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紫禁城說小不小, 說大也不大，各人佔着四四方方一塊地方，天亮了睜眼, 天黑了睡覺，不過仔細計較着時辰, 守着那一點似是而非的榮寵, 過着各自平淡的日子罷了。
今兒天不好, 醒來的時候半邊天幕烏雲滾滾。懋嬪倚着她的雙喜引枕，朦朦朧朧朝看了一眼，轟隆隆——隱約有悶雷傳來, 滾地的動靜, 震得殿頂都有迴響。
懋嬪撐身坐了起來，自打臘月裏遇喜後，就再也不必早起請安了。習慣了胡天胡地地睡，今不到辰時，斷然是起不來。
還是有孕了好啊, 她慢吞吞扯了扯扭曲的衣襟，揉了揉惺忪的眼睛。宮裏什麼都好，就一宗不好, 非要分出個高低貴賤來。原本皇後在時，她們些嬪妃每日要鍾粹宮見禮問安, 好容易熬到皇後被廢, 後宮除了太後和皇就沒有旁的主子了吧，結果又抬舉出個貴妃來, 人五人六地，也敢坐在正位，等着她們過去串門。
獨自高居首, 看着下頭一夥花花綠綠精心扮的女人們向自己俯首稱臣，應當是很愉快的一件事兒吧，難怪個個都要往高位爬。裕貴妃的優勢在於資歷深，可惜就可惜在沒養住大阿哥，要不然這會兒，不論皇喜不喜歡，太後八成是要賞她個皇後噹噹的。
幸而自己遇了喜，好日子就在前頭。
懋嬪輕輕籲了口氣，伸手扯過那物件，扣在了肚子。
多不容易的，隔一段時候就得比着大小做新的，今天兒越來越熱，腰上平白裹着一圈，真熱得起疹子。好在用不了多久了，再過三個月，就可不必做戲了。
閉着眼睛纏好了肚子，牀前的煙羅簾子一重重了起來。意站在腳踏前，操着歡愉的聲口道了聲“主兒吉祥”，一面攙她下牀洗漱梳妝。
懋嬪騰挪着身子道：“今兒天色不好，回頭上宮值傳英太醫來請脈。”
畢竟前頭三個月斷了檔，眼看月份越來越大，糊弄不過去了，隔三差五的讓太醫來請個脈，裝也得裝得像樣。
意道是，“等主兒用過了喫的，就打發人過去。”
懋嬪沒言聲，坐在妝臺前，湊近了銅鏡審視自己的肉皮兒，一面問：“裏頭那個，今兒進得香不香？”
不必說得多明白，意就會意了，忙道：“回主兒，了兩個小饅首，一碗粳米粥，一碟子南小菜，奴才瞧進得香。”
懋嬪嗯了聲，“喫的頭不能短了，喫得越好，將來小東西越結。”
頭正說着，面忽然傳來了喧鬧的人聲，懋嬪擱下手裏的簪子往前殿看，揚聲問：“頭怎麼了？”
晴山面進來，撫膝到懋嬪跟前回話：“內務府一大早打發人來，送東西進猗蘭館。”
懋嬪一聽站了起來，“送東西？什麼東西？”
晴山道：“一架木桶，還有些沐浴的用度，並兩套衣裳。”
懋嬪有些不悅，回身又坐了下來，拉着臉道：“還當什麼好物件呢……那些東西，是皇賞的？”
晴山說是，“奴才聽了，說是萬歲爺親下的恩典。”
“嗤——”懋嬪譏笑，“不是我說，萬歲爺真摳門兒，晉封只給個答應的位分，今又賞賜個浴桶，發花子呢……”說完臉上神情又顯得有些哀傷起來，自怨自艾地說，“可我遇喜那會兒，也只有內務府例行的賞賚，沒有一樣是萬歲爺親賜的。”
皇對待後宮，算得一碗水端平，都那麼既客氣又涼薄。即便你懷了他的孩子，他該給的獎勵照樣給，但來自他本人的關懷並不多，了不得偶爾來瞧你一回，說上兩句話，屁股還沒坐熱，起身就走了。
所以說那個浴桶啊，聽着那麼好笑，又足以令人眼紅哀傷。皇親賞，昨兒又命懷恩把人送回來，看來萬歲爺對位老姑奶奶，是真的有些不同啊。
