第六章宴請
黛玉這天早早就醒了，躺在牀上想着近日皓玉學武的勁頭，笑了出來。想成爲金庸古龍書中所寫的那樣飛檐走壁的大俠？她可是不相信的。不過，有事情可供皓玉發泄多餘心力，不再調皮搗蛋的確是一件大好事。府上難得安靜了些。黛玉想着皓玉的事情，免不了想到了皓玉的新隨從傅雲聰一家了。
莫娘子粗通拳腳，但她最在行的卻是算賬，據說莫家早年是開鏢局的，莫娘子未嫁之時在家理家管賬實把好手。她不願意兒子女兒爲奴才，故自己簽了十年賣身契約進了林府。黛玉身邊的王媽媽不是個會管事的，紅靈雖然可靠，但是年紀擺在那裏，怕不用多久就要嫁人了。所以，黛玉就求了賈敏讓這莫娘子跟了她。果然，幾個月下來，黛玉房裏的各種事情都更加條理分明瞭。
黛玉暗暗得意自己的安排，她前世雖然遇到一個混賬男人，但是職場上算得上是成功女性了。所以，這段時間以來，她對待丫鬟婆子更是像對待下屬，沒想到，卻得到了林海和賈敏的誇獎。
“咚！咚！咚！姑娘可醒了？”門外傳來大丫鬟紅靈的聲音。早先丫鬟們伺候黛玉起牀，是直接進屋子的。現在黛玉將這條改了，就是晚上也不用任何丫鬟值夜。黛玉受不了沒有丁點的私人空間，所以即使在賈敏的幹涉疑惑下，她也堅持着。最終，黛玉在房間裏外掛了個鈴鐺，讓丫鬟們去了隔壁偏房睡了，有事就搖鈴，她們也聽得見。見到女兒這樣堅持，賈敏只有女兒妥協，沒想到幾個月下來，黛玉不見生病，反而越加健康，賈敏就默認了黛玉這種行爲了。
倒是皓玉，也想向姐姐學習。不過在林海和賈敏的堅決反對下，皓玉不得不繼續這種讓人□□的日子了。誰叫他才四歲呢？
“進來吧！”黛玉想着皓玉皺起的包子臉就好笑。
“姑娘，太太讓人遞話來說，知府大人家的夫人今日要上門拜訪，姑娘得穿喜慶點去見客。”紅靈知道黛玉素來不喜歡顏色鮮豔的衣服，解釋說。
黛玉想了想，讓紅靈放下那件大紅色的衣裳，挑了件紫色的錦袍。
“姑娘真是個粉妝玉砌的小美人！”紅靈幫黛玉梳妝好，端詳了一番讚歎道。
“紅靈姐姐是誇自己手藝好麼？還是說某些日子沒有紅靈姐姐的裝扮，我就醜了？”黛玉偶爾也會和紅靈開個玩笑。沒想到，反而讓紅靈心裏忐忑起來。紅靈這一年來，覺得姑孃的心思真是越來越難猜得到了。連忙賠罪不提。
黛玉到賈敏房裏時，林海居然也在。這段日子以來，黛玉隱約聽得林海的公務繁重。
“父親今日不忙麼？”給林海、賈敏請過安後，黛玉問道。
“爲父這些日子忙了些，今日閒了，倒讓丫頭你驚奇了。”林海笑着摸了摸黛玉的頭，溫言說。
“傻孩子，衙門的事是做不完的。再過幾天就是端午了，你父親要在節前將公務處理完，今天恐怕也就這片刻得閒而已。說起端午來，我們家來了揚州兩年多了，和揚州幾位大人府裏來往還是少了些。今日，知府大人的夫人會帶着兩位姑娘來做客，黛玉，你可要幫我好好招呼兩位小客人呢。”賈敏接話說。
“好的，女兒定不會讓母親失望的。”黛玉也想見見真正的古代大家閨秀，所以馬上就答應了。
“父親，母親，我們去看看皓玉練武如何？皓玉最近練武很勤快呀！”黛玉想起早起練武的皓玉，笑着提議。
“我還沒好好看看皓玉練武的樣子，走，看看去。”林海想起最近幾個月府裏的平靜，對安靜下來的皓玉還沒好好瞧瞧呢。
一行人進了西邊的院子，那裏被闢空了籃球場大小的一塊空地，當做是皓玉練武的地兒了。當黛玉等人到的時候，只見空地上從高到矮站着三個小男孩兒，每個男孩子頭上都頂着個碗蹲着馬步。
