這也算是認了高師, 簡妍叫阮媽媽去何家正式認了親後, 便督促莊政航正經地學，又請了個高明的大夫來教導他。因前頭差事少了，就只陪着莊政航, 或一起讀書，或在一旁做針線, 不時地給他研墨端茶，又或者親自去廚房做了飯菜給他。
莊政航見自己上進, 她就將自己當成老爺一般服侍着, 心裏也得意，暗想自己算是將她一個女大王給收服了。如此一來，竟出人意料地能靜下心來看書了, 給何夫人去了幾次信, 求何夫人解惑，何夫人見是沒什麼要緊的, 也就回了信指點他。
索性如今正是熱孝在身, 不能外出的時候，那陳蘭嶼等人下了幾回帖子，見沒有迴音，也就不再來帖子。
只是夫婦兩人後頭卻不大自在了，原來是莊大老爺知道莊政航弄了個小藥房, 不知爲何，每日早飯之後，就逛到園子裏來, 在小藥房裏坐着，守在一旁不時地望一眼莊政航，午間也留下喫飯，晚飯的時候，那邊平繡姨娘來請，纔回去。
因莊大老爺來，簡妍不好過來，只叫兩個未留頭的小子在藥房裏服侍着。
莊政航忍了兩日，一日見莊大老爺欲言又止，便放下書問：“父親可是缺了什麼東西？若缺了，我叫你兒媳婦尋了給你。”
莊大老爺忙道：“不缺東西。”
莊政航道：“既然不缺，父親爲何不去看着三弟讀書，他讀書是有大前程的，比不得我這邊。”
莊大老爺心知如今莊敬航又臥病養傷，哪裏能讀書，莊政航這話就是要攆了他走，吞吞吐吐，躊躇了半日，道：“你三弟後頭的園子，叫你媳婦給管着吧。聽說你們園子裏的東西都是拿去你們鋪子裏賣的。你三弟園子裏的東西也不少，都叫看園子的人白賺了，不如……不如叫你媳婦替他管着，也拿去你們鋪子賣，你三弟這樣也算有個進項。”
莊政航心想莊大老爺如今也不是視金錢如糞土的人物了，袖着手道：“她身子還沒好，如今還要喫藥養着，哪裏能操勞那麼多。”
莊大老爺囁嚅半天，道：“我瞧着她身子好的很，臉上很有光。想來也只是多一點地，不費什麼事。”
莊政航叫道：“女人的身子怎麼能看出好壞？”說完，見自己一嗓子下去，語氣重了些，將莊大老爺嚇得一顫，於是閉了閉眼，沉吟一會子，和緩了語氣道：“並不是一星半點的事，父親經了母親的事也該知道錢財的事，非是至親之人不好沾手。更何況是做生意，今時虧，明日盈，誰能算得準。這都是傷感情的事。隔壁大嫂知道我們的事，也是向妍兒請教着自家開了鋪子，並沒有要一起合夥。”
莊大老爺心裏略有些惱，後又覺莊政航說的有道理，復又想，莫不是覺得沒有賺頭，他們不想白幫忙，於是道：“我與你三弟說說，叫他給你們些辛苦費。”
莊政航不覺笑了，道：“父親當我是無利不起早的人？”
莊大老爺萁餱齏劍徊豢隕
莊政航道：“父親如今也閒着，不如就去弄個小鋪子，替三弟操持着如何？父親也莫說那個上不了檯面，只當做閒暇之時的玩笑就好，先料理着，料理不好，就收了鋪子，也不礙大局。總歸父親又不靠那個度日。”
莊大老爺沉默了一會子，道：“如今也沒有個可靠的人，且那銀子……”
莊政航知道他的意思，道：“開個鋪子用不了多少銀子，且父親只是玩笑，又不要弄成幾間鋪面的大鋪子，一二百兩足夠了，這些我回頭叫人捎給父親。至於人，父親就叫王義看着後頭園子，另叫王忠去看着鋪子。我這的娉婷爲人很是沉靜，心思又細密，也跟着人學着如何侍弄了花草，就叫她嫁給王義，然後夫妻兩個住在後頭園子裏幫忙料理就是。”
