要承接雨露？雖說晉了位, 就應當做好這樣的準備，但頤行乍然聽見，心頭還是“咯噔”了下。
那個因她掃過臉的小小子兒, 如今以經是頂天立地的皇帝了，自己門心思要做皇貴妃, 其實好像從來沒有意識到, 做正是他皇貴妃啊。
怎麼有些彆扭呢, 頤行低頭走在夾裏，地上棱一棱的青磚鋪疊，好像永遠走不到頭似的。上回在御花園裏趕鴨子上架, 時來不及考慮太多, 滿腦子想着露臉，但剛纔大眼瞪小眼的那一瞬間，發現自己其實對於晉位這件事兒就沒有想明白過，只是意氣用事地逼着自己上進，逼自己爲那個救全家於水火的老姑奶奶。
貴妃見她不搭話, 偏過頭瞥了她一眼，“怎麼了？想什麼呢？”
頤行回過神來，說沒什麼, “就是走到今兒，像做夢似。”
貴妃目光變得悠遠, 望向面連綿的紅宮牆, 淡聲說：“有些事是命中註定，是人力所能扭轉。當初恭妃使的那些個小手段, 把你從三選裏頭剔出去，誰知道兜兜轉轉，你是晉了位。往後啊, 就要在這四方城裏活下去了，你想好了嗎？預備好了嗎？”
想不想的，反正都這樣了，頤行說：“我人長得愚笨，家裏頭也沒了靠山，左不過謹小慎微，在懋嬪娘娘宮裏討生活罷了。”
貴妃嘆口氣，“從進宮到現在，大小事兒也遇見了好幾樁，什麼人是爲你好，什麼人是有心害你，你可要分清嘍。”
這麼說，無非是在她跟提回醒，自己是實心向着她的。
宮裏頭的妃嬪們，除了今年的幾個新人，剩下那些各人有幾斤幾兩，貴妃心裏門兒清。老人們是不會再有盛寵了，萬皇上來了點興致，也定是新人裏頭挑拔尖。老姑奶奶日後出息大大，暫且說不準，橫豎像善常在之流，八成是入不了皇帝眼了，這會兒和老姑奶奶套好了近乎，將來也好有迴旋餘地。
頤行現在很懂得審時度勢，她聽出貴妃話裏意思，立時就坡下驢，“貴妃娘娘說得是，我心裏都明白。這宮裏主兒們……好像沒有個待見我。”她笑了笑，“只有您，幾次三番看顧我，像上回春華門夾裏，要是您，我這會兒只怕已經上貞貴人宮裏伺候去了，也沒有我晉位造化。”
貴妃對於她的曉事兒尚算滿意，抿脣笑：“我說過，看着故人的交情，也能不護着你。你知道，永和宮裏發了你晉位口諭，她們鬧到皇太後跟，個個恨不得活喫了我。我這貴妃是個受氣包，裏外裏夾攻，應付了這頭應付那頭，誰能知道我易。”
頤行忙：“貴妃娘娘能者多勞，少得要受些委屈。”
“可不麼。”貴妃，“早前我在宮裏沒幾個能說得上話，如今你來了，身邊也能熱鬧些。”
說話兒到了儲秀宮，翠縹早先行步進去通傳了，可懋嬪並沒有因貴妃駕到出來相迎，只派了跟掌事宮女晴山候在殿門上。
貴妃提袍邁進宮門，繞過影壁，晴山便疾步上來納福，說：“請貴妃娘娘安。”至於貴妃身後的頤行等行人，她不是不知道，卻也假作知情，沒有加以理會。
貴妃花盆底鞋踩在儲秀宮的中路上，手搭着流蘇小臂，頭道：“我來瞧瞧你主子，你主子怎麼樣，近來好好呀？”
晴山說好，“謝娘娘關懷。我們主兒聽說貴妃娘娘來了，原本要親自出來相迎，無奈身子沉，只好慢待娘娘了。”
貴妃撇脣笑，身子沉？當誰沒生過孩子呢。當初她懷大阿哥的時候，七八個月了照常起臥，怎麼到了懋嬪這裏就分外金貴些，才五六個月光景，就已經下得地了。
“礙，龍種要緊。”貴妃嘴裏這麼說，抬腿邁進了正殿。
懋嬪這會兒在東梢間臥着呢，聽見貴妃嗓音，沒等人進去通傳，便揚聲告了罪：“請貴妃娘娘恕我禮不周全。”