晴山瞧出了她的落寞，轉身把次間裏服侍的人都打發了出去，意替她綰好發，晴山便從首飾匣子裏挑出兩支點翠髮簪，小心翼翼替她簪在了髮髻上。
“主兒如今什麼也不必想，後宮裏頭不管誰獨得聖寵，也抵不過您肚子裏的龍胎。一個浴桶算什麼，兩件衣裳又算什麼，些東西難道還能入了主兒的眼？主兒您如今什麼都不缺，只等小阿哥一落地，後宮那些人，哪個敢不高看您一眼？”
是啊，有了孩子就是最大的保障，男人的恩寵說淡就淡了，只有孩子，是你在後宮生存下去的倚仗。
然而懋嬪又心虛，摸了摸這軟綿綿的肚子，裏頭沒有孩子，所幸皇的關懷不多，才讓她有了圓謊的可能。可她也有些怕，唯恐哪裏出了差錯，畢竟還有三個月呢。原本珣貴人和永常在早被她訓得服服帖帖了，今來了位老姑奶奶，不知她能不能消停窩在她的綺蘭館裏，別出來惹是生非。
可世事兒，有時候就是那麼巧合，她纔想罷，那廂殿門上就有宮人通傳，說頤答應來給娘娘請安了。
懋嬪原本不想兜搭她的，小小的答應，輩分再高也不過此。可經歷了纔剛內務府送浴桶的事兒，懋嬪倒不麼想了，她坐在繡墩上，扭過頭說：“讓她來。”
低位嬪妃每日向一宮主位問安是例行的差事，同她們貴妃問安，貴妃再向皇太後問安是一樣的。
懋嬪站起來，慢慢挪到了南窗前的木炕。頭雷聲陣陣，終於下起雨來，就着昏暗的天色，老姑奶奶帶着貼身伺候的含珍從屏風後繞過來，揚起帕子蹲了個安，“娘娘吉祥。”
懋嬪眯起眼睛來打量她的穿戴，果真是內務府送來的好東西啊，白色明綢藍竹葉的常服袍，拿雪裏金遍地錦做了鑲滾，既不顯得逾制，又顯出年輕姑娘桃花樣的絕佳氣色。
“頤答應是人逢喜事，今兒看着，倒比往常利落了不。”懋嬪有些拈酸地說，抬了抬手道，“起來吧，本宮可經不得你份孝心。”邊說邊示意小宮女端了杌子來讓她坐。
頤行自是討乖得很，低眉順眼道：“自打回住進儲秀宮，連着好幾天想給娘娘請安，娘娘一直叫免，也不知是不是我做得哪裏不周全。今兒原以爲天色不好，娘娘要歇着呢，沒曾想容我來請安，我自要向娘娘表一表我的心。”一面說，一面瞧了含珍一眼。
含珍領了示下，前一步，將手裏托盤敬獻到了懋嬪面前，“娘娘，是我們主兒連趕了幾夜做的虎紋衣，紗料的虎紋全是我們主兒一針一線繡出來的，留着明年端午，小阿哥祛邪避毒用。”
有孕在身的人送禮，大抵往肚子使勁，送虎紋衣正對路數。
頤行笑着說：“我位分低，手沒什麼積攢，就算有積攢，娘娘什麼也不缺，拿那些俗物孝敬娘娘，反倒讓娘娘笑話。虎紋衣是我的一片心意，還請娘娘別嫌針腳粗糙，好歹收下。”
懋嬪的視線懶懶移了過來，那雙目空一切的眼睛朝托盤一瞥，旋即便調開了，“多謝你費心。”復晴山遞了個眼色，“收下吧。”
就這樣？連展開看一眼都懶？
頤行面上不動聲色，心裏卻了悟，看來夏太醫的話真沒錯，懋嬪肚子八成是假的，否則不可能對孩子的東西如此不心。就算往常有積怨吧，人家耗費時間特意做的衣裳，也要說兩句窩心的感激話，還沒降世的小娃娃積福。
可是顯然，懋嬪對皇那頭的動靜更感興趣。她倚着竹篾引枕道：“聽說今兒內務府你送東西來了？你也是的，既然同住在一個宮裏，就是自己人，缺什麼短什麼，只管本宮說就是了，何必繞那麼大個彎子驚動皇，倒叫人說起來本宮不照應你，小小的浴桶胰子都不肯賞你似的。”
