一聽到給嚴雪介紹對象，白秀珍眼皮便是一跳。
然而不等她反應，嚴雪這位姑姥姥已經一拐一拐去正房叫了嚴松山，又去西邊叫了二老太太。
六個人往嚴雪那屋一擠，立馬顯得這農村的小土房有些逼仄。嚴松山還好，維持着臉上溫和的微笑，白秀珍臉已經拉下來了。
姑姥姥也沒廢話，直接拿出一小沓大團結放在炕上，“這是一百塊錢，男方給的彩禮。”
不等人張口，又補充，“提前預支的，要是相不中，這錢還得還回去。要是相中了，衣裳、被褥、傢什，人家全另給。”
白秀珍就把嘴閉了回去。
她實在說不出這彩禮給得少，村裏有些人家結婚，還給不上這些呢。
只是到底心裏不痛快，忍不住說了句：“幹啥的能拿出來這麼些錢？不會有啥毛病吧？”
“我又不是那黑心親戚，指着賣孩子換好處。”
老太太看她一眼，轉頭跟嚴雪介紹：“人是我一個老姐妹的外孫子，早些年跟着家裏去了東北，現在在林場當工人。他姥他姥爺他爸他媽我都熟，一家子老實人，能幹，還會過日子，長得也不錯，一米八大個。”
當工人，那難怪出手就是一百塊，哪像他們農村，一年到頭也見不着幾個子兒。
白秀珍開始有些牙酸了，：“怎麼找了個東北的？我聽說那邊都是喫不上飯跑過去的，特沒規程，女人也讓上桌。”
以前的人都戀鄉，如果不是生活不下去了，的確不會背井離鄉。
可姑姥姥大閨女單秋芳也嫁在東北，回來後還按着那邊養成的習慣上桌喫飯，被人看到，笑話了好一陣。
老太太沒說話，掀起眼皮又看了白秀珍一眼。
嚴松山蹙蹙眉，似乎也覺得妻子不會說話，更別提嚴雪了。
有些事無論經歷多少次，她都無法適應，更無法認同，還好她穿越前那會兒早沒了這些破規矩。
一片讓人尷尬的沉默中，還是姑姥姥率先開的口，“繼剛的事，我也跟那邊說了。”
她實在懶得跟對方計較，白秀珍這人說好聽點是性子直，難聽點就是沒心眼。惡人都讓她做了，也沒見好處都落她兜裏，反倒讓別人躲在後面裝了好人。
見一直老實旁聽的嚴繼剛抬起頭，臉露不安，老太太給了他一個安撫的微笑，“你放心，那邊沒說啥，不然也不能把彩禮寄過來。”
這下白秀珍是真的沒話說了。
條件差得太多，她要是再提起自己介紹那個，哪怕沒那事，也有點像在侮辱人。
她不禁把視線挪向那疊大團結，這位姑姥姥卻比她更快，已經拿起來塞進了嚴雪手裏，“他們林場冬天忙，請不下來假，你要覺得合適，就過去看看。正好你秋芳姨也在那邊，一個鎮的，我叫她陪你過去。”
單秋芳，就是姑姥姥家大閨女。
這事眼瞅着要定下，嚴松山終於開口了，“聽着條件是不錯，我和她大娘也覺得好，就是太遠了，有個什麼家裏也幫不上。”
想起姑姥姥家閨女也在那邊，這理由怕是不夠，他接着又道：“再說小雪還沒出孝，也不知道那邊能不能等兩年。”
“是啊。”白秀珍趕忙也跟着附和，不管怎樣，先把這事攪黃了再說。
話剛落，嚴雪就詫異地看了過來，“前幾天大娘來給我介紹對象，不還說現在不講究那些，滿一年就行嗎？”
當時姑姥姥和二老太太就全看向了白秀珍，意味深長地，看得人渾身不自在。
白秀珍實在掛不住臉，騰地站起身走了。
嚴松山倒還顧着面子，解釋了句：“秀珍有事，剛纔就準備出門。”才找了個藉口告辭，一出去臉也沉了。
他們到底不是嚴雪的父母，牛不喝水還能強按頭。
只不過他們這邊剛有動作，那妮子姑姥姥就來給她說親，這未免也太巧了……
嚴雪屋裏，嚴松山兩口子一走，一直沒有做聲的二老太太也抬眼看向嚴雪，“人是你去找的吧？”
嚴雪還沒說話，一直坐在她旁邊聽着的嚴繼剛先露出錯愕。
他之前還在擔心，沒想到事情突然有了轉機，鬆一口氣的同時，人還有些沒反應過來。
炕對面的姑姥姥聞言卻笑了，那態度雖然什麼都沒說，但絕對是默認。
二老太太眼裏就也有了笑意，“就知道你沒那麼好擺弄。”
“我也是有備無患，正好我本來也想換一個地方。”嚴雪笑着給兩位長輩倒上熱水。
不只是嚴松山兩口子在等她成年，她也在等自己成年。
所以一發現白秀珍無事獻殷勤，表現不對，她立馬去了趟單家村，爭取把主動權握在自己手裏。
嚴雪捱上了自家姑姥姥，“那個人到底怎麼樣啊？”
“小姑孃家家也不害臊。”姑姥姥嘴上嗔着，人卻從隨身帶來的布口袋裏摸出張照片，“時間太趕，最近的照片我也沒弄着，這是他小時候的，你瞅瞅。”
