“五年？將軍, 你這是獅子大開口。”
羅摩放下手中的紫毫筆，笑看對面的周棠。
“此次戰事本就是北凌先挑起的, 王子殿下不覺得你們理應更有誠意一點麼？”
“那也不能強取豪奪，五年的寒玄鐵礦全部進貢給大承, 你讓我們北凌的百姓靠什麼維持生計？”
“怎麼，除了寒玄鐵，北凌就沒有其他拿得出手的買賣了？你們的良種馬匹、高山草藥、還有連接西北的商道，不都是賺錢的好路子？本來寒玄鐵的出產量就不高，一個普通百姓一年也弄不到幾公斤，而且還都要低價供給你們的軍隊，他們之前賺到什麼了？”
羅摩不願讓步：“將軍是大承人, 這樣評判我們北凌, 未免太過自以爲是了。”
周棠好整以暇：“這些場面話就請王子殿下不要再說了，你應該知道，若是跟朝廷慢慢商談，絕不會這麼簡單就放過北凌。”
“我倒很有興趣去跟朝廷討價還價, 只怕將軍你等不起。聽說你們大承的京城裏出了大事？皇帝的心腹臣子身陷囹圄？有傳言說是惑主的佞臣, 也有說是男寵的，到底是怎麼樣的人？不知將軍有沒有興趣回去審上一審？”
周棠眯眼：“王子殿下倒是管得寬。不過事情一碼歸一碼，京城遠在天邊，北凌的王城離我卻不遠，有空跟你磨嘴皮子，我的定北軍也可以進城走一遭了。”
……
所謂的和談，一點也不和。
大承的監軍和北凌王的親信在一旁完全插不上話, 只能看着這兩個人劍拔弩張。
廷廷在帳外扯了扯方晉的袖子：“師父，他們要吵到什麼時候？”
方晉看看天色：“肚子餓了他們自然會出來。等急了？那我們先去喫碗麪。”
阿門索難以置信地看着他們倆，喫麪？他們還有心情喫麪？
他咽不下這口氣了。他不服氣北凌竟被這樣一個吊兒郎當的軍師算計那麼多次，不服氣自己竟被這個人追擊到受傷！
“朋友，站這麼久你不餓？要不也來一碗？”
方晉熱情地邀請，端過去一碗麪給他。
阿門索正要說話，大帳的門簾掀開了，羅摩當先走了出來，神態尚算平靜，看來是勉強接受了和談協議。
看到阿門索愣愣地，一副“被欺負”了的不甘模樣，羅摩頓時冷下了臉色，挑眉質問方晉：“雖說我們是敗軍之將，但也不受這等嗟來之食！”
方晉很無辜：“殿下誤會了，在下萬萬沒有輕鄙的意思，只不過見這位朋友似乎餓了……殿下你看，我們自己喫的跟他是同一鍋的面。”
羅摩一窒，向阿門索和那碗麪投去嫌棄的目光：“哼，沒出息，這種東西……”正嫌棄着，忽然傳來一陣咕嚕的聲響。
廷廷被方晉踹了一腳才硬忍着沒笑出來。
始終板着臉的阿門索也露出一抹笑意，把碗接過來遞給羅摩。
羅摩不愧有着王室的良好修養，沒有惱羞成怒，僅僅微紅了臉，拂袖大步走開。
阿門索端着碗亦步亦趨地跟着。
他們現在身處大承軍營中，要想回去喫上晚飯，還得穿過整片金戈原。
那個餓極了的小王子，總會紆尊喫上兩口的。
“我就說吧，他們餓了，自然會把事情談妥的。”方晉說。
“嗯，師父神機妙算。”廷廷拍馬屁。
“哼。”一聲冷哼打斷了兩人的對話。
周棠從營帳中出來，雖說最初的目的都達到了，但他的心情仍舊不愉快。
他眼神極好，遠遠看見羅摩坐上車輦之前飛快地喫了口阿門索餵給他的麪條。
憑什麼？
憑什麼他們就能這樣無所顧忌，而他現在連見上小夫子一面都困難！
他要回秣城去見那個人，一刻也不能等了！
“方晉。”周棠的聲音裏都冒着寒氣，“今日監軍便會把簽訂和談協議的事傳去京城，最遲明晚，我不要再見到他。”
“遵命。”
“廷廷，還有上次你發現的那個寧王派來的細作將領，我要拿他做靶子。你跟軍師好好學學，做得乾淨點。”
“是，我明白。”
*******
次日，監軍大人被人發現刺死於帳中。