頤行靦腆地笑了笑，說娘娘誤會了，“昨兒我受皇訓斥，皇見我流了好些汗，問明瞭答應份例裏頭沒有大浴桶，纔開恩命內務府賞我一個的。我原在御前不得臉，不是仗着在家時候輩分大麼，皇也讓我幾分面子。既然娘娘纔剛發了話，那我往後遇事兒，就要勞煩娘娘跟前兩位姑姑了。”然後在晴山意略顯鄙夷的微笑裏，很快表明瞭立場，“自然的，我也不能不識趣兒，一味麻煩姑姑們。我既得娘娘照拂，就當爲娘娘盡忠，娘娘今身子沉，不便外出，我是兩袖清風，可以到處探。往後養心殿圍房裏什麼人說了什麼話，萬歲爺有什麼動向，我自比別人更衷心些，一應稟報娘娘。”
麼說來，老姑奶奶是願意投在她帳下，當她的耳報神了？可真是奇了，果真圍房裏走了兩遭見過世面，知道尺寸長短了？
懋嬪的脣角抿出了一點弧度，“卻不敢當，你不是一向裕貴妃交好嗎，我一個尋常的嬪，怎麼能和貴妃娘娘相提並論呢。”
頤行聽她麼推讓，立刻就把想好的說辭填了去。
“娘娘說笑了，我雖位分低，卻也懂得審時度勢。裕貴妃今攝六宮事，可兩年了也沒能晉皇後位，往後的事兒，誰也說不好。娘娘則不一樣，眼下懷着龍種，將來小阿哥一落地，可還有什麼發愁的？我有現成的大樹不抱，倒去依附貴妃，大沒有必要。今只求娘娘不嫌我笨，往後時時教導我，就是我的造化了。”
懋嬪聽她番話，大覺得受用起來，即便不她交心，卻也覺得她比珣貴人、永常在識時務多了。
忽地一陣雷鳴，閃電劃過天幕，那忽現的強光，照得屋裏瞬間透亮。
頤行悄悄朝梢間瞥了一眼，回來，那間屋子就一直門扉緊閉着。懋嬪的寢牀在次間，裏間關得那麼嚴實，照理說是不應當的。也許癥結所在就藏於那間屋子裏，可惜她沒有道理要求開那門看看。也許再等等，等含珍託付的那個太監帶回了消息，再想法子求證不遲。
不過一等，確實等出了一點意外之喜，時候門外小太監隔檻回話，說御藥房英太醫來給主兒請平安脈了。
頤行精神頓時一震，含珍交換了下眼色。走得好不走得巧，沒曾想御藥房的太醫這麼盡職，下着大雨也趕了過來。
回請脈，可做不了假了吧，只要她們賴着不走，懋嬪敢捋袖子讓太醫切脈，那就說明是夏太醫杞人憂天了。
懋嬪呢，先頭吩咐了一聲請太醫，後來徹底把件事忘了。因面下着大雨，宮門上的訊息也被阻隔了，等人進來回話的時候，英太醫已經到了殿前廊廡。
晴山見狀臉色微變，老姑奶奶又沒有要走的算，那就只好開口轟人了。於是向頤行微呵了下腰道：“頤主兒，我們娘娘要請平安脈了。”
頤行說沒事兒，“我可以等等。兩天我總是心慌出虛汗，娘娘請完了脈，我也託太醫給我看一看。”說完無賴地笑了笑。
就不招人待見了，懋嬪別開了臉，分明已經不大稱意，意忙堆了個笑臉道：“小主兒不知道請脈的規矩，遇喜檔一向不讓外人瞧的，所以還請小主暫避，回頭等娘娘請完了脈，再發英太醫上您的猗蘭館去。”
頤行有些失望，哦了聲道：“怪我不懂規矩，耽擱了麼長時候，娘娘也乏了，那我就告退了。”一面起身福了福，從次間退了出來。
至於裏頭怎麼布排，頤行走到廊下回頭看了眼，卻什麼都沒看着。
她們向西行的時候，東邊的太醫又略站了會兒，才被請殿裏。含珍輕扯了扯頤行的袖子，彼此心照不宣，也沒說一句話，到了臺階前撐起傘，走進了瓢潑的雨幕裏。
“看來這懋嬪在可疑。”頤行竄猗蘭館後，盯着前殿的屋脊道，“她必定把人藏在了裏間，才能在太醫進殿之前偷龍轉鳳。切個脈而已，多了不得的大事兒，也用得着揹人？還拿建檔來糊弄我，欺負我沒有建過遇喜檔啊？”
