這次旬考，葉勉又很不幸地捧回府四個丁等，比上回還多倆，不過他爹卻沒真的抄起棍子攆到寶豐院敲斷他的狗腿。
葉侍郎正一臉糾結地看着攤在他書案上的旬考榜單發呆，和上次結果相仿，甲等第一齊刷刷地寫着榮南郡王莊的名字，只是卻有一處，葉勉的名字十分不和諧卻極其惹眼地插在莊的名字之中。
算學那一科，榮南郡王竟被他那逆子給截了胡！
葉侍郎不得不承認，他是快意的，他想撫掌大笑，但是再看看葉勉的其他科目，除了丙等就是不及格的丁等，他又覺得自己作爲他的父親不應該樂。
葉侍郎就這麼一臉便祕地表情愣了一盞茶的時間。
此時的葉勉正在碧華閣的書房裏與葉z邀功。
“如何？”
“好，”端坐在案前處理要緊的公務的葉z敷衍道，眼皮都沒抬。
葉勉身上穿着象牙白的雲綢寢衣，外面鬆鬆垮垮地披了一件半舊的海棠色的對襟小褂，赤着腳趿着一雙軟底便鞋，懷裏抱着一隻皮毛鋥亮的黑兔子，樂陶陶得在地上踱步悠轉。
“這可如何是好，一不小心竟擋了人的路。”葉勉幸災樂禍道。
“嗯。”
葉勉倒也不介意葉z敷衍他，還順手拍了他哥一記馬屁：“郎豔獨絕，世無其二的公子只端華一人罷了，贗品終究是贗品，不過如此而已。”
葉勉說完從又從鼻子裏輕哼了一聲，小聲嘀咕道：“就這也值當隔壁那些女學生們如此追捧，當真是沒見識。”
葉z聽到這裏終於頓了筆，忍不住悶笑出聲，搖了搖頭將手中紫毫搭在一邊的筆擱上，啜了口茶，道：“倒也不能這麼說，你在這算學上確實有些奇巧功夫，就算是我，對上你也只會喫虧罷了。”
葉勉一時愣在那裏，微微睜大雙眼，心裏微震，兩輩子了，一直活在親哥陰影裏的他，倒是頭一回打人嘴裏聽說，兩個哥哥有哪裏不如他的地方。
這感覺很是稀奇，葉勉來不及回味，只故作鎮定地咳了聲，略有些不自然地謙道：“害，這有什麼？”
其實葉勉興奮得皮膚都發燙了，恨不得當場就給他哥表演一個徒手開根號。
冷靜了好一會兒，突然想到了什麼，笑得開懷，“明兒我去啓南院轉轉。”
“還敢惹事？”葉z瞥了他一眼警告道，“我最近忙得很。”
葉勉沒吭聲，只捏了捏兔子耳朵在手裏把玩，心裏暗罵姜北勤那個告狀精，旬考前他帶了啓瑞院幾個人去修思院找那個薛平遠的麻煩，那孫子倒是慫得厲害，只葉勉還沒教訓完那慫包，就被聽到風聲趕回院子的姜北勤給攆了出去。
葉勉雖不爽，倒也沒太在意，哪想到姜北勤那長舌鬼居然連夜去他大嫂那告了他一狀，幸好他大嫂疼他，只和他哥提了提，不然被他爹知道了又得打他。
葉z看葉勉沒應承他，只站在那顧自逗懷裏的兔子玩兒，哪裏會不知道他在心裏鬧什麼鬼，遂搖了搖頭說道：“莊那人，我年前在金陵倒是見過一回。”
“你見過他？”葉勉抬頭饒有興趣地看向他哥。
葉z點了點頭，“年紀小，心思卻極沉，其實他這樣的人......”
葉z想了想才說：“倒是和我有很多共通之處，他的想法我也瞭解一二。”
“怎講？”葉勉好奇問道。
葉z沒有正面回答他，只說：“這人在南邊就處事絕端，不留餘地，如今到了京城不但沒有收斂反而變本加厲，也是有所依仗罷了，前兩日宮裏有兩位在他身上喫了大虧，卻也拿他無法，這人定是你不能惹的，離他遠些就是。”
葉勉大呼冤枉：“我沒惹他，是他三番四次找我麻煩。”
葉z懷疑地看着葉勉，道：“他這樣的人應當不會無故找人麻煩。”
葉勉覺得自己真是冤死了，他沒事去惹一中二期的郡王做什麼。
葉z的話，葉勉還是聽得進去的，第二日上學果真沒去啓南院n瑟，不過午時去萃華樓用膳時，卻被陸離崢叫了過去，在啓南院桌上坐了片刻。
陸離崢屁股往邊上挪了挪，讓了他半個椅子，葉勉挨着他坐下來，問：“你們小郡王呢？怎得沒來用膳？”
“莊哥去教苑了，等會兒來。”陸離崢嚥下嘴裏的飯，說道。
葉勉呵呵笑道：“是嗎，還以爲他氣得喫不下了。”
啓南院一衆少年頓了頓，隨即繼續埋頭扒飯，要是之前還是會有人不爽跳出來說兩句的，不過自前幾天圍觀了葉勉的野蠻惡行後，還哪敢和他辯駁。
陸離崢小心問道：“勉哥，其實我就是想問問，你......你是不是生莊哥的氣了？”
葉勉哼笑：“哪敢？”
陸離崢嘆了口氣苦惱道：“你倆要是打起來，我都不知道幫誰。”
葉勉還沒說話就見啓南院衆人都站了起來，朝他身後揖了一禮。
身後是誰，葉勉自然不用回頭也知曉。
莊朝他們抬了抬手便入了座，就在葉勉旁邊。
葉勉只覺一縷淡淡的香氣拂過鼻間，忍不住吸了吸鼻子，倒是好聞的很，味道極冷淡，清冽如翠石松雪。
莊接過侍童躬身遞過來的錦帕，仔細地擦了擦瑩潤修長的手指，淡聲問葉勉：“你要在這用膳？”
“好啊，既然郡王這麼盛情。”葉勉攬着縮着脖子的陸離崢，笑着說道。
啓南院衆人：“......”
