第2章(本章免費)
馬迪爾有氣無力的走了過來。蘭僕衝馬迪爾友好地笑了笑。而阿拉卡似乎還沒從剛纔發生事中清醒過來，還在發着呆呢。蘭僕對馬迪爾說道：“其實你的射術相當不錯，不但準、穩，而且居然還能連株發兩箭。”馬迪爾看了看蘭僕，似乎看出他確實是真誠的，回答說：“那也不算什麼，兩個月前我纔剛剛真正掌握連株兩箭的射法，我父親可以連株射三箭——十次有七次可以射出三箭，我爺爺的堂叔祖可以連株射四箭，一百多年前的蘋果汁戰爭（注：這次戰爭起因是法蘭西斯帝國的公主將蘋果汁潑向情敵，不巧那位情敵是當時公爵的妹妹，再加上其它的一些國際形勢，終於爆發了宗主國與臣屬國之間的一場歷時三年零四個月的戰爭，又稱四十月大戰）中，他可是得到塞斯公**中箭神稱號的男人。”蘭僕無所謂地笑笑，“其實你更難爲可貴的地方在於射出第二箭後，你知道大約很難正面取勝了，因而在極短的時間內拿定主意射我的右肩和左腳，即使不能取得真正意義上的勝利，至少也使我有可能閃避。這是一種敏銳的戰略感覺，是爲將者很寶貴的素質。”馬迪爾目前僅僅是一位伯爵繼承人的侍從，又只不過十九歲大，所以聽到蘭僕的嘉許很是高興。這位未來的歐巴尼亞大帝國英格蘭尼行政省首位總督、帝國功勳排名第三、武勇排名第四的名將興奮地漲紅了臉。他恭敬地向蘭僕行了一個標準的騎士禮，然後問道：“蘭僕先生，請問能讓我成爲您的弟子嗎？”
蘭僕沒有拒絕，但也沒有同意。“蘭特是我的主人，我向別人教授任何技藝都需要經過他的同意。”
馬迪爾馬上眼巴巴地望着我。我從來不知道直爽的馬迪爾居然可以表現出類似飢餓的小狗想喫東西時的眼神。馬迪爾是我的侍從，被蘭僕教得越好，我自然得益越大，當然沒理由拒絕。剛纔還在發呆的阿拉卡突然恢復了說話的能力，“蘭特大人，作爲您忠實的僕人，我也希望從蘭僕先生那兒學到更多、更好服侍您的本領。”這倒不是什麼難事。我點點頭，對蘭僕說：“你就當他們兩個人的老師吧。至於教些什麼，你自己看着辦。”蘭僕點頭同意了。
經過測試後，馬迪爾自然對蘭僕保護我的安全毫無疑慮。所以進入森林後，我們便分成了兩路。
唉，與蘭僕一起打獵其實也有壞處，和他在一起實在太打擊我的自信心了。我一路走一路射，戰果還不錯。後來我隨意說了句“要是能獵到一隻極品紅狐就好了，外公的生日快到了，給他送一個圍脖是個不錯的主意。”，結果蘭僕馬上對我說：“附近正好有一隻極品紅狐，不過如果用箭射死它，會使它的價值受到損失。不如我把它捉來吧？”我點點頭，反正他讓我驚奇的地方太多了，再多一條也無所謂。得到我的同意後，他迅速從我的視線消失。過了不到一分鐘，他回來了，手裏拿着一隻紅狐。從他手裏接過紅狐，我仔細地看了看，果然是隻極品紅狐。通身火紅，沒有一絲雜色毫毛。這隻紅狐顯然已經死了，但看不出是怎麼死的。我不由將這個疑問表達出來。蘭僕告訴我說：“高智慧等物爲了生存下去必須喫東西，而無論是動物還是植物，都是一種生命。行爲準則第十條：在沒有必要的情況下，任何殘忍的事情都應該避免。因此我用催眠術將它深度催眠，導致它的心臟停止跳動。我不想活捉是因爲它在死亡前會感到恐懼。”好奇心不可抑制地湧上來，“蘭僕，你是哪裏人？怎麼有這麼新奇的行爲準則？什麼叫在沒有必要的情況下？如果有必要，你還是可以做出殘忍的事嗎？對了，什麼叫催眠術？”蘭僕有些無奈，“我來自一個極爲遙遠的地方。因爲行爲準則後者必須服從前者，而行爲準則第二條是：主人的命令必須絕對遵守。假如你需要我殘忍地殺死這隻紅狐，我自然必須遵照你的吩咐。至於說催眠術，其實應該算是你們世界精神魔法的一個分支。”我差點忍不住驚呼了出來。
