一覺醒來已經是正午，顧凝竟覺神清氣爽，身上也涼快了很多，不再那般發燙。小院裏用小灰缸栽種的金桂芬芳吐香，幽長綿軟，令人餘味無窮。
家裏靜悄悄的沒有什麼聲音，前幾天還有兩隻母雞每日咯咯噠地叫着抱窩，茗雨嫌它吵顧凝休息不好給宰了，剩下那隻恢復下蛋才逃過一劫。顧凝下地從窗口往外看了看，沒看到那隻散養的母雞，茗雨和茗香也不見人影。
突然西邊廚房裏白色人影一閃，隨即一陣夾雜着芫荽氣息的雞湯香氣悠悠飄了過來，顧凝驚了一下，忙問，“顧衝？你什麼時候回來的！”
王允修曾經捎信回來說，他要帶顧衝去別的地方走走，所以中秋節沒回家，但也沒說現在回來。
方纔的人影分明就是個男人，老爹一直穿着灰色的麻布涼衫，顧衝夏天倒是喜歡穿白色的葛布衫，是以顧凝懷疑。
等一陣鍋碗瓢盆的響動之後，一人捧着紅漆托盤穩穩當當地走了出來。背景是灰敗的土牆黑色的木門，他那一身未有任何紋飾的普通白色麻衫竟有一種別樣的韻味，秋風勾勒出他修長挺拔的身段，一樣的俊逸不凡。
顧凝睜大了眼睛不敢置信地看着他，“你，你怎麼在這裏？”下意識地抬手掐了掐自己的臉頰，疼得嘶了一聲。
楚元禎朗朗大笑，端着托盤大步進了東廂。
他將雞湯放在桌上，笑道，“我做雞湯很香的，你來嚐嚐。”
顧凝沒動，只是盯着他看，“你……”
楚元禎抬手擦了擦額頭的汗，脣角微微地翹着，笑道：“需要一批貨物，便回來……催一催，路過歷城過來看看。”
顧凝審視着他，探究着他的真正意圖，楚元禎走上前扶着她坐下，親自幫她盛了一小碗雞湯，用瓷勺攪了攪遞給她，“不燙，喝吧，看你才幾天，瘦成這樣！”
顧凝往門外看，也不見其他人的蹤影，不禁有些狐疑。
楚元禎知道她的心思，“老爹說大舅家有點事情，他要去看看，順便讓兩個丫頭跟着去幫忙，走的時候囑咐我燉雞湯給你喝。雞是他殺的，可與我無關。”
那雞還在下蛋，如果說自己做主殺了，顧凝只怕要惱他。
顧凝淺淺地嚐了一口，果然是鮮香味美，而且湯清亮並未有一層黃油讓人膩煩。一口之下，頓時食指大動，便將一碗都喝光。
楚元禎用筷子夾出兩條雞腿，將肉撕下來放在小碟子裏，又去拿了醬油醋和蒜蓉拌上，用雞湯澆了一碗飯遞給她。
半月裏沒正經喫飯，顧凝也餓了，可真喫起來也只喫了小半碗便放下碗筷。楚元禎見她喫完順手接了過去，扒拉了兩口。
顧凝臉一紅，忙道，“喂，你不會重新盛一碗飯來！”
楚元禎低頭看了看碗，“這碗好好的，爲什麼要換？”見她大病之後的臉上有一種嫣然的粉色，透出股子柔弱的嬌羞，讓人移不開視線。
顧凝臉頰發燙，忙用帕子擦了擦嘴角，“是從惠州來的，還是直接從京城下來的？”
楚元禎嚥下嘴裏的飯，道，“直接過來的，坐船，先經過歷城。”
顧凝瞥了他一眼，從京城回家，如果在連州棄船換車，自然更快，他卻徑直來了歷城，卻也不問。
兩人靜靜地沒說話，待他喫完，顧凝起身要收拾。楚元禎忙攔住她，“你坐着。”顧凝知道從前他在家定然也要幹活，可如今怎麼也是楚家外面生意的當家人，家裏有女人自然輪不上他動手。
楚元禎握住她伸出去的手，顧凝抽了一下被他握得更緊，不禁心慌起來。
他看了她一眼，自然地放開她的手，關切道，“還是有點燙。”
顧凝移開眼，“病沒好利索自然這樣，況且正午天熱得很，你不要回家嗎？”