貴妃帶着頤行繞過架花梨木雕竹紋裙板玻璃隔扇，進去就見懋嬪歪在南邊木炕上，穿一身粉白撒花金滾邊的襯衣，頭上戴抹額，有孕卻當生病似的養着，有種說不上，仗肚揚威味道。
過她還算知道尊卑，掙扎着作勢要下炕，貴妃忙上攙了把，順勢將她重新按回炕上，笑：“你如今似平常，誰能計較你？我今兒是來瞧瞧你，自打上回萬壽宴後就沒見過你，知你和肚子裏龍胎好好。”
懋嬪目光從頤行身上輕輕劃了過去，雖瞧着來氣，卻因爲是皇帝給示下，暫且好發作。復轉頭笑着對貴妃說：“我們一切都好，偏勞貴妃娘娘惦記了。只是近來胃口不佳，想是入夏緣故，小廚房變着花樣給我做喫食，我瞧着眼饞得很，卻無論如喫下。”
貴妃和她閒話，“那可不，就算爲自己，爲着孩子也得進東西。想當初我懷大阿哥的時候，倒和你樣，每日要喫六頓，才撂下筷子就盼着下餐。”
懋嬪聽了這話，臉色頓時變了變。宮裏人說話，哪個留着心眼，貴妃早前得是男孩兒，懷男胎貪喫，反之愛喫東西的就是女孩兒嗎。可說千萬，大阿哥養到三歲上沒養住，拿一個死了孩子來比較，也許做娘心裏覺得什麼，旁人聽了就不稱意了。
過人家終究是貴妃，懷念早夭兒子也是情有可原，懋嬪好說什麼，打算繼續這個話題了，轉頭便去呵斥小宮女：“貴妃娘娘來了這半天，怎麼連杯茶都不奉上？”頭愧怍地對貴妃說，“自打我遇了喜，對宮人管嚴了，弄得如今連奉茶都要我吩咐，實在對住娘娘。”
貴妃牽脣哂笑了下，心兩個月纔打死了個小宮女，這麼着說管嚴，倘或再嚴點兒，那這宮裏豈是都要被她殺光了？
了，虛與委蛇了這半天也儘夠了，貴妃招來了頤行，對懋嬪：“頤答應晉位事兒，想必你已經知道了，萬歲爺下恩旨，讓頤答應隨居儲秀宮，我這就把人帶來了，你瞧着安排屋子吧。”說罷招了頤行，“這是儲秀宮主位懋嬪娘娘，來給懋嬪娘娘見個禮吧。”
頤行是，上請了個雙安，垂首：“懋嬪娘娘萬年吉祥如意。”
懋嬪連瞧都沒瞧她眼，皮笑肉笑：“安排到我這兒來倒沒什麼，只是我們儲秀宮不紅，怕耽誤了頤答應程。”
這種令人難堪的話術，對付低位分嬪妃最管用，儲秀宮的珣貴人和永常在就是這麼過來的，到如今是俯首帖耳，錘子下去，連半個屁都不敢放。
貴妃原想插話，但見頤行垂首答，便笑着打圓場：“你過謙了，這紫禁城中，眼下就數你儲秀宮最紅，萬歲爺安排頤答應進來，分明是想讓她沾沾你喜氣，你倒這麼說，弄得人家多難爲情。”
懋嬪聽罷哼笑了聲，也說旁了，轉頭問如意：“後頭屋子，有哪間空着？”
如意微微呵了呵腰道：“回主兒話，養和殿和綏福殿分住着珣貴人和永常在，後殿麗景軒早前端貴人住過，後來端貴人過身，就一直空到現在。如今剩下東西兩個配殿，鳳光室和猗蘭館閒置着，請主兒指派一間。”
懋嬪倚着引枕，倨傲地打量了這位赫赫有名老姑奶奶眼，曼聲說：“東爲尊，西爲卑，儲秀宮裏頭就數頤答應位分最低，將來萬再有貴人常在分派進來，只怕好安排。我看這樣，就住猗蘭館吧，等再晉位，重新安排就是了。”
當然這裏頭也有懋嬪忌諱，尚家出了那麼多皇後，要是一氣兒把她分到鳳光室，這又帶着個“鳳”字兒，萬借了運飛沖天，那豈壞事？
頤行是不在意那些，給個屋子就行，反正睡過大通鋪的人，像她們生來做主兒的人那麼挑剔。
她盈盈拜下去，“多謝懋嬪娘娘。往後我就依附娘娘而居了，若有足的地方，請娘娘千萬擔待我。”
懋嬪耐煩地擺了擺手，頤行到這會兒就必繼續戳在她們眼窩子裏了，又行個禮，從梢間退了出來。