含珍和銀硃笑起來，“可不，正是欺負您沒有建過遇喜檔來着。主兒也爭氣些，早早侍了寢，看她還拿什麼理由來搪塞。”
說起個就讓人難堪了，侍寢事兒，真不是自己想幹就能幹的。
頤行說：“我怎麼覺得，皇希望我建功立業，在我沒長行市之前，他是不會讓我染指的呢。”
也許晉了位的人，想法是和一般人不一樣吧！尤其老姑奶奶種常挨擠兌的，時候一長給擠兌出了臆想，覺得女人要不立功，就得不到這後宮唯一的男人。
件事，就像盤兒底裏放了彈珠一樣，一圈一圈地旋轉，總沒個頭。不立功，就得不到皇，得不到皇，晉位就晉得艱難，沒法子晉位，還怎麼撈人呢，所以最終的癥結就在立功。
想是老天垂憐吧，在中晌雨停之後，來一個小太監傳話，說宮門上有人找珍姑姑，請姑姑出去一趟。
含珍應了，心裏料着是常綠有信兒了，便匆匆趕到宮門上。
遙遙一看，常祿正和值守的太監說笑，原來早前都是一塊兒扛過掃帚的同年。
常祿見含珍來了，笑着說：“姑姑託我踅摸的泥金箋，我找着了。採買的幹事還運了一批徽墨進來，要不姑姑跟着瞧瞧去，看有沒有小主兒喜歡的式樣？”
都是宮裏作慣差事的，有的是法子找出冠冕堂皇的理由來。
含珍說，便隨他走出了長泰門。西二長街來往的人多，尚且不好說話，直到走出百子門，常綠方壓低了嗓子道：“姑姑，我兄弟替我探清楚了，舒木裏家的那個丫頭，平時寡言語的，主意卻挺大。當初宮之前她表哥相好，兩個人還偷着私奔呢，後來被她阿瑪逮了回來。要不是旗主一家一家地探訪，她原是打算劃花了自己的臉，好逃避進宮的，她額涅都跪下求她了，怕她這麼幹會家裏招禍，最後也是沒法子了，才硬給送宮來的。”
麼一說，果然對了。
含珍長出了一口氣，“舒木裏家還有誰在宮裏當值，你查明白了嗎？”
常祿說：“有個表姑奶奶在尚儀局辦事，就是調理粗使宮女的蘇嬤嬤。”
含珍回過味兒來，長長哦了聲，“原來是她呀……”
二月裏選秀，蘇嬤嬤也是經了手的。果然朝中有人好辦事，把個破了身子甚至懷有身孕的人悄悄放進來，要是料得不錯，蘇嬤嬤懋嬪之間必然早有牽搭。
無論如何，事兒查得差不多了，心裏就有根底了，不至於胡亂衝撞，當真頂撞了龍胎。
含珍衝常祿拱了拱手，“回的事兒，您可幫了大忙了，我都記在心裏，將來一定還您這份恩情。”
常祿忙擺手，“姑姑說什麼呢，咱們認識好幾年，姑姑也不是沒關照過我，點子小事兒，您別記在心。”
含珍點了點頭，復又道：“茲事體大，我得囑咐你，千萬別往頭傳，記好了麼？”
常祿說自然，“咱也不是頭天在宮裏當值，姑姑囑託的必定是要緊事兒，我往頭傳，豈不是和自己過不去？姑姑放心，事兒爛在我肚子裏，就是天王老子來了，我也不敢泄露半個字。”
含珍道好，又說了幾句好話，才返回了儲秀宮。
回來把經過告訴頤行，三個人坐在一起窮商量，事兒打哪兒起頭呢……
頤行一拍腦門有了主意，“最直接的法子，就是逼她宣太醫。她能打死櫻桃，總不能打死我，倘或衝撞了她的肚子，她還能囫圇掩過去，那可助漲了我的氣焰了，下回二話不說，直接動手就完了。”
就是老姑奶奶神機妙算的好法子？
含珍和銀硃都表示憂心，“人家是嬪，您是答應，不說旁的，她跟前當值的宮女就有六人，要是打起來，咱們恐怕不是人家的對手。”