林海還沒有見過人這樣練武的，隨即和莫飛說了起來。
“還是令公子聰慧，這頭上頂碗蹲馬步，還是小公子想出來的。”莫飛現在算是教三個人，傅雲聰，虎娃，皓玉。原本他覺得皓玉年幼，再等兩年練武正佳，不過等真的教了皓玉，卻發現他是三個孩子中資質最好的了，雖然身子骨有些孱弱，但是卻是練武的好材料，因此教起來更加用心了。
一邊的黛玉看這搖搖晃晃得虎娃，抿嘴偷偷地笑，皓玉這小子從前武俠看太好了啊。擺明欺負虎娃嘛！
果然，一會兒，虎娃頭上的碗摔落在地上，虎娃頓時大哭起來。
“少爺，你讓我喫飯吧！昨天我沒有喫晚飯……哇哇哇……”這高亢的哭聲讓一邊交談的大人嚇了一跳。
賈敏看了眼擦額頭冷汗對着孫子做眼色的二管家，笑着說：“怎麼回事？是皓玉欺負你？別哭了啊，誰都不能攔着你喫飯的。”隨即問了拿下碗站着休息的皓玉，回答的人卻是傅雲聰。
“太太，我們打賭，誰站不滿一炷香時間，就不準喫飯的。”
大人們聽了哭笑不得，還是林海發話：“不喫飯不是更加不能站滿一炷香時間了？可不許這樣了啊！”
皓玉只得應下了，暗地裏卻給了虎娃一個白眼。
一家人用過早飯後，林海先隨皓玉去了書房，纔過去衙門。而黛玉，則伴在賈敏身邊，聽她講這知府夫人的生平愛好及待客之道。
知府夫人餘氏，慶國侯府二老爺繼室的二女，在孃家時不及姐妹們受寵愛，早年和賈敏不過是點頭之交。後兩人各自出嫁。餘氏的丈夫，現在的揚州知府李天鳴李大人，乃開封望族李氏的旁支，進士及第後，授官外放。餘氏早些年隨夫輾轉任上，但前些年卻帶着自己女兒回了開封老家，如今纔到揚州城沒有多久。
黛玉總結出餘氏的生平，想着這不受寵愛的女子在做了當家夫人後，怕是另一番氣度。既然早年與賈敏在閨中之時就認識，很多忌諱什麼的也就不會犯的。雖然林海的官職較知府高，當知府卻是這揚州地境最大的官了，除了遠在江陵的巡撫，他算是地頭蛇了，林海自然不能將和他的關係搞僵了。所以，賈敏身子大後好，一接到了知府夫人的帖子，就差人回了餘氏，邀請餘氏來林府做客了。
巳時一刻，門房的人就遞話說餘夫人到了。賈敏便帶着黛玉和皓玉在正廳裏迎人，不一會兒，許媽媽就帶着餘夫人和兩位李小姐進來了。
餘夫人看着年紀不過三十餘歲，但是打扮就相當拘謹老氣，身上雖然是正紅色的穿花窄襖，只是裙襬下的宮絛都是中規中矩的顏色和式樣，頭上更是隻有兩隻珍珠釵和一翠綠寶石掛墜。倒是兩位李姑娘，大的看來十歲樣子，小的應該有八九歲的樣子，倒是穿得很是珠光寶氣，襯得兩個小姑娘平添了幾分貴氣。
餘夫人一看見賈敏，眼睛就紅了。
“敏姐姐，可見到你了……”
賈敏想到這餘燕秋和自己一樣，成親多年，膝下無子。眼眶也紅了。
兩人相對流淚半刻，倒是讓幾個丫頭和婆子勸慰了半天。
餘夫人攜了賈敏的手進了廳裏，分主客坐了，才說起各自的兒女來。黛玉和皓玉給餘夫人行禮，被餘夫人一把拉住。看這兩人，給了不菲的見面禮，然後讓兩人和李姑娘互相見過了。
“這是玉音，這是寶音。”餘夫人等幾個孩子互相見過了，便笑着說：“這麼多年沒見，沒想到再見時，孩子都這麼大了。”
“是啊！我們都老啦。黛玉，皓玉你們帶李家兩位姐姐去花園裏逛逛，且不可怠慢了客人哦。”
黛玉和皓玉便帶着兩個小姑娘去了花園。幾個丫頭婆子遠遠地跟在後面。
“沒想到鹽政大人的府邸僅這麼小呢。我們家的花園更大哦！”小李姑娘寶音見左右沒人，突然說出了一句。
