凌雲徹的傷養了三五日，便被催着押送去了木蘭圍場。木蘭圍場原是皇家林苑，裏頭千裏松林，乃是皇家每年狩獵之處。但除了這一年一回的熱鬧，平時只有與野獸松風爲伍，更何況是罰做苦役，不僅受盡苦楚，更是斷送了前程。
如懿自然是不能去送的，只得命容珮收拾了幾瓶金瘡藥供他路上塗抹，又折下一枝無患子相送，以一語憑寄：長恨此身非我有，何時忘卻營營？
容珮嘆道：“娘娘是以此物提醒凌大人，希望他無憂無患。”
如懿道：“無患子抗風耐旱，又耐陰耐寒。本宮是希望凌侍衛無論身在何處，能耐得住一時苦辛，圖謀後路。再告訴他，走得不體面，若想回來，就必得堂堂正正，體體面面。”
容珮依言前去相送，回來只道：“凌大人走了，只有一句話，娘孃的囑咐他都知道，請娘娘小心令妃便是。”
如懿的笑意頓時凝在嘴角，冷冷道：“果然是她！”
然而，如懿一時也未有什麼動作，令妃照樣是萬千寵愛，陪伴君側。而寒的，只是如懿一顆素來提防的心，又愈加涼了幾許。
四月過江寧後，御駕便沿運河北上，從陸路到泰安，又到泰山嶽廟敬香。五月初四方纔回到宮中。
回京後第一件事，如懿便是去儲秀宮看望了意歡。彼時海蘭亦帶着永琪在意歡身邊陪着說話。海蘭素來裝扮簡素，身上是七成新的藕絲穿暗花流雲紋蹙銀線紗衫，雲鬢上略微點綴些六角藍銀珠花，唯有側鬢上那支雙尾攢珠通玉鳳釵以示妃子之尊。海蘭行動間確有幾分臨水拂風之姿，楚楚動人，然而，卻是永無恩寵之身了。
時在五月，殿中簾帷低垂，層層疊疊如影紗一般，將殿中遮得暗沉沉的。意歡穿着一襲粉紅色紗繡海棠春睡紋氅衣，斜斜地靠在牀上，愛憐地撫摸着永琪的手，絮絮地囑咐着什麼。江與彬便跪坐在一側，替意歡搭脈請安。
見了如懿來，意歡便是一喜，繼而羞赧，背過身去，低低啜泣道：“臣妾今日這個樣子，豈敢再讓皇後和皇上瞧見。”
如懿微笑着勸慰道：“皇上還在養心殿忙着處理政事，是本宮先來看你。大家同爲女人，你何必在乎這些。”
海蘭勉強笑道：“這些日子，舒妃妹妹也只肯見臣妾罷了。”她環顧四周，“連殿裏都這麼暗沉沉的，半點兒光也不肯透進來。”
如懿懂得地點點頭，摟過永琪：“永琪病了這些日子，臉也小了一圈，叫皇額娘好好兒瞧瞧。”
海蘭心疼道：“可不是，總是斷斷續續的。幸好二十多日前江太醫終於趕回來了，可算治好了。”
如懿蹙眉：“不曉得什麼緣故？”
海蘭搖頭：“小孩子家的病，左右是晚上踢了被子什麼的受了涼，乳母們一時沒看嚴。”
如懿沉吟道：“那這幾個乳母便不能用了，立刻打發出去。”
海蘭微微點頭：“打發出去前得好好兒問問，別是什麼人派來害咱們永琪的。”她疑惑，“可若真是害永琪，偏又害得那麼不在點子上，只是讓臣妾揪心，分不得身罷了。”
江與彬請完了脈，如懿問：“不要緊麼？”
江與彬溫和道：“就是脫髮，其他也無礙。”
意歡緩過勁兒來，終於肯側轉身來。她前額的頭髮掉了好些，髮際線攏得老高老高，只有頭上籠着的髮髻還異常飽滿烏黑。許是覺得額頭太高太闊了不好看，又剪了好些劉海兒下來。偏偏她的頭髮掉得稀稀拉拉的，像枯草般發黃，遮住了前頭遮不住後頭，越發顯得欲蓋彌彰。女子素來以“淡掃蛾眉朝畫師，同心華髻結青絲”爲美，頭髮少了，難免使她容貌折損。
如懿忙道：“髮髻還厚重，可是江太醫調理了之後見好了些？”
意歡難過道：“髮髻是摻了假髮的，若是散下來，臣妾自己的頭髮已經掉了大半，根本不能看了。喫了多少黑芝麻和核桃，一點兒效果也沒有。”
論容貌，意歡乃是宮中嬪妃的翹楚，與金玉妍可算是花開並蒂，一清冷一嫵媚，恰如白蓮紅薇。偏偏意歡的性子與玉妍愛惜美貌逾命不同，她擁有清如上弦月的美貌，卻從不以爲自己美。但女子終究是女子，再如何疏淡容貌，如今青絲凋零，倒也真的是難過。如懿只得安慰道：“你現如今懷着孩子呢，腎氣衰弱也是有的。等生下了孩子月子裏好好兒調理，便能好了。”她愛惜且豔羨地撫着意歡高高隆起的肚子，又問，“孩子都還好麼？”