魔法！魔法耶！一個見習魔法師甚至比一個普通貴族還要受到尊敬。假如成爲魔法師，就可以在公爵府裏坐上比普通男爵還要好的位置。然後是高級魔法師，整個塞斯公國也只有十多個。外公是個擁有自己城池的伯爵，對高級魔法師也是很尊敬的——當然，那絕對不是因爲他們年紀的關係——雖然那些高級魔法師多半都超過了五十歲，那個年紀最大的甚至有七十三歲了。接着是魔導士，整個法蘭西斯帝國加上它的臣屬國才僅僅擁有十七名，而塞斯公國只有可憐的一名魔導士。再然後是魔導師，整個愛克斯大陸擁有魔導師稱號的，只有區區六人。不過有種說法是還有幾位隱士也擁有魔導師的能力，只是他們不願意爲國家效力，因而沒有拿到魔導師的稱號。至於說大魔導師，似乎僅僅是一種傳說。因爲成爲大魔導師的要求實在太不可思議了：必須能夠施展氣、火、水、土四系五階魔法。傳說中的人類英雄法比奧拉特和他的大弟子、第七弟子是大魔導師，其他的，再也沒聽說過能夠精通四系魔法的人了。
讓我這麼優秀的人緊張可不容易，但就這麼突然地，我似乎擁有一個會魔法的僕人，也實在太讓人不敢相信了。相信整個法蘭西斯帝國沒有人比我更氣派了——居然擁有會魔法的僕人！
“你可以教我魔法嗎？還有馬迪爾和阿拉卡。”
蘭僕沉吟了一會兒，“其實一個人的生命是有限的。並非每個人都適合學魔法。馬迪爾很適合成爲一名騎士。在我的教育下，他可以取得很大的成就。而阿拉卡，由於體質的原因，不太適合學習格鬥或魔法，但他可以學習管理、談判等技能，這是從政或經商所必須的。不過只要你要求，我可以教馬迪爾和阿拉卡魔法……”
我雖然才十七歲，但也不至於不明白：讓馬去拉磨，讓驢上戰場是不適合的，“你想怎麼教馬迪爾和阿拉卡就怎麼教吧，重要的是我能不能學習魔法？”
“至於主人你，應該說你的體質是非常優秀的。而且你的學習能力也很好。在這種情況下，無論學魔法還是學格鬥，或是學別的什麼，例如畫畫、彈琴，都可以取得極大的成功。”
我確實很高興。作爲一位領主繼承人，本來很容易學習魔法的（學習魔法花費很大。主要是魔法要消耗許多物品，偏偏那些物品多半都是很昂貴的。），可惜外公有點固執。儘管他對公國裏的高級魔法師很尊敬，但他不願意我學習魔法。因爲他認爲一個世代都出名將的家族，應該維護家族的名譽。學魔法也是個不錯的選擇，但沒聽說過哪個魔法師會成爲名將的。而他的法定繼承人只有我一個人，因此外公拒絕爲我請魔法老師。這下可好，我可以偷偷向蘭僕學魔法。哦，對了，我學魔法的事也不能告訴阿拉卡和馬迪爾知道，如果他們一不小心說漏嘴被我外公知道，那可就麻煩大了。馬迪爾是個直爽人，犯這種錯誤似乎不可避免。阿拉卡雖然也許不會出問題，但告訴阿拉卡而不告訴馬迪爾顯然不大合情理。等以後我的魔法學成再告訴他們吧。
“以後你就睡在我睡房旁邊的小臥室，那樣你教我魔法會方便些。好了，去打獵抓那隻冰狼吧。”我吹着口哨向森林深處走去。
五個小時過去後，我們在森林邊緣會合了。阿拉卡和馬迪爾的戰果雖然從數量上講比我多，可是我的戰果令他們合不攏嘴。一隻極品紅狐，三隻活生生的冰狼（一隻母狼，兩隻小狼崽）。
捉冰狼的過程沒什麼意思。對於那隻冰狼我原來有過許多設想，例如和馬迪爾一起與它大戰三百回合將它打敗，又或者是僱傭一位見習魔法師（真正的魔法師不可能陪我幹這麼無聊的事，只有見習魔法師爲了練歷的需要，偶爾會接受消滅低階魔獸的僱傭）與它大鬥魔法，當它的魔法值消耗完時，我突然衝到冰狼面前將它殺死。