“寶音！你太失禮了！”玉音斥責住妹妹，忙向黛玉和皓玉賠不是。她見姐弟兩沒什麼介意的表情，猜想兩人年紀小不明白事理，心裏放心下來。她已經十歲，剛剛隨母親從開封來了這揚州，自然知道這林家得罪不得。
“玉音姐姐，我聽母親說你們隨李伯父去了好多地方，能不能將給我們聽聽呢？”黛玉對於寶音的驕縱視而不見說。
“就是，姐姐說來聽聽。”皓玉在一邊眨着大眼睛說。
見丫鬟們端來點心茶水放於石桌上，玉音便做出姐姐樣坐下，給兩個孩子講了起來，一邊的寶音連連插嘴不提。
卻說廳裏說着話的餘夫人和賈敏，也是唏噓連連。賈敏這時心裏暗暗慶幸自己家老爺的妾室通房都沒有所出，就是有個孩子的菊姨娘，也早早的去了。
原來這餘夫人被婆婆以替夫盡孝的藉口留在了開封兩年多，好不容易來了金陵，發現庶出的子女又多了三名。只得假裝賢惠認了，心裏卻想着要奪回丈夫的心不可。
餘夫人本是大家小姐，比起上不了檯面的姨娘們，見識還是有。想起丈夫連連平級調任，就謀着幫丈夫一把。想到這江南鹽政的林海夫人正是昔日閨閣姐妹的賈敏，便早早請人遞了帖子拜訪。她知道開封老家的公公婆婆們偏心長子，況且不過是李氏旁支，借不上力，若有林海從中的牽線，或許三年後 ，就不是平級調任了。
果然，知府李大人聽了妻子的話，心思馬上活了。要說他原先沒討好過淋海，還真是錯了。不過林海油滑的很，讓他無法可想。他這些日子天天忍受兩江巡撫的苛責，實在有些灰心。暗地裏又想着要討好着另一位，卻不得法子。現在在兩邊的夾縫中突然呈現一絲光明，他馬上就幾個小妾扔在一邊，連接幾天宿在餘夫人房裏。
餘夫人這些心思打算，賈敏隱約也猜到了幾分。她往日身子不太好，應酬交際雖少，但是林家一些下人探聽消息還是靈敏的。見餘夫人處處示好，也就客氣的應下了。賈敏心裏卻回味了老爺出門時交代的一句話：“若餘夫人有什麼請求，你做出爲難的樣子推諉一下就答應。”
總之，敘完舊，訴完苦，餘夫人隱晦提出了要求。而賈敏，擦擦眼，感嘆女人命苦，推諉一番就應下了。皆大歡喜！
午飯在廚子的精心準備下完成，桌上的大人都喫得很歡心。賈敏特地吩咐廚房做了北邊的菜來款待餘夫人。黛玉和皓玉並不挑食，卻不愛北方菜的重口味，不過臉上沒有表現出來，只是讓丫鬟佈菜的頻率放慢了些。而寶音，臉上的神情一看就知道她喫得歡，一點不像是大家閨秀，面前的小碗滿了都頻頻催促丫鬟快點夾這個夾那個的。而玉音，臉上完全看不出歡喜高興，小口小口的喫着，那禮儀那範兒，絕對的大家閨秀。等賈敏和餘夫人放下了筷子。黛玉姐弟和玉音隨着大人也放下了。僅是寶音，嘟着嘴巴，一副不甘願的樣子。讓餘夫人非常不好意思的連連向賈敏道歉。尋思着回去之後好好教訓不提。
“母親，寶音姐姐是餘夫人親生的，玉音姐姐是庶出的？”黛玉等人都送走了，悄悄地問賈敏。
“我兒真是聰慧，餘夫人，燕秋終究是從前在餘家不得餘二老太太疼愛，今日竟然將親生女兒寵溺得連庶出的女兒都比不上了。”賈敏感嘆的說。
“母親，皓玉心裏可是一直將您當做親生母親來敬愛的。”黛玉想起皓玉那難產而去的親母，鄭重的說。
“傻丫頭，我林家就皓玉一個男丁，我養了他這麼多年，自然也是痛他的。哎，爲娘只是心痛餘夫人罷了，做女人難哪！所以我真不想我的黛玉長大，一直很這樣就好啦！”賈敏不過是因餘燕秋感嘆自身罷了，卻也擔心黛玉的將來。
黛玉只得緊緊地靠進賈敏的懷裏。