含珍和銀硃在廊廡上等着她，見了她便問：“懋嬪娘娘分派哪間屋子給主兒？”
頤行說：“後頭猗蘭館。”
懋嬪並沒有吩咐宮女領她們認地方去，橫豎這儲秀宮前後殿就這麼多屋子，哪怕間一間地找，也是多難的事兒。
“走吧。”頤行衝着含珍和銀硃說，無論如居住的環境越來越好，終歸是件令認高興的事兒。
她們結伴走下正殿臺階，纔要往綏福殿方向去，半上遇上了兩位嬪妃打扮的人，其中個她記得很清楚，正是萬壽宴上招貓闖禍，從貴人降級爲常在的女孩兒。
至於另一位，含珍在她耳邊輕聲提點：“高個兒的那位是珣貴人。”
頤行認明白了人，便上蹲安，問兩位小主吉祥。
其實晉了個答應，是和以往做宮女時候沒什麼分別。頤行甚至覺得有點兒虧，見了誰照舊都得請安，沒感受到翻身的快樂，卻充了皇帝後宮，說不定要伺候龍牀。可是能怎麼辦呢，事到如今，只有既來之則安之了。
珣貴人和永常在倒像懋嬪似的高高在上，她們對新人是抱着好奇且溫和態度，說往後一個宮裏住着，要是有什麼便之處，大可以去找她們。
頤行含笑了謝，嘴上熱鬧地應承了，彼此又寒暄了兩句，這才拜別了她們，往後尋找猗蘭館。
說是稱作“館”，其實就是一間稍大的明間，帶着兩間小梢間罷了。頤行找到地方，裏外轉了圈，家徒四壁，只有套桌椅並兩張寢牀，那份簡陋，和在他坦時候沒什麼區別。
她衝含珍和銀硃咧嘴笑了笑，“你們看我千辛萬苦晉了位，可還是一樣的窮。答應年例銀子是多少來着？”
含珍說：“三兩，要是有幸生下皇子或公主，能另得恩賞五兩白銀。”
頤行苦了臉，“生孩子才五兩，我那二百兩要是沒被偷，能折四個孩子了。”
所以宮裏有了位分並不都風光，有像她這樣籍籍無名。好在內務府沒有剋扣她份例，什麼銅蠟籤、銅剪燭罐、錫唾盒都有，另外送了兩匹雲緞和素緞給她做衣裳。
有答應日用，每天有豬肉斤八兩，陳粳米九盒，鮮菜斤。三個人蹲在這堆東西前精打細算，省着點喫，這點用度應該夠了。
當然裏頭最好的，是每日有兩支油蠟供她們使用。含珍小心翼翼把蠟燭插在蠟簽上，又回身看那些緞子，喃喃自語着：“主兒晉了位，得做兩件像樣的衣裳。這蠟燭夠咱們夜裏做針線用的了，今晚上就把料子裁剪起來，得趕在皇上翻牌子之做得了，主兒好體體面面去見皇上。”
此話出，鬧得頤行老大的尷尬，先那種恍惚感覺又回來了，癱坐在椅子上說：“我想起皇上是我嫡親侄女婿，心裏就過去那道坎兒。”
銀硃很意外，“姑爸，您都晉位了，沒想明白要伺候皇上呢？”
沒待頤行開口，含珍就先劫了銀硃的話頭子，“往後可千萬能稱姑爸了，主就是主，奴就是奴，沒的叫人聽見，說咱們屋裏講規矩，惹人笑話。”
銀硃噯了聲，訕訕：“是我糊塗，張嘴叫慣了，時忘了改。打今兒起會啦，我管您叫主兒——頤主兒。您得臉，我們風光，我們就是您的小跟班兒。”
三個人笑鬧了陣，雖說主僕有別，但在心裏是和從前樣。
含珍一面收拾屋子，面開解頤行：“其實啊，宮裏哪兒來您的侄女婿呢，您這麼認，皇上可不這麼認。他是全旗上下共同主子，就算娶過您家侄女兒也是主子。輩分這種事兒是小家裏論資排輩，這紫禁城是大家，是整個大英王朝，講的是地位。咱們這些人，光您，連您家祖輩兒都是宇文氏的臣子奴才，這麼想，您的心境就開闊了是？”
頤行咂摸了下，好像是這麼個理兒。說來女孩兒怪可憐，能像男人似的馳騁沙場立功授爵，到了年紀，只剩這臉盤兒身子能爲主效力，後宮就是她們的戰場。