楚元禎將碗筷都放在托盤上，“我已經讓明子回家給大娘送信，這兩日我要在渡口看看貨，過幾天再回去。”
顧凝點了點頭，沒說話，他又道，“好熱，要不要喝酸梅湯？”
顧凝忍不住看了他一眼，“歷城可不是惠州，除了酷熱的時候，沒人賣。”
楚元禎得意地揚起眉毛，“這難不到我，酸梅湯我還是會做。方纔我看廚房的小瓦罐裏有燻過的烏梅，恰好我帶了一包山楂幹，桂花又開得正香，都是現成的材料。”
顧凝沒法，便跟着去廚房看，怕楚元禎真個管到底還要刷碗忙讓他先放着，等茗雨回來收拾。
楚元禎找了烏梅洗淨，倒了半砂鍋水，然後將烏梅、山楂、乾草和新鮮洗過的桂花扔進去大火直到水翻滾起來，然後將火爐膛的木頭掏出幾片，小火慢慢熬了兩盞茶功夫便滅了火。
顧凝驚詫道，“不想三少爺還會做這些。”
楚元禎看了她一眼，“在王家的那幾年，什麼都學會了。”話說完目光卻又不移開，一直笑微微地盯着她，看的顧凝臉頰發熱，側身躲開。
砂鍋嘶嘶地冒着白氣，楚元禎忙活顧凝也不好意思走開，只得陪着他。
他起身從櫥櫃裏找出冰糖，又從一隻青花小瓷瓶裏倒了幾滴似蜂蜜的東西，廚房裏頓時有股清幽的香氣縈繞。
顧凝驚異道，“是什麼？給我瞧瞧。”
楚元禎笑了笑遞給她，“我按西域進貢的食用花露自己做來試試，加了一點蜂蜜。單喫很難喫。倒進湯裏會香香的。”
顧凝接過去嗅了嗅，裏面有薔薇、梔子的味道，其他可能是什麼食料她分辨不出，嚐了一點甜中帶着一點澀，還有微微的苦，不禁皺起眉頭還給他。
楚元禎讓她去屋裏坐，他把湯倒在湯罐裏浸到井水中，等涼了再拿進去喝。
楚元禎的出現是突發狀況，顧凝有些不適應，站在屋子裏坐也不是站也不是，一時間竟然不知道要做什麼纔好，只按着塊抹布無意識地擦着光可鑑人的桌面。
等楚元禎拿帕子擦着手進來的時候，她強迫自己冷靜下來，低頭的時候發現他衣襬後面被什麼刮破了條口子，他顯然還不知道。
家裏靜悄悄的讓顧凝覺得有點緊張，想開口請他坐，可楚元禎自在得很，沒有半點做客的架子。楚元禎看到梳妝檯上繡了兩朵海棠花的領抹，隨口道，“繡得比以前好了很多。”
獨處讓她有點尷尬，“茗雨他們都去了舅舅家？爹怎麼也去了，半年不出門，這會倒是喜歡往外跑。”
楚元禎笑着看了她一眼，從牆角的五斗櫥上捧來一隻四角包着銅皮的黑漆木箱放在桌上，“走得匆忙沒準備禮物，順手拿了幾盒今年新出的胭脂水粉，你試試看，也提提意見。”
顧凝坐在桌前，楚元禎打開木箱推給她，裏面用薄木板格成一個個小格子，放着兩隻巴掌大的白地青花瓷盒，是胭脂。兩隻鑲嵌寶石的銀盒，裝的是宮粉。還有一隻小小的海螺，裏面盛着眉黛，刻成一朵精緻的薔薇花模樣。
這些就算做貢品也是極好的吧，她把玩着那些匠心獨運的盒子，愛不釋手。
看完之後，她覺得木盒子很厚，發現還有一層，小心翼翼地捧出來，不禁驚訝地叫了一聲。底下是一大塊荔枝木的魚戲蓮葉間根雕，蓮花心處有隻小小的蓋子可以打開，每個花瓣上又雕有精美的紋飾，兩條躍起來的鯉魚嘴巴張開，尾部也各有小塞子。
旁邊還放了一隻雪梨大小的紫檀木雕刻的玲瓏球，裏面層層兜轉，下面綴着幾顆銀鈴珠玉，叮叮咚咚，很是好聽。
她驚訝道，“好美！”
楚元禎笑了笑，指着鯉魚道，“拿下塞子看看。”
顧凝看了他一眼，慢慢地拔下塞子，突然一顆顆黑色珠子從裏面嘩啦啦地掉出來，落在根雕地盤上。