可是蘭僕將它活捉的過程簡直比白開水還要平淡。他僅僅是帶我來到冰狼的巢穴，盯着冰狼，結果那隻冰狼就乖乖走到我的面前，露出肚皮仰臥在我的腳下。當蘭僕解釋說冰狼已經臣服於我時，我很驚訝冰狼居然也可以馴養。蘭僕只得接着解釋，冰狼實際上是很難馴養的，特別是成年冰狼。但蘭僕使冰狼認爲他是冰狼王，因而那隻冰狼毫無疑議地服從了。就這樣，冰狼從巢穴中喚出兩隻剛剛斷奶的小冰狼，我就多了三個戰利品。
當我問蘭僕是否能爲我抓到更多的寵物時，他說冰狼即使被馴養也不是寵物，它主要用來戰鬥。我稍稍有點不好意思。按道理明年十八歲時就可以舉行成人儀式，不過有時候我的想法還是有點幼稚。馬迪爾比我大兩歲，阿拉卡只比我大一歲，不過他們看起來都比我成熟多了。爲了掩飾，我接着問蘭僕是否能抓到戰鬥力更強的魔獸或是神獸。蘭僕這回終於給了一個我不滿意的答案，本來我都已經漸漸有些懷疑他是無所不能的創世神了。他的答案是：雖然他可以幫我抓到非常厲害的魔獸或神獸，但高級智慧的魔獸或神獸只會臣服於實力。我目前的實力還很弱（這一點我不大喜歡他，他總是實話實說，不象阿拉卡那麼會說話。假如是阿拉卡，他就會說我目前的實力比起魔獸或神獸還稍微有點差距），必須提高我的自身實力後纔行。
我想了想又接着問，“你有能力讓冰狼認爲你是冰狼王，爲什麼不改變魔獸或神獸的想法，認爲我比它更強大呢？”
“主人，我不可以永遠改變高級智慧生物的思想。這違背了行爲準則第一條。永遠改變高級智慧生物的思想，其實是用某種形式剝奪它的生命。”
所以當阿拉卡和馬迪爾一人一個抱起小冰狼並露出愛不釋手的神情時，我嘆了口氣，大方地將小冰狼送給了他們。老冰狼送給外公不錯，以老冰狼的實力，施放冰箭雖然很難穿透鎧甲，但可以一天內連續五次施放每次三百支左右的冰箭。對付重步兵、重騎兵雖然有困難，但對付輕步兵、輕騎兵和弓兵倒也不錯。外公喜歡它一定會超過對極品紅狐的程度。誰讓他是一個頑固軍人呢？
塞斯公國的軍隊裏出現馴養的魔獸，是自法英哥。蕭伯爵開始的。由於塞斯公國處於平原地帶，只有小片的森林，魔獸本來就很少。而馴服魔獸又是一件很困難的事——哪怕是馴服一隻幼獸。而奇怪的是，法英哥。蕭伯爵的魔獸銀光在他人面前露面時，那已經是一隻成年的魔獸。由於沒有系統的訓練魔獸方法，訓練成功率是極低的，因而導致塞斯公國裏偶爾出現的馴養魔獸成爲主人炫耀身份、財富的象徵。沒有誰肯將如此昂貴的奢侈品投入到危險的戰場上。自從法英哥伯爵將冰狼銀光帶上戰場後，人們意識到了馴養魔獸在戰鬥中的作用。可惜的是，馴養魔獸的高投入是擴大軍隊魔獸數量的瓶頸。
——《塞斯公國地方誌》接下來的三天，我們三個人都得到了極大的滿足。阿拉卡和馬迪爾得到蘭僕的指導，明白應該怎麼才能更好地馴養小冰狼後，幾乎將所有的時間都花在了他們各自的冰狼身上。阿拉卡倒是沒忘了自己的職責，開頭老是詢問他應該爲我做些什麼。可是我實在沒空理他，便給他放了假，讓他自由活動。而馬迪爾呢，除了每天的例行請安，幾乎不怎麼來我屋裏。似乎他的那隻小冰狼纔是他的真正效忠對象。而我呢，則沉浸在知識的海洋裏。
蘭僕的知識太豐富了。我猜他沒有不明白的事——可惜有些東西他講給我聽，我卻聽不明白。在這三天裏，我學會了鬥氣的基本知識，也學會魔法基礎：冥想。
