四月秀?，五月鳴蜩。蟬鳴初起，暑熱將至。田間的宿麥要麼枯死，要麼接近成熟，就像逃荒的農人，要麼死，要麼熬了過來。天齊廟外的災民營地，也終於維持在了四千多人左右，陸續有人返鄉了。而許多百姓在離去之前，都會偷偷的來到後山，看一眼讀書識字的孩童，再抹一把眼睛，怕被發現般悄悄走掉。
“太平正道，立我黃天…一、二、三…十！…”
張承負帶着孩童們，唸誦着《太平經》中的句子，也學習着儘可能簡單的簡字。半個多月的時間，他一共也就教了四、五十個最常用的字。而“弟子們”有的學得多，有的學得少，但至少也會“太平黃天”，自己的名字，再加上簡體的“一到十”。
“一、二…十！對應的符字，就是1、2…10！…”
爲了爲進一步的數學計算打下基礎，張承負很耐心的，教授着最基礎的數字。這種起源於古印度的“阿拉伯數字”，此時大概還要600年，纔會正式在古印度形成體系。而它用於計算，確實比漢字簡單易寫，加減乘除都要容易。張承負便直接拿了過來，當成道門的“符”來教。
“張師，這個‘2’符，怎麼寫？”
“我寫不好‘4’…”
“張師，張愿樸把‘5’寫成了‘6’！…”
孩童們苦着臉，看着張承負立起的大木板，按照上下對應的簡字與數字，學着最基礎的入門。而這樣的入門，一入就是三天。三天後，雖然還是有人寫不完全，但好歹能認會看，有了數字的概念。
“一到十，就是十根手指！你們在每根手指上，寫上對應的數字，喫飯的時候就能看到…嗯，炭筆太粗寫不了？那就用草莖蘸着墨來寫…算了，把手背伸出來！我給你們每人寫一個數字。然後，去找數字不一樣的人，1-10組成一個十人小組！從今往後，一個小組的，就一起喫飯，一起學習，一起唱歌…睡覺也挨在一起！”
教到了這個時候，孩童們有了些基礎，互相也都熟悉認識了。張承負終於能把五百多個孩童，按十人一組自願組隊，分成五十二個小組，按照軍伍的形式編組起來。其中，男童有36組，女童有16組，每組都讓童子們自己推選出負責的組長。
而按照“黃天之道”，一組的童子們要互相幫扶，被視爲一個“集體”。同樣的，有了集體的小組，紀律的概念也逐漸引入其中，就像“一起喫飯”，“提問先舉手”。違背紀律的人，首先需要面對的，就是來自生活集體的壓力，去調整自己的行爲…
一切的一切，都要從頭開始培養。一盤散沙的模樣，是不可能有戰鬥力的。好在，孩童們在一起接受的都很快，也樂意去接受這些“嶄新”的一切，既而獲得更明確的歸屬感。
“張符師，你是在用軍伍之法，操練這些童子嗎？”
如此教導了幾日，看着分出隊列的童子們，維繫秩序的柳弓很有些驚異。他主動找到張承負，仔細的看了會這位其實很年輕的“張角弟子”，遲疑着說道。
“太平黃天！符師若是想訓練軍伍…弓其實，也略有經歷。嗯，被操練的經歷。”
“哦？”
聞言，張承負很有些興趣。他整了整束髮與道袍，請柳弓相對而坐。而後，他又看了眼這精壯漢子兩手虎口與指節上的老繭，認真問道。
“柳弓，你從過軍？是逃卒？…”
“啊！符師你...早就看出來了？…”
柳弓抿了抿嘴，很顯出忐忑不安。但當童子們唱着、念着的“黃天”口號傳來，他頓了頓，臉上的忐忑又消失了。他跪坐着作了一揖，苦笑道。
“不瞞符師，弓確實是逃卒…是涼州徵羌戍邊的戍卒…”
“噢！你竟然參加過涼州邊軍？…”
這一次，張承負的臉上露出了驚訝。他很清楚，眼下大漢真正能打的軍隊，就是涼州、幷州和幽州的邊軍。而由於羌人反覆的叛亂、大漢幾乎無休止的征討，導致涼州邊軍的數量最多、精銳程度最高，也是後面鎮壓黃巾的真正主力，是最危險的一支官軍。
“柳弓，你是冀州人，怎麼會加入涼州邊軍？”
“哎！是朝廷的兵役。涼州戍邊極苦，兵卒逃亡甚多。關西徵發的兵役靠近家鄉，尤其容易逃走，十個裏能逃走三四個。朝廷就把冀州兵役調撥過去補充…這說起來，話就長了。”
“願聞其詳！…”
