2008年的春節, 秦昭昭又沒有回家，和譚曉燕成傑小兩口一起留在深圳過了年。
春節過後, 火車站已經基本恢復正常發車。譚曉燕打算買車票回家了。成傑原想親自把她送回孃家，但工廠春節只放七天假, 假期已經將近尾聲了。他想請假請不到，工廠的訂單多人手緊張，加上春節前因爲冰雪災害導致廠裏很多外來務工人員沒法回家過年，現在都想趁着年後回一趟。批了一個人就很難不批其他人。所以主管幹脆一個都不批：“誰請假都不批，批了一個就得批兩個三個四個……那活誰來幹啊？”
秦昭昭讓成傑放心，由她請假陪譚曉燕回家。他自是感激不盡：“那我可就把我老婆兒子託附給你了。”
她笑着訓他：“嗬，你就那麼肯定曉燕肚子裏裝着的是兒子呀？我警告你, 不許重男輕女, 是女兒你也要喜歡。”
在深圳三年，秦昭昭不但和譚曉燕的友情有增無減，和她的老公成傑也成爲了很好的朋友。
成傑待人很好。秦昭昭大學畢業後從上海來深圳，是他陪着譚曉燕來火車站接站, 他和譚曉燕一樣熱情地歡迎她。
因爲他們工廠宿舍不準外人借住, 他們特意爲她在廠附近的民房租了一間小屋，每天下午下了班譚曉燕就來出租屋陪她，怕她一個人住會害怕。成傑也每晚都到出租屋來。來時從不空手，不是拎兩個菠蘿就是拎幾截甘蔗。雖然不是什麼貴重的水果，但心意很足。他每次來都不會逗留太久，基本上是小坐一會，削好水果讓她們喫完了他就走：“你們休息吧。”
走之前, 他會認真地檢查門窗是否關好，然後掏出打火機替她們點好蚊香，再細心地把蚊香擺放在離牀頭較遠的地方。之所以這麼作他解釋是爲避免牀單不小心滑落後覆蓋在蚊香上引起火災。秦昭昭當時頗爲喫驚於一個男人這般的細緻小心。
而她在深圳找工作的日子裏，成傑是她的活地圖。深圳很大，路線很複雜，有時候出去面試可能要轉三四趟車。每次接到面試的通知時，她都不知道要怎麼走，這時成傑就拿出一張地圖詳細地對她講解並寫明路線圖。幾乎每一次去面試，她的口袋裏都揣着成傑寫給她的路線指南。她最終成功地找到一份還算不錯的工作，成傑功不可沒。
她在深圳的第一年並不太順，先後找了兩份工作都沒幹得長久。
第一家是臺灣某企業的深圳辦事處。辦事處不大，不過十來個人，但經理和同事都很好，大家相處得非常和睦愉快。可惜好景不長，她只幹了不到三個月辦事處就改朝換代了。原來的經理被召回臺灣，另外委派了一名新經理上任。有道是一朝天子一朝臣，新經理帶着他自己的幾個心腹人馬到任後，辦公室最要緊的幾個職務全換成了他的自己人。秦昭昭經理祕書的位置不保，還要被髮配去守倉庫，也就是變相地攆人。她沒法再繼續呆下去，只能主動辭職走人，
她辭職的消息打電話告訴譚曉燕，她馬上派成傑過來接她，因爲知道她一個人拿不了那麼多行李。成傑請了半天假，風塵僕僕從關外趕到關內，把她、還有她那兩大包行李都接回來了。
真不容易呀！一卷被窩鋪蓋，一桶臉盆口杯毛巾衣架，還有一行李箱的衣服。要是沒有個男人來幫忙，秦昭昭只有哭的份。
第二次找到工作後，又是成傑負責把她和她的行李一起送去新單位的宿舍。那是一家新加坡獨資企業，所有經理級別的職員都是由新加坡總公司派遺過來的。她一開始在這家公司的人事部做文員。工作半年後，公司銷售部新來了一位劉經理，他想招聘一位能幹的主管。可是人事部門左招一個他不滿意，右招一個他還是不滿意。人事經理乾脆讓他一塊去人才市場選，但他自己選回來的人也是試用了沒多久就以表現不佳炒了人家，然後繼續朝人事部門要人。
人事部門費了九牛二虎之力，最後終於找到一個各方麪條件都很突出的主管人選。劉經理一開始也認同，可是一個月試用期眼看都快到了，他老人家不知哪根筋不對，又說不行，還得讓人家走人。
