胡姨娘雖答應莊採芹將這事應承下來, 心裏卻也惴惴, 暗道莊採芹叫她求着簡妍將當出去的金項圈贖回來，只怕簡妍不肯，反覆思量一番, 心想那胡攪蠻纏的功夫對旁人使得，對簡妍使不得, 還得好好求一求她。於是就進了園子，由着小丫頭青杏領着去棠梨閣。
胡姨娘進了棠梨閣, 就見簡妍在院子裏忙着剪布料, 瞧着顏色樣子，是給莊政航做的靴子，於是堆笑道：“方纔少夫人說有事, 就忙着這個？叫小丫頭去做就是了。”
簡妍笑道：“娉婷才嫁了王義, 搬到後頭去了，也不好叫她幫忙再做。其他人手又笨, 剪了兩個我瞧着都不成樣子。”
胡姨娘笑着在金枝遞過來的圓凳上坐下, 又探着頭看簡妍做活，坐了一會子才道：“少夫人那賊……”
簡妍道：“姨娘問那事做什麼，這事先不問賊不賊，單要問看管的人。我這玉環瞧見丟了一角銀子都要來跟我說，三妹妹那邊少了金項圈, 一個兩個倒跟沒事人一般，難道就是有賊，就不要問罪看管的人了？”
胡姨娘忙道：“正是, 我瞧着那春橋就很是驕縱，少了東西，旁人問，她倒是很理直氣壯。”告完了春橋的狀，復又想到莊採芹來叫她跟簡妍認罪，一時心內躊躇着如何說話。
簡妍道：“姨娘是三姑孃親姨娘，此時母親又去了。姨娘該端起姨孃的架子來，方纔我在的時候不說話，就是不好越俎代庖。該是姨娘管着三姑娘那邊，姨娘就別推脫了，便是礙於三姑娘情面不好說話，也該去尋老祖宗說話。”
胡姨娘心裏七上八下，心想若是尋了莊老夫人，更沒有她的好，因此拿了當票出來，就要遞到簡妍面前。
簡妍只瞄了一眼，開口道：“既然姨娘將這事查的水落石出，我更不用插手了，姨娘就拿着這當票子去尋老祖宗說話吧，我瞧着方纔紅嬌也在，姨娘若不快些去，若叫父親知道了，姨娘定得不了好。畢竟三弟在母親出殯的時候說出那話，如今父親最恨的就是有人偷偷摸摸，將旁人的東西佔爲己有。”
胡姨娘心裏思量一番，到底不敢去見莊老夫人，更怕叫人知道莊採芹當東西，只堆笑討好道：“少夫人就替我贖了東西回來就是，只怕那當鋪還是少夫人家的，這事豈不是更便宜？”
簡妍不覺失笑，她上輩子雖不知道到底誰是真賊，但瞧着兩輩子胡姨娘都這般理直氣壯，那賊定不是她，細想想，能叫胡姨娘這般打掩護的人，也就只有莊採芹了，於是笑道：“姨娘趁早收了這票子，我家雖是開當鋪的，我的丫頭們，你抓了十個來就有十個不認得這票子的，你拿在手中，叫她們看見了，一時好奇盤問起來，又是一場是非。再則，那金項圈想來也就值個三四十兩銀子，銀子不多，卻沒有那個道理。第一，我替你贖了，你拿回去，豈不坐實了你的賊名？到時候你叫父親攆出去，我心裏愧疚難過不說，豈不是也有個是非不明的罪名？第二，這口子不能開，姨娘也知道你每回來，那喫的喝的，我從不少了你的，只那燕窩，如今姨娘喫下的也有七八兩了，這些我可心疼了？有些事能做，有些不能，姨娘與父親有多少情分姨娘自己心裏也清楚，何苦沒有那麼大的骨架就替人拉了那麼大的虎皮扛着？姨娘還不速速求了老祖宗做主，等着有心人去告了你的狀，再如何說都遲了。”