意歡這才破涕爲笑，欣慰道：“幸虧孩子一切都好。”
海蘭抱着永琪慨嘆道：“只要孩子好。做母親的稍稍委屈些，便又怎樣呢？花無百日紅，青春貌美終究都是虛空，有個孩子纔是實實在在的要緊呢。”
意歡懷着深沉的喜悅：“是啊，這是我和皇上的孩子呢。真好。”
海蘭這話是肺腑之言，意歡也是由衷地歡喜。如懿怕惹起彼此的傷感，便問：“你又不愛出去，也不喜見人，老這樣悶着對自己和孩子都不好。這些日子都在做什麼呢？”
意歡臉上閃過一點兒羞赧的笑色，像是任春風把殿外千瓣鳳凰花的粉色吹到了她略顯蒼白的面頰上。她招招手，示意荷惜將梨花木書桌上厚厚一沓紙全拿了過來，遞給如懿，道：“皇後孃娘瞧瞧，臣妾把皇上自幼以來所寫的所有御製詩都抄錄了下來，若有一字不工整便都棄了，只留下這些抄得最好的。臣妾想好了，要用這些手抄的御詩製成一本詩集，也不必和外頭那些臭墨子文臣一般討好奉承了編成詩集，便是自己隨手翻來看看，可不是好？”
海蘭笑道：“還是舒妃妹妹有心了，皇上一直雅好詩文，咱們卻沒想出這麼個妙事兒來。”
如懿笑道：“若是人人都想到，便沒什麼稀罕的了。這心意就是難得纔好啊！什麼時候見了皇上，本宮必得告訴皇上這件妙事纔好。”
意歡紅了臉，忙攔下道：“皇後孃娘別急，事情才做了一半兒呢。等全好了再告訴皇上也不遲。”
從意歡宮中出來時，海蘭望着庭院中晴絲嫋嫋一線，穿過大片燦爛的鳳凰花落下晴明不定的光暈，半是含笑半是慨嘆：“舒妃妹妹實在是個癡心人兒。”
如懿被她一語，想起了自己初嫁皇帝時的時光，那樣的日子是被春雨潤透了的桃紅明綠，如這大片大片絢爛的鳳凰花，美得讓人無法相信。原來自己也曾經這樣綻放過。
誠然，封後之後，皇帝待她是好的，恩寵有加，也頗爲禮遇。但那寵愛與禮遇比起新婚燕爾的時光，到底是不同了。像畫筆染就的珊紅，再怎麼豔，都不是鮮活的。
如懿笑了笑，便有些悵惘：“癡心也有癡心的好處，一點點滿足就那樣高興。”
海蘭深以爲然：“是。娘娘看咱們一個個懷着孩子，都是爲了榮寵、爲了自己的將來，只有舒妃，她和咱們是不一樣的。看着冷冷清清一個人兒，對皇上的心卻那麼熱。”
如懿道：“這樣也好。否則活着只營營役役的，有什麼趣兒呢？”
海蘭長嘆一聲：“但願舒妃有福氣些，別癡心太過了。人啊，癡心太過，便是傷心了。”
二人說着，便走到了長街上。在外許久，突然走在宮內長長的甬道上，看着高高的紅牆隔出一線天似的藍色天空，便覺得無比憋氣，好像活在一個囚籠裏似的。可是這囚籠裏，終究是有人快樂的。
如懿這樣想着，卻見前頭的轉角處裙裾一閃，似乎是玫嬪的身影，卻沒有一個宮女跟着。如懿道：“海蘭，本宮是不是眼花了，前面過去的是玫嬪麼？怎麼鬼鬼祟祟的？”
海蘭笑着啐道：“宮裏的女人，活得像鸚哥兒，像老鼠，像金魚，哪個動起心思來不是鬼鬼祟祟的？”她低聲道，“皇後孃娘不知道麼？玫嬪的身子壞了。”
如懿想起在杭州的時候，她那樣費盡心思和慶嬪一起討皇帝的歡心，最後還是受了冷落，及不上令妃與慶嬪的千寵萬愛。而且，她的臉色那樣不好，想着便疑雲頓生。如懿問道：“是怎麼壞了？”
海蘭嘆口氣：“臣妾也是偶然看她喫藥才知道的。許是那年生下了那個死孩子之後便壞了，玫嬪這些年總不能有自己的孩子，聽伺候她的宮人說起來，常常是大半年都沒有月信，一來便是一兩個月，身子都作弄壞了。”
如懿驚道：“有這樣的事？江與彬也不曾和本宮提起？”
海蘭擺擺手，也動了惻隱之心：“這有什麼可提的？女人的身體，熬不住就壞了唄。也是常事。何況她這些年不如從前得寵了，年紀到了，也沒個孩子，更沒什麼家世，就這樣熬着唄。”
如懿想起玫嬪的身世和那隻見過一眼便離開了人世的孩子，心下彷彿被秋風打着，沙沙地酸楚。她想說什麼，微微張了脣，也唯有一聲幽涼嘆息而已。