顧凝拈起來看了看，喜道，“是香丸，”嗅了嗅，分辨道，“玫瑰水，桂花、紫茉莉……”
楚元禎佩服地看着她，“還是你強！”
顧凝像發現寶貝一樣，細細地研究着，突然又驚叫道，“這是兩隻燻爐！太神奇了！”
原來那蓮花中間的位置打開蓋裏，裏面是一隻小小的爐膛，可以放入香灰、香餅、雲母片等用來薰香。
而那種玲瓏球也是如此，只不過兩頭打開，分別放入東西，可以掛在腰間，也可以作爲帳中香，讓人歎爲觀止。
楚元禎見她臉上露出年少時候那種孩子一般的表情，不禁目光爲之一凝，柔聲道，“熏籠我們可以做到極致，可是香卻總是不成。”
顧凝隨口道，“你們只知道蒸花香，沒有完全蒸餾，自然不對。”
楚元禎詫異道，“何爲蒸餾。”
顧凝心下一驚，太過專注竟然忘記這時候還沒有蒸餾花露的做法，忙遮掩道，“其實很簡單，但是我現在還沒參透。”
楚元禎便不再問，只讓她試試看好不好用。
顧凝看了看說先用根雕，蓮花心中間的燻爐是用黃銅打造，看起來小，實際裏面寬而深。
顧凝從紅木大櫃子裏抱出自己盛放薰香物品的柏木手箱放在桌上，捧出一隻密封的白瓷罐，用銅箸從裏面夾出一枚碗底大小的香餅，用帕子拖了遞給楚元禎。
楚元禎拿了香餅去廚房在方纔熬湯的火爐底下重新起火，在爐膛底下放了鐵絲網，用長長的鐵鉗子夾着香餅放上去，待燒得紅透，又夾出來用一隻小碟子盛了回房間。
顧凝把自己在王家香鋪特製的雪白香灰放進燻爐底，平日不薰香的時候也會用自制的普通木炭燒紅放進燻爐內以便保持香灰的乾燥，否則經過溽熱的夏季，香灰會潮溼不能用。
楚元禎用銅箸夾起燒紅的香餅放進去，顧凝拿起長柄銀匙將香灰撥了撥，蓋住香餅，看了看從楚元禎手裏接過銅箸，在香灰上戳了幾個洞，再放上雲母片隔火，然後夾起一粒梧桐籽大小的香丸放在雲母片上。
楚元禎靜靜地看着她，每當調香薰香的時候，她都極爲專注，彷彿天地間只剩下這樣一件事情一般。她光潔的額頭上沁出細微的汗珠，想也沒想他提袖子幫她擦，顧凝立刻窘住一動不敢動。
成親之前他也只在那次遇險的時候碰過她，此外連衣角都不曾觸過，對於他來說一切卻做得自然而然，顧凝卻緊張地汗更多起來。
香丸k在隔火上，香氣慢慢地氤氳起來，外國異香濃郁低沉，最先散發出來，而後是甜甜的桂花香，還有淡淡的金銀花……
顧凝微微垂首，不吝惜自己的讚美，“如今你調香的本事越發高明瞭。”
楚元禎探手試了試溫度，恰好顧凝正伸出手去，他的手便扣在她的手背上。
顧凝忙抽回手，“有點燙了，加點香灰吧！”說完忙去拿瓷罐，楚元禎卻又比她快，她的手按在他的手上，她只好退後一步，“我去看看酸梅湯。”
酸梅湯依然溫溫的，反而別有一種香氣，根雕蓮花的燻爐上白煙繚繞，香氣清幽，讓人感覺一種熨帖的舒適。
楚元禎將瓷勺放在小碟子上，喝了一口，眉眼帶笑，“味道不錯！”那神情倒像酸梅湯是顧凝做的，他品嚐一下，給個表揚一般。
顧凝瞅了他一眼，忍不住笑了笑，呷了一口，倒真的酸中帶着甜，甜中蘊香，嚥下去舌底生津，回味悠長，讓人神清氣爽。
突然想起什麼不由得笑了笑，實際楚元禎熬的酸梅湯，以前也喝過的。在王家香鋪的時候，她曾經喝過一碗很酸帶苦的，那應該是他的傑作。
楚元禎喝完酸梅湯，起眼看着她，“母親可曾再來爲難過你？”