初夏時分，樹上的知了又開始了一年裏不知疲倦的歌唱。林府內卻沒有暑氣漸重而帶來一絲熱烈，相反，整個府邸處於一種沉鬱之中。究其原因不過是因爲女主人賈氏的病重。
國喪的一百天裏，賈府已經從京裏遣了一回人南下探望賈敏，其中也捎帶有賈母的親筆信，信中提及想接黛玉進京事宜。因爲賈敏已經連握筆的力氣都沒有，所以回信，乃是賈敏口述，黛玉執筆寫的回信。而黛玉也從這封回信中，體會到賈敏對兒女的用心了。
賈敏雖然深知林海敬重自己，但是自己一旦身亡，伴在林海身邊的人將是其他的女人，雖然林海再三對她保證將不再娶繼室，但是這以後陪在他身邊的人若是有什麼壞心思，林海又不大理會內宅的事情，誰能保證她的女兒的一切呢？
因着這個原因，賈敏將家裏現有的三個妾氏琢磨了一番，周氏因爲和知府家有牽扯，在林府以後是翻不起什麼波浪的。所以，賈敏找了個藉口將周氏送到了尼姑庵去唸經拜佛，什麼時候回來，就看她的造化了。而劉氏和吳氏，則費了一番功夫。劉氏原本就是林家的家生子，這麼多年來，在府裏能安穩的過着，不能不說是個聰明人。而吳氏，出身良家，比劉氏更加的聰明。以前賈敏並沒有太計較這兩個姨孃的聰明心機，畢竟還是聰明人才能在後宅裏這麼多年來保全自己。但是如今自己病重，一旦自己去了，她們會甘心於黛玉管家嗎？而黛玉，對於名義上的庶母，她也不好過於針鋒相對，在林海眼中留下黛玉性子刻薄的印象。所以，賈敏讓許媽媽用了一個一看就是誣陷的法子，讓劉氏和吳氏，禁足半年。至於其他的幾個通房丫頭，完全就上不得檯面了。
除了敲打妾室，賈敏在病牀上將府內大小事務如何處理的要點一一告知黛玉，就是賈府的一應人等，賈敏也說了個清楚。因爲病重還要思索這些瑣碎雜事，六月初，賈敏已經是病入膏肓，就是這個時候賈府來人，賈敏都不能見了。
而在這段時間裏，不光黛玉大半天都伴在賈敏牀前，就是皓玉也停了課，在賈敏跟前盡孝。加上林如海一下了衙，就回正房看賈敏，一家人之間的感情更加深厚。
不管黛玉如何的不願意，不管皓玉再怎麼流着淚喊孃親，賈敏終是走了。
黛玉和皓玉換上了孝服，按着許媽媽的吩咐跪在靈前，不管那些前來拜靈送喪之人是真心或者假意，黛玉和皓玉俱都叩頭謝禮。黛玉看着眼前一片白色的靈堂，想起了前世的林黛成爲孤兒的時刻，想起了叔叔去世後自己的痛苦，而這次賈敏去世的痛，絲毫不亞於那兩次。這一刻，黛玉知道，自己又一次的失去了親愛的母親。
停靈了五天後，林海帶着黛玉、皓玉姐弟扶靈回蘇州故裏。
黛玉坐在馬車裏時，才注意到不過事後幾天功夫，林海就像老了七八歲的樣子，憔悴不堪。皓玉也精神萎靡，容顏不爽。黛玉想起原著中的林海身體也不大好，在賈敏去後不過幾年就去世了。忍住心酸，黛玉一路上不停的溫言寬慰林海。私底下和皓玉談話的時候，對着流淚哭泣的皓玉，黛玉幾天忍住的淚水也流了下來：“恩，母親是真心的愛你，所以，好好的活着。況且，我們現在有父親呢。不能讓僅有的父親身體垮了離我們而去。”
皓玉抹乾淨眼淚，點點頭，“姐姐，你別擔心我。我現在才知道失去媽媽的感覺是這樣的。你放心，我知道輕重。倒是你，要注意身體，本來就身體弱，現在更消瘦了，別人看起來還以爲你和我一樣大呢！父親那裏，我們多陪他說說話，會好起來的。”
姐弟兩相擁安慰半天，因賈敏去世的痛苦，從這個晚上起都埋在了心底。
一連走了四天，纔到了蘇州林家老宅。深門大宅的林宅，處處透着一種步入黃昏的蕭瑟敗落之感。
“丁叔，夫人的靈柩在老宅再停靈兩天，後天按時辰葬入祖墳。”林海對着守老宅的老管家林丁說着。
“是！明天族人祭拜，事情還多，老爺和姑娘、大爺早些休息，你們若是不好了，九泉之下的夫人也走得不安心吶。”林丁是看着林海長大的，因爲唯一的女兒女婿在蘇州去了後，僅留下一對外孫，爲了照顧年幼的外孫女和外孫，也爲着幫林家守着這祖宅，就留了下來。