有一些學者認爲騎士的鬥氣與魔法師的魔法力是同源的一種力量。不過蘭僕否定了這種觀點。“鬥氣，是受人體體質極限限制的。你們世界騎士、劍士的最高成就是傳說中的聖騎士、影劍士，雖然與大魔導師的單獨對決中，他們不處於下風，甚至從某種程度講，聖騎士、影劍士與大魔導師的對決中處優勢——只要大魔導師不逃跑，聖騎士、影劍士最終可以殺掉大魔導師（廢話，打不贏還不跑的那是騎士、劍士，我可從沒聽說過魔法師有那樣的行爲準則。要不然氣系二階魔法飄浮術、其衍生三級魔法飛行術、土系四級魔法空間轉移有什麼用呢？）。因爲由大魔導師施放出來的魔法根本無法透過終極聖鬥氣而傷害聖騎士、聖劍士。即使是傳說中的魔王，對終極聖鬥氣也頗爲顧忌。不過從另一方面講，一個火系魔導士，如果掌握了流星火雨這一魔法，那麼一支沒有相應保護的軍隊遭受這種襲擊時，根據施法者的魔力大小及隊形的密集程度，死傷者從十幾個人到幾百個人不等，而這麼多人，除了聖騎士、聖劍士可以用終極聖鬥氣達到相似的效果外，別的戰鬥型人員就不可能達到這樣的成果了。而假設魔導師使用出禁忌魔法，可以瞬間使上萬人喪失生命，這是終極聖鬥氣不可能達到的效果。聖鬥氣優於魔法力的地方在於，只要掌握了聖鬥氣，那麼使用者除非已經精疲力竭了，否則其使用成功率爲100%.而魔法呢，一個魔導師使用禁忌魔法的成功率往往低於70%，使用一般五級魔法時，成功率也很難達到90%.只是使用五級以下魔法，其成功率才基本達到100%.這還是魔導師的成功率。通常來講，魔導士對三級魔法有把握，高級魔法師對二級魔法有把握，而魔法師，雖然他可能會使用三級魔法，但往往只有一級魔法纔是100%的成功率。爲什麼有這樣的區別呢？因爲鬥氣是自己的能力，而魔法力，則是召喚魔法元素的能力。通俗地講，魔法力實際上也不過是喊幫手的能力。一個人再厲害，也不可能達到一個很會招喚幫手的人在戰鬥中的成果。不過喊幫手也有一定的缺陷，一來幫手有多聽你的話就要根據放法者自身的能力；二來，在沙漠中想要找水元素做幫手以及在海洋中找土元素找幫手，都是很難的。而且從另一個角度看，只要你比別人招喚出任何幫手都還厲害，那麼這個人就很難在對決中戰勝你了。”
我聽得很神往。“哇，終極聖鬥氣、禁忌魔法！我都想要！”沒經過大腦，這句話就脫口而出了。
蘭僕搖搖頭。“實際上，能夠使用終極聖鬥氣與使用禁忌魔法的人在遠古時代分別是兩個不同的種族。戰士型的種族相信自己的力量，因而大力開發自己本身的能力。而魔法型的種族認爲大自然有大量不穩定的魔法元素，完全可以利用起來，因而將精力投向發展魔法的方向。兩者分別在各自的領域取得了成功。魔法元素本身雖然不存在任何意識，但是所有的魔法元素都屬於四系主神管理，魔法四系元素主神並非神族中的一員，它們屬於一種意識體，或者稱之爲精神體，在與四系元素主神達成協議後，魔法型的種族便可以讓魔法元素爲他們服務了。後來，四系元素主神區別一個人是否屬於魔法型種族後裔時，是根據他是否含有魔法型種族的血統。如果完全符合古代魔法種族的血統，他就可以使用最高級魔法——禁忌魔法。但一個人如果可以使用魔法，那麼他的血液中就會或多或少受過魔法元素的影響。這種情況下，他也就不可能使用出終極聖鬥氣。而主人你，既不是純魔法血統，也不是純格鬥血統。”
聽到這裏，我有些喪氣。蘭僕看到我這個樣子，安慰我說：“主人，一般人就算是純格鬥血統或純魔法血統，也未必能使用終極聖鬥氣或是禁忌魔法。他甚至可能只是一個小商人，也可能只是一個農民，一輩子也沒有接觸過格鬥或是魔法。就算他接觸格鬥或魔法，也未必能夠發展到最高層次的。”見我聽完他的話還是有些悶悶不樂，蘭僕沉吟了一會兒，終於說：“其實我有辦法讓主人你既擁有純格鬥血統又擁有純魔法血統。”