頤行攤了攤手，“那你們還有什麼好計謀？她見天窩在寢宮裏，看樣子不等孩子落地絕不出門，跟前又有哼哈二將守着，除非儲秀宮放一把火逼她出來，否則她不挪窩，誰也不能把她怎麼樣。”
“要是直接面聖，御前告發她呢？皇是紫禁城最大的主子，只要下一道令，當面讓夏太醫診脈，事兒不就結了嗎。”銀硃想得很簡單，所有的繞彎子都是脫褲子放屁。揭發不也是大功一件嗎，推倒了懋嬪，老姑奶奶就名正言順晉位了，到時候封個嬪掌管儲秀宮，然後再讓皇一臨幸，用不了兩年起碼混個四妃之首，再加把子勁兒，說話就能取貴妃而代之了，多好！
可是含珍卻說不，“宮裏頭立世不像外頭，你拿不出確鑿的證據來，皇太後都不會搭理你。今皇子嗣單薄，一胎可是三年磨一劍，太後寄予了多大希望啊，豈是三言兩語就能說動的。原本下令讓太醫診脈不是難事，難就難在上頭不會信主兒的話，畢竟皇子的生母得抬舉着，不能讓個答應位分的誣告了。再說就算主兒檢舉了，懋嬪也當真爲此獲罪，一個靠背後敲缸沿上位的人，往後在宮裏的口碑也壞了，將來還能指着下頭人服氣，號令六宮？”
銀硃聽得腦仁兒疼，“所以就得不經意地發現，誤打誤撞戳破懋嬪的伎倆？”說着撫了撫腦門子，“天爺，也忒麻煩了，我看憑藉咱們主兒的莽撞，件事還得從長計議。”
於是三個人繼續圍坐在八仙桌旁，繼續糾結於這惱人的算盤。
雨過天未晴，午後的猗蘭館裏倒有一絲清涼，正百無聊賴的時候，面小太監來，在門外叫了聲“回事”。
銀硃忙出去看，見小太監捧了個食盒前，說：“是皇賞賜，獨給小主兒消閒的。”
皇賞賜，當然得謝恩，頤行忙含珍一起到了門前，跪在檻前恭恭敬敬磕了個頭，“萬歲爺隆恩浩蕩，謝萬歲爺賞。”
小太監將食盒交到頤行手，垂袖個千兒，復順着小徑往南去了。
頤行把食盒放在桌，開一看，滿滿一盒子櫻桃，個個閃着豐潤的光，那橙紅相間的色澤，別提多招人愛了。
“櫻桃……”頤行盯着食盒喃喃，豁然站起了身子，“皇說這櫻桃是獨賞我的吧？儲秀宮旁人都沒有？”
含珍和銀硃點頭，不得不說，皇好像知道很多事兒，比她們想象的更多。
頤行咬着脣琢磨了片刻，最後說：“皇是以此警醒我，別忘了櫻桃的死啊。拋磚引玉我盒櫻桃，讓我拿它當敲門磚，好好懋嬪較量較量。”
說着蓋蓋子，把食盒搬在了手裏，昂首挺胸道：“我就上前頭去。”
含珍和銀硃來不及勸她三思，她已經邁出門檻，走上了通往正殿的甬路。
銀硃在她身後提心吊膽，“皇是這個意思嗎？”
頤行堅定地說是，“皇還等着我器呢。”
可是皇要是真知道懋嬪假孕，還不得雷霆震怒嗎，有閒心看貓捉耗子？反正銀硃是百思不得其解，再要勸她三思，頤行已經捧着食盒，登上了前殿的臺階。
殿門上站班的宮人見她來了微微俯首，請她待，一面向內通傳。
頤行站在東次間的屏風前等了等，不多會兒見意出來了，向她蹲了個安道：“頤主兒，您怎麼會子來了？我們主兒正要歇下呢。”
頤行示意如意看她手食盒，賠着笑臉道：“皇差人送了一盒果子來，說懋嬪娘娘懷着龍胎，必定愛喫，命我從中挑最好的裝盒，送來孝敬娘娘。”
話其實不通得很，意道：“纔剛養心殿打發小太監過來，娘娘是知道的。既是給娘孃的，何必轉一道手，先送到小主那兒？”
不是爲了換來懋嬪的接見，不得已胡扯的藉口麼。
頤行想了想道：“昨兒萬歲爺訓誡我不懂宮中規矩，也知道我隨居儲秀宮，不得要惹懋嬪娘娘生氣。果子讓底下人挑，只怕手不乾淨，還是我親自選了送來的好……”在編不下去了，便道，“姑姑知道我的心意，煩請替我通傳娘娘一聲，我送了果子就走，絕不叨擾娘娘。”