秦昭昭想不通銷售部的主管怎麼就這麼難招呢？那天她在茶水間正好碰到銷售部的文員阿珠，順口就說起這件事：“怎麼這個新主管又不要了？究竟是劉經理脾氣不好，還是他能力不行？”
她話沒說完，就看到阿珠趕緊豎起食指在嘴邊，示意她不要說話。她抬眼一看，劉經理的身影在茶水間門前一晃，進了斜對面的男廁所。啪——那一下關門聲特別刺耳，震得她心頭一驚。
“秦昭昭，劉經理就跟在我後面出來的，你居然說他脾氣不好能力不行。完了完了，他肯定聽見了，你這下要慘了。”
她急得直跺足：“我剛纔不是說劉經理能力不行。我的意思是，是劉經理脾氣不好，還是那位新主管能力不行。”
可是再怎麼解釋也沒有用，她到底是把劉經理給得罪了。沒多久，劉經理以銷售部人手不夠爲理由，把秦昭昭要到他的部門去了。在他的手底下幹活還能有她的好嗎？她老是被他刁難斥責，這位經理大人心眼真小。
秦昭昭忍氣吞聲地捱了一個月，趁着這個月的時間騎驢找馬，一找到更合適的地方，馬上辭職走人。劉經理也批得格外利落，立即簽字讓她去財務部結算工資。
成傑又一次從關外跑來替她扛行李送她去新公司報到。他做這些毫無怨言，女朋友的好朋友，他也一併當成責無旁貸的事。秦昭昭很感謝他，在深圳多虧有他呀！要不然按她這種丟工作找工作的速度，來來回回搬行李就要搬得累死了。
很多原本交情親密的一對密友，在其中一方結婚有了自己的小家庭後，關係往往會變得疏遠甚至生分。但秦昭昭和譚曉燕的友情卻沒有變，而且她和成傑也逐漸相熟。她和他相處也像和譚曉燕相處一樣，不用客套，不必顧忌，一種類似兄弟姐妹般的關係與感情。
請了一星期的假，秦昭昭陪譚曉燕坐火車回家鄉。火車抵達小城的車站，一下車聽到熟悉的鄉音入耳來，親切感頓時油然而生。
譚曉燕的父母特意叫了出租車來接她，秦昭昭因爲和他們不同路，獨自另打一輛車回家。一年多沒回來，小城又有了很多變化。街頭很多漂亮的建築是去年歸來時所沒有的。這真是一個日新月異的時代。
長機卻還是老樣子，她小時候就是那些房子那些樹，那些街道那些人。如今依然是那些房子那些樹，那些街道——只是人事已改。小時候她叫爺爺奶奶的那些長者們多半已經不在世了，而馬路上很多新鮮稚嫩的孩子面孔，她基本上都不認識。最熟悉的是那些中年的伯伯嬸嬸叔叔阿姨們，他們見了她大都熱情地過來打招呼：“昭昭回來了。”
秦昭昭回家的頭兩天，就有一個父母昔日的同事上門來要替她介紹對象。秦媽媽很希望她去見一見面，她就是不願意：“媽，我回來休假你就讓我好好清靜幾天吧。你再逼我我提前回深圳了。”
秦爸爸護着女兒：“好了好了，她自己的事讓她自己拿主意吧。”
小時候，都是秦媽媽護着女兒，大了卻倒過來，變成秦爸爸護着女兒了。
秦昭昭打算上街去買回廣州的火車票時，秦爸爸問她準備買幾號的？她知道他是捨不得她那麼快就走，就笑：“爸，您說買幾號我就買幾號的，您拿主意。”
秦爸爸脫口而出：“你不買票不走最好。”
話說出口後他才反應過來，趕緊掩飾地打哈哈：“呵呵，爸只是隨口說說，你快去買票吧。”
秦昭昭也沒在意，進城買了票回來，遠遠就聽到爸爸在家門口跟一位熟人聊天。她認得那人是爸爸以前車間的老同事何伯伯。何伯伯的獨生女兒何清大她七歲，從小到大學習成績都特別好，學士碩士博士一路讀上去，在美國讀完博士後就留在美國工作了。現在已經嫁了一個美國人並拿到了綠卡。
