很快，侯府上下所有人都知道，賀知煜的表妹嶽舒窈要來了。
各院的管事都是人精，早都心裏明鏡似的，和下邊人吩咐到位：這嶽舒窈身份不一般。
嶽家本也是世家大族，不然當年也和侯府攀不上親，更不要說侯爺的繼室依然娶了嶽家的小姐。
嶽家最有出息的是當今刑部尚書嶽之滄，跟侯夫人是堂親。他有一個嫡親女兒，便是嶽舒窈。
嶽舒窈幼年時，因父親外調任職，曾在嶽家住過一段。彼時侯夫人尚未出閣，在家中時常幫忙照看，一來二去便有了感情。
侯夫人出嫁之後，還幾次回去看望舒窈，一直到她長成亭亭少女也不曾間斷。
嶽舒窈雖沒來過侯府，但是跟着侯夫人去的下人們都說，侯夫人每次一見舒窈就很是喜歡，次次都記着準備她喜歡的物什，對於侯夫人這種嚴苛面冷的人，已是殊爲不易。
當時便有心思玲瓏的下人猜測，嶽家也是高門大戶，沒準等世子長成便會娶舒窈小姐爲妻。
只是後來出了孟家這檔子事情，這說法自然便成了陳年舊曆，沒人再談了。
只是這一次，又不一樣。
世子娶妻已有三載，世家名門中有個不成文的規矩，娶妻一載不納妾是爲敬重嫡妻之意，娶妻三載不納妾那便更是把舉案齊眉的功夫做足，亦給嫡妻留了生出嫡長子的時間。
三載之後，無論嫡妻是否生出了長子，丈夫納妾都是合理應當的。
從前侯夫人雖喜愛舒窈小姐，但是從未把她接入過侯府中。只是回門探親以及名門宴會上才顯露出親近。
而此時侯夫人卻破例把舒窈小姐接過來，其用意不言而喻。
況且嶽氏是高門，恐怕這一次都不是奔着貴妾來的，拿下個平妻也不足爲奇。
如今這家裏雖是孟氏當家，往後可未可知。
機靈些的下人，都懂得得給自己留條後路。
上回侯夫人把孟雲芍拉過去說了半天，雖沒挑明，但兩方都是明白人，沒說幾句孟雲芍便懂了：侯夫人這是要做主給世子納妾了，甚至是不是比納妾更高，她也說不好。
但侯夫人又怕貿然讓人進屋，反降了身份，這是要先讓世子同舒窈先親近親近，循序漸進。
所以提前提點她，要大度，要和氣，甚至要幫忙。
孟雲芍溫柔笑着應了。
孟雲芍說不上來。
她早知道會有這麼一天，不是嶽舒窈，也會有程舒窈、張舒窈、田舒窈，她攔不住也管不了。而這一天過了三年纔來，也是因爲世子實在對兒女情長興趣缺缺，看誰都是一副無甚感情的冷麪孔。
其實，之前賀知煜在周公之禮上讓她喫不消的時候，她也偷偷想過有個人能分擔些也不錯。
不過真到了這麼一天，她還是覺得有些說不清道不明的煩躁。
婆母不覺得她會煩躁，所以一五一十地清清楚楚明明白白地講給她聽。
舒窈小姐要選在賀知煜休沐的日子來，要住在扶搖閣離世子近些，來的這些日子孟雲芍不要再去書房送湯，要安排些他們獨處的時間。
侯府上下每個人都沒覺得她會煩躁，大家心裏全都認準了她是個賢妻，不妒、不怨、不恨，當着她的面討論舒窈小姐在侯夫人心裏如何重要，若是能進世子房裏是親上加親，她小時候玉雪可愛想來和孟雲芍也能相處融洽。
孟雲芍只能笑着應婆母，應所有人，好的，這樣便是最好，可真是好事一樁呢。
那天夜裏，賀知煜前一日剛陪了她過夜，卻又破例過來扶搖閣，很有些蹊蹺。