正當大家惶惶猜測兇手是誰時，廷廷揪出某個將領與寧王私通的信件。
信裏說得明白，若是能讓越王戰死在北境最好，若僥倖取勝，便要及時剷除小皇帝派在軍中之人，並嫁禍越王，趁機將定北軍的兵符收過來。
這些信半真半假，經過方晉的手，便成了確鑿的事實。
周棠更是拿出當初寧王密使帶來的共謀篡位的邀約函，憤而聲討：
“寧王覬覦皇位已久，朝中勢力相爭，本與定北軍無關。我最清楚，我定北軍的兒郎們都是一心保家衛國的英雄！管他到底誰做皇帝！
“可是，就在我們爲了家國浴血奮戰之時，寧王爲了一己私利，毀我戰果不成，竟想要置我們於不忠不義之地！近日京城也傳來消息，說寧王謀害皇上身邊多名肱骨之臣，此等叛國叛君叛民之行，罪不容赦！”
“罪不容赦！”
聽他一席言，隨他征戰許久的將士們頓時慷慨激憤起來。
沒錯，誰當皇帝與他們無關，但若有人爲了皇位而無視他們拋灑的血汗，要把他們當做篡位的工具，他們是絕不會他忍氣吞聲的！
這是定北軍的驕傲！
周棠接着道：
“如今北凌退兵百裏，承諾俯首臣服，我們戍邊有功，當得起王師之名！
“然外賊已御，家賊難防，是時候回去給寧王好看了，讓他知道，我們定北軍不是他召之即來揮之即去的跟班！我們不做失義之軍！”
“對！不做失義之軍！”
“大家都是共過患難的兄弟，本將軍有言在此：若有誰的家人牽扯到寧王的利益，或者有誰不願隨我殺回京城抵制寧王，本將軍不問緣由，也絕不會怪罪你們，你們仍舊是戍邊的大英雄！你們可以即刻啓程會京，以絕對的凱旋之姿！
“而願意跟隨我清君之側、以正朝綱的將士們，你們請站出來！本將軍承諾，只要剷除寧王，便允你們豐厚俸祿，封侯拜將！你們不僅是安邦的武將，更是定國的功臣！”
……
“追隨越王！定國安邦！”
“追隨越王！定國安邦！”
幾乎所有將士都站了出來，當然，這是在周棠的煽動演說和方晉事先安排好的暗中鼓動下纔有的效果，不過，一人動而萬人動，這就是他們要的效果。
小洛平所說的三件事，他們這就在實行了。
殺監軍，清君側，擒王。
定北軍以“清君側”之名起義。
征討寧王的檄文方晉兀自斟酌了很久，寫廢了一篇又一篇，竭盡所能地把這場征戰修飾成正義之舉，回頭卻發現周棠早已擬定了下來。
看着洋洋灑灑的大篇文章最後那段文字，方晉好奇問道：“《牧誓》？王爺爲何要用它來做檄文？”
這幾日來周棠頭一次放柔了眼神。
他脣畔帶笑：“爲什麼用它？因爲這是小夫子與我的定情歌啊。”
當日滿園春色之中，那人便是爲他解了這篇文的圍。
他記得很清楚，那人被領進來，猶自帶着茫茫然的睡眼惺忪，見到父皇在責罵他，故意腳下絆了一跤，藉着自己的狼狽替他岔開話題。
剛開始他一點也看不起這人。
可後來他便鬼使神差地纏着他問：“我想知道《牧誓》是什麼，你說給我聽。”
……
今予發惟恭行天之罰。今日之事，不愆於六步、七步，乃止齊焉。
勖哉夫子！不愆於四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齊焉。
勖哉夫子！尚桓桓如虎、如貔、如熊、如羆，於商郊弗迓克奔，以役西土。
勖哉夫子！爾所弗勖，其於爾躬有戮！
此文由周棠宣讀出來，俱是鏗鏘戰意，如同急促的行軍鼓點，敲在人心上，震得人熱血沸騰。
十數萬將士們都在聽他號令，而他的腦中迴響的，卻是那個天下間最溫和的聲音——
殿下，這篇文章說的是：決戰之日……
那日荷花才露尖尖角，彷彿掙破了脆弱的禁錮，碰觸到了那人溫暖如玉的手指。
小夫子，你可聽到我歸來的歌聲。