在長機，何伯伯有一個這麼優秀的女兒倍受人羨慕，但是此刻秦昭昭聽他和她爸爸的聊天，卻並不開心。因爲女兒在美國幾年纔回來過一次，現在小外孫都快兩歲了，他們夫婦倆還沒見過。提起來就傷心：“老秦啊，有時候我倒希望女兒不要那麼有出息，就是一個普普通通學習一般的女孩子。大學畢業後回家鄉找個穩定的工作，留在我和她媽身邊，我們想幾時見到她就能幾時見到她，比什麼出息都要強。現在跑到隔山隔海的美國去了，幾年都不能見上一面。過年時家家戶戶都團聚，我家卻總是隻有我們老兩口，那個冷清啊！唉！”
何伯伯的話結束在長長的嘆息聲中。秦昭昭聽到她爸爸說：“老何，我能理解你。我女兒大學畢業後一直在深圳工作，我們一年也只有過年時才能見她一次。今年過年因爲雪災她回不來，家裏也只有我和她媽兩個，年夜飯喫得沒滋沒味。好在她現在又請假回來住幾天，我跟你說，我都捨不得她走。”
最後那句，秦爸爸把聲音壓低了，似乎怕被不能理解的閒人聽見了會笑話他。
拐角處，秦昭昭的眼圈一下就紅透了。
古人雲：“父母在，不遠遊”。如果可以選擇，秦昭昭也很願意留在父母身邊陪伴他們。他們只有她一個獨生女兒，含辛茹苦地養她那麼大，她理應盡孝膝前。但是她所生活的這個年代，兒女遠遊已經成一種大趨勢。
早在上個世紀的□□十年代，打工潮就興起於神州大地。在很多經濟不發達的內陸城鎮，無數人爲了生存、或爲了追求更好的生活而離鄉背井前往沿海特區城市打工。時間的腳步邁入二十一世紀後，打工潮依然長盛不衰。以往的打工者以農民居多，但大學擴招、大學生不再由國家分配工作後，昔日的天之驕子也不得不邁入打工的隊伍，捧着一摞證書四處找工作。大學生們找工作基本上都首選大城市，希望能在大城市得到最多的機會，實現最高的理想，過上最好的生活。
孩子既然趁着年輕想去外面的世界闖蕩一番，父母再怎麼捨不得，爲着他們的前途着想，也只能把他們送上人生的徵途。羽翼豐滿的小鳥，終是要開始自己的單飛之旅。
秦昭昭大學畢業後去了深圳工作，和大多數人的憧憬一樣，她希望自己在深圳能有好的機遇、好的發展，因爲機遇好發展好收入也會同樣好。很久以前她曾許下心願，將來參加工作後一定努力賺錢努力存錢，買套又大又漂亮的新房給爸媽住。操勞了一輩子的父母還從來沒有住過新房子，她想讓他們享享女兒的福。
幾十年了，她父母還一直住着廠家屬區的老式平房。房子在她高二那年翻新裝修了一下，一轉眼也已是近十年前的事。曾經翻新的老房子又在時光中漸漸變得陳舊破敗，屋頂又開始漏雨了。一到雨季，屋子裏就四處擺放着大桶小桶臉盆，接瓦縫裏淅瀝漏下的雨水。活像在住水簾洞。她每趟回家遇上雨天，想要買新房給父母住的願望就特別強烈。
主觀願望很美好，客觀現實卻很難堪。在深圳工作三年多，她的存錢速度遠遠跟不上房價飛漲的速度。哪怕是在深圳關外買套小戶型的房子，以她目前的薪水也得起碼不喫不喝幾十年纔行。她知道深圳的房子她是買不起了，遂也和譚曉燕一樣，打算趁年輕在深圳多幹幾年多賺點錢，再落葉歸根回家鄉小城去買套新房和父母一起住，他們一定很高興。只是小城的房價如今也不便宜，也漲到均價兩千多一平方。若買個九十平方內的經濟小戶型，她算一算連普通裝修帶傢俱家電至少也得要三十萬左右。而她的存摺上才三萬塊，只有十分之一，她還得繼續努力賺錢努力存錢。希望上帝保佑她存錢的這幾年內，小城的房價不要也跟和深圳一樣瘋漲得不像話。
想要賺錢買房，秦昭昭就沒辦法留在小城、留在父母身邊。小城的房價物價和大城市接軌得特別快，但工資收入卻遠遠比不上大城市。在小城一份月薪兩千的工作已經算是高薪了。而秦昭昭在深圳至少也能拿四五千，最高一次連底薪帶獎金提成她拿過七千多。所以雖然父母捨不得她、她亦捨不得父母，但還是要回深圳去。爲了將來，不得不犧牲現在。