兩個人沒什麼話，孟雲芍受了凍身子沒好全，兩個人也沒做什麼，只幹瞪着眼雙雙在榻上躺着。
月華如水，穿過梧桐枝椏又透過窗格子照進來，照在賀知煜好看的眼睛上，灼灼明亮。
孟雲芍忽然希望他能說些什麼。雖然她也不知道自己想讓他說什麼。
賀知煜還真開了口。
他忽然輕聲說：“雲芍。”
孟雲芍還從未聽他喊過自己雲芍，以往都是喊自己孟氏，覺得十分稀罕，道：“世子，我在。”
賀知煜轉過身來，看着她，目光灼灼：“雲芍，過幾日嶽家有個表妹叫舒窈的，要過來住上一段日子，母親同你說過了嗎？”
孟雲芍心道怎麼又是舒窈，今兒還真是過不去了，但還是溫溫柔柔道：“世子，我知道。”
賀知煜像下了什麼決心，輕聲開口道：“雲芍，你……你別在意。”
別……在意？
別在意什麼，什麼別在意？是你們聊笑親近的時候別在意，還是納入房中的時候別在意？
比起這個不在意，孟雲芍更沒想到賀知煜能親自同她說此事。
她一直以爲他對所有人都是冷冷淡淡，而不僅僅是對自己。
而今天爲了舒窈表妹能進門，他竟然破例過來，親自勸她大度容忍，不要在意。還假作親和，把稱呼都改成了“雲芍”。
她只猜測兩人該是之前就見過，卻沒想到這樣親和。
孟雲芍覺得此刻煩躁到達了頂峯，恨不得一腳把賀知煜從榻上踹下去。
可是她不能。
孟雲芍隱忍了片刻，收了收心緒，冷淡道：“世子，孟氏知道了。”
賀知煜聽她開始自稱孟氏，怔愣了片刻，沒有言語。
孟雲芍察覺自己失態，又換上了脈脈柔情的神態，微笑道：“瞧世子說的，孟氏也不是小性子的人，還能苛待了表妹不成？定是給表妹安排得舒舒服服的。”
賀知煜覺得自己好像說得有些不對，卻又一團漿糊，無從梳理。
他便又喊了一聲“雲芍”。接着道：“我……”
賀知煜想清楚明白的說一句，我跟表妹不會有什麼，你別聽他們亂說太在意。
可是這句話他覺得太親暱，也太羞恥，卡在喉嚨裏說不出。
高門男子納妾再正常不過，他如此說，顯得好像他多麼在意她怎麼想，把她捧在心尖，非要給自己驗明正身，立個貞潔牌坊似的。
反正他是會這麼做的，那現在說不說，其實也無關緊要。
另外，他分析自己不想納妾的理由，確實是有些不想見孟雲芍傷心的緣故。
她雖賢惠不反對納妾，但什麼都能柔情似水地爲他考慮良多，肯定還是因爲傾心自己。
他得投桃報李，不能做得太過。
但更主要的，還是他性子冷不喜人多。
他專心事業，天生就對鶯鶯燕燕興趣不大。這種事是天生的，改變不了。
是的，定是如此。
所以他也不應當解釋太多反令她誤會。他不是那種醉心情愛的人。
孟雲芍等了一會兒，聽他也沒我出個什麼來，似是有些疲憊，輕聲道：“世子，今日有些累了，我先休息了。”
說完便拉上了棉被，把整個頭面都埋進了黑暗裏。
棉被包裹的黑暗裏，孟雲芍覺得有一點安靜。
她思緒平復，想侯夫人沒有錯，侯府上下的人沒有錯，世子亦沒有錯，錯的人是她。
是她逾越了。
也許一個人在風雪中踽踽獨行太久，便會止不住地期盼些溫暖焰火。
但火可暖人，亦可燒身。
冰雪長路雖漫漫修遠，但盡頭仍有絢爛春色在等她，何必爲了片刻的溫暖和光亮冒險，一不留神便是引火燒身，萬劫不復。
