“沙~沙~”
天齊廟後山的墳丘旁，黃色符紙依舊飄揚，只是數量少了許多。樹林的風聲幽嚥着，離去的災民揣着符紙，帶着太平道發給信徒的幾鬥豆子，踏上回鄉的長路。
來時拖家帶口，離去時只剩一人。災民們在死亡線上掙扎的時候，尚且沒有那麼多痛苦。等稍稍脫離了死亡，想到死去的親人，捨棄的孩子，纔會感到痛徹心扉。而普通的貧民無所祭奠，唯有一張黃紙、幾筆黑墨與硃砂，藏在懷裏如同亡者的遺像，寄託着最後的哀思。
“駕！駕！…”
鉅鹿郡的疫情慢慢好轉，天上也落下了幾點星雨。西南的官道上塵土飛揚，有馬車踏泥而來。在馬車後面，便是近百輛牛車，由許多佩刀持矛、披甲帶弓的豪族武裝押運着，直奔天齊廟的道場。而牛車上插着的旗幟上，寫着碩大的“耿”字，還繡着一圈紅邊，氣勢頗爲不俗。
“嗯？這氣勢排場…鉅鹿耿氏？…”
張承負有些驚訝。他揹着獵弓，走到祠廟門口，望着耿氏的車隊逐漸靠近。他銳利的目光，在車隊護衛的豪族武裝上仔細打量，觀察着這些的人的裝備、氣勢與組織度。
“三百多護衛，都配着環首刀，穿着皮甲。一半帶着短矛，一半帶着弓，眼神都很利，可能手上沾過血。行進時很有秩序，趕牛車的速度也很快，外圍還有少許騎馬的斥候…這種精銳程度，必然是耿氏的私家部曲！”
張承負沉默的審視着，眼前就是東漢末年世家大族的部曲武裝。這些人中，有經年的護衛、有家生的僕從、有族中的庶生子弟，甚至還有大漢軍中的逃卒。而單是一個盡數披甲、半數帶弓，就是黃巾門徒們，難以相比的裝備優勢。更不用說，他們日常頻繁的操練次數，以及本身的武藝經驗了。
而以耿氏郡望的家底，族中莊園裏肯定也有鐵甲和弩，只是平日裏不方便拿出來。這些豪族部曲帶着丁壯們據守莊園，就讓世家豪強的莊園，變成了難以攻破的堡壘。如果說唯一有什麼劣勢的話，那就是這些私人部曲的數量，應該不會太多，估計幾百人就到頂了。
“咦！小師弟，你怎麼在門口等着，還揹着一把弓？…”
“啊？茂安師兄，你募糧回來了！”
兩輪馬車穩穩停靠，車中傳來一聲招呼，卻是三師兄辛茂安。他穿着一身葛布的青衣，戴着冠帽，穿着步履，從馬車上緩緩下來。而後，他轉過身，對車隊的首領作揖一禮，笑着到。
“勞煩耿兄了！還請把這些糧食，卸在道場的前庭裏。”
車隊的首領點了點頭，也抱拳回了一禮。看這禮節，應該是耿氏的庶支旁系。他也沒有多話，甚至沒看張承負這個“束髮少年”一眼，就去指揮家丁們裝卸糧食。
“小師弟，師父在道場中嗎？”
“在的。”
“那帶我去見師父吧！哦？你問這支耿氏的車隊？不用管的，等他們卸完了糧食，會自己離開的。”
“...”