“……東西是我拿的。”
胡姨娘口中勉強說出這一句話，之後又細細想簡妍的話，心裏權衡一番，不免也後怕起來，暗道那紅嬌不是個好的，素來與她不和睦，這次若是紅嬌說給莊大老爺聽，那她就不知道要死到什麼地方去了；便是一夜夫妻百日恩，她纔跟了莊大老爺幾夜，那恩情早沒了，到時候，莊採芹會不會替她求情又不可知，便是求情，只怕莊採芹在莊大老爺面前也沒有多少臉面。因此心裏掙扎一番，暗想合該叫莊採芹喫個虧，也免得她還一股腦地往侯府貼，日後再當了自己的東西，且簡妍的話都是爲她思量，日後簡妍瞧着她的面子，也不會虧待了莊採芹。於是收了當票，又與簡妍說了兩句話，便匆匆忙忙向莊老夫人那邊去。
簡妍瞧着她去，心想胡姨娘當真是耳根子軟，難怪會被莊採芹說動。
金枝道：“少夫人就不該幫胡姨娘，不然開了這麼個口子，以後胡姨娘膽子更大，什麼都敢要。”
簡妍點了頭，金枝又道：“大少夫人那邊的雲想跟碧枝說了許久才走，奴婢瞧着翠縷去藥房了。”
簡妍笑道：“那你也去瞧瞧吧，送了點心過去，叫少爺歇一會子。”
金枝心中一喜，自覺如今簡妍不要房裏人伺候，又將翠縷、碧枝兩人移出去，打的便是叫自己人填進來的心思，於是忙面上沉穩、心中歡喜地去了。
簡妍將鞋面剪好就叫玉環收拾了東西，又覺外頭冷了，待要進屋子，就見着藺大娘領着兩個婆子，抬了一盆三醉芙蓉過來，此時正是傍晚時分，那花顏色已經轉成深紅。
藺大娘道：“少夫人，門上有人送了這花來，另附了一張帖子。”說着，拿了帖子給簡妍瞧。
簡妍道：“怎不先傳了帖子再叫人送花？”
藺大娘道：“門上人只當是安姑娘又送的，就先拿了進來，後頭瞧着帖子，纔想起來不是安姑娘。”
簡妍伸手摸了一下那花瓣，接過帖子看，瞧見帖子上那隻燕子，心想燕曾送了芙蓉花來，難不成自己要回他斷腸草？將帖子遞回去，道：“叫人將花跟帖子都拿回去，跟門上人說，這家再送了東西，不許接。”
藺大娘不明所以，問：“難不成是斷了來往的人送的？”
簡妍道：“是往日裏少爺的酒肉朋友又要引着他出去玩呢。”
藺大娘明白了，忙領着人又將那芙蓉花送出去。
不一時，藺大娘再來回話，身後跟着的就是眼淚汪汪的春橋。
藺大娘爲難地欲言又止，吞吞吐吐道：“春橋有話要跟少夫人說。”
簡妍笑問：“出了什麼事了？”
春橋跪下道：“三姑娘叫奴婢來求求少夫人，胡姨娘當了姑孃的東西不說，如今還拿着那當票子去跟老夫人說話，反咬一口說是三姑娘自己當的東西，就連奴婢也要有個監管不力的罪名。”
簡妍輕描淡寫地笑道：“你莫胡說，若你也有那麼個罪名，如何人家不問你，就叫你跑出來了？”因想，定是莊老夫人身邊哪個小丫頭說漏了嘴。
春橋磕頭道：“少夫人救救三姑娘吧，三姑娘忠厚，不肯跟老夫人說是胡姨娘拿的東西，如今百口莫辯，自己哭成淚人一般，也不敢說胡姨娘一句不是。”
金釵道：“你這話很沒有道理，又沒有人逼着要三姑孃的命，那邊老夫人心裏自有定論，老夫人正審着案，你叫少夫人冒冒失失地過去做什麼？”
