林白料想他們這次受召回來是論功行賞,外加商量婚事的。
年節將至,過了年她便要滿18歲了,在如今的社會風氣中, 這年齡還未相看的姑娘少之又少,急得向來不怎麼約束她的王妃都上了火,白鹿觀都不去了。
她以爲自己即將面臨的是暴風驟雨一般的催婚場面,萬萬沒想到在自家家宴上看到的不是齊聚的林家長輩,而端坐在主客位上的四皇子。
林白先一步踏入的廳堂,親眼所見江覃擔憂而焦急的眸光毫不避諱地越過她,往她身後掃去。
出乎意料地撲了個空,稍稍皺起了眉頭。
林白:“......”
她微微一笑, 同屋內長輩??見禮之後,好奇:“殿下怎麼來了?”
閨女在外混出了些名頭,最開心的莫過於王妃烏渺了,連同對她說話的聲音都溫柔體貼了不少。
忙起身去拉她的手,笑得前所未有地和善,溫和道:“興陽城的事已經上達天聽,殿下是來給你傳達封賞的,玉玉,你真給娘長臉呀!”
林白不太信。
查案的欽差應該還未抵達京都,封賞來得不會這麼快纔是。
退一萬步,傳達封賞也用不着一個皇子親臨。
她顯然是醉翁之意不在酒。
但林白什麼都沒說, 客氣同四皇子拱手:“那真是有勞殿下了。”
她能和南椋王一起坐在王府的大堂之上,雙方應該已經達成了某種合作。
林白離家太久,尚不知劇情發展到了什麼地步,決定先靜觀其變。
江覃自然也很穩得住,沒見到相見的人,眼神也沒有再亂瞟一下。
稍稍抬手客氣道:“不必多禮,郡主坐吧。”
座上,南椋王端着茶盞,淡淡道:“池初宴呢?沒與你一起回來麼?”
江覃低頭喝茶,似不在意。
林白嗯了一聲,晃悠悠在自己位置上坐下:“誰讓我如今的官銜比他高呢,回程給您述職自然就成了我的活兒。他好幾個月沒有回家了,很應當先回家看看。”
實際上池初宴的原話是他那繼母不管他的事,準備下聘的聘禮和請媒人都得他自己操持。曦國惡意屠村的事已經在邊境傳揚開來,民怨鼎沸,局勢緊繃,兩國隨時都可能開戰,他們能在殷和城停留辦婚事的時間不多,自然要着急一些。
林白如今也不曉得四皇子突然出現在這裏,是不是提前同他商量好的,便不想在她面前多提那一嘴。
沒得平白讓自己變小醜了。
烏渺最見不得她那沒正行懶骨頭的模樣,趁着四皇子喝茶的空蕩,輕拍了一下她的背,低斥:“教養嬤嬤都是怎麼教你的?”
說着,還望四皇子的方向連瞅了好幾眼。
林白曉得她這是想要自己在四皇子面前落個好印象,萬一人家願意高看一眼呢?
但......她倆同性啊,江覃能看上她就有鬼了。
林白被拍得坐直了些。
南椋王扮演慈父的戲碼明顯比烏渺好上幾分,微微搖頭,似含着幾分寵溺般看着她:“你這孩子,曦國屠村案池初宴乃是首功,若要封賞自然得他在場。”頓了頓,“連陛下都對他讚賞有加,說要讓他進京,親自授封呢。”
林白眸光一沉:“進京?”
池府。
池初宴一進門,看到的不是眉眼含笑前來道賀的人,而是空蕩蕩的前院,和愁眉苦臉,腳步匆匆的僕從。
自從池父離世,府內用度削減,是好了好些僕從,卻也沒到缺人守門的程度。
他尚且沒說什麼,非要替他搬送行李的胡三兩步上前攔住了一個六神無主的小童:“喂,你家管事的呢,怎麼人都不見了?”
那小童正是池家奴僕的家生子,名作元寶。
看清來人,噗通一下跪倒在了池初宴面前:“公子,公子快去看看吧,夫人她要懸樑自盡!”
