黛玉認了康壽郡主爲義母，便日日都過去許府請安，和許氏及石氏也很快熟悉起來了，許氏和石氏向黛玉說了許多與江南豪門貴婦的相處忌諱之處，而康壽郡主對黛玉更是喜愛，聽說黛玉過斷時日後可能要隨父親上京，因此長向她說些京中權貴間的密史八卦等。
黛玉常常去陪康壽郡主說話，見郡主和當年賈敏一般不愛動，便時時拉着郡主逛園子，甚至還央着郡主一起去逛了那雲裳繡坊。妙仙針雖然已經不在了，但是繡坊裏的資深繡娘，手藝絕佳，讓黛玉歎爲觀止。那驚歎的模樣，逗得郡主直笑，後來郡主見了黛玉親手繡的作品，眉毛皺得老半天，隔天便請了雲裳繡坊的一位一等繡娘來教導黛玉。
見到郡主如此，黛玉也只得接受了。幸好這繡娘三日才過府教導黛玉一個時辰，不過是教些行鍼的要訣和顏色的搭配等等。黛玉學習倒也用心，見綠翹、雪雁、雪鶴等丫鬟都一臉好學的樣子，黛玉索性學習時都讓幾個丫鬟在一邊伺候，能學到多少那是她們的本事的。繡娘雖然心裏不喜歡，但是也知道這些丫鬟不可能真的將自己的本事學去的，更加不可能與自己搶飯碗。便沒有多說什麼，只在心裏盼望這教學快點結束。
不說黛玉，到了金陵盤桓了半月後，林海便帶着吳氏及部分下人迴轉揚州去了。而皓玉，和傅雲聰進了至善書院，但是卻沒有在學校住宿，而是每日回林宅，因此，大管家的小兒子林壯、莫大娘、珍珠、綠蕉、虎娃等人，還有另外兩個伺候的小丫頭便留在了金陵。這樣過了幾日，便是謝春宴的日子了。
作爲康壽郡住的義女，黛玉早早便從義母及兩位嫂嫂那裏，知道此次要請的人家及宴會的安排。見識了許氏的利索和石氏的精明，黛玉暗暗佩服，要知道這樣的大的宴會，什麼都要事先準備好，點心果品等喫食的準備還是其次，關鍵是園子各處不同安排，得讓來參加的謝春宴的人個個與有榮焉，那真是技術活啊！黛玉很好的見識了一把，誰說古人比現代人笨？即便是曾經的職場強人，黛玉也不敢說能像許氏和石氏這樣，事事都打點得清清楚楚，沒有一點差錯的。感嘆完後，黛玉便等着第二天謝春宴的開始。
這日一早，黛玉陪着康壽郡主剛剛用完早飯，便被丫鬟們告知，吳老夫人來了。郡主放下筷子，對這黛玉說道：“這吳老夫人，也就是這謝春宴的發起人，黛玉你要好好見見她，”黛玉應了聲是，便隨着康壽郡主去迎客，還不等見到吳老夫人，丫鬟就匆匆前來，說是巡撫大人家的宋夫人，應天將軍家的錢夫人到了。
黛玉隨着康壽郡主去了會客的屋子，還不待進門，便聽到幾個夫人說笑的聲音。黛玉心裏暗自發笑，平時這些夫人們就算氣急敗壞也得裝風度，如今這謝春宴就是純粹的女人聚會，難得都露出平時少見的一面呢。
幾位夫人見了康壽郡主一行人進屋子，連忙起來見禮，等丫鬟扶着起身後，便紛紛打量郡主身邊的黛玉，其中年紀約五十許的婦人，更是拉着黛玉的手道：“果然好相貌，有林公之姿。”
康壽郡主對着黛玉說；“這是吳夫人。”黛玉聽了，連忙對她行了師母的大禮，要知道吳夫人的丈夫便是至善書院的山長，即便卸去山長一職，在書院裏的影響也是極大，皓玉怎麼說都在那裏讀書，需要他們照拂一二，自然得恭敬了。