春橋嗚咽道：“少夫人好歹去替三姑娘說兩句好話，還有當鋪那邊，還請少夫人替胡姨娘遮攔一二。奴婢替三姑娘多謝少夫人了。”
簡妍聽她這話，是怕她將何人去典當的事查出來，心想這莊採芹擔心太過，這零零碎碎的東西，當鋪裏的夥計如何記得是什麼人去典當的，難不成，此時此刻，莊採芹不擔心胡姨娘，還在怕斷了以後典當的路子？
“我方纔事多，並沒有叫人去查當鋪。”
春橋聞言鬆了口氣，又要求簡妍去說情。
簡妍道：“這事祖母定有定論，只是我勸着你早早地過去請罪，也免得你不在，旁人又將事推脫到你身上。”
春橋似是不擔心此事，只道：“求少夫人去瞧一眼吧，老夫人年紀大了，氣着她也不好。”
金釵道：“到底是胡姨娘與三姑娘母女兩個的事，少夫人也不好插手。依我說，這事合該就由着她們母女兩個去說清。”
春橋聽金釵口口聲聲母女兩個，不敢呵斥金釵，只瞧見簡妍去了西廂，就明白這事簡妍是當真不管了，因此忙轉身出去，又想着去莊三夫人那邊請莊三夫人去說情。
晚飯之前，簡妍才領着人去莊老夫人那邊伺候着。
莊老夫人見着簡妍，就拉着簡妍氣道：“往年家裏一年到頭也沒出一兩件事，怎麼如今越發不濟了，今日這個鬧，明日那個鬧，可見那些丫頭年紀大了就該早早嫁出去。”
簡妍道：“老祖宗且放寬心，有人鬧家裏纔有人氣不是。”
莊老夫人嗤笑道：“也就是你這麼個心寬的，還當有人鬧是個樂子。今日你二嬸那邊拿出一個風箏，五姑娘說是六姑孃的，六姑娘推說是五姑娘，鬧了半日，你二嬸又是個擰脾氣，非要叫了你嫂子來弄清楚查明白，我就叫人跟她說，這事沒有最好，早先府上飄風箏就夠叫旁人家笑話了，如今還要查，豈不是想叫人都知道了？胡氏那糊塗鬼又拿了當票子過來說有丫頭攛掇着採芹當東西，採芹又哭哭啼啼地來，我也不耐煩見她們，就叫她們母女兩個回屋子裏自己處置去，只將那牙尖嘴利又管不住東西的秋杜攆了出去。”
簡妍心想莊採芹好算計，這丟車保帥的功夫倒是很有一套，笑道：“我原也是這樣想的，畢竟她們是母女兩個的事，我插手進去，少不得要弄巧成拙。”
莊老夫人點頭稱是。
簡妍依着自己看的書，又跟莊老夫人說些該忌口的東西。
雖先前也有大夫說過，但到底不如自家孫媳婦說的貼心，莊老夫人就拉着她，聽她慢慢說，又細細問了莊政航如今學的怎樣，聽說莊政航很是上進，就道：“我原就說他有出息，只是叫黑心的女人給害了。”
簡妍並不搭話，又見玉環拿了一包藥過來，於是道：“我前頭瞧着老祖宗這的一味藥放的陳了，不能用了。老祖宗就將那藥散給旁人，用我拿來的藥配藥吧。”
莊老夫人點頭，招手叫玉環過來，也瞧了一遍那包藥材，道：“就依着你，你們如今是懂行的。”說着，就叫鎖繡將藥換了，明日叫人拿去配藥。
正說着話，莊採芹紅着眼睛與莊採瑛一起過來喫飯。
莊老夫人也不理會莊採芹，只問莊採瑛：“你三哥可好些了。”
莊採瑛道：“好些了。”轉而又對簡妍道：“嫂子，我裁壞了兩匹布，你拿匹新的給我吧。”
簡妍笑道：“你要裁什麼呢？是荷包嗎？依我說，不該拿布，應當叫人將剪刀拿去挫一挫，許是那剪刀太利，纔會一剪刀下去壞了兩匹布。這壞了布是小，傷了手可了不得。”