雖然非常渴望擁有強大的力量，但那是一種少年的情感特徵，我還不至於想強大想得發瘋了。人與其他種族都可以有後代，比如說半獸人就是人與獸人的後代。半獸人擁有人的血統，也擁有獸人的血統，這很容易理解。但同時擁有兩者純正的血統，我想不出那是什麼東西。
蘭僕看出我有些不相信的樣子，補充道：“伯爵大人是公國的重要貴族，他每年可以從公國國庫領取一定數量的金幣。但是假如我爲伯爵大人假造一個法蘭西奧帝國直屬貴族的身分，那麼他不是也可以從法蘭西奧帝國的國庫領取一定數量的金幣嗎？”
“噫。確實有道理，你接着說。”
“我可以爲主人做一個精密的手術，使你的身體完全不排斥魔法元素，這樣就可以擁有使出終極聖鬥氣的權力。然後將你的血統模擬爲完全純正的魔法血統，這樣就可以擁有使出禁忌魔法的權力。但是這個手術的成功率只有70%，如果失敗，主人將失去生命。”
我皺皺眉頭，就算擁有純正的血統，也未必能夠學會終極聖鬥氣或是禁忌魔法。況且人生有那麼多有趣的事，比如騎馬、打獵、下棋、畫畫，光享受生活我都忙不過來，幹嘛冒生命危險做那個勞什子手術呢？不過聽了蘭僕的話我還是高興了些：不是不可能使用終極聖鬥氣和禁忌魔法，只是我不想罷了。
算了，反正目前看來我也不大可能學會那麼高級的東西。先把初級的學會再說吧。
基於以上理由，我心安理得地向蘭僕學習了基礎的鬥氣知識和魔法知識。
嘻嘻，我外公是公國裏一位名將，可他是直到25歲之後才擁有鬥氣的。他還告訴我說，鬥氣是通過格鬥修煉達到一定程度後，自然湧發的。他說的也不算全錯。格鬥修煉中有一門學問是如何在戰鬥中調節自己的呼吸。而蘭僕告訴我的修煉方法呢，相較而言真是好太多了。平時就可以修煉，走路時可以，發呆時可以，下棋時可以，甚至睡覺時也可以。當然，在戰鬥時的也有一套獨特的呼吸方法。蘭僕告訴我說，用這樣的修煉方法，要比我外公快上五倍多。本來我要求蘭僕將這樣的修煉方法教給外公的。可蘭僕說由於外公的修煉方法已經成形，現在再學別的方法並不好。就算是馬迪爾，雖然他學格鬥的體質並不比我差多少，可是由於他以前刻苦認真地練習武技，現在只能根據馬迪爾武技的路子適當幫他修改一下。不過好歹也能夠達到事倍功半的效果。
這三天裏，我連睡覺都快要笑醒了。馬迪爾那麼認真地練武，可是很顯然，這反而是使他以後的武學成就比不上我的致命原因。看來，運氣纔是最重要的。懶人有懶福！以後我可以心安理得地偷懶了。
第二十八任塞斯公爵的識人眼光無疑非常卓越。他聽法英哥伯爵的介紹後，就對蘭特大帝產生了一種信任感。當第一次正式會面後，公爵更加確定蘭特大帝是個優秀的人才。
假如公爵不將女兒交給蘭特大帝，大帝也就未必會積極參與塞斯的復國戰爭，以致於後來更是努力建立自己強大的政權。假如公爵當時就將女兒下嫁，蘭特大帝或許就會選擇以塞斯爲根據地建立帝國，使塞斯獲得歷史上最高的政治地位。可見，歷史確實由許多不確定因素所推動。當事情發生時，當時的人們往往認爲那隻不過是一件小事，可是以後世的眼光分析，那件小事卻足以影響整個大陸的框架結構。
——摘自歷史學家史瓦。克隆所著《論歷史發展的偶然性》信使帶來了外公的命令：他要我去塞斯首都曼城。
我只好帶着蘭僕、阿拉卡、馬迪爾一同向曼城出發。第三天，我們一行四人到了省城。到達省城外公的別館後，我興奮地衝了進去。這些天有太多事發生了，要告訴外公讓他高興高興。