莊大老爺道：“你也知我很重用王義，本想將綠嫩給他的，只不知那娉婷人物如何，若不好，叫王義寒了心……”
莊政航道：“娉婷人很好，相貌品性皆是一流。”又讚了娉婷幾句，見莊大老爺還是猶豫，想了想，道：“她遠着我呢，兒子並沒有碰過她。”
莊大老爺鬆了口氣，道：“叫她來瞧瞧吧，先前都是王義照顧我，我心裏也覺他比兒子還強……”這話說完，幾乎咬到舌頭，暗想莊大夫人沒了，他怎就老糊塗了，處處說這些錯話。
莊政航只做聽不見，叫人去喊了娉婷來。
娉婷惴惴不安地來了，進了門，見過莊大老爺後就頷首立着。
莊大老爺打量了她一番，見是個五官精緻、面有福相的女子，暗忖她配得上王義，也就點頭答應了。
莊政航跟娉婷說了將她給王義，娉婷心裏也高興，羞澀地謝過兩人，就又出去了。
莊政航本當莊大老爺辦完這事，就該回去了，不想他還賴着不走，又問：“可是還有旁的事？你畢竟是我父親，你直說就是，我能料理的自然替你料理了。”
莊大老爺比之方纔更要不安，手上轉着茶杯，不時地摸一下案幾上的雕花，望一眼藥房裏的小匣子，半響道：“你王家三舅說你三弟、七妹沒人照應着，又說你母親的嫁妝都叫咱們家收了，想將她們家一個叔伯妹子嫁進咱們家來。”
莊政航見莊大老爺這是要與自己商議他的親事，人怔住，然後問：“三弟可知道？”
莊大老爺忙道：“不敢與他說。”
莊政航沉默了，心知莊大老爺比自己還不會說話，必是聽王三老爺說了幾句，就被人堵了嘴不敢回絕，“父親跟三弟商議即可，畢竟分了家，新來的母親如何，都與我無多大關係。”
莊大老爺忙道：“他正傷心，不敢說給他聽。只是你七妹畢竟還小，這沒有個正經的母親，將來說親又……”
莊政航見莊大老爺如今萎縮了許多，比之先前更顯老，嘆息一聲道：“父親與祖母說去吧。父母之命媒妁之言，祖母答應了，我們自然沒有話說。”
莊大老爺點了頭，又道：“我畢竟年紀一把了，新來的又不知道是個什麼性子。你叫你媳婦多向着採瑛一些。”
莊政航眉頭皺了皺，見莊大老爺是當真憂心忡忡，不似做僞，就點了頭，道：“王家既然說大夫人的嫁妝都叫咱們收了，意思就是不願意再給嫁妝了，就算給也有限。父親這點自己得明白。”
莊大老爺忙點頭，道：“你放心，我絕不叫她又佔了你三弟的東西。”
莊政航不耐煩道：“又不是我的東西，我擔那個心做什麼？”
莊大老爺自討沒趣，面上悻悻的，也坐不下去了，轉身去尋莊老夫人說話。
簡妍回頭聽說這事，一面叫玉環拿了一件大紅新衣裳、幾件釵環、兩匹布給娉婷，算是添嫁；一面對莊政航道：“你們父子太糊塗了，就是尋了旁人也比再尋了王家的人好。又不是不知道他們家人是什麼德性。王三老爺這是怕日後沒了依仗，費盡心思要攀着莊家呢。也不知這隨口尋個由子就能打發走了的事，你們父子兩個怎就叫人逼着答應了？”
莊政航道：“我並沒有給他做主，哪有兒子做主給父親找續絃的。答應不答應，還得看祖母、父親的意思。只是我瞧着父親怕是想着叫王家的人照看三弟、七妹他放心，八九成是要答應了。”