意原本就比晴山好說話些，老姑奶奶那份沾纏也不是沒領教過，要是不通稟，沒準兒她會一直等下去也不一定。
意無奈，只好說：“那請小主略等等，奴才去再回娘娘一聲。”說罷重新退回了次間裏。
頤行託着食盒深吸了一口氣，雖說懋嬪絕不待見她，但伸手不笑臉人，總不好拒人於千裏之。況且皇帝兩次賞東西，她都是心知肚明的，若是對無寵的嬪妃，不見也罷，可衝着位眼看來前途不可限量的老姑奶奶，終歸會人情留一線。
果然，意很快回來了，欠了欠身子道：“小主，我們娘娘傳您進去呢。”
頤行歡快地應了聲，捧着食盒繞過了屏風。
懋嬪真是到了歇午覺的時候了，連頭都拆了，滿頭青絲隨意放下，垂掛在胸前。那身素白的裏衣覆蓋住隆起的肚子，全身下沒有任何妝點，只有手兩支赤金銅錢紋的指甲套一下下在髮間穿行，有些無奈地瞥了頤行一眼，曼聲道：“我兒什麼都不缺，你們答應的份例本就，自己留着就是了，何苦巴巴兒送到我裏，回頭賞了下人受用。”
話是真不好聽，懋嬪傲慢慣了，現在又仗着遇喜愈發嬌縱，說話從來不肯留人臉面。
頤行卻並不感到爲難，反正又不算她交好，因此說的都是場面上話，“娘娘賞了下人，是娘娘體恤跟前伺候的，我娘娘送來，是我對娘孃的一片心麼。娘娘瞧瞧，好新鮮的果子呢……”一面轉身讓銀硃掀開了食盒的蓋子，往一敬獻，說，“娘娘，喫櫻桃吧。”
聲喫櫻桃一語雙關，驚得懋嬪一怔愣。
其實此櫻桃非彼櫻桃，不該有心扯到一塊兒，可不知怎麼，兩個字從老姑奶奶口中說出來，就針扎似的讓人難受。
懋嬪當即臉色就不好看了，早知道小答應存着別樣心思，眼下果然應驗了。
真是好笑得緊，她隨居在儲秀宮，自己一宮主位沒難爲她，她自己倒不依不饒起來。送櫻桃做什麼？暗示她之前死了她的小姐妹？那丫頭喫裏扒偷了她的銀子，後來落得那樣下場，不正好替她解了氣嗎，她還較什麼勁！
“我不喫，拿走！”懋嬪向後讓了讓。
可頤行會兒已經送到腳踏前了，平地上左腳絆右腳都能摔一跟頭的，要裝模作樣起來，還不是駕輕就熟。
“娘娘何不嚐嚐，甜得狠吶……”她臉上帶着笑，愈發往前敬獻。
就在這時，時機恰到好處，頤行的腳尖往腳踏上一絆，手裏食盒高高拋起來，人往前一撲，又快又準地，直接撲到了懋嬪肚子。
“啊——”
懋嬪一聲尖叫，響徹雲霄，掉落的櫻桃紛紛砸在了她腦袋，她也顧不得了，一下將頤行掀在了一旁。
殿裏的人，誰也沒想到老姑奶奶會鬧這出，怔忡過後才慌亂起來，伴着懋嬪的怒斥“賤人！你賤人”，一窩蜂湧去，七手八腳把頤行拽開了。
晴山意白着臉上前查看，顫聲問：“主兒，您還好麼？可有哪裏不適啊？”
懋嬪驚魂未定，時的怒氣達到頂峯，一手護着肚子，一面指着那個冒失鬼怒罵：“我就知道你沒按好心！您想害我……想害我肚子裏的龍胎！來人……把她給我拉下去，亂棍死……”
懋嬪一聲令下，左右的人果然摩拳擦掌要來拿人，卻被頤行高聲的一句“不能”，喝得頓住了腳。
然而那句有氣勢的喝止之後，老姑奶奶還是服了軟，戰戰兢兢說：“娘娘，都怪我莽撞，您別搓火，仔細動了胎氣……我是有了位分的，您不好隨意打死我，還是先宣個太醫瞧瞧吧，龍胎要緊啊……”
