李之瑞離開煉器宮後，便找了家客棧，準備趁着在等到法寶煉製的過程中，將他購買的那些靈種，還有那株殘植送入空間，讓妖靈們種下，同時用靈晶給殘植提供大量靈氣，加快它的恢復、蛻變。
處理好此事後，他便將...
李之瑞蜷縮在空間角落，背脊緊貼着微涼的界壁，指尖深深掐進掌心，用痛感壓住狂跳的心脈。他不敢喘息，連神識都不敢外放一絲一縷——方纔那團烈火，不是試探，是殺意凝成的實質！兇獸雖殘，卻未失警覺，更未失威！它那一聲冷哼，分明是在說：你動念之時，我已知你欲取我性命；你閃身之刻，我火已至你頸側。
他喉結滾動，嚥下一口發苦的唾液，後知後覺地發現脣角竟滲出血絲——那是剛纔心神劇震、氣血逆行所致。玄仙中期的修士，竟被一道餘燼般的烈火逼得自傷，何其恥辱，又何其真實。他閉目，強迫自己回想方纔雷劫落幕時的每一幀畫面：劫雲潰散，紫黑褪盡，虛空重歸死寂，唯餘混沌氣流如倦鳥歸巢般緩緩迴旋；兇獸立於焦土之上，半邊軀幹空蕩蕩地塌陷着，肋骨斷裂處裸露着暗金紋路的骨骼，斷口邊緣竟還縈繞着未散盡的雷紋，噼啪作響，彷彿隨時會再度爆燃；它垂首凝視自己殘軀，雙瞳中猩紅漸退，卻浮起一層極沉、極冷的灰翳，像萬載寒冰封住了底下翻湧的熔巖。
它沒死。它甚至……還在算計。
李之瑞猛地睜開眼，瞳孔驟然收縮。他忽然想通了——兇獸早知他藏身附近！此前八道劫雷連綿不絕，它分不出神來搜尋；可最後一道化形雷劫，它拼盡全力搏殺，氣息幾近枯竭，卻仍留了一絲神念如蛛網般悄然鋪開，覆蓋整片劫域。自己方纔心念一動，殺意如針尖刺出，便被那蛛網精準捕獲！它沒有立刻反撲，是因身軀重傷難支，強行出手必泄氣機，引動心魔劫提前降臨——它寧可示弱，也要將渡劫完成！
“好算計……”他聲音沙啞，幾乎不成調。這哪裏是混沌兇獸？分明是浸淫殺伐千百萬載的老魔！它把虛弱當餌，把殘軀當盾，把李之瑞那點僥倖貪婪，當成了最後的補藥。
空間之外，死寂持續了足足三炷香時間。李之瑞屏息凝神，連呼吸都改用胎息法，將生命波動壓到近乎湮滅。可就在他以爲兇獸已入定療傷之際，異變陡生！
嗡——
一聲低沉如古鐘震顫的嗡鳴，並非來自外界，而是自他丹田深處轟然炸開！他渾身一僵，低頭望去，只見自己腰間那枚從不離身的青玉佩，正微微發燙，表面浮現出一道細若遊絲的銀線，正順着經絡，悄無聲息地朝他心口蔓延！那銀線所過之處，血肉竟泛起琉璃般的脆光，隱隱有崩裂之聲！
“空間烙印？！”李之瑞魂飛天外。他瞬間明悟——方纔兇獸那道烈火，根本不是攻擊，而是一枚淬鍊到極致的因果烙印！它早已洞悉隨身空間的玄妙，更知道此等至寶必有空間錨點，而錨點最易被外力侵染。它以自身本源精血爲引，裹挾一絲劫雷殘餘的破界之力，硬生生在李之瑞遁入空間的剎那，在他身上釘下了一枚無法磨滅的印記！
這印記不會立刻爆發，卻如附骨之疽，一旦他離開空間，兇獸念頭一動，印記便會引動虛空亂流，直接撕裂他周身空間，將他拖入混沌風暴核心！更可怕的是，這印記正貪婪地汲取他體內靈氣，緩慢修復着兇獸的傷勢！他成了活體靈石，成了兇獸續命的爐鼎！
“畜生！”李之瑞眼中血絲密佈，恨意如毒藤絞緊心臟。他抬手便要捏碎玉佩自毀印記，指尖卻在觸碰到青玉的剎那頓住——玉佩內裏，赫然浮現出一行細小卻鋒銳如刀的血字：“印成，即縛。斷佩，即爆。汝命，吾掌。”