“哎，是個知禮的好孩子！”吳夫人微微笑着說道。
“能被郡主看在眼裏的，豈是普通的女孩子呢？看着姑娘這樣的俏人兒，我都想多幾個女兒了！”說話的是宋夫人，其夫剛任江浙巡撫一年多。
“宋夫人，你這看着漂亮姑娘就想搶來做女兒的習慣還在啊？林姑娘已經是郡主的女兒了，你還想硬搶不成？你們家三公子的媳婦兒就是去年在這謝春宴上被你看上，那甄家四姑娘可是好的，進了你家真讓我們眼紅呢！”將軍夫人雖已年近四十，但是說笑間右臉頰露出一個小酒窩，非常俏皮，倒是露出些年輕女子難有的風韻來。
黛玉聽了心裏一動，這甄家，自然是出了和賈寶玉長得一模一樣的甄寶玉的甄家了。甄家擔任江寧織造幾十年，歷經三代，在這金陵城可是數一數二的人家，但是，這織造的官職，不過五品。若不得皇帝的看重，不過是微官末吏罷了。如今皇上登基已經三年多，估計這甄家也快走到盡頭了……
幾個夫人說笑間，慢慢的行往臨湖花苑，許氏和石氏早早吩咐下去，花苑早就收拾好了，園中的各色花草都被園丁修剪了了一番，樹蔭下，甚至搭好了一不高的臺子，說是叫府內的伶人唱些詞曲逗趣。臺子下邊的桌椅等都安放好，連上面的點心茶水，也都是準備得妥帖。
園子裏平坦處被各色小巧花園點綴，花園裏假山或高或低形式各異，是園子多了份精緻。從玄武湖引來湖水，一條小溪便蜿蜒在園子的綠影裏，近玄武湖處的西邊小坡，甚至種上了上百棵桃樹，宛然是一片小桃林。彼時正是桃花怒放的季節，從遠處看，到像是一片粉紅雲霞。衆人看了一回桃花隨風飛舞的景色，便坐在桃林中的石椅上休息，才喝了口茶，就有丫鬟過來說，某某夫人到了某某姑娘到了……其中，黛玉比較關注的是三家：知府家的繼夫人甄氏，薛家的王夫人及薛家姑娘薛寶釵，甄家的包夫人。當然，黛玉最關注的莫過於寶釵了。她其實有些好奇，這寶釵是個怎麼樣的姑娘呢？
要說這幾天康壽郡主及兩個嫂子都跟她細講過如今金陵城的一些大家閨秀，她們對這寶釵的評價不低，甚至惋惜她落在那樣的家裏。可見這寶釵是個會做人的，雖然因爲出身問題影響了自身，但是這樣還讓人稱讚，可見行事定不輸給那些官宦千金。
這邊黛玉期待着和寶釵的見面，卻不知那邊的寶釵，臉上雖然掛着溫婉的笑容，在幾個姑娘間落落大方，但是心裏卻是苦澀難當。如今是她第二次參加謝春宴了，母親指望她能被官宦夫人們認可讚揚，得了人家青眼。也希望她多多觀察參加謝春宴的姑娘們，看看哪家姑娘合適嫁進薛家，能將哥哥那性子給扭轉過來。寶釵知道母親的苦心，自從父親去了之後，五年時間裏，薛家便江河日下，哥哥是個不着調的，除了玩樂，根本指望不上。也許用不了多久，薛家長房便會落到看二房三房的眼色行事了……再想到哥哥這幾日在街上和人強搶民女而大打出手，寶釵心裏就氣苦，如今父親不在，舅舅家姨媽家遠在京城，如果出了事，找誰去？
寶釵看這前邊走着的甄家五姑娘和六姑娘，再看了另一邊的宋姑娘及喬姑娘，心裏對哥哥埋怨起來。自己除了出身什麼都比她們強，本來就是這些姑娘中最最頂尖的，卻因着哥哥在金陵城裏日漸不着調而被她們看不起……