張承負踮起腳，又望瞭望這車隊的規模，這才帶着辛茂安入了祠廟。在祠廟前庭，他們又碰上了出來查看的二師兄唐周，以及六師兄伍登。唐周合手作揖，如同士族一樣，與辛茂安互相行禮，臉上還帶着笑。
“茂安，你回來了！”
至於六師兄伍登，就沒那麼好脾氣了。他像個鐵錘一樣杵在庭中，悶聲悶氣的說。
“從大疫剛起沒多久就出去，等疫病差不多好了纔回來。辛茂安，你這募糧，一去就是兩個多月？我尋思着，去耿氏莊園來回，頂多也不過十來天吧？…”
“伍登師弟，師兄回來遲了，是師兄的不是。”
三師兄辛茂安沒有生氣，依然彬彬有禮的，笑着慢慢答道。
“大災之年，籌糧沒那麼容易的。我先去了耿氏莊園，但當時耿氏家主不在，沒人答應捐糧。我就又去了下曲陽縣的王氏莊園，好說歹說，也才募了100斛。這點糧食，又怎麼夠運回道場呢？於是，我就又返回耿氏莊園，等了半月一月，纔等到耿氏家主回來…”
“但耿氏家主一開始，也不答應捐糧，非要拉着我談玄說妙、論道求真。直到又談了半個月的道，耿氏才鬆了口，答應捐500斛糧出來。後來，又聽說清河崔氏捐了600斛，在清河郡大肆宣揚仁善。耿氏說要壓過崔氏一頭，又臨時加了200斛，竟然得了700斛的數！再算上王氏的，那就是整整800斛了！…”
“這麼多的糧食，師兄我也弄不回來。我只得拜託耿氏調動部曲，準備馬車牛車，就又耽擱了幾日。這一番緊趕慢趕，兩個多月就過去了。好在，幸不辱命！800斛糧，應當足夠道場支應一段時間了！…”
聽到這一番經歷，唐周眼神閃動，連連稱讚。伍登嘀咕了幾句，但看到一斛斛的糧食，也沒有再說。張承負也摸了摸下巴，想着能不能爲童子營，再爭取些喫的。
三人就這樣簇擁着辛茂安，一路來到祠廟後的偏殿裏。而大賢良師張角，以及其他幾位弟子，都已經坐好了。
“老師！弟子茂安有禮了！…”
見到師父張角，辛茂安立刻整了整衣冠，恭敬上前，行了個標準的儒家弟子禮。張角也站起身，以師父的姿態微微還禮。而後，辛茂安侍候張角落座，這纔去往自己的席子跪坐下來。等衆人都坐齊了，辛茂安才把之前募糧的經歷，又說了一遍。
“茂安，你這次募糧辛苦了！”
張角耐心聽完，微笑點頭。而辛茂安恭恭敬敬，又行了一禮，笑着道。
“老師！這次耿氏家主能夠捐糧，全是因爲老師的名聲。他折節下交，與弟子論道，對‘中黃太一的天命’，‘五德始終的更替’，非常感興趣，也研究很深…”
“可惜弟子所學不深，許多耿氏的詢問無法回答，只得推說下次再談。故而，弟子想向老師再次請益，後面也好給耿氏家主回覆…”
“耿氏的詢問？嗯，耿氏也想問讖緯？…”
聽到這一番提問，張角沉吟片刻，若有所思。
如果說，大漢朝廷是一顆高聳入雲的神樹，籠罩着整個九州，那麼各世家大族、地方豪強，就是一顆顆或大或小的巨木，也在一州一郡一縣，投下自己的陰影範圍，畫出自己的根系領地。
大漢承襲秦制，一向法度森嚴。然而，這森嚴的法度，也要看是對誰。如果是對郡縣鄉中的小民，那這法度就如密不通風的羅網，就像柳弓所面對的那樣，幾乎無處可逃。但要是面對世家大族、地方豪強，進了他們的陰影範圍，火光可就照不進了。
往遠了說，之前被兩次黨錮的黨人名士，哪怕有不少被宦官把持的朝廷安上了重罪，要殺之而後快。但他們只要逃出洛陽，逃出司隸，只要往世家大族的地盤一躲，官府就基本抓不着了。洛陽朝廷的許多抓捕令，在州郡地方上根本執行不下去。
往近了說，大賢良師張角以“妖言惑衆”，兩次被告到洛陽朝廷，直到三年前靈帝大赦天下，纔算消了罪。但哪怕大賢良師頭上頂着通緝，也依然能在冀州各郡傳道，遇到的官吏士族盡數恭敬行禮，並無任何人動手抓他。而後面江東的神仙方士於吉也是一樣，無人敢抓，直到逼得孫策自己動手，還得了個“暴虐橫死”的身後名。