衝到外公的書房裏，我正準備張開嘴巴說個夠，外公一個手勢止住了我。“你來得正好，我們一起去公爵府。”
外公對我倒是蠻好，可惜太嚴肅了。他長得高瘦高瘦的，臉上只能讀出剛毅、嚴肅這類的詞。聽管家說，自從我母親去世後，外公從來沒笑過。他這副樣子帶兵打仗倒是很好，但問題在於我不是他麾下的士兵啊。來的時候我特意帶上極品紅狐皮與三隻冰狼，就是想逗他露出一點笑容。
外公牽着我的手向外走。老天，外公老是把我當小孩子。再過不到一年的時間，我就可以過成人儀式了。我趕緊掙脫外公的手，對他說：“外公，我馴服了一隻成年冰狼，另外還有一件極品紅狐皮製成的圍脖都作禮物送給你。”“哦，真的？”雖然臉上沒露出笑容，但至少不再是那張幾乎不變的撲克臉了。
“騙你幹嘛？在客廳呢。”
外公來到客廳，看見了那隻蹲在蘭僕腳邊的大冰狼和阿拉卡手中拿着的圍脖。外公點點頭，“嗯，不錯。”
很顯然，外公的確喜歡冰狼甚於圍脖——儘管他的視線的確在圍脖上停留了十多秒。外公看着冰狼好一會兒，他突然問我：“蘭特，這隻冰狼都已經成年，你怎麼把它馴服的？而且，你把它送給我，能保證它聽話嗎？”
“外公，您放心吧，保證沒問題。我就知道您會很喜歡這隻冰狼的。對付輕騎兵、輕步兵和弓箭手，一隻冰狼無異於一支弓箭小隊。而且在守城的時候，冰狼的作用也很大。對了，剛纔您似乎有點着急的樣子，到底是什麼事啊？”
外公回過神來，居然嘆了一口氣。“別問了，快跟我一起去公爵府吧。”
我懷着忐忑不安的心情跟着外公向公爵府走去。外公居然會不因爲我的調皮而嘆氣！這肯定是有什麼大事發生了。大約在我四歲時（愛克斯大陸歷1401年），塞斯公國發生的一場大旱災奪去了公國八千人的生命。外公領地內的農民、奴隸也逃不了飢不裹腹的命運。作爲領主，他只不過皺了皺眉，然後決定除了保證我的口糧不變外，自己也每天只喫六個麪包（雖然已經可以喫飽，但這可是一個伯爵領主的口糧啊。別的領主在這個時候仍然喫得不比平時差呢）。現在外公嘆氣，說明發生了比1401年更爲嚴重的事。能夠比天災更爲嚴重的事，應該只會有**了。我想，惹外公嘆氣的原因肯定不會是天災。而**當中最爲嚴重的，大概要算戰爭。差不多可以肯定，戰爭將要爆發了。
來到公爵府，裏面的人很多，巨大的公爵府客廳滿滿站了幾百人，聲音很嘈雜。這時公爵府的一個僕役走了過來。他低聲對着外公說了句什麼，外公點了點頭，然後回頭對我說：“你到公爵的會客廳去，我等會兒過來找你。”
我點點頭，然後跟着那個僕役走向公爵會客廳。走進公爵的會客廳，我驚訝地發現裏面居然還有一個我認識的人，她是公爵的千金伊莉。我望望她，她也望望我。雖然我們不是很熟悉，但她作爲公爵的唯一千金，而我作爲公國最有名將領的唯一法定繼承人，在不少社交場合都見過面。但她此時臉上只是露出不安、迷惑的表情，居然連作爲主人的禮儀都忘了，看來她正處在一種震驚的精神狀態下。
我努力衝着伊莉露出一個安撫的微笑。儘管我不能肯定發生了什麼事，但基於對邏輯能力的自信，我猜多半是戰爭將要爆發。人類最害怕的是未知的事物，而當你面對並且瞭解它時，一些意志堅定的人就不會害怕了。我已經猜測到發生了什麼事，自然心裏稍微安定了一些。伊莉雖然也十七歲了，但她還是比我小一些，再說她是個女孩，出於男士風度，我有安撫她的義務。
“伊莉郡主，我想你正爲着某些事而煩惱吧。請問我能否爲你效力？”
“我認識你，你是法英哥伯爵的外孫。你怎麼也到這裏來了？”