莊採瑛暗中咬牙，她剪爛了布就是想問簡妍要，好氣她一氣，哪裏要做什麼，此時聽她問，就有意往大了去說，道：“不是荷包，我想給老祖宗做衣裳來着。”
簡妍拍手笑道：“這可好，明兒個我拿了布給你，你就在祝嬤嬤跟前做吧，祝嬤嬤針線好，又知道老祖宗的尺寸，最是能指點你了。”
莊老夫人自然也能瞧出莊採瑛是有意的，心裏微微有些惱她敗壞東西還理直氣壯，隨着簡妍笑道：“正是，我原想着你會做荷包已經了不得了，竟然還會做衣裳。明兒個你在我跟前做，我也指點着你。”
莊採瑛先是愕然，隨即忙道：“孫女手藝不好，不敢在祖母面前獻醜。”
簡妍道：“七妹這話有誤，自家人怕這個做什麼。我是巴不得叫祖母替我瞧着呢。”
“既是這樣，二嫂就在祖母面前做活，叫祖母瞧着吧。”
簡妍道：“那可好，只是我在祖母這，倘若又有人要布，豈不是要擾到祖母？”
莊老夫人聽她們鬥嘴，也覺有趣，後頭對莊採瑛笑道：“你嫂子忙着呢，你就來我跟前做活。我許久不做了，但指點你還是能夠的。”
莊採瑛只得咬牙答應了。
莊採芹聽她們說話，又見自己插不上嘴，心裏有些着急，瞧見莊老夫人望着莊採瑛的慈愛模樣，鼻翼q動，心想自己原該養在莊老夫人這邊的，哪家不是都要將那不着調的姨娘與姑娘隔開，怎她們家就非要將她往胡姨娘那邊推，如今出了那賊的事，祖母嫂子更是將她跟胡姨娘說成一對了，張了張嘴，想附和着贊簡妍一句，就瞧見莊老夫人終於看她了。
莊老夫人道：“可與你姨娘說好了？”
莊採芹忙道：“孫女日後必定不會叫姨娘再莽撞惹事了。”
莊老夫人哼了一聲，然後道：“我知道你心裏侯府的太夫人、老夫人纔是你親人，只是隨你愛怎麼在她們身邊的奴才身上使錢，咱們府裏斷然沒有姑孃家當東西的道理，若是個乞丐拿了你的東西來求親，你說我是應，還是不應？”
莊採芹不禁打了個冷顫，忙要辯解，就聽莊老夫人道：“日後就聽你姨孃的，在家安生一些吧。”
莊採芹漲紅了臉，卻不敢落淚。
莊採瑛瞧見有人比自己還要落魄，心裏一時舒坦起來。
簡妍伺候了莊老夫人喫飯，因莊老夫人有意要留她說話，就在莊老夫人這邊也喫了飯，然後纔出了門。
出門之後，莊採芹跟在簡妍身後道：“對不住的很，今日叫嫂子看了笑話。日後我定會看住姨孃的。”
簡妍心想自己在莊採芹這個年齡的時候，簡夫人一句重話就叫她關着門不肯出來見人，今日莊採芹典當東西的事應當是該知道的人都知道了，她卻依舊能做出坦然模樣出來，可見自己在她這個年紀，是輸給她的。心中想着，面上笑道：“算不得是什麼笑話，只是你這事我當真不好處置，投鼠忌器這四字，我還是知道的。”
莊採芹心中一喜，暗道這簡妍說這四字，定是心裏也顧忌着她呢，於是越發欣喜，道：“聽說嫂子也是喜歡讀書的，侯府幾位姐妹也喜歡，不如哪一日我們聚會，也請了嫂子去如何？”
簡妍笑道：“我識字不多，還是不去給你丟人了。”因見莊採芹眼看着就錯了回自己個屋子的路，就催着她快些回去。