胡三臉色驟變。
池初宴默了一下,對抬腿就要跟着他往後院走去的胡三道:“有勞你幫忙了,行李就放在這裏吧。”
胡三一聽便知這是池大人不願讓他接合進來的意思,畢竟家醜不可外揚,遂乖乖將行李遞交給元寶,自己嘀咕着退了出去。
池初宴剛到大夫人的院前,奴僕上前通告,一個杯盞便從屋內擲出來,狠狠砸在了他的腳邊。
“你怎麼還有臉回來?!”
那聲音含着怨,沙啞得不成樣子。
旋即便有個年輕的男聲陰陽怪氣地勸道:“大哥哥模樣生得好,這也是沒法子的事,是那王妃娘娘不講理在先,娘您又何必氣成這樣的。”
池初宴腳步只頓了一瞬,還是邁步走進了大夫人的房間,禮數週全地同她行了一禮,方淡淡開口:“不知母親何故生這麼大的氣?”
隔着屏風,池初宴看到了頭戴抹額,虛弱臥牀的繼母。她身邊圍着一圈人,兩個兒子都守在她牀邊。
池初宴看她雖然壞了嗓子,但是杯子和罵人都中氣十足,應該情況尚可。一哭二鬧三上吊是大夫人常用的手段,他見得多了,今日可算是格外嚴重的一回。
大夫人一看他那淡定的模樣便怒從心來,想罵他一句白眼狼,又想到他如今得了郡主的青睞還立了功,底氣自然十足,不再受她拿捏了。往後初禮、初實兩兄弟的仕途恐怕還指望着他來提拔,便生生嚥下了那口慪氣。
眼皮一垂,搖着頭紅了眼眶:“都說後母難當。你從小性子孤冷,不願與我親近,我也不願去討你的嫌,可我怎麼說都是你的母親,你難道要眼睜睜地看着我被逼死不成?”
池初宴:“母親何處此言?”
年僅十歲的池初實帶着哭腔道:“那王妃娘娘好生霸道,前些日子抬了好些禮箱送到我家,說、說是聘禮,要大哥哥你入贅去王府!池家的族老聽聞此消息,一個個上我家來罵我孃親,說大哥哥是池家長房長孫,絕不可能入贅去別家,王妃娘娘
此舉就是糟踐我們,我們池家無人。還說我孃親是黑心肝的後孃,若我孃親肯了,便讓我孃親做下堂婦,從宗祠除名!”
他像是小炮彈似的衝向屏風外的池初宴,怒叫道:“大哥哥要攀附權貴,也沒有如此折節的道理!你從小教導我人行與世,不必拘泥世人眼光,但求無愧於心,知行合一。敢情捨棄我家的臉面名聲,去成全你的登雲梯,便就是你的無愧於心,
知行合一嗎?!"
池初宴聽明白了,袖中的拳頭握緊,臉色有些發白。
靜默良久,啞聲:“王妃所下之禮何在?”
池初禮戒備地盯着他:“我們想要推脫,但王妃拒不肯退,如今全都堆放在你的院子了。”
“大哥哥,我知道母親沒養過你幾日,但咱們兄弟是從小一起長大的,即便有所爭執不合,那也是血脈相連的親兄弟。你如今要飛黃騰達了,我和初實不圖沾你的光,只求你給我們留一份顏面。若你真要入贅,請你自請斷親,脫離池氏,否則逼
死了人命,對誰都不好。”
大夫人暗自擰了一把池初禮的胳膊。
這糊塗蛋,怎麼能說不圖沾光這樣的話呢!
池初宴甚至懶得搭理屏風內的兩人,只淡淡地看了在他面前又哭又跳的初實一眼。
“王妃逼婚,你們唯唯諾諾不敢反抗,轉頭便對着我橫眉豎眼,又是懸樑自盡,又是聲淚俱下地合力在我面前演上這麼一出,斥責我枉爲人子,枉爲人兄,有意思的。”
池初宴隨手將給弟弟帶回來的禮物??瑪瑙制的圓形魯班鎖,扔在了地上:“以後有事說事即可,用不着那麼大個圈子。”
那精巧的魯班鎖落地,啪一下,解體摔了個稀碎。