不若掐滅微火，孑然獨行。
……
轉眼快到小年。
一個晴冷的日子，豔陽高照，天地高遠，湛藍的天空無一絲雲，偶有幾隻不怕冷的喜鵲飛過。侯府庭院中的梧桐早已葉落得乾淨，反顯得清爽。
瞧着便是個萬事皆宜的吉祥日。
舒窈小姐便在這天來了。
孟雲芍安排得妥貼，提前看了黃曆和天氣精挑細選了日子，給表妹安排在了扶搖閣緊挨着正房的上等側房，一應物品都按着主屋的規格準備了，還配了兩個一等貼身女使，四個二等女使照顧。
家裏上下都暗歎，孟雲芍果然是個嫺淑正妻。
只有公孫燕看見她帶着丫頭們從庫房裏往外搬東西，給舒窈表妹佈置屋子，當面恥笑孟雲芍爲了搏個賢名，慣會做低伏小，連夫君也能推出去。
孟雲芍只是淡淡笑了笑，沒說什麼。
到了日子，孟雲芍聽着消息表妹快到了，帶着些丫鬟僕婦，便去門口迎接。對於一家管事的主母來說，如此做已是給足了表妹臉面。
誰知她等了片刻，婆母和世子也過來了，她還沒見過幾個這兩位能親自出來接的親戚。六丫頭賀清嫺也被拉了過來，不很情願地站在一邊。
孟雲芍心中感慨，這待遇還真是不一般。
不多時，一輛精巧華麗的馬車停在侯府門口，那馬車上除了行李以外，還滿載着各色物品，想來都是嶽家帶來的禮物。
孟雲芍瞧着琳琅滿目的可真是不少，可見嶽家亦是重視。
嶽舒窈從馬車裏款款走出，她穿了身鵝黃繡花毛領小襖，外面罩着個楊妃色梨花坎肩，下系淡黃褶裙，說不上繁複華麗，可又透着秀雅精緻，十分得體。頭上似隨意挽着個隨雲鬢，未插尋常金釵珠玉，只以些琉璃珠和絨花裝飾，既別緻新穎又不奪了五官的秀麗。
這副玲瓏妝扮，襯出她少女的嬌俏明麗，卻又不失高門女子的端莊貴氣。
同爲女子，孟雲芍看得出，這是拿捏着分寸精心打扮過的。
平心而論，她覺得嶽舒窈也就是中等偏上的相貌。但有了這份不着痕跡的裝扮，仍添了幾分伊人如花之感。
孟雲芍還沒開口，侯夫人已迫不及待親自上前扶住了下馬車的舒窈小姐，道：“可是把你盼來了。真是個狠心的，這麼多日子竟是沒有幾封信給我，可是該罰。”
嘴上雖這麼說，人卻拉住了舒窈沒撒手，目光也黏在舒窈身上細細地看着。
舒窈甜甜一笑，露出兩個深深的酒窩，像醉人的蜜糖，帶着些撒嬌道：“姑母，舒窈這不就來看您，給您請罪了嗎？我給姑母帶了禮物，是父親從蘇州帶來的雙面繡品喜鵲迎春。這繡品一面是喜鵲上枝頭，一面是春花滿庭院，雙面觀賞什兩個模樣，想着姑母瞧慣了金銀珠寶，看看這個倒也新鮮。”
侯夫人聽了卻道：“如此珍品，你父親何不自己留着。我最念着的，還是你親手做的山藥棗泥糕！”
舒窈泯嘴淺笑：“也給姑母做了，一併帶着呢。”
賀清嫺在各類雅宴上見過嶽舒窈幾次，最討厭她同母親親近。
她作爲侯夫人的親嫡女，也沒見她對着自己親暱過幾次，都是嫌她聒噪又性直，張口便是責備。
也不知爲何卻獨獨對這姑孃親得什麼似的。
賀清嫺本就有些不悅，又想到聽說她是想來給哥哥做妾甚至平妻，更是心中爲孟雲芍鳴不平。
賀清嫺有些沒好氣道：“嶽舒窈，你來我家做什麼？”
嶽舒窈笑着道：“原來是清嫺妹妹。我來，自然是做我該做的事情。”