莊採芹雖被拒絕，但那投鼠忌器四字卻一直在心中迴響，心想今日的事簡妍不肯幫忙也是人之常情，畢竟胡姨娘那麼個性子，又是那麼個出身，與簡妍好也有限；且簡妍不去追查當鋪，定是隻想在自己那邊嚇唬人，想嚇出真賊，並沒有要不給自己臉、從自己屋子裏拉人的意思。但聽着簡妍與胡姨娘說的話，且瞧着簡妍對秋棠的態度，簡妍喜歡的，應當是快言快語的人，因想莫不是自己素日裏太過溫婉含蓄，叫簡妍只當她與她是兩類人，這才屢屢對她敬而遠之……思量一番，隱隱有了與簡妍交好的法子，於是心裏又放下一塊石頭，忙回去與春橋合計着怎麼才能夠與侯府姐妹聯繫上。
且說簡妍回了棠梨閣，問了人，聽說莊政航還沒回來，金枝也沒回來，就去了西廂，在裏間桌後一邊嗑着瓜子，一邊看書。
忽地面前一本書砸下來，抬頭，就見莊政航陰沉着臉立在桌子前。
簡妍笑道：“怎地了？誰又惹着您老了？”
莊政航冷笑道：“說的好聽，臥榻之側豈容他人安睡。我在藥房裏呆了一日，翠縷過去纏着；金枝也來，還打着你的幌子光明正大的過去，擾得我心煩看不下書。偏等着你過去抓人，你又不去。”
簡妍又拿了一粒瓜子遞到嘴中，忽地笑了，仰頭道：“我今日被人求着去捉賊，你又巴望着我去捉姦。聽人說捉賊跟捉姦彷彿，俱是見者有份的，可是不是這樣？”
莊政航將簡妍擠出去，在她原先的椅子上坐下，拿着她的書瞄了一眼，見也是醫書，將書丟在一旁，瞧着她道：“你倒是輕描淡寫的很，就不怕我當真跟旁人一般被人見者有份分了，然後在藥房裏顛鸞倒鳳，又將先前說要上進的話忘了？”
簡妍道：“你這不生龍活虎地回來了麼，可見你還沒有被她們分了。”又坐在椅子扶手上，問：“那翠縷、金枝是如何算計着要分你的，說給我聽聽，也叫我多學一手。”
莊政航推了她一把，見她身子斜了下險些掉到地上，又將她拉過來，道：“你學那些不正經的做什麼，若不是等着你去，我還當真叫她們生喫活剝了。”前頭說着，後頭卻也跟她說：“天都這樣涼了，翠縷還穿了一身紗衣過來，有意將領口拉得低低的，過來就說心口疼，叫我給她瞧瞧。我纔看了幾天書，哪裏知道怎麼治心口疼，就叫她回去多燒香少得罪人，沒人咒她那胸口自然不疼。等會子金枝來了，又在一旁搶着磨墨，鬧鬧哄哄的，有意沒意往我身上蹭，還叫我在她們身上看穴位。”
“那你爲何不攆了她們走？”
莊政航道：“那你爲何不過來抓了她們？”
簡妍道：“我總不能一輩子不叫她們見你吧，管得了一時，管不了一世。與其防着她們，不如我只防了你。”
莊政航笑道：“你要如何防我？”
簡妍轉身坐在莊政航身上，牽了他的手放在胸口，脈脈含情道：“奴家胸口疼的很，嗓子也乾的很，晚間總是驚悸醒來，身上空落落的，不能安睡，還請聖手夫君給瞧瞧，看看奴家晚間如何才能安睡。”
莊政航伸手勾着她的臉道：“那就叫我來瞧瞧。”手指滑下，摸着她脖子道：“這嗓子疼乃是因爲你喫多了乾燥之物，需用那酸甜苦辣試味軟玉來鎮痛；這胸口疼，只合用極樂五指散來外敷。”說着，就拿着那“酸甜苦辣鹹試味軟玉”“五指極樂散”在她身上診治，忽地迅雷不及掩耳之勢地向她腋下咯吱過去，笑道：“晚上你比誰都睡得香，怎麼叫你都不動彈一下，這會子還說睡不着！”