簡妍咬了下嘴脣，然後笑道：“答應就答應吧。總歸王家這回子也是怕丟了這親戚來往才急趕着薦了人來的。咱們又分出來了，前頭如何，與咱們沒有多大妨礙。”
莊政航笑道：“正是，他們瞧着好他們就娶來就是。若礙到咱們，咱們就另買了宅子搬出去。”
簡妍點了頭，心裏推敲着莊敬航若知道此事該作何想法。
許是都聽到了風聲，莊採芹比往日裏過來的更勤，每每隨着胡姨娘過來，雖在簡妍與姚氏、胡姨娘說話的時候插不上話，但也藉此與玉環等人熟絡起來；叫莊採芹鬱卒的是，玉環幾個因先前春橋上趕着要認了藺大娘爲乾孃，都瞧出簡妍不喜她們與其他房裏的人太過親近，因此雖與莊採芹熟絡，卻也不肯幫她說什麼話。莊採芹心知玉環管着簡妍房中財物，與玉環說了幾回給太夫人等人做勒子的上等珠子絲線沒了，玉環也只是笑贊她手巧孝順，卻不接後頭的話。
莊採瑛也被莊老夫人攆着過來了幾次。
一次簡妍按例問了問莊採瑛可做了針線沒有，莊採瑛道：“母親纔沒了，我傷心還顧不得，誰有心思做那個？”
簡妍也不惱，又揀着老話，問了可讀書沒有。
莊採瑛道：“沒有。”
幾次下來，莊採瑛見簡妍只問這兩句，就是回她沒有，她也不惱，於是自己先惱了，道：“嫂子，祖母叫你管着我，如今我什麼都不做，你可是辜負了祖母了，我就看你回頭跟祖母如何交代。”
簡妍笑道：“好啊，等着你被夫家休回來，我就跟祖母負荊請罪，可好？”
莊採瑛一噎，見簡妍只顧着自己嗑瓜子看書，當真並不理會她，於是落下眼淚，哭哭啼啼地去尋莊老夫人告狀。
莊老夫人那邊聽說了，卻也無可奈何，叫了簡妍過去，問了一句。
簡妍便道：“得叫她知道她上進是爲了自己，不是爲了旁人，這樣她才能心甘情願地學。不然逼着她，她還當自己墮落是爲難我們呢。”
莊老夫人早先因瞧着莊採瑛沒有母親就多護着她一些，如今過了這麼多日子，也就漸漸沒了開始那份心，雖是死者爲大，但畢竟與莊大夫人不合多年，且莊採瑛年紀小不懂見好就收，於是聽了簡妍這話，想想莊採瑛驕縱模樣，也覺有道理，又牽着簡妍的手道：“前一陣子委屈你了，採瑛的脾氣也不是一朝一夕就能改的。我知道你身子看着好，卻也有那小毛病。你就睜一隻眼閉一隻眼吧，我瞧着，採瑛能夠馬馬虎虎，叫人看過眼就行了。”
簡妍忙答應着，正說着話，那邊又說來了個官媒婆劉嫂子。
簡妍道：“不知道咱們家還有孝在身嗎？怎那嫂子就上了門。”
莊老夫人略有些慚愧，心想自己一把年紀了還給兒子尋媳婦，道：“原先我瞅着你父親孤單單的可憐，就叫了媒婆給他尋摸個性子好的。如今跟王家定下來了，那媒婆就不用了。”
簡妍道：“如此該與她說清楚，免得人家白辛苦一場。”
莊老夫人點頭，叫人將那劉嫂子請了進來，三言兩語與她說了。
那劉嫂子專門喫這拉媒保纖的飯，哪裏不知道莊王兩家的事，聽莊老夫人說了幾句，就笑道：“恭喜恭喜，這我也聽說了一兩句。王家那位姑娘我也見過，因爲家裏沒了父親，守孝到今年才議親。那姑娘人很是沉穩老道，也不是十七八歲不懂事的小姑娘，定能跟府上的少爺小姐投契。只是不知這男家的媒人可定下了？”
莊老夫人道：“一事不煩二主，還請着劉嫂子幫忙跑跑腿吧。”