不是威脅，是宣告。它連他可能的反應，都推演到了極致。
冷汗浸透裏衣，黏膩冰冷。李之瑞癱坐在地，第一次感到徹骨的無力。他引以爲傲的空間祕術，成了囚籠的鎖芯；他賴以保命的謹慎心性，被對方當成棋盤上一枚可隨意撥弄的卒子。逃？無處可逃。戰？蚍蜉撼樹。求饒？混沌兇獸，何曾聽過哀鳴？
時間在窒息中流逝。空間內種植的靈藥靜靜吐納，丹爐中尚未煉成的丹胚幽幽流轉着青光，一切如常，唯有他體內那縷銀線，正以肉眼可見的速度，由淡轉濃，由細變粗，如同活物般緩緩搏動，每一次搏動，都牽扯得他五臟六腑一陣抽搐。
就在銀線即將觸及心竅的瞬間，李之瑞腦中電光石火般掠過一個荒誕念頭——既然它能借印記汲取靈氣療傷，那……能否反向灌注？
他豁然抬頭，目光如炬，死死盯住丹爐中那枚懸浮的、尚未成型的玄仙丹胚！此丹名爲“玄元續命丹”，本是爲應對虛空險境所創，主材乃三十六種瀕死靈藥精粹，輔以混沌初生時凝結的“息壤”粉末，藥性至陰至柔，專擅溫養、固本、彌合神魂與肉身之間最細微的裂痕。此前他推演此丹，本爲防備心魔反噬，卻從未想過，它或許能成爲一把撬動因果的鑰匙！
沒有猶豫。李之瑞雙手結印，指尖劃破虛空，強行催動丹爐。爐蓋無聲掀開，青色丹胚懸浮而出，表面瑩潤光澤下，無數細密符文如星河旋轉。他咬破舌尖，一口精純本命真血噴出，血霧並未消散，反而被丹胚盡數吸納，瞬間染上一層妖異的赤金。緊接着，他毫不猶豫，將全部神識沉入丹胚核心，以心爲引，以念爲火，悍然引導那道正在侵蝕他的銀色印記，朝着丹胚最幽邃的中心漩渦，狠狠貫入！
“同源反噬，以彼之道，還施彼身！”他在心中嘶吼。
銀線如受驚的毒蛇，瘋狂掙扎，試圖掙脫丹胚的吸附。可丹胚內裏，早已被李之瑞以“息壤”粉末勾勒出一方微縮的混沌初生之象，其中蘊含的包容、調和、轉化萬物的法則偉力，正是混沌兇獸本源烙印最天然的剋星！銀線甫一接觸那方微縮混沌，便發出滋滋的灼燒聲，表面竟開始剝落細碎的銀屑，每一片銀屑飄散，都化作一縷微不可察的混沌靈氣，被丹胚溫柔接納。
李之瑞悶哼一聲，神識如遭重錘，眼前發黑。他強撐着，將全部意志化爲一根堅韌絲線，死死纏繞住銀線本體，牽引着它，一寸寸，艱難無比地，沉入丹胚深處那方混沌漩渦的核心！
過程漫長得如同千年。李之瑞的神識幾近乾涸，指尖顫抖，丹爐劇烈震顫，爐身竟浮現出蛛網般的裂痕。終於，在某一刻，銀線最後一段尾尖，被徹底拖入混沌漩渦中心。
轟——
沒有巨響，只有一聲沉悶如遠古心跳的共鳴。丹胚表面，所有符文瞬間熄滅，繼而亮起一種前所未有的、溫潤如玉的乳白色光芒。光芒流轉，丹胚形態竟開始變化——它不再是一顆渾圓丹丸，而是緩緩舒展，化作一枚巴掌大小、晶瑩剔透的玉簡！玉簡表面，沒有任何文字，只有一道蜿蜒流淌的、如同活水般的銀色紋路，正與李之瑞體內那道消失的印記，嚴絲合縫，完全一致！
李之瑞大口喘息，渾身脫力，卻死死攥住玉簡，眼中燃燒着劫後餘生的狂喜火焰。成了！他不僅沒被反噬，反而將兇獸的因果烙印，煉化成了自己的本命法器！這玉簡，此刻便是他與兇獸之間，唯一且絕對的因果紐帶！兇獸若想通過印記掌控他，必須先承受玉簡反哺的混沌初生氣機——那氣息，足以讓一隻瀕臨突破的兇獸，根基動搖，大道蒙塵！