簡妍怕癢，忍不住要避開，腰上被莊政航勒着，只得在他身上不住動彈躲避，忽碰到一處，不敢再動，慢慢後悔起來，心想方纔不該魯莽順着他的話就胡鬧起來，若是在這西廂裏鬧出事，那纔是沒臉見人呢，她素日裏嘴上厲害，但若當真遇上這事，心裏也罵，有意拿了其他話引開他主意，只說：“你原本恨不得四處撒錢求人來招惹你，如今有人主動來了，你又怕了？據我說，你只管來者不拒就是了。”
“你又哄我，她們沒給銀子，憑什麼叫我來者不拒？若是一人送了一二百兩銀子來，我倒是樂意呢。不然，誰白費去叫她們舒坦？況且她們那些都是小毛病，全是閒出來的，你叫她們有了事做，你看她們還這樣不？”莊政航嘴上說個沒完，手上依舊不肯停下，仍舊按着她不許她動彈。
簡妍掙扎着道：“住手，不能在這裏胡鬧。這個時候又是這麼個地方，叫人看見了那可怎麼着呢？”
莊政航笑道：“夜裏驚悸多夢，身上空落落的，只合鍼灸。”
簡妍臉上越發臊紅，低頭見他連“針”都拿出來了，只得由着他施展，只是心下緊張，嘴上絮叨了一些沒要緊的話，有意道：“我捉摸着將她們那些都嫁個好人家呢，雖她們不是清白姑孃家了，但多陪送些嫁妝，也未必沒人肯娶。終究是你負了人家一場，不能叫人家得個罵名出去。”
半天，簡妍癱在椅子上，顫慄喘息之後，道：“果然是鍼灸，竟是分毫不差。”
莊政航伸手掐了她一把，聽簡妍先是哼了一聲，隨後道：“定是那老嫗黑心，這沒磨好的鐵杵就拿出來當針賣了。”
莊政航笑道：“不是老嫗偷懶，是小媳婦心裏有鬼，明着買針，暗中買了鐵杵要在紅鸞帳中使用。”
簡妍笑罵道：“這些下流話你說着越發流利了，怕日後寫成書來，買的人也多呢。”
“你又埋汰我，明明知道我學問不好，還偏這樣說。我若是能著書立傳，第一個就將你寫上去。只在書中，將你寫成紅顏禍水，引誘我不能專心地奔前程。興許將你寫成了狐狸精也不一定呢。”
簡妍笑了笑，然後推開他，自己拿了帕子擦身子。
莊政航靠着桌子將自己的帕子也遞過來，道：“給我也擦一擦。”
簡妍臉紅了一下，罵道：“你自己做下這沒臉的事，還敢叫我給你擦？見過誰家的大夫有這麼大臉面的？”
“你也別逼着我將那些市井中的話說出來，誰不知道，那些出入人家家裏的大夫，若是生得好一些，指不定背地裏有多少佳人惦記着呢。就說你……” 莊政航纔要說起上輩子的事，忽地住了嘴，自己接了帕子擦了。
“就說我什麼？” 簡妍不依不撓地問。
莊政航低了頭思量許久，才說：“沒什麼，只是琢磨着日後再不能叫其他大夫給你瞧病了，不然，被個俊俏的像我一樣的勾了去，早先的醫藥費，可跟誰去討要？”
“跟那大夫討去，這樣豈不好？若是那大夫肯將自家娘子叫你醫治，你也算是不虧本了。”
“又說這些混賬話，這些我說就罷了，你一個女子哪裏說得？”
兩人穿好衣裳，莊政航還要鬧，簡妍遞了茶盞給他漱口，耳朵裏聽見門外動靜，忽地豎起手指衝他噓了一聲，細聽，果然她沒聽錯，於是冷不丁地揚聲道：“金枝，好聽嗎？不如進來聽吧。”