劉嫂子忙答應着，又笑道：“不是我瞧不起老夫人，只是老夫人看着一把年紀了，若用些瑣事煩擾老夫人，反倒是我不體貼人。我瞧你們這位小夫人很是精明強幹，這些事就與她說，可好？”
簡妍眼皮子一跳，心想這給公公娶媳婦的事也能輪到她幫手，於是笑道：“得劉嫂子高看，實在是榮幸。只是我這人沒經過事，哪裏敢放話答應。”
莊老夫人點頭道：“正是。”想了想，對簡妍道：“你領着劉嫂子去你二嬸那，叫你二嬸拿主意，定下聘禮。你跟着，也瞧瞧你二嬸是如何行事。”
簡妍答應着，便與劉嫂子向莊二夫人院子裏去。
如今分了家，先前很是便利的小門都鎖上了，是以要繞上一圈的路。
路上，劉嫂子忽神神叨叨地咦了一聲，一雙眼直瞅着簡妍看，又繞着她上下打量着轉了一圈。
簡妍不動聲色地由着她看。
劉嫂子半響道：“說句唐突的話……”
“既然唐突，劉嫂子就別說了。劉嫂子見多識廣，不知可聽說俞老將軍家的俞大少爺定親了沒有？南疆之戰一觸即發，想來，俞家也要趕着在俞大少爺出徵前定下親事纔對。”
劉嫂子話被堵住，思量一番，道：“可是與你們親家安家熟絡的俞家？”
簡妍點了頭，劉嫂子笑道：“瞧我糊塗了，那俞家也是你們簡家的親戚。可巧了，那邊是我親家在幫忙說，說了古太傅家的孫女，沈家的女兒，每一位都是極好的，偏那俞大少爺說怕自己一去不復返，白白耽誤了人家女兒，娶來叫人家守寡。硬是不肯應下來。爲了這事，俞家夫人傷心苦勸了許久。”
簡妍道：“俞大少爺是個仁義人物。”心想果然因爲莊敬航惹出的那事，如今俞瀚海說親的人裏頭並沒有安如夢，因如此想着，躊躇一番，問：“安家姑父生前對俞家有恩，俞家原本提過要將我們安家表妹聘了去，怎如今不見提了？”
劉嫂子堆笑道：“許是合過八字，覺得不合適吧。”說完，見簡妍盯着她看，又道：“少夫人別難爲我，那話我說不出口，但想來少夫人也猜到是爲了什麼。”
簡妍抿脣一笑，瞄了眼莊敬航屋子的方向，暗道自己該多打他兩下。
眼看着就要到了莊二夫人的院子，劉嫂子生怕再也沒有這麼個單獨跟簡妍說話的時機，瞄了眼玉環、金釵，道：“我方纔瞧着少夫人的面相就納悶的很，依着少夫人天仙似的面目，少夫人命定的夫君該是來自天上的纔對，怎選了個地上的？可是你們家合八字的時候沒有多尋人測一測？”
簡妍笑道：“劉嫂子這話就對了，我家原說要給我尋一個姓烏鴉的烏的，說那才叫配。”
劉嫂子不料她這樣說，忙道：“哪裏是烏鴉，該是一隻燕子……”說完，就見簡妍戲謔地看她，於是住了口。
簡妍問：“劉嫂子，不知那王八叫你回頭去哪裏跟他回覆？你說了，咱們都好，你若不說，日後不光我們莊家，便是其他人家，劉嫂子也別想進了人家的門。”
那劉嫂子還要裝傻，嬉笑道：“少夫人怎這樣說？好端端的說着玩笑，就來嚇唬人。”
簡妍抱着手臂對玉環道：“去喊了二少爺來，就說有人要給我搭梯子，叫我紅杏出牆呢。”
玉環哎了一聲，瞄了眼劉嫂子就向後頭跑。
劉嫂子忙拉住玉環，賠笑道：“少夫人說的是什麼話，我每常在你們深宅大院裏行走，最是規矩不過的，哪裏敢這樣說？”
簡妍只是笑，又望了眼金釵，道：“玉環被拉着去不了，你去。”
金釵答應一聲，便又要跑。
劉嫂子拉不住兩個人，見金釵跑了，心裏害怕起來，乾笑道：“少夫人這是做什麼，你們家我也是每常去的，怎麼能……”