張承負側耳傾聽，而柳弓想了想，便從頭開始說起。
“我本是河間國?縣人，在家鄉是個獵戶，手藝算是不錯。有老母妻兒，有田屋，日子也還過得下去。熹平五年（176）年，朝廷徵兵役戍邊，?縣要出兩什二十人…不知怎得，這名額就落到了我頭上…”
“我還記得，當時裏正找上門，下兩斛粟米，冷笑道：‘涼州羌賊作亂，朝廷徵的是敢死之人，爾等能活三年，便是造化。’…現在想想，怕是年輕時憑着弓術自持，不曾賄賂他錢，得罪了他。故而讓我去服這家破人亡的役…哎！”
柳弓搖了搖頭，神色頗有些唏噓。他長嘆一聲，又繼續道。
“我們?縣兩什二十人，先去河間縣，彙集了百人，再去趙國邯鄲。在邯鄲領了身皮甲，一把環首刀，匯了冀州各縣共五百人，繼續往西過太行。太行道險阻，三月才過了幷州，渡過黃河到了涼州。而這路上，就折了二十多人。有的病死，有的逃亡…”
“等到了涼州漢陽郡，帶隊軍官把我們交接了，歸於護羌校尉麾下。我因爲善射，領了副軍中的弓箭，分成了後隊的弓手…”
聽到“護羌校尉”四字，張承負眼神一動，沉吟着問道。
“柳弓，當時的護羌校尉是誰？可是姓段，或者姓皇甫？…”
“都不是！”
柳弓繼續搖頭，嘆氣道。
“熹平五年時，聲名赫赫的段公段?已經離開涼州多年。前任護羌校尉皇甫規也在涼州病死。我去時，護羌校尉先是田晏，是個貪鄙但能打仗的，之前隨段公打過大仗。但我們到了沒過兩月，田晏就被入了獄，好像得罪了朝廷的宦官。新任護羌校尉換成了泠徵。這是個貪鄙但不能打仗的，一上任就開始撈錢…”
“涼州戍邊，真是苦極了！每月都有戍卒逃亡，也有逃卒被抓住，砍了腦袋。而軍糧官貪腐，軍糧半數被剋扣。戍卒每日食麩粥一升，總是喫不大飽。涼州冬天極冷，潑水成冰。但朝廷發下來的冬衣又極爲單薄，一什的弟兄得擠在一起睡才暖和…每到冬天，就有人凍死，有整伍整什的士卒逃亡。而到了春天，朝廷又會再徵新的兵役前來補充…”
“而除了缺衣少食，鮮卑年年來擾邊，來去如風，搶了東西就走。羌人日日想着叛亂，動輒偷襲，根本打殺不完。只要出了屯田的營地，周圍羌人看我們的眼神，就像看生死仇寇一樣。若是不帶上弓刀，不兩什結伴，都不能入山樵採…而我們一什，跟着曲長到處平叛。三年也砍了幾十個羌人的腦袋，男的女的、老的小的都有。但總有羌人部落從更西邊冒出來，好像地裏的菘菜，怎麼割都割不完…”
聽到這種涼州的情形，張承負若有所思。他想了想，又問道。
“羌人爲什麼反叛？”
“誰知道呢…可能是因爲仇恨？因爲護羌校尉的貪鄙？或者是天太冷，種的糧食出不來？反正我見到的羌人，都一副苦哈哈精窮的模樣。除了一條不怕死的爛命，連把像樣的武器都沒有，看起來就像活不下去的樣子…”
“那你們砍了那麼多羌人，想來是立下戰功的，朝廷的賞賜下來，應該會好過很多？…”
“賞賜？哈！朝廷有個屁的賞賜，連傷員的醫治，都得自己花錢！”
說到這，柳弓明顯有些激動。他咬着牙，想到了什麼難以忘記的往事。好一會後，他才紅着眼，嘆息道。
“太平黃天！我們戍邊三年，?縣的二十人死的，就剩下八個人了…有凍死的，有病死的，有被鮮卑人射死的，有被羌人偷襲死的…反正對朝廷來說，兵役徵來的戍卒又不用花錢，死光了，再徵新的一批過來就是…”
“而到了光和二年（179年），漢陽郡的羌人又再次大叛，剩下的弟兄們都熬不住了。又過了幾月，聽說京兆地震，我們在涼州見了日食。從曲長到什長，各個人心惶惶，都在說‘蒼天死了’…”
“於是，我們八個弟兄，就下了決心，逃亡算了！當時跟着一起逃的，還有其他幾個什，恐怕有幾十上百人？反正逃的人很多，一個曲估計逃了三分之一。因爲日食，恐怕其他曲也一樣，除了那些涼州本地的，逃得人必然不會少…最後，估計是抓不過來，也沒心思抓，涼州境內都沒見到追兵。我們一路躲躲藏藏，逃過了黃河，入了幷州，這才遇到搜捕逃卒的幷州官軍，折了好幾個弟兄。他們抓到逃卒，就會砍下腦袋，吊在縣城的城門上示衆…”
