暮色西沉, 碧華閣的書房裏燭火遍燃, 一片通明。
幾個大丫鬟正手腳麻利地往箱籠裏收置着葉勉的各色衣物用俱，忙活地腳不沾地兒。
葉勉不大高興地盤腿坐在窗下的黃梨木矮榻上, 手上一個小巧的孔明鎖，修長白皙的手指正漫不經心地撥弄着。
葉璟看着他哼了一聲，出言譏諷, “不是一直唸叨着讓我放你回寶豐院快活？怎地讓你回去了又做這副模樣？”
“沒喫夠你們碧華閣的米行不行？”葉勉今兒本來就氣不順, 說出來的話就衝了些。
葉璟長眉一立，罵道：“我還沒來得及收拾你，你倒先提！整日地只敢欺負你大嫂, 怎不見你去正院與爹孃作妖？”
葉勉哼了一聲, 卻沒敢接話。
他前些日子來碧華閣正病着, 姜南初自然要緊着他一人照看，在他的喫食上極爲用心, 每日都叮囑他身邊的丫鬟們哄着他多喫一口，只要是他提出口的, 碧華閣就沒有不照辦的。
葉勉前世喫慣了素油燒出來的菜品，不大喜歡這裏的動物脂油，他大嫂便着人去給他尋芸臺子和茶子榨油，平日裏喫的稻米, 他因着喉嚨痛也嫌着不夠細軟剌嗓子, 姜南初便令廚上的把稻米多舂上幾遍，再用溫水浸着，手搓之後再用冷水淘, 直到米粒顆顆瑩亮爲止，最後再用甑來給他蒸，蒸出來的稻米糯而不黏，軟而不松，日日用這法子備膳，葉勉纔沒在病間虧了胃口。
“怎地不說話，你不是很有道理？”葉璟高聲問他。
葉勉把孔明鎖往邊上一扔，扭頭道：“你這是放我回去嗎？倒像是攆我走！大夜裏的就開始拾掇東西，竟是一晚都住不得了......”
“少胡說！”葉璟輕斥，隨即又解釋道：“我明日天不亮就要趕往密州，你如今大了，怎能單獨留在碧華閣過夜？”
葉勉一愣。
葉璟看着他搖了搖頭道：“再過幾日是你生辰，便是十四了，要懂得避嫌，不可再在你大嫂面前胡鬧。”
“那日後我放旬假，你可還接我來碧華閣？”
葉璟看着他長嘆一聲，“你日後也要獨領一房，頂立門戶，一直在母親和我這裏嬌着，怎能長大？”
葉勉沉默了好一會兒，垂下頭小聲道：“你少唬我，我知道你爲什麼急着趕我走，我都聽見了。”
“嗯？”葉璟挑了挑眉，問他：“聽見什麼？”
葉勉沒看他哥，只低頭說：“那日我睡醒沒睜眼，聽見大嫂身邊的捧露偷偷與寶年說，大嫂似是被診出身孕，只是日子還不足，便不讓人聲張。”
葉璟愣了愣，隨即哼笑，“倒是被你聽了去。”
葉勉卻沒笑，嘟囔着：“你馬上要有兒子了......”
“怎麼？”
葉勉也說不出怎麼，只抬頭瞥了他哥一眼。
那眼神哀怨至極。
葉璟沒忍住輕笑出聲，走到窗前，彎腰捏了捏葉勉臉頰上的軟肉，逗他：“那小人兒還沒出生，你就喫他醋了？”
葉勉把他哥的手拍了下去，“別捏我臉，我都大了。”以後捏你兒子去。
葉璟笑嘆了口氣，坐在他身旁，把他攬在懷裏哄道：“我兒女會有許多，弟弟卻只你這麼一個，你酸什麼？”
葉勉扁了扁嘴，聞着葉璟身上淡淡的梨花香氣，不樂意道：“那怎麼了，兒女再多你也得養在身邊兒，弟弟只一個不也得連夜被趕走......”
葉璟無奈，妥協道：“好了好了，今晚不走，明日再送你回寶豐院。”
葉勉哼了一聲，嘟囔道：“我纔不賴在你這兒，又不是沒有臉皮。”
“不許胡鬧了，”葉璟輕嗔道。
“誰胡鬧了？”葉勉把葉璟推開，鬱悶道：“之前是我沒想到這兒，總得爲我大嫂着想，該避的是要避着些......”
葉璟親自送葉勉回寶豐院，路過花園的時候，葉勉隨手摘了幾支開的好的鶴蘭花，遞給葉璟。
“一會兒你拿給大嫂。”
“嗯？”
“過幾日我生辰過了，怕是送她花都不便了，你一會兒與她說，前幾日惹她生氣是我不對，我日後生了病再不敢把藥偷偷倒掉了，還有......”葉勉想了下，說道：“我盼着我小侄兒出生呢。”
葉璟接過花束，“又來這招，偏偏娘和你大嫂喫你這一套，我和爹因着這個，不知在你身上喫了多少暗虧。”
葉勉笑得得意。
倆人正一邊往寶豐院走一邊說笑着，後面從碧華閣追出來一個小廝，稟報道：“大少爺，魏丞相家的二公子來了。”
葉勉心下一跳。
葉璟蹙了蹙精緻的眉尖兒，疑惑道：“魏昂清？他來做什麼？”又轉頭看向葉勉，“真的和魏昂淵鬧起來了？”
葉勉愣在那兒還沒說話，就聽那小廝小聲道：“魏二公子似是心緒不佳，這一路進來花廳嘴裏也不知道在罵些什麼......”