“恩，我再陪陪夫人，丁叔，你就先帶黛玉和皓玉先去休息吧，他們兩這幾天都瘦了好些……”林海看着一邊在靈前燒紙錢的黛玉和皓玉，嘆息着說。
黛玉和皓玉沒有強撐這守靈，勸了林海也早點歇息後，便帶着各自的丫鬟們回了房。
賈敏去之後，翡翠和珍珠兩人都要爲賈敏戴孝不提，因爲賈敏生前發話，翡翠給了黛玉，珍珠給了皓玉。許媽媽則跟在黛玉跟前。
黛玉洗漱好躺在牀上，就見翡翠抱着鋪蓋進來。原來，黛玉這幾天一直心思糾結不能入睡，許媽媽等人還以爲黛玉是傷心憂思過度造成，就安排了人陪房。黛玉也不想這個時候引起關心自己人的不安，就默許了。
“姑娘快睡吧！紅靈剛剛告訴我大爺也已經安睡了。明天還要哭靈，姑娘早些睡養點精神才成。”
“恩。皓玉那裏，值夜的是誰？紅葉姐姐嗎？”黛玉想想問道。
“沒有，是雲聰哥兒呢。”翡翠想起紅靈說這話的時候語氣，有點想笑。心底的沉鬱沖淡了一些。
黛玉這才呼了口氣，閉上了眼睛。
第二天，來拜祭的人不光有林氏族人，蘇州的各個官員府裏也有家人來拜祭的。一比較，很明顯的發現，林族人真的很不多。
待賈敏的棺木葬入墓地，林海、黛玉和皓玉全都病倒了。
林海此番送賈敏回靈安葬，衙門的公務全都託付給了穆先生、秦師爺等人。不待他的病好，揚州已經有信來，一些事情比較棘手，必須他親自回去揚州處理。所以待和族長等人懇談後，林海也就顧不得養好身體，提前回了揚州，而黛玉和皓玉，留在蘇州養病，說是身子好了再回揚州。兩個姨娘，也被以照顧黛玉和皓玉的名義留了下來。
隨着林海的離開，林家老宅又恢復了安靜，只是因爲還有許多人在，所以有幾分生氣。按着守孝的規矩，黛玉和皓玉的飲食都是有講究的，只是他們倆病倒後，大夫說倆人年幼，勞累憂傷，若是不注重調養，身體怕是就不得好了。但守孝的前幾個月裏忌食葷腥，許媽媽便吩咐了廚房裏，隔幾日給兩人做些雞蛋羹。黛玉知道她和皓玉都是長身體的時候，也就接受了。
等到黛玉和皓玉身體好了回到揚州，已經是二十天後了，這期間，從京城來奔喪的賈府人賈璉也已經回去了京城，所以，黛玉和皓玉沒有見到傳說中的機靈善變的璉二爺。
回揚州之前，發生了一件小小的插曲。黛玉和皓玉姐弟聯手，狠狠地震懾了吳氏一番，而丟臉的劉氏，則和三個丫頭一個婆子，留在了蘇州林家老宅裏。
“兩位姨娘以後就好好的服侍老爺，安安穩穩的未嘗不能一生順遂到老。既然劉姨娘想留在林家老宅爲母親服孝，而這林家老宅正好看宅子的人少了點，劉姨娘就留下來好了。”黛玉溫言的說着。一邊的皓玉則靜靜的看着，不發一言。
“是，姑孃的話，我會記在心上的。”周氏行了一禮靜靜道。。
“吳姨娘不用多禮。劉姨娘今日做的事不過是發生在林氏族人間罷了，算不得大事，也不會外傳，所以我也就不多說了，吳姨娘是知禮的人，日後還要請吳姨娘對黛玉多多提點一番。”
不說黛玉和吳姨孃的話，一邊的劉氏滿心的憤恨也只得吞下，她沒有想到賈氏的女兒，外表看像嬌弱的小白兔，動起手來居然比賈敏還狠。罷了，這一生也不過這樣而已，沒有兒女，再爭又爲了誰？
所以回到揚州後，林府後宅少了一些人。就是前院，也發生了件不大不小的事情，賈雨村在府外遇到了早年的一起被革了官職的張如圭，從張如圭口中得知新帝起復舊員的信息，便求了林海，往京中謀職。林如海對賈雨村對黛玉和皓玉的教學比較滿意，想到黛玉和皓玉要爲母守孝，一時不能讀書進學，便欣然答應了賈雨村，給他寫下薦書備好銀兩。
賈雨村擔心進京後無人籌謀，林海又給寫了信給賈政，賈雨村方纔放心。恰京城賈府又往林府來人接黛玉進京，黛玉擔心林海心動，畢竟賈母打着教導黛玉的幌子來接人的，就去了林海書房，和林海徹談了一番。自此以後，林海再也沒有提過讓黛玉進京去賈府的話。
月初時，京中賈府來人沒有完成賈老太太交代的任務，僅帶着林海和黛玉各自的親筆信，滿腹沮喪的和賈雨村一起往京城去了。