含珍看她還發呆，只是一笑，回身把內務府送來的布匹攤在桌上，頭拿了尺子來給她量尺寸。
今兒受封，流蘇倒是帶來了件衣裳，讓她替換下了宮女老綠袍子。只是這衣裳也寒酸得很，位分太低了，穿不了像樣的錦衣，過件杏色素面的襯衣，鑲上了灰藍滾邊。這兩個顏色相加，臉色易襯得暗淡，所幸老姑奶奶肉皮兒吹彈可破，能壓得住，要然面見皇上時候灰頭土臉，開局就失利了。
銀硃把屋子內外都擦拭了遍，待切忙完了過來瞧，邊瞧邊嘖嘖，“這麼素淨料子，得往上添繡活兒纔行。”
含珍有法子，說：“尚儀局有繡線和以往做剩下料子，我去要些回來，給衣裳做鑲滾。主兒眼下這位分，宜穿得過於扎眼，袖口領口繡些碎花點綴，也就差多了。”
說幹就幹，猗蘭館裏人熱火朝天忙起來，內務府送來的炭要收拾，屋子後磚縫兒裏矮草要清理，她們統共就三個人，沒有粗使婆子供她們使喚，因此晉了位頤行也能閒着，捲起袖子蹲在屋，和銀硃一塊兒除草。
晴山和如意站在正殿臺階下，遠遠朝北望着，如意嘆了口氣：“位分低，也怪難爲，明明算是主子了，卻還是要和奴才塊兒幹活。”
晴山哼笑了聲，“答應位分，半個奴才半個主子罷了……”
恰在這時，身後響起一個聲音來，“話倒能這麼說，晉了位分就是主子，宮裏認半主半奴這種說法，是個奴才，也夠格伺候皇上。”
晴山和如意嚇了跳，忙轉頭看，竟是含珍挎着笸籮回來了。
含珍大病得愈後，人慢慢養起了精神，只是還有些瘦，顯得那雙眼睛愈發大。她是尚儀局老人兒，分派進東西六宮宮女，當初都是打她手上過，她打量了晴山眼，“晴姑姑，您早前是教習處嗎，多早晚調到儲秀宮來的呀？”
晴山哦了聲，“我是三月裏給撥到儲秀宮來的……”
說完竟有些傻眼，奇了怪了，自己如今是儲秀宮的掌事宮女，含珍的主子過是個答應，要論品級，自己如今可是比她還高呢，憑什麼她問一句，自己就得答句！
然而沒等她扳回局來，含珍卻說：“往後我們主兒就在這儲秀宮裏了，好些地方要仰賴您，請您多照應纔好。”說完和氣地笑了笑，繞過去，往猗蘭館去了。
晴山氣得直喘氣，如意勸她剎剎性子，頭往猗蘭館遞了遞眼色，“當初這位頤答應和櫻桃有過結交，這裉節兒上，多事如少事吧，要尋她們晦氣，將來有是機會。”
晴山狠狠吐了口氣，終究也能怎麼樣，轉身往殿裏去了。
那頭含珍從笸籮裏掏出好些尺頭來，大大小小色彩繽紛，三個人坐在八仙桌展開了看，這塊很好，那塊也很好……
含珍有雙巧手，裁衣服做針線，樣樣在行。頤行看着剪子游龍樣裁開了緞子，只管感慨：“你是做姑姑嗎，有底下小宮女給你收拾穿戴，怎麼自己做起來比她們熟練？”
含珍就着落日餘暉穿針引線，面笑：“我做小宮女那會兒，也得伺候姑姑嗎。這是童子功，連幹了好幾年，到如今也生疏不了，拿起來就能上手。”
這裏正商量繡什麼花，銀硃上案頭取了燭臺來，只等邊掌燈，她們屋裏就能點蠟燭了。
結果燭臺才放穩，廊廡上傳來一串腳步聲，個小太監過來傳話，問：“新晉頤答應在嗎？快梳妝起來，上養心殿圍房等着接福呀。”
頤行有點發懵，轉頭瞧含珍，含珍站起身：“咱們主兒是答應位分……養心殿圍房裏頭候旨，是得常在以上品級嗎？”
小太監嘿地一笑，“內務府請太後示下，這陣子重整了規矩，答應位分也上綠頭牌啦。橫豎西圍房空着呢，多這人……哎呀，別說啦，快着收拾起來，別宮小主都去啦，你們猗蘭館可是最後一個，去晚了，仔細沒地兒坐。”