葉璟聽完眉間冷冽了起來，轉身就往碧華閣去。
葉勉反應過來趕緊跟上，“哥，我同你一起去。”
兩人趕到花廳時，魏昂清正坐在那裏大口灌茶，見到他們兄弟二人進來，放下杯子，嘴裏“嘖嘖”，連連撫掌拍手。
葉璟眉尖緊蹙，不耐煩道：“你發什麼瘋？”
魏昂清不理他，只嘴上嘆道：“葉家雙壁，名不虛傳啊。”說完又抬手將給他行了禮的葉勉招到身前去，上上下下地細細打量着，讚道：“瞧瞧，咱這小美人長得......”
魏昂清呵呵笑着，“和他哥當年一樣，就是個禍害！”
葉璟將葉勉拽到一邊，轉頭問魏昂清：“你是活膩味了？竟跑到我這裏來撒野！”
“呦，還挺護着，”魏昂清一拍桌子站起身，惡聲惡氣道：“這麼護着你怎麼不自個兒去尋那個榮南郡王？這麼些年你們兄弟二人在外淨會招惹那些瘋子！最後還他孃的都讓我們兄弟替你們受了！”
“你在孩子面前胡說什麼？”葉璟厲聲斥道，隨即又轉頭問葉勉，“到底又怎麼回事？”
葉勉縮了縮脖子，將整件事挑着重點講了一遍。
葉璟聽完倒是鬆了口氣，問道：“就這些？”
葉勉小心地點了點頭。
那邊魏昂清卻跳腳了，高聲問道：“什麼叫就這些？我弟弟如今被打得趴在牀上爬都爬不起來，那姓莊的瘋子還敢放話要他好看，竟連我出面都只派了個粗使奴纔來打發！”
魏昂清氣得咬牙，恨道：“他如今住在那國子學裏頭，我連進都進不去，日後待昂淵銷了假去上學，若那人真犯起渾來傷了他，你能把你弟弟賠給我？”
葉璟看着冷笑了一聲，不屑道：“進不去是你自己沒本事，不去求你的丞相爹，倒跑到我這裏來鬧，你這腦子倒越發不如當年了！”
葉勉趕緊上前擋在兩人中間，扶着魏昂清坐下，歉意道：“清哥哥，你彆氣了，這回連累昂淵，是我的不是，待明日我定再去找榮南郡王說和。”
“你不許去！”葉璟和魏昂清同時喝道。
葉勉：“......”
魏昂清坐在那嘆了口氣，沒好氣道：“葉璟，你還好意思提當年！”
葉璟瞥了他一眼。
魏昂清轉頭問葉勉：“勉哥兒，你可知爲何我與你哥同齡，卻等到今年才娶妻？
葉勉搖了搖頭。
“因爲我心慕的小姐都看上了你哥！”
葉勉：“......”
“你又知爲何我身爲丞相之子，卻三天兩頭被人敲悶棍？”
葉勉又搖頭。
“因爲看上你哥的公子，都以爲他心慕我！”
葉勉：“......”好慘！
魏昂清氣道：“如今出了國子學三年，各自出仕，我也終不用再受端華公子這份鳥氣了，我那蠢弟弟倒把這活計撿了起來，給你當了那活靶子......”
葉勉垂下頭。
“行了，”葉璟蹙眉道：“你在那姓莊的那裏碰了壁，竟拿他來撒氣，真是越發出息了。”
魏昂清又灌了口茶，恨道：“那個姓莊的最好給我腦子清楚些，真敢動了昂淵一根手指頭，我連他公主府都一把火燒了。”
葉璟冷哼，“可以，我在大理寺等着你們全家。”
魏昂清“嘶”了一聲，氣道：“怎麼着，這事就與你無關了不成？”
葉璟坐到另一邊的官帽椅上，淡道：“他現在沒有出仕，莊氏一族也無人在任上，且根基都在金陵，母親又是大文金尊玉貴的長公主，你拿捏不住他的。”
魏昂清想了想，挑眉道：“怎麼，你試過了？”
葉璟抿茶不語。
魏昂清撫掌笑道：“你竟也有這麼一天。”
葉勉親自執壺給兩位哥哥斟茶，魏昂清看着他，和葉璟嘆道，“你這弟弟要看得再緊些。”
葉璟輕點了點頭。
魏昂清走後，葉勉耷拉着腦袋虛心和葉璟請教，“哥，那你當年怎麼應對，纔不讓清哥哥受你連累？”
葉璟輕輕笑了笑，“我後來習慣獨來獨往，與幾個同窗好友都走得遠了，便都好些。”
葉勉愣在那兒，怪不得那些人都說端華公子在上學時清高孤傲，難以近身，是個十分不好相與的，竟是這樣。
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