他迫不及待地再次施展祕法，於空間壁上開鑿一道微不可察的針眼。神識如絲，悄然探出。
外界景象，讓他瞳孔驟然放大。
那隻兇獸並未盤坐療傷。它龐大的殘軀，竟懸浮於虛空之中，斷口處，暗金骨骼正以肉眼可見的速度，瘋狂生長、延伸、交織！新生的骨骼表面，覆蓋着一層薄薄的、流動的銀光，與玉簡上的紋路，如出一轍！它正在利用那道被反向煉化的印記，汲取玉簡中逸散的、被馴服的混沌初生氣機，加速癒合！
更令人心悸的是，它頭顱微微轉動，猩紅雙瞳穿透無盡虛空，竟筆直地、毫無偏差地，望向李之瑞神識探出的那個針眼位置！嘴角，緩緩咧開一道猙獰而冰冷的弧度。
它知道了。
它不僅知道印記被煉化，更知道煉化者，就在咫尺之外。
李之瑞渾身血液瞬間凍結。他猛地切斷神識聯繫，空間壁上的針眼瞬間閉合，不留絲毫痕跡。他背靠界壁，劇烈喘息，冷汗如瀑。方纔那驚鴻一瞥，兇獸眼中沒有憤怒，沒有驚愕，只有一種洞悉一切後的、貓捉老鼠般的玩味與……期待。
它在等。
等他主動現身，等他祭出這枚玉簡，等他親手遞上開啓新博弈的鑰匙。
李之瑞低頭，凝視掌中玉簡。溫潤的觸感之下，是足以撕裂玄仙境修士神魂的凜冽鋒芒。他知道，自己已無路可退。要麼永遠龜縮在這方寸之地，直至壽元耗盡；要麼，握緊這柄雙刃劍，踏入那場以命爲注、以道爲局的豪賭。
他深吸一口氣，將玉簡緩緩按向自己眉心。乳白光芒溫柔包裹指尖，銀色紋路彷彿活了過來，沿着經絡遊走，最終在他額心，凝成一道微小卻無比清晰的月牙印記。
“既然……你要賭。”李之瑞的聲音在寂靜的空間裏響起，平靜得令人心悸，“那我就陪你，賭一場大的。”
他不再猶豫，雙手結出一個古老而繁複的印訣，指尖溢出的不再是法力，而是自身最精純的一縷本命精魂，融入玉簡。玉簡光芒暴漲，隨即內斂，化作一道無聲無息的銀線，循着冥冥中的因果感應，瞬息跨越空間壁壘，沒入外界兇獸額心那道同樣形狀的月牙印記之中。
兇獸龐大的身軀猛地一震！它眼中那抹玩味，第一次，被一絲真實的、難以置信的驚愕所取代。它低頭，看着自己額心，那道與李之瑞一模一樣的月牙印記，正散發着與玉簡同源的、溫潤卻霸道的混沌初生氣機。
它終於明白，這已非簡單的反制。
這是……共生。
李之瑞以自身本命精魂爲契，強行將二者因果，從單向的“掌控”與“被掌控”，扭轉爲雙向的“共生”與“共隕”。它若想徹底抹除印記，必須先斬斷自身一縷本命精魂；而一旦它這麼做，李之瑞額心印記亦會隨之崩解，但同時，玉簡中積蓄的、足以重塑玄仙道基的龐大初生氣機，也將毫無保留地、反向灌入兇獸殘軀——那力量，對重傷垂死的它而言，是救命甘霖；可對一隻已然觸摸金仙門檻的兇獸而言，卻是足以沖垮道基、令其萬劫不復的混沌洪流！
它贏，他死；它死，它亦亡。
這纔是真正的，兩敗俱傷。
兇獸仰天，發出一聲長嘯。那嘯聲不再充滿戾氣，反而帶着一種久違的、近乎蒼涼的暢快。它緩緩抬起僅存的巨爪，輕輕按在自己額心的月牙印記上，然後，對着李之瑞藏身的方向，緩緩頷首。
沒有言語。無需言語。
一場比金仙雷劫更兇險、比混沌風暴更莫測的生死之約，在這片死寂的虛空中，已然締結。