“在幷州山裏，我們把顯眼的盔甲、環首刀、長矛、弩、盾都賣了，換了些糧食和銅錢。有幾個幷州的逃卒，就直接入了太行山裏，落了草…而我帶着最後兩個兄弟，千難萬難逃回冀州，回到?縣老家…才發現老母得疫死了，小兒餓死了，妻子改了嫁，田宅早就歸了裏正…”
說到此處，柳弓紅眼流淚，怔怔坐在原地，眼神都失了焦。許久之後，他才用力擦了擦臉，自嘲道。
“小人鄙薄…讓符師見笑了！”
張承負搖了搖頭，握住了柳弓的手臂。他看着對方哀傷的眼睛，一字一句的道。
“黃天所鑑！我們鄉里人，從沒有鄙薄過。鄙薄的，是那些貪腐剋扣的官吏，是草菅人命的朝廷！百姓的苦難，都是他們帶來的！而只有推翻他們，建立一個新的黃天，這樣的事，纔不會再次發生！我們的子孫後代，纔不會受到同樣的、甚至更慘痛的苦！”
“再立新的黃天…”
柳弓出神了許久。他下意識的伸出手，也抓緊了張承負的手臂。這些天在太平道的遭遇，似乎把他心中，某些根深蒂固的東西，一層層的打碎了。
張承負講給孩童們的道理，其實也同樣是講給他們這些在場的丁壯的。而他由於逃卒的悲慘經歷，第一個完成了覺醒，渴望着去反抗，去改變些什麼。這也是他主動站出來，想要幫忙的原因…
“柳弓，你是光和三年逃回的冀州？”
“啊！好像是光和二年末？不記得了。在山裏走走停停，也不知曉時間。要不是獵戶的本事還在，手頭又有弓箭，怕是走不出太行山的老林。”
“嗯…那後面呢？…”
“後面…”
說到這，柳弓默了默，好像一時難以開口。但數息後，他還是坦露一切，徹底交了底。
“我們這些逃人，官府那裏有搜捕的名錄，是回不了家的。我的家也已經沒了。能庇護我們的，只有縣裏鄉里的豪族。所以，我們最後三個弟兄，都一齊投奔了?縣最大的豪族，河間張氏，給張氏當了護衛…”
“這樣呆了兩年，直到今年初，疫病傳入河間國。我不知怎得染上了，被張氏逐出了莊園…走投無路之下，才拖着病重的身體，獨自來了鉅鹿郡，去求太平道醫治…黃天所鑑！太平道的仙師既然救了我，收我做了門徒，那我柳弓這條命，從今以後，也就是太平道的了！…”
說着，柳弓直接五體伏地，跪在了張承負面前。而這一次的跪拜，也就相當於託付性命，相當於真正的效忠了。張承負怔了數息，這才明白了柳弓的意思。他趕緊把對方用力託起，沉聲道。
“既入我太平道，那我們就都是同道！我們之間，不分主從，只是爲了同樣的願景，去奮力向前，哪怕付出性命！”
“是！張符師，我這條命，就付給你了！你說是同道，那就是同道！…”
“...”
聞言，張承負默了默，還是受了柳弓效忠的大禮。隨後，他才輕嘆一聲，道。
“柳弓，以後，你還是叫我承負吧！這樣聽起來，更親近些。”
“好！符…承負！”
柳弓連連點頭，臉上也露出些笑意。這個年頭入了黃巾，似乎是遲了些，但也不算太遲？
可放眼整個冀州，能容下他這個逃人的，除了各地的士族豪強，也只有聲勢極大的太平道了。而他在太平道呆了這幾月，已經不想再去投奔豪強，做那些人的爪牙與鷹犬了。他更想心中無愧的，挺直腰做個人！
“柳弓…?縣…河間張氏…”
一番行禮交底，兩人坐的更近了些，關係也親近了許多。張承負一時不知說些什麼，想到柳弓的籍貫，隱約又憶起了某個人。
“太平黃天！對了，河間張氏，有沒有什麼出色的人物？…”
“出色的人物？…”
“對！就是武藝出衆的…”
“武藝出衆…噢！有的！你說的是張氏的少家主吧？其實平日裏，我們這些護衛，也都是跟着他出門行獵…”
“少家主？”
“對！他的年歲，大概二十出頭，比承負你大不了…哦！大上七、八歲？少家主弓馬嫺熟，武藝在整個?縣都很是有名，甚至是整個河間國！”
柳弓想了想，肯定道。
“如果說有什麼武藝出色的人物，那肯定說的是他！”
“他叫什麼？”
“張?！…”