夫人們見了面，互相見了禮後，就將自己帶來的女孩子給介紹了下，一時間，十幾位嬌俏的少女站在一起，真是人比花嬌。
“看到這些小姑娘，我才覺得我們真是老了啊！”康壽郡主對着幾位夫人笑着說。
“哪裏？郡主還是如往年般半點姿容都不減呢！”幾個夫人連連奉承着。
“你們啊，拍馬屁也要看時候啊，和這些小姑娘們比起來，我們都老羅！好了，將你們這些小姑娘們拘在我們這些老婆子身邊，你們也玩得不自在，你們就自己先去逛逛吧！待稍晚點，再在牡丹園裏找我們便是。”康壽郡主搖了搖頭，對着姑娘們說。隨後牽着黛玉的手道：“這是我新近認的女兒，林姑娘，她比你們都年幼些，你們這些做姐姐的，帶着她好好的玩上一玩吧！”
女孩子們忙向郡主應承，其中的一位姑娘還非常親熱的拉過黛玉。黛玉便辭了郡主等夫人，隨着姑娘們一起逛了起來。
出了桃林沿着湖邊的長廊石階往東走，便有幾處亭閣半邊建在水上。亭閣間長廊相連，曲曲折折，名字很形象，就叫做九曲橋。過了九曲橋，便是那日黛玉和郡主等人第一次見面時，那種了蓮花的湖邊亭了。姑娘們不一會兒便分成了幾撥，黛玉發現，薛寶釵在姑娘們中間隱隱有被排斥的跡象。
姑娘們的打扮各有千秋，不過黛玉還是覺得薛寶釵的穿着最是和她本人氣質相符，淡藍色的對襟紗衣，月白色的羅裙，裙邊袖口繡上了紫色的雲紋及繁花朵朵，腰間綠色的宮絛，使得少女的身姿顯得更加婷婷玉立。頭髮不過是平常的飛天髻，但是紫玉絞絲金簪，讓少女明媚不少。加上少女本就是容貌秀麗，這樣一來，薛寶釵將這一幹閨閣千金都比了下去。就是黛玉，也不得不承認，此時的自己，是真及不上薛寶釵的風采的。
蘭蕊的身份不及許多人，一路上只是靜靜和黛玉走在最後面。她見黛玉的目光不時掃向薛寶釵，便輕聲問道：“妹妹，你怎麼不停的看薛姑娘？”
黛玉還沒有想好措辭回答，那邊的寶釵見黛玉打量自己，倒沒有惱色，反而對着黛玉莞爾一笑。黛玉心一動，便走近寶釵道：“其實妹妹早就聽說過薛家姐姐大名的，如今見了薛家姐姐，果然百聞不如一見。”
寶釵知道這郡主新認的義女身份貴重，原先以爲定是個嬌蠻幼女，如今所見，雖然年幼，但那落落大方的姿態，讓寶釵驚了一下，再看她雖然年歲尚幼，但是姿容秀麗，體態婀娜，他日定是連自己也不及的。這樣的家世，這樣人品相貌，再聯想自身，寶釵心裏頓時出現了一股難言的情緒，她知道那情緒名叫嫉妒。面上卻是一派溫婉：“林姑娘客氣了，早年家父在時，我也聽得家父說過，林姑娘姿態不凡，如今一見，果然是讓寶釵自相慚愧呢。”
黛玉聽了，淺淺一笑，想起幾年前薛家薛應送來的年禮，收起笑容說：“家父當年在揚州還曾與薛老爺一同喝過酒，說薛老爺氣度不凡，不愧爲儒商。見了姐姐如今的摸樣，大家都知道薛老爺爲人定是平和不過的。”
寶釵聽了這話，對黛玉有了幾分好感，嫉妒之心就去了不少。再想到這林姑娘得母親也是早逝，同自己這喪父之女倒有幾分同病相憐之感，便笑着說：“多謝妹妹勸慰！”
兩人這樣一番對話，讓一邊的蘭蕊聽了去，她到是對這寶釵的感觀好了許多，原先她聽了某些薛家公子的傳言，對薛家人都沒有好印象的。
