在楊丹之後，又有幾個人主動承認錯誤，他們犯的錯都不大，態度也很誠懇，薛?沒有太計較。
處理完這幾個人，就再沒有人站出來了。如董維這樣真正的腹心蠹，一個冒頭的都沒有。
薛?在椅子上坐下，緩緩開口：“今兒叫諸位叔伯前來，原本是我初初接管家業，想要與大家見上一見。不過既然提到藥鋪虧空，我這幾日看賬本，有幾個問題想請諸位解惑。”
他的目光在衆人臉上轉了一圈，最終落在老神在在，彷彿一切與自己無關的董維身上，含笑道：“董伯，你在薛家幹了幾十年，經驗豐富，這次你手下的鋪子虧空也不小，裏頭到底有什麼緣故，你可知道？”
董維被點名，立刻換上一副愁苦的表情，唉聲嘆氣：“大爺有所不知，藥材最怕受潮。今年雨水大，一個看管不力，許多藥材便受潮損了藥性，不得不重新換上一批，這便是一項虧空。二則，當日那受潮的藥材不當心賣出去一些，客人誤以爲我們店大欺客，漸漸就不來了，這又是另一樁虧空。兩樣加起來，便成瞭如今這樣。”
好生狡猾！
將虧空原因推到氣候上頭，順便爲藥材質量不佳找好了理由。坊間對這一點議論頗多，還有人上門鬧事過，瞞是瞞不住的，提前解釋一下，好堵住薛?的嘴。
薛?並不惱，只問：“如你所說，此乃天意，與人無尤了？”
“自然不是，若非底下人疏忽，不至於令藥材受潮，更不會大意將之賣出去，使藥鋪聲譽受損，這都是小人管理不善的緣故，還請大爺責罰。”
董維一臉誠懇，其他人聽得牙酸。
都是千年的狐狸，誰還沒看過幾本聊齋啊？董維雖然做得隱蔽，但其他人也不是一點看不出來。只是董維老奸巨猾，若拿不出鐵證，他必定不肯承認。
不知大爺拿到了多少證據？
薛?淡淡道：“據我所知，董伯這數月來在老家置辦了不少田地，價值怎麼也得在千兩上下，不知這些錢從何處而來？”
“大爺莫非以爲這些錢是小人貪墨來的？”董維一副震驚難過的樣子，一抹臉，辯解道，“大爺誤會了，小人雖然無能，但是承蒙兩位家主照顧，每月有二十兩紋銀的收入，這麼多年省喫儉用，多少能攢出些家底。”
胡說！他何時省喫儉用了？分明每日好酒好菜，衣裳也不乏綾羅綢緞，前幾年還在好地段買了棟宅院，上哪攢下千兩白銀？
董維毫不心虛：“不怕大爺知道，小人?爲掌櫃，難免有些人情往來，小人不好推辭太過，老爺也是知道的。”
這卻是實話，藥鋪雖小，卻也有些權利，有人想要上好的人蔘靈芝，走一走掌櫃的門路，請他幫忙留着些也是有的。水至清則無魚，歷任家主都不會在這一點上苛求。
這一筆進項的數目難以細究，多少都由着董維自己說，倘若以此來怪罪他，那薛?便要盡失人心了。
果真是人老成精，滴水不漏。
薛?冷笑一聲：“董伯所言的確合情合理，但我查到的這些東西又是什麼意思？”
長瑞將一沓紙送到他面前。
董維心裏重重一跳，強撐着接過一瞧，手便不由自主抖了起來，上頭都是他替換藥材的證據。如何以次一等藥材替換好藥材，如何平賬、如何堵住衆人之口，涉及多少人、共得了多少銀錢、每人各分得多少，全部都清清楚楚，乃至相關人員的口供都一應俱全，若拿到朝堂上，幾乎可直接給他定罪。
董維心知再沒有自己的辯駁空間，不由癱軟在地，看着薛?的眼神十分複雜，怎麼也想不明白，一個不顯山不露水的少年，行事怎會這般周密，又是如何得到這些證據？
最後薛?也沒將董維送官，只是令他歸還貪墨財物，算是全了這些年的情分。
董維被拖下去的時候滿臉灰敗，他一生受俸於薛家，日子過得風生水起，如今要歸還財物，還失去薛家的差事，面子和裏子一起沒了，以後日子還不知要過成什麼樣。
