娘娘添麻煩。”
大公主垂眸，“蓮姑娘就說吧。縱然不能給你出氣，往後再有這樣的事，總能避免一二。”
妙蓮低頭，“何苦爲了民女，讓大公主姐弟不和。豈不是民女之錯？”
這話一出，室內一片靜寂。隔了半天，大公主才張張嘴，“忠順郡王？”
妙蓮見問，低頭嗚咽，不肯回話。
大公主看一眼麗貴妃，對着屏風後頭幽幽嘆氣，“忠順郡王府下午來報喜，說添了個小阿哥。洗三那天，我親自去一趟吧。”
聞聽此言，妙蓮哭的更厲害了。
世上沒有不透風的牆。不到洗三當天，刑部死牢內，就得到這個消息。杏貞看着欄杆外載淳耷拉着腦袋，一陣懊惱，壓下心中火氣，問：“你真的去調戲曾國藩小妾了？”
載淳急的跳腳，“我沒有。我就看她裹腳布鬆了，好心提醒。就說了一句話，還是離她五步外說的。”
“你說了什麼？”
“我就說了句，漢家女子太苦了，小腳纏畸形了，走路都得扶着牆，真真是弱柳扶風海棠醉。誰知道那個妙蓮那麼不禁逗？哭着找曾夫人去了。天地良心，我真沒調戲她。”
杏貞瞥載淳一眼，“行了。這話說出來，你信，我信。他曾家能信嗎？”
載淳無語，“那——總不能因爲個小妾，得罪曾家吧？”
杏貞踱步，“還不至於。你回去跟你的福晉商量商量。都是女人，過門不過半年多，你就新添了庶長子，她臉上笑着，心裏不定怎麼苦呢。好好哄哄她，曾家的事，說不定，她就能幫着你給辦了。”
載淳回到王府，到正堂恰好看見福晉妍兒正抱着孩子笑。擺擺手止住丫鬟通報，湊到跟前笑說：“瞧瞧，咱們家的小阿哥多乖。多討額娘喜歡呀！”說着，伸手在妍兒背上輕輕摩挲一把。
妍兒心中作嘔，臉上潮紅，扭頭背轉身對着載淳輕聲埋怨：“爺新添了阿哥，闔府都是高興的。皇阿瑪、皇額娘今日一早就送來賞賜，還說了洗三要來。妾身的意思是，明日我跟爺一同進宮謝恩。順便問問洗三那日要準備什麼接駕。您看呢？”
載淳聽了，自是依從。
夫妻倆一同逗逗小阿哥。等小阿哥睡着了，交給奶嬤嬤帶下去，妍兒沉默一會兒，對着載淳說道：“今天上午，葆初來了。說——昨天曾大姑娘壽宴，辦的很不錯。”
載淳聽了，撓撓頭，“福晉啊~~~”怎麼忘了當時葆初就是身後跟着呢？
第二天一早，夫妻倆一同坐車進了皇宮。載淳去養心殿見康熙，妍兒直奔永壽宮，找梅梅說話。
恰逢三位公主都到養心殿找康熙去了。妍兒先是問候梅梅身體，又繞着圈兒誇了一番三位公主如何水靈。梅梅樂呵呵應了，問起王府之事。妍兒急忙站起來說：“託皇阿瑪、皇額孃的福，小阿哥可歡實了。阿哥生母劉氏身子看着也平和。只是——”
梅梅抬頭，“坐下說吧。有什麼爲難的，儘管說來。皇額娘也是打年輕時候過來的，他們姊妹幾個都在我身邊長大，撫養孩子難免辛苦。做長輩的，有什麼能幫你的，自然就幫了。要是你覺得人手不夠，或是使喚着不順手，儘管找內務府要去。”
妍兒低頭笑了，“兒媳多謝皇額娘。小阿哥很乖。兒媳，兒媳擔心的是——郡王爺。”
“載淳？”梅梅笑了，“到底是新婚夫妻呀。說吧，擔心他什麼呢？”
妍兒低頭笑笑，很是不好意思，“原本王府還有幾位通房丫頭。只是，聽管家說，兒媳進門之前，王爺都處置了。只有小阿哥的母親劉氏因有孕有功，留在府裏。如今，她剛剛生產，不能伺候王爺。媳婦身邊那些個丫頭，個個粗手粗腳的，做不得屋裏人。如此一來，只怕委屈了王爺。媳婦斗膽，跟皇額娘討個旨意，請皇額娘賜給王府一位格格。”
“格格？”梅梅低頭咬舌頭，到底是中國特色封建社會培養出來的大家閨秀啊。瞧這事辦的，真——大方。不怪載淳對她格外敬重呢！這樣的大老婆，是個男人都喜歡。
妍兒看梅梅低頭，不敢打擾，只得小心坐着。好在梅梅沒讓她多等，笑着回答：“福晉有心了。只是，太委屈你了。這麼着吧，旨意呢，我就不下了。你出宮後，跟載淳商量商量，看哪家姑娘人品、性子、相貌合適，你們夫妻倆做主，抬到家裏就是了。等事情定下來，再給我個話，給她個格格名頭，也不是多麻煩的事。不管怎麼說，是伺候你和載淳的人，還是你們自己相看合適。你瞧呢？”
妍兒萬萬沒想到梅梅會讓她自己挑人。轉念想想如今偌大後宮，只有一個女人，心裏安定下來，對着梅梅笑笑，福身一禮，“那媳婦就代王爺多謝皇額娘了。”
梅梅笑着擺手，心裏琢磨，這倆人——會挑什麼樣的姑娘呢？
過了兩天，三公主傳消息過來，“皇額娘，嫂子去曾老頭兒府上，抬着轎子把妙蓮給帶回家了。”
“妙蓮？就是曾國藩夜裏睡不着覺，專門給他抓癢癢的那個？”
“啊。你說嫂子兩口子是不是傻？多少黃花大姑娘都不愛，偏偏看上一個沒了男人的小妾？”
梅梅聽了，輕輕搖頭，“尋常人家姑娘，身份再低，將來生下兒子，也會母憑子貴。可妙蓮不同，縱然背後有曾家照佛，到底是改嫁之身。生下孩子，也未必能晉封。你嫂子高明就高明在這兒。妙蓮模樣好，性子剛毅，在曾家時候，頗能恪守本分，這樣的人能以禮相待。有她成天禮儀規矩掛在嘴邊，小阿哥之母也要受約束。看來，你嫂子還真是個聰明人呢。”
三公主抿嘴兒一笑，“可惜嫂子目光太短淺，娶個寡婦回去，忠順王府的顏面不說掃地，也要掃門檻了。本來重華宮就忌諱忠順王府，這一回，還不往死裏踩？”
二公主抬腿跨進來，對着三公主冷笑，“鷸蚌相爭漁翁得利。不是你們常用的伎倆嗎？”