“那王八跟嫂子是怎麼說的？”問完了，簡妍又揮手叫她住口，心想那燕曾動一動，她就知道他算計什麼，這劉嫂子還敢來蒙她，道：“別現在說，等會子見着我那口子你再說，也免得叫人疑心我跟你對證詞。”
劉嫂子不敢認了那個罵名，忙叫道：“少夫人別冤枉人，我哪裏是那樣的人？再者說，我就一句話，少夫人就知道我說的是哪個王八，這傳出去，人家不會說我多事，只會說少夫人做賊心虛。”
簡妍聽她這話裏有脅迫的意思，低頭瞧着指甲上染得紅指甲只有頂尖還有一點顏色，心想自己這些日子倒是忘了收拾自己，回頭還該好好顧着自己纔是，含笑道：“劉嫂子想威脅我？我雖不及劉嫂子年紀大，可見過的世面也不小，我敢去叫我那口子，就不怕你張揚開！”
劉嫂子惴惴不安地看着她的臉色，又見有人過來，忙笑着跟來人點頭，又催着簡妍進去跟莊二夫人說話。
簡妍道：“跟二嬸說完話，劉嫂子若還有所隱瞞，就別怪我不給你情面了。便是宣揚開，我也能得個忠貞的名。嫂子爲了一時的甜頭，丟了一輩子的飯碗，嫂子可覺得值當？”說完，便又向莊二夫人院子裏走。
劉嫂子見簡妍果然膽子大，不似旁人跟這事沾上一點干係就怕得要死要活，忙跟上去。
莊二夫人本也不耐煩管這事，又是娶續絃，且王家那邊看着也沒什麼陪送，於是草草幾句，就與劉嫂子定下聘禮等事，然後就叫簡妍領着劉嫂子去回覆莊老夫人，然後由着莊老夫人吩咐人去辦。
簡妍領了劉嫂子出來，就見那邊莊政航已經在等了。
劉嫂子心驚膽戰地跟了他們進了園子，到了棠梨閣，更是坐立不安。
莊政航道：“那混賬跟你如何說的？”說完，瞄了眼簡妍，心想她果然不稀罕燕曾那玩意了。
劉嫂子先是討好地笑，隨後道：“燕少爺叫我跟少夫人說她緣定三生的人該是一隻燕子，然後叫我再給少夫人看看相，說少夫人沒遇到天上來的夫君必要遭了大罪，叫少夫人去普渡寺裏還願。”
莊政航一直盯着簡妍看，見她只是笑，便呵斥道：“有什麼好笑的，這等粗鄙伎倆也值得你樂成那樣。”心想那燕曾算計的好，盤算着自己進不了莊家，就又動了將簡妍引出去的心思；又不覺慶幸，心想幸虧自己如今待簡妍還好，倘若叫她成了空閨怨婦，這麼一來二去，她定叫那燕曾勾引去了。
簡妍笑道：“我就覺得可笑笑一笑罷了。罷了，你聽着吧，我聽着也沒什麼趣味。”
劉嫂子見他們兩人說話那樣隨意，暗想難怪這少夫人不遮掩着，還要叫這少爺來聽。
莊政航問：“那混賬此時在哪？你如何跟他回話？”
劉嫂子道：“燕少爺是要去我家說話的，只是聽他先前與我說的時候，他的小子漏了一句話，約摸是今日燕少爺要跟人在聚賢樓裏飲酒的。”
莊政航聞言，心想燕曾等人飲酒定要盡興不可，今日時辰尚早，他們哪裏肯散了，定是還在聚賢樓裏廝混，於是冷聲道：“這次就罷了，若叫我知道你還做這事，我便砸了你家，叫你這輩子也別想進了人家說媒。”
劉嫂子疊聲道：“只此一次，再也不敢了。我原也是不肯答應的，只是那燕少爺說的情深意切……”
莊政航冷哼一聲，道：“你去尋了少夫人將老爺的事了了，日後少來我們家。”
劉嫂子忙答應着。
莊政航見簡妍與劉嫂子又向前頭去了，在屋子裏坐了一會，怎麼也坐不住，想了想，換了衣裳領着兩個強壯的隨從，就一路馳向聚賢樓。