大漢官府對各地的統治力，是要靠地方的世家大族來實現的。朝廷的命令世家大族們支持，就能一切順利，反之亦然。而這些世家大族們，都有着自己的利益，有着自己的想法。某些格外粗壯的“巨木”，甚至會想着更進一步，把“神樹”取而代之…
太平道在冀州的傳道，傳播的天命更替理論，矛頭直指靈帝和漢室。然而，太平道卻總能在冀州刺史部，得到明裏暗裏的庇護，還有黨人士族們有意的推波助瀾。這背後的東西，其實細思極恐。
“是的！老師，光武皇帝以‘讖緯’得了天下。這‘讖緯’就是天命！耿氏雖然不敢妄求‘天命’，但也想更多些瞭解。畢竟，耿氏祖上，好?侯與?糜侯，就是搭上了光武帝的天命，才能一門兩侯，甚至名列雲臺二十八將。若是天命有變，耿氏能提前看清，那自然是大有裨益！…”
偏殿之中，師徒之間，辛茂安也不再繞彎，坦誠的開了口。耿氏的這700斛糧食，可不是白借的。就像“算命”一樣，總得拿出對方想聽到的結果，才能讓人家滿意。
張角自然明白這個道理。他無奈一笑，神色一肅，幽幽開口道。
“黃者土德，中者天下，中黃者，承天應命，代火而生。中黃是中央土色之位，代表黃德，居天地四方之中。”
“太乙者，爲天帝之位，道經中稱‘太一生水’，是天地之始。”
“因此，中黃太乙天帝，便是主宰天地秩序的正神，也是楚地曾經的‘東皇太一’。”
“炎漢以火德而興，位在南方赤帝。而彗星墜落於南方，日食顯於太陽，災疫四起。這天象更替的天上，便是赤帝讓位於黃帝，青天讓位於黃天！而天上感應在人間，就是‘君失其德，天下無平，饑饉而災異生矣’…”
“啊！原來如此…這就是‘中黃太一的天命’？君失其德…果然！皇帝失德，天下將有大變！…”
聽到這一番契合時代的解釋，辛茂安渾身大震，就像聽到了最了不得的“天命”。他壓抑着內心的激動，看了看左右的師兄弟，不自覺的壓低了聲音。
“老師，請問這‘五德始終的更替’，又如何解釋？…”
“德有五行，行有生克。德成則運，運終則易。火盡其光，土繼其昌，是爲天地大數之變也。”
張角神色肅穆，再次開口，講述着這個時代，士族們最爲相信的“五德”。
“火者，烈氣也，燒而不守；土者，厚載也，養而能生。故土德繼火，既以兵起，又以德成。”
“漢室失德，天運乃終。天道循環，甲子便有德氣的變更。而聖人知天命，乘時而起，正其黃德，以綏兆民…”
“啊！聖人知天命，乘時而起？老師，那…那您可知下一次的天命，究竟應在何處，應在誰人身上？…”
辛茂安振奮激動，忍不住虛身向前，俯身傾耳聆聽。而張角捋了捋短髯，稍稍思忖，開口道。
“天命所應，在‘羽’。羽而生風，飛而昇天；受天之蔽，執中土之柄。在‘更’，火德之末，黃德之初，照耀天下，更始蒼生。”
“你就如此回覆，耿氏會滿意的！”
“黃天在上！天命在‘羽’，在‘更’？…‘羽飛生天，執中土之柄’，‘火中之更，更始蒼生’？”
辛茂安蹙起眉頭，陷入長久的思索，明顯對這天命所應，在意非常。其他弟子中，大師兄馬元義、二師兄唐周、四師兄潘靖之、五師兄謝初，都在凝神思索。倒是六師兄伍登撇了撇嘴，七師兄高道奴則一臉茫然。
至於張承負，他眨了眨眼睛，念頭流轉間，心中已經猜到了“耿氏滿意的答案”。
“羽飛生天，執中土之柄”，這應該說的是“冀州”的“冀”吧？而“火中之更”，雖然不知道怎麼解釋，但肯定和“耿”離不開關係！漢末的天命應在“冀州耿氏”身上？開什麼玩笑！
“這樣一句‘讖緯’，就值700斛糧食？足夠數千災民喫上兩月？夠祠廟中師父和幾位師兄，飽飽的喫上幾年？”
想到這，張承負瞪大了眼睛。他抬起頭，看向師父張角，張角也看着他，嘴角露出一抹莫名的笑意。而張承負摸了摸下巴，又低下頭，裝作沉思的模樣。他內心思緒萬千，先是發笑，再是可悲，最後盡數化作一聲嘆息。
“世家大族，坐擁萬畝，以700斛糧食，求一句‘讖緯’而不得！”
“黎民百姓，大災之年，求半升米活命而不得。終其一生，又何曾見過700斛糧呢？…”