懋嬪到這時腦子裏都是嗡嗡的，當然說亂棍死也是一時氣話，畢竟憑老姑奶奶傲視全後宮的輩分，那個無依無靠的小宮女不同，要是晉位沒兩天就死在了儲秀宮，只怕頭饒不了她。可她又拿捏不準她這一撲，到底感受到了多，萬一她察覺到這肚子不對勁，又該如何是好？
宣太醫……怎麼能宣太醫，宣了豈不是不自招。可不宣，必定讓她愈發懷疑，時候是進也不是，退也不是，懋嬪被這種架在鍘刀下的處境弄得火冒三丈，縱使邊上人一徑安撫，也赤紅着眼狠狠瞪着個魔障。
頤行呢，知道她不會請太醫，心裏也急切，扭頭吩咐銀硃：“你守着我做什麼，還不快去宮值請太醫，養心殿找懷恩大總管稟報！”
銀硃被她一喝纔回過神來，嘴裏應是，剛要轉身出門，卻被身後的晴山連帶幾個大宮女攔住了去路。
“你好大的膽子，誰準你逃竄了？”晴山一把將銀硃推了個趔趄，“懋嬪娘娘不發話，你們跪下磕頭，求娘娘饒命就是了，忙什麼！”
首的懋嬪捂着肚子，看她們主僕被押得跪在跟前，心頭那團怒火蒸騰了半天，終於慢慢消減下來。
眼下該怎麼辦呢，事兒總得解決，先把個局面圓過去纔好。
“意，去請英太醫來請脈……”她咬着槽牙望向頤行，“倘或龍胎有個好歹，一百個你也不夠死的！”
先前在氣頭上，懋嬪是想着把她關在殿內處置了，反正她們插翅也難飛。可是目光在她們身巡視了半天，忽然意識到一個令人無奈的現實，猗蘭館最得力的宮女含珍並不在跟前。
倘或她們是事先商量好了來的，會兒消息恐怕已經到了御前，真把老姑奶奶怎麼了，含珍大可以說主兒是好心懋嬪娘娘送果子來的，最後鏡落得樣了局，皇知情後動不動怒暫且不說，勢必要命人查驗龍胎的安危，那事兒可就難辦了。
所以眼下應該怎麼處置她呢，白放過她，自己不甘心，處置又不好下重手，在讓人憤恨。
懋嬪想了一圈，寒聲吩咐：“傳精奇嬤嬤來，教頤答應規矩。先去領二十個手板子，再禁足猗蘭館，半個月不許她踏出門檻一步！”
銀硃一聽要，急道：“娘娘，我們主兒也是有位分的，怎麼能領板子呢。是奴纔沒伺候好我們主兒，板子就由奴才領了吧，求娘娘開恩啊。”
懋嬪哼了一聲，“正因是你主子犯的，才她二十手板，要是換了你，你以爲你會子還能活命！我是一宮之主，有權管教她，你要是再聒噪，就打她四十，你要是不信，只管試試。”
下子銀硃再不敢吭聲了，惶然看了頤行一眼，那眼神明明白白，“您這又是何必呢”。
可頤行覺得是摸着石頭過河，並且已經摸出端倪來了，挨二十記手板沒什麼，等十五天過了，她還敢這麼幹。
懋嬪的令兒既然已經下了，晴山便帶着幾個精奇嬤嬤，將人押回了猗蘭館。
精奇嬤嬤是不講人情的，拉着鞋拔子臉說：“小主，得罪了。”揚起一尺寬的戒尺，啪的一聲抽打在她手心。
頤行起先咬牙忍着，後來疼得直迸淚花兒，數到十五十六下的時候，幾乎已經麻木了，只剩下滿手滾燙。
當口含珍一句話也沒說，待精奇完了，忙拿冰涼的手巾包住了頤行的雙手，轉頭對晴山道：“我們主兒傷了手，得請太醫診治，否則麼圍房伺候萬歲爺，萬歲爺必定要問話的。”
晴山卻一哂，“你們想什麼呢，既被罰禁了足，圍房自是去不了，還要被撤牌子。頤主兒，今兒算您運道高，娘孃的龍胎沒什麼大礙。倘或真有個三長兩短，您且想想，怎麼向太後和皇交代吧。”
晴山放完了話，領着精奇嬤嬤們走了，含珍和銀硃到這會兒才來查看頤行的手，問：“主兒怎麼樣了？疼得厲不厲害？”