三人邊說着話，見其他姑娘走遠了，忙跟了上去。
“林姑娘，你看這這時節，居然有荷花含苞了，正是好徵兆，我們何不應景做做詩玩兒呢？”甄姑娘笑着說道，馬上得到了其他女孩子的響應。
“我可是聽說薛姑娘文採斐然，薛姑娘可要吟出好句讓我們姐妹們見識一番喲！”喬姑娘笑着對薛寶釵說，眼中俱是挑釁。
寶釵依舊溫婉的笑着回答道：“不過是郡主去年隨口誇獎兩句罷了。這裏有好幾位姐妹出身書香之家，哪裏就是我的文採最好了？不過，如果姐妹們有意吟詩，我自然也只得隨意了。”
黛玉一聽，高！實在是高！幾句話就將其他人的挑釁全都擋了回去，因爲誇獎她的人是郡主，所以這些姑娘質疑她，便是懷疑郡主的眼光了。另外，又將其他幾位出身詩書之家的姑娘扯出來，怎麼比，都是給她寶釵長身份了。黛玉看着寶釵小小年紀就如此滴水不漏，怎麼就想不通，她爲什麼非要嫁給賈寶玉那樣的人呢？
喬姑娘聽了心裏火起，她叔父乃是應天將軍喬運南，宋氏乃是她嬸嬸，雖然父母早亡，但是叔叔嬸嬸待她不錯，也就養成如今這高傲的性子。她看不起明明出身不好，卻處處裝着比誰都像真正大家閨秀的薛寶釵。因此，冷笑一聲道：“我也覺得這些姐妹都是文採好的，可不像某些人樣沽名釣譽的……”
黛玉心裏暗自搖頭，這樣直的性子，這喬姑娘還真是被叔叔嬸嬸給慣壞了！（果然是路人甲炮灰的命啊q(s^t)r）
其他人雖然不喜寶釵，但是也沒有像喬姑娘這樣放在面上挑明瞭，如今只得和稀泥，扯些其他事情說笑，都說取筆墨來不方便，不如就先吟了詩，若得了好的句子，回去謄寫不遲。
不說最後幾人做詩的情形，倒是喬姑娘，便真的偃旗息鼓了，只因寶釵的詩句，的確比旁人的好上許多，黛玉本不欲出這樣的風頭，況且她也不是原著中那寫詩信手拈來的黛玉，所以吟了兩句比幾人略好的詩句了事。
倒是蘭蕊，卻只作了一首中規中矩的詩句，讓黛玉驚詫了半天，其後想到蘭蕊的處境，便釋然了。
而寶釵的《新荷》便奪魁了。
果然，薛寶釵這人的心思，的確是精巧。可惜了，賈家那塊玉，並不是讓你如荷花綻放的陽光雨露哦！
賞玩了新荷，姑娘們便結伴回了牡丹園，夫人們已經在聽着江南的曲子，倒也別有趣味。見姑娘們回來，忙各自招呼起來，黛玉拉着蘭蕊自然坐在了康壽郡主的身邊。
“和幾位姑娘們相處得可愉快？”康壽郡主笑問道。
“很好。”黛玉便把姑娘們吟詩的事情輕聲說了一遍。
康壽郡主聽了黛玉的詩句後，似笑非笑的看了黛玉一眼道：“你這孩子，心裏怎麼想的，我還不知道麼？罷了，如此穩重也好。那薛姑娘人不錯，可是被那樣的哥哥母親連累着，她不得不爲自己多謀劃罷了……”
黛玉笑着說：“的確，她那樣，也是不得已的。”下半句卻是沒說出來：只要不來惹我，我自然是能理解你的不得已的。
“你蘭蕊姐姐，怎麼不見出那風頭？能來謝春宴就是說明此女品格端方，才貌不俗，但是在這謝春宴上自己跳出來出風頭，就是給自己找敵人了。薛家那孩子，還是因爲她母親的見識淺了沒教好她……”
黛玉笑着點點頭，看了遠處的薛王氏，她正拉着寶釵的手，和那巡撫夫人及甄夫人說着話。黛玉輕輕一嘆，果然是見識淺的……