周如卿這一跪倒是讓嘉平帝微微一愣。
嘉平帝脣角勾起一抹笑，淡淡道：“周答應，這是幾個意思？還沒到年關時節，朕這邊也沒什麼彩頭，行這麼大的禮？”
周如卿整個人趴在了地上，身子微微發抖，可還是咬着牙抬起頭看向了面前的嘉平帝一字一頓道：“臣妾斗膽和皇上說分明一件事。”
嘉平帝點了點頭。
周如卿這才繼續道：“皇上年少時便繼立皇位，幾年間整個大齊在皇上的帶領下，政通人和，百姓安居樂業，四境平安，端的是大齊歷史上最好的光景。”
嘉平帝眉頭一挑。
周如卿道：“臣妾一直覺得皇上是一代明君，臣妾頂禮膜拜，真心敬重。”
周如卿重重給嘉平帝磕了一個頭，這才繼續道：“皇上既是明君，臣妾便在明君面前也敢放肆幾分，還求皇上能饒了周家人的死罪，處死臣妾，臣妾萬死不辭。”
嘉平帝愣了愣神緩緩坐直了身子，倒是來了幾份興致，他看向面前的周如卿道：“呵！朕當真是開了眼界，哪裏有嬪妃第一夜侍寢的時候，就要朕處死她？”
“處死你也得給朕一個理由，你誇朕是明君，朕更不能隨隨便便殺人害命，不是嗎？”
嘉平帝年少多波折，幼年繼位，後來母後又遠離他遠赴北狄。
嘉平帝一直想要得到認可，這麼一個大有作爲的少年皇帝，卻始終缺失了太多的愛，心思極其敏感。
不曾想眼前周家姑娘這一段誇獎，倒是讓他有些心花怒放的感覺，難免臉上的表情也緩和了幾分。
周如卿到底沒敢說出自己仰慕顧臨川的事，她不願意將顧臨川也捲入進來。
她抬眸看向嘉平帝，聲音裏多了幾分微顫，一字一頓道：“回皇上的話，臣妾罪該萬死。”
周如卿深吸了一口氣，緩緩道：“臣妾在入宮選秀時就已經心有所屬，臣妾覺得臣妾這顆心已經髒了，配不上皇上。”
“若是臣妾一直瞞着皇上，與皇上虛與逶迤，做夠表面文章，那纔是對皇上的不尊敬。”
“臣妾這一次選秀穿着樸素，故意站在後面，從未敢奢望能入皇上的青睞，可皇上還是給臣妾一個機會進宮，臣妾千恩萬謝，不足以表達內心的情感。”
“可臣妾不能騙皇上，臣妾以爲男女之間就該兩情相悅，臣妾心裏裝了別人就裝不下皇上，一年又一年地騙下去，臣妾不忍心。”
周如卿吸了口氣哭道：“皇上雖爲一國之君，也有謀得自己幸福的權利，而不是在感情上任人拿捏，皇上不願，臣妾……亦不願。”
周如卿一鼓作氣將心裏的話通通抖了出來，說出來後又頓時慌得要死。
這些話可是大逆不道的，真激怒了眼前的帝王，整個周家就毀了。
可她真的做不到和一個不愛的男人在牀上顛亂倒鳳，她也有自己的驕傲和爲人處事的道理。
周如卿深吸了口氣，趴在冰冷的地面上又磕了幾個頭，抬起頭時額頭都有些腫，滲出絲絲血跡來。
她抬眸看向了面前臉色微變的嘉平帝：“臣妾是周家抱養的養女，臣妾走之前已經將一份斷離書放到了養父母的房間裏。”
“臣妾的養父精通水利，近些年大齊多有水患，他正是皇上能用之人，臣妾只懇請皇上繞過臣妾的養父養母，請責罰臣妾一個人，還求皇上成全。”
嘉平帝緩緩站了起來，內心倒是有些驚訝，重新審視眼前跪着的女人。
這一番話條條是理，說得他都不知如何反駁，甚至還爲自己的養父母做好了安排。
他不禁冷冷笑道：“好大的膽子！”
周如卿趴在地上低着頭，再不敢多說一句。
這一套說辭從她進宮以後背熟了似的，不停地在腦子裏一遍又一遍的過。
嘉平帝是明君，不會濫殺無辜。
她的養父精通水利，是護身符。
她決定賭一把大的。
她都說到這個程度，嘉平帝應該不會殺了養父母，他貴爲皇上，他也是有尊嚴的。
與其日後騙他成了怨偶，死在這後宮，還不如早早亮明底牌，她以死謝罪保全周家。
想到這，周如卿心頭又難過了幾分，她沒想到顧臨川會搬出去躲着她。
想到此，她心底的絕望越發深邃了幾分，只要能放過周家，用她的命抵過這兩命又如何呢？
她知道自己父親正直、善良，母親又耳根子軟。
若是她在這後宮裏爬不起來，連帶着周家也會被人陷害。
若是她爬起來，甚至有朝一日爬到中宮皇後的位置，周家也扛不住那麼多世家貴族的傾軋。
如今看似樹敵太多，周家承受不起，與其如此還不如賭一把，走一條絕路。
她若是被賜死在宮中，周家也勢必不會成爲世家大族的眼中釘，肉中刺。
到時候求皇上再將她父母流放回地方做官也好，工部給個閒職也罷。
她也盡力了。
可此時皇上只說了一句，好大的膽子，便再沒有他話。
如今周如卿跪在那裏，甚至都有些哆嗦。
嘉平帝緩緩坐到桌子邊，突然想要練字了。
在他小的時候記憶中母後經常坐在臨華宮的桌子前練字，一練就是兩個時辰。
母後的字，後來都堪比書法大家了。
他也每到心煩意亂的時候就在桌邊練字，久而久之倒也成了習慣。
一時間殿內的氣氛有些滑稽可笑，帝王沒有寵幸新來的女子，反而坐在桌子前練字。
另一側被寄予厚望的寵妃卻是跪趴在地上，似乎是懲罰，又似乎皇上的不屑，不知該如何是好。
一直到周如卿都跪不住了，膝蓋處疼得像針扎似的，嘉平帝這才緩緩道：“會磨墨嗎？”
周如卿忙點了點頭，緩緩起身踉蹌着走到了嘉平帝面前抬起手，小心翼翼研磨。
嘉平帝就着她磨出的墨汁寫字，帝妃整整這般過了一夜，直到天邊泛起了魚肚白。
周如卿站得腿都痠疼，差點倒下去。
地上桌子上都是嘉平帝寫得滿滿的素紙，周如卿再也撐不住，突然撲通一聲倒在地上。
嘉平帝嘆了口氣，喊了成公公進來。
成公公一進來，剛要命人端淨水進來洗清，去發現眼前這詭異的一幕。
這是怎麼回事？
皇上竟是在桌邊整整坐了一夜，而本該侍寢的周答應此番卻是跪在地上。
嘉平帝丟掉了手指間的筆，站起身淡淡道：“將她擡回到寢宮去，昨晚發生的事情不得透露半個字，否則朕斬他的頭。”