頤行的心思哪在手，她一心回味剛纔那一撲，得意地說：“那是個假肚子，我敢打保票。懷着孩子的肚子肯定不是那樣，裏頭到底裝着個人呢，必定瓷實，不像她，壓去軟綿綿的，活像塞了個枕頭。”
所以二十手板換來一份底氣，頤行覺得一點兒都不虧。
儲秀宮的點事兒，自然很快傳了養心殿。
懷恩一五一十向皇稟報，坐在御案後的皇帝聽得直皺眉。
“她就麼冒冒失失懋嬪宮裏撒野去了？”
懷恩垂着腦袋說是，“老姑奶奶說了，您賞的那櫻桃是在給她提醒，別忘了櫻桃的死，要爲櫻桃報仇雪恨。”
皇帝有些納罕，仔細想了想問：“朕是那意思嗎？朕是提醒她引以爲戒，千萬別一不小心走上那小宮女的老路，她倒好，朕來了個適得其反。”
就這樣的腦子，當真能夠放心讓她完一件事嗎？她怎麼沒有想想，萬一懋嬪狗急跳牆把她整治死了，她的小命就交代在這裏了。退一萬步說，果懋嬪自知穿幫，先發制人宣稱龍胎被她撞沒了，她想過到時候怎麼招架嗎？
皇帝扶着額，只覺頭痛欲裂，不管是對夏太醫也好，對他也好，她都信誓旦旦應承過的，結果怎麼樣？想來想去，想了麼個冒的法子，要不是懋嬪忌諱鬧大，她現在還有命活着嗎？
懷恩覷了覷皇，心知皇眼下心力交瘁着，便道：“依奴纔看，老姑奶奶純質得很，在不是勾心鬥角的材料。主子爺，要不還是算了吧，就讓她安安穩穩在宮裏活着，畢竟活着，比什麼都強。”
原以爲皇會動容，會想通的，結果並不是。
他斟酌了半天，一忽兒仰天一忽兒頓地，最後自我開解了一番，“件事也怪朕，她小試牛刀，就讓她接了麼棘手的案子，憑她的能耐，確實強人所難。不過她的思路是對的，逼懋嬪當衆請御醫診脈，究竟有沒有遇喜，一下就診出來了。”
懷恩爲皇此絞盡腦汁爲老姑奶奶圓場，感到唏噓不已。
“事發在儲秀宮，裏裏全是懋嬪的人，可惜老姑奶奶選錯了地方……”
皇帝瞥了他一眼，“懋嬪今自珍得很，輕易不肯邁出儲秀宮，連每日例行的問安都已經免了，想當着後宮衆人面讓她請脈，斷乎難以辦到。老姑奶奶錯就錯在撞了她的肚子，那是個假肚子，對她能有什麼切身的傷害！”
懷恩遲疑了下，“主子的意思是，要讓懋嬪娘娘避無可避，不得不請太醫？”
皇帝嘆了口氣，懊喪地喃喃：“真沒想到，最後還是得讓朕來出主意，朕是熬她呢，還是熬朕自己？”
懷恩只好寬慰他：“老姑奶奶步子邁得大，難免有磕着絆着的時候，終究是萬歲爺對她期望太高的緣故。奴才主子爺說過，老姑奶奶會兒像剛學走路的孩子似的，總要有人扶持纔好。主子爺且耗費些精力，等將來老姑奶奶了才，您還愁她不能獨步後宮，所向披靡嗎？“
可皇帝聽得卻想發笑，她能獨步後宮，所向披靡？事兒以前他還抱着希望，近來是愈發覺得渺茫了。
還好老姑奶奶有顆的心，不管她乾的事兒是不是靠譜，至少人家在努力着。
能努力就好啊，皇帝的要求算是一降再降，降得幾乎忘了當初提拔她的初心了。
慢騰騰站起來，他揉了揉太陽穴，“請夏太醫過去給她支支招吧，只要勁兒用對了地方，效還是有的。”邊說邊頹然地搖頭，“懋嬪忌諱櫻桃，她偏拿櫻桃過去觸黴頭，不是明晃晃地和懋嬪作對嗎。”
“是，”懷恩道，“老姑奶奶招失策了。”
皇帝說不對，“她八成有自己的考慮，叫置之死地而後生。”
反正您總有替她開脫的說頭兒，懷恩縮着脖子想。男人寵女人，就打頭來，斜的都能說正的。自己本以爲皇記着小時候的仇，要好好整治老姑奶奶的囂張呢，不想最後弄了樣。萬歲爺真是操碎了心啊，政務如山還不夠忙的嗎？又是何苦來！