莊看了一眼陸離崢，目色陡然變沉，冷然叱道：“坐沒坐相！既在外邀人共膳，便依禮行事，擠在一起像什麼樣子！”
陸離崢顯然是十分懼怕莊的，手足無措地掙開葉勉站了起來，白着臉半聲都不敢吭，啓南院四周安靜如止水一般，一旁的幾個侍童更是心驚膽戰地重新加了椅子和食具，便退回一邊眼觀鼻鼻觀心。
啓瑞院那桌聽到這邊動靜，魏昂淵要起身過去，被阮雲笙硬給按了下來。
葉勉仿若沒有察覺周圍空氣凝固，只輕嗤了一聲便在新加的椅子上姿態怡然得入了座。
莊臉色略緩和，眼裏戾氣盡散，轉頭問他：“手上的傷好了嗎，用膳可還方便？”
“沒大好，不便，你餵我嗎？”葉勉看着他問。
啓南院衆人：“......”
莊微怔，隨即卻點了點頭,“有何不可？倒是巧了，今兒有八寶蜜熊掌，”說完莊果真拿起手邊並未用過的筷箸夾了一筷子熊掌肉，遞到他嘴邊，“以形補形，以後再打手心，倒是能多扛一陣子。”
陸離崢瞪大雙眼，他莊哥被鬼附身了嗎......
葉勉倒是十分從容地張口接過，只在心裏一隻一隻地數着草泥馬。
沒想到莊喝了口湯之後又說：“我剛去看了你的算學考卷，確是十分好。”
葉勉皮笑肉不笑，“過獎，倒是有勞郡王親自去覈查了一番。”
“無妨，確是有些好奇而已。”
“哦？郡王下次再對我好奇，倒不妨直接來找我。”
莊點頭，問他：“聽你的算學先生說，你不到半年就自學通了《九章g術》和《y術》，心算比人珠算都快準些，如何做到的？”
葉勉樂了，伸手指了指自己的頭，彎眼笑道：“靠腦子”，隨後抬手招了侍童過來，吩咐道：“去啓瑞院桌上把我沒動過的那份參汁腦花端來。”
侍童領命而去。
葉勉轉頭看向莊，“算學先生說我這人佔了大便宜，天生腦子就好用，做算學題便不用費心力，不過郡王也不必過於憂心，多用些豬腦花總是有用的，以形補形。”
清明剛過，阮家的案子也最終有了結果，經大理寺佐證阮左都御史並未貪贓，即按失職罪論處，貶爲從四品右僉都御史，謫官京外昌州。
“你當真要走科場？”葉勉一邊走一邊問阮雲笙。
阮雲笙抱着一摞剛從藏借回的書，費力的點了點頭，“我們阮家現如今這樣，靠恩蔭和舉薦並不會比我下場簡單，而且我家這一支，現只能靠我了，正正當當走完科場總歸名正言順一些。”
魏昂淵拍了拍阮雲笙肩膀，“那就按你想的來，將來入了廟堂，我們也是最好的兄弟，誰也不敢欺你。”
李兆和溫尋也都點頭，笑說：“改日咱也拜個把子，做那結拜兄弟。”
阮雲笙大笑，“好！那將來還得靠各位哥哥提攜了。”
葉勉哈哈笑道：“將來指不定我們大家都得靠你提攜呢，阮探花~”
葉勉這麼一打趣，幾人就都想起拜魁元那日落在阮雲笙籃子裏那顆花生，遂都笑了起來。
葉勉搖了搖頭，他忽然就懂了爲什麼國子學的學子們年紀這麼小就極愛拉幫結派了，朝堂之上沒幾個知根知底的臂膀，那真是一步一個坑，這次阮家的事，他也不知道他哥使了多少力，但是這案子這麼快就被大理寺結案，沒人在裏面活動縱是不能的。
果然阮雲笙轉頭就對葉勉說：“這次也是要謝謝z哥哥了，不然這案子還得再拖上一陣子，z哥哥忙，我也不知何時登門拜謝方便，不如讓我爹去辦，我只謝你，如何？”
葉勉也不矯情，笑問他：“哦？那你怎麼謝我？”
阮雲笙笑道：“六皇子在京郊有個莊子，山上引了熱湯泉，過兩天旬假，我帶你們去那裏泡湯如何？我們可以在莊子裏住上一晚，次日再回。”
阮夫人和六皇子的母妃有些親故關係，因此倒也夠的上。
葉勉還沒說話，溫尋倒是樂的不行，他最愛喫喝玩樂，急道：“我也去！我也去！”
阮雲笙笑：“自然是都要去。”
葉勉突然想起什麼，問阮雲笙：“那個莊子可叫桃溪莊？”
“正是，你知道？”
葉勉撇了撇嘴，“沒什麼，前些日子我大嫂孃家的姜北勤說要邀我去來着，我沒應承。”
溫尋氣哼哼道：“理那長舌鬼作甚？”
葉勉點頭，心裏卻想，可別撞上了纔好。