諸位管事心驚膽顫，心裏有鬼的更是瑟瑟發抖，薛?能將董維的事查得這般清楚，要查他們想來也易如反掌，只恨他們低估了這個少年，今日恐怕落不了好兒。
但是後悔也晚了，薛?給足了他們機會，是他們自己不肯悔改，如今想回頭也不能了。
薛?照樣拿出證據，不給任何人辯駁的餘地。
雷厲風行處置了幾人，花廳裏安靜地落針可聞，管事們低頭垂目，顯得格外恭敬。
薛?嘆了一聲，語重心長道：“我也知道，過日子難免遇到難處，日後若有爲難之處，諸位儘可告知薛家，能幫的地方薛家一定會幫。我將專門派人負責此事，另外，每年撥出一筆銀錢，專門用於接濟遇到困難之人。只一樣，若以後再有人私下弄鬼、損公肥私，就不要怪我不講情面了。”
衆人應“是”。
能來這裏的，在薛家都有一定地位，每年例銀頗爲豐厚，錢財上並不十分緊缺，故而對銀錢接濟不甚在意。
但很多事不是有些錢財便可解決的，譬如請孫老御醫看診、又或者讓薛家所有鋪子幫忙找人，若沒有主家幫助，憑他們自己根本做不到。
薛?願意在他們遇到困難時借勢給他們，結結實實解除了很多人的後顧之憂，衆人只覺得心中鬆快，對薛?也十分感激。
至於那銀錢接濟??他們自己不需要，可他們手底下也有人，這年頭討生活不容易，日子艱難的多了去了，若能得這一份補貼，日子就能好過許多，也是積善積德的好事！
這一番恩威並施，薛?算是樹立了威信，至少短時間內，這些管事是不敢作妖了。消息傳出去後，其餘產業上的人也心驚膽顫，若論起貪墨，他們貪的不比藥鋪之人少，從前不過是欺負主家無人纔敢肆無忌憚，如今見識了薛?的手段，難免心生畏懼。
藥鋪的人跟主家更親近些，薛?下手都這般不留情，更何況他們呢？
只怕要直接送去見官了！
畏懼之下，一部分人選擇補上虧空，即便不能全數補足，也要盡己所能，且再不敢有小動作。但也有人不信邪，認爲薛?只是殺雞儆猴，並不會真的拿他們怎麼樣，後來被薛?追責的追責、送官的送官。
有人去找薛母求情，然而薛母一直住在白雲觀，以祈福爲由不見外人，便是派女眷去也見不到面。
還有人去找薛蟠，薛蟠趴在牀上無語道：“我連自己都管不了，還能替他們求情？”
長福：“……”
您也不用這麼理直氣壯吧。
等到將人打發走了，薛蟠嗤笑出聲：“當我是傻的不成，大哥再怎麼不好，那也是我親大哥，他們跟我有什麼關係？憑什麼爲了他們頂撞大哥？”
長福撓撓頭，不知二爺到底糊塗還是聰明瞭。
這是後話，此刻薛?剛剛送走腳步虛浮的藥鋪管事，帶着特意留下來的楊丹幾人去了後頭書房，讓小廝拿來幾隻小匣子遞給他們。
楊丹等人心中疑惑，好奇地打開，只見裏頭是幾張銀票，加起來足有二百兩。
楊丹將匣子合上推到薛?面前：“大爺，這錢小人不能要。”
另外幾人同樣放下匣子，這幾人和薛父的感情都不錯，這次犯錯也各有苦衷，本就已經十分愧疚了，哪裏還好再要薛?的銀子？
薛?：“幾位叔伯便不要推辭了，父親臨終前特意交代我看顧你們，你們遇上難事，我沒有及時察覺，本就是我的過失。”
楊丹搖頭：“這怎麼能怪大爺……”
薛?：“幾位叔伯若心有愧疚，日後辦事更盡心些便是了。你們都有老小，尤其是楊叔父，嬸孃不能操心勞神，小孩子身子也需要調養，正是需要用錢的時候，別叫他們跟着你們過苦日子。”
話說到這個地步，幾人便不好推辭了，只能收下。卻暗暗下定決心，日後一定爲大爺赴湯蹈火。
楊丹想了想，開口提醒：“大爺處置了董維幾人，這股不正之風應該能暫時壓制住，只是藥鋪的名聲已經壞了，惡名易得，善名難立，您想好怎麼辦了嗎？ ”
薛?微微頷首，含笑道：“您放心便是。”