“你不知道嗎？其實事情很簡單。”我故意用輕鬆的語氣將猜測陳述出來。“客廳裏擠滿了公國幾乎所有的上位貴族（相較下位貴族而言，指受到冊封，擁有自己採邑的貴族，並有權擁有私兵軍隊），想必你已經看見了。”伊莉不由自主點點頭。我接着說：“你想，一般情況下只有新一任公爵繼位或是戰爭爆發纔會發生幾乎所有的上位貴族齊聚的事。公爵大人正值壯年，身體狀況也向來健康得很。我想，應該是戰爭將要爆發了。我們塞斯公國的傳統是不屈服於任何強大的外力而放棄自治權力的。但塞斯公國的平原太肥沃，而周圍的國家又太強大。我想，任何人都會對嘴邊的肥肉產生興趣。估計是我國的間諜已經探得外國將要入侵的消息。基於塞斯公國的傳統，一些特別重要的未成年貴族將要送往一個安全的地方。你是公爵大人的唯一千金，我是外公的唯一合法繼承人，我猜想，我們馬上要離開塞斯公國了。”
伊莉的眼裏出現了崇拜的神情。沒想到事情這麼簡單，白馬王子不需要屠殺惡龍就可以得到公主的垂青。
正在自我陶醉時，會客廳的門打開了。公爵大人與我外公一起進來了。伊莉郡主衝向她父親，“父親大人！要打戰了嗎？你要把我送走嗎？”公爵疑惑地問：“你怎麼會知道的？”伊莉指指我說：“蘭特他猜到的！”公爵看看外公，而外公搖搖頭。然後公爵向我點點頭，“小夥子不錯，僅憑觀察就可以分析知道發生了什麼事。這下我更放心了。”
公爵大人對女兒解釋說：“是的，戰爭在十五天內即將爆發。英格蘭尼在與我國接壤的邊境上已經開始毫無顧忌地調動軍隊了。我們公國的政府軍只有兩萬人，而英格蘭尼擁有至少五十萬正規軍。雖然它必須在與其它國家接壤的邊境佈置一定的軍隊，但抽出二十萬軍隊進攻我國對它而言是一件輕而易舉的事。而我們的宗主國法蘭西奧，四位王子爲了爭奪王位的事自己已經忙得不可開交了，指望他們爲我們出兵打退侵略者實在太不現實。我們無法與侵略者正面抗衡，但我們也絕不會投降。公國境內正規軍雖然只不過兩萬多，但各個貴族都擁有自己的私兵，少則幾百人，多則幾千人，加起來大約也有十萬。雖然十二萬與二十萬從數字上講相差並不懸殊，但我**隊，特別是那些私兵沒有受過系統的大規模軍團作戰的訓練，更談不上大軍團作戰的實戰經驗。正面相抗無疑是自取滅亡。我們只能打游擊戰。這種情況下，未成年貴族必須送往安全的地方，以免在殘酷的游擊戰中受到不必要的傷害。你是我唯一的女兒，而蘭特是我**方一號將領的唯一繼承人。你們都應該被送到一個安全的地方去。本來按照慣例，自己的子女應該自己想辦法，但我手下沒有合適的人選。有能力的人，早就被各國間諜所熟知。而沒有能力的人，把你交給他們我又不放心。法英哥伯爵知道我的煩惱後，推薦他外孫的私人近侍。本來伯爵是想將那位近侍借給你用的，但正好蘭特也是應該送往外國的，你們倆一起走好了。不過出於安全的需要，你不能暴露自己的身份，而且爲了保密，我也不準備從我自己的屬下中抽調任何人手去服侍或保護你。在外國，你就充當他的表妹好了。”
伊莉聽着聽着，眼中本來都已經噙着淚水了。不過當聽到公爵說要她充當我的表妹時，臉微微紅了一下。表妹在整個愛克斯大陸都是個曖昧的詞。真正的表兄妹往往會結婚，而一些貴族在不願意將自己的情人暴露身份時，介紹她時總稱之爲“表妹”。公爵看見女兒臉紅的時候，當然知道她在想什麼。不過公爵顯然對我很滿意。他拍拍我的肩膀，“蘭特，你的表妹從現在就交給你了。你可一定要把她照顧好啊。”說完，他還衝着外公使了一個曖昧的眼神，外公只好恭敬地向公爵行了一個禮。