是張全家福，嚴雪逡巡半天，才順着老太太的手指看到個六七歲的小男孩。
因爲照片上麪人多，又是黑白的，臉也看得不是很清楚，只依稀辨認出五官端正，眼睛不小。
“人你秋芳姨前幾年還見過，挺精神一小夥。他家也沒什麼負擔，父母六零年沒的喫的時候就沒了，沒有兄弟姐妹，人後來跟着姑姑姑父長大，但畢竟隔了一層，你要真嫁過去，也管不到你們頭上。”
那難怪不在意她父母雙亡，還願意讓她帶着弟弟。
沒人管，沒負擔，有正式工作，人長得還不錯……
以嚴雪現在的情況，就算拖下去，也未必能找到比這更好的，她當機立斷，“那就他了，過兩天我就出發。”
送走姑姥姥，二老太太倒是沒急着離開，而是站在門檻裏，見嚴雪回來，又重新坐回了炕上，“這次去東北，繼剛就先別跟着去了。”
嚴雪進門的腳步一頓，嚴繼剛更是猛地抬起臉，眼露惶恐。
二老太太趕忙拍拍他，“是叫你晚點去，又不是不叫你去，怎麼也得讓你姐姐先站穩腳跟吧？”
對於嚴雪到了陌生地方，能不能把日子過好，二老太太倒不擔心。
看她怎麼處理這件事就知道了，一面穩住嚴松山兩口子，一面找了姑姥姥另給自己介紹對象，不慌不亂，穩得完全不像個才滿十八的姑娘。
但再有本事，直接帶着弟弟嫁過去，也會讓她在一開始就矮了人一頭，很難挺得直腰桿。
二老太太顯然是經過深思熟慮的，“小雪先去，等在那邊站住腳了，或是有孩子了，再接繼剛過去也來得及。至於繼剛，你也不用擔心，不是還有我嗎？奶奶別的不行，摸雞蛋的本事還是有的，怎麼也餓不着你。”
她會摸雞蛋孵小雞是出了名的，每年都能靠賣小雞仔賺些錢，要是隻等着別人養活，早不知道受多少白眼了。
但二老太太這人向來低調，以前並不怎麼和他們往來。後來嚴柏山過世，倒是對姐弟倆多有關照，也都是偷偷的，何曾把這麼大的責任往自己身上攬過？
嚴雪下意識便要拒絕，“奶奶……”
二老太太像是知道她在顧慮什麼，“繼剛可是我的孫子，有出繼單，有村裏人作證。旁人就算想管，也得先看我樂不樂意。當初分家，我也是分了家當的，有兩間房，還有一口箱子。”
說這話時眼神很沉，完全不像平時那個不問世事，隱形人一樣的寡居老太太。
嚴雪還想說什麼，嚴繼剛鬆開了一直緊握成拳的手，“姐，你還、還是讓我留、留下吧，我不怕。”
小少年仰頭望着她，臉上雖還有不安，眼神卻是堅定的，“等你站、站住腳了，再來接、接我過去。”
想想他的口喫，他的不敢出門，再想想他故作堅強的懂事……
嚴雪咬咬牙，“最多半年。”
不捨解決不了任何問題，她只給自己半年時間，在那邊站住腳，至少也得找到條來錢的路子，總不能指望別人幫她養弟弟。
嚴雪離開那天，嚴松山一家都沒有來送，幾個小的雖然探了頭，很快又被爹媽叫了回去。
兩口子實在憋氣，本來還以爲婚事不成，好歹人走了，房子能給他們騰出來，沒想到嚴雪竟然把嚴繼剛留下了。
這妮子不是最在意這個弟弟嗎？
總不能之前都是裝的，一找着好前程，就立馬急着把包袱甩了吧？
不過他們來不來送，也沒人在意。嚴雪有二老太太送到院門口，有親弟弟送到村子外。
眼見越走越遠，幫她扛着包袱的小少年卻沒有要停下的意思，嚴雪終於站住了腳。
不用她開口，嚴繼剛也能明白她的意思，抿抿脣，最後還是沒忍住，“姐，你、你會回、回來的吧？”
“最多半年。”嚴雪摘下了自己的手套。
嚴繼剛同樣摘掉手套和她拉鉤，拉完不等她說什麼，包袱一塞轉身便跑，跑出很遠又偷偷回頭看她。
隔太遠嚴雪看不清他的表情，卻能看到他轉過去之後，拿手背抹了一下臉……
三天後，老式綠皮火車停在了長白山腳下一個被雪覆蓋的小鎮。
聽乘務員報澄水站到了，嚴雪裹好圍巾拿好行李，剛出站，就看到有人舉着個紙殼做的牌子，上面寫着“嚴雪”兩個字。
她走過去，“是秋芳姨嗎？”
包裹嚴實的女人跺着腳點頭，上下一打量，“你是小雪？”
嚴雪說是，對方立馬把紙殼一折，夾在胳肢窩下，伸手來接她拎着的行李，“幾年沒見，都長成大姑娘了，你不說，我都沒敢認。”
又問她：“東北冷吧？我剛來那會兒不知道厲害，耳朵、手都生了凍瘡，拿凍清煮水泡了好幾年纔好。”
顯然這是個健談的，嚴雪也就跟着她往外走，“還好，姑姥姥特地囑咐過這邊冬天冷，讓奶奶幫我把棉衣改了。”
“你姑姥姥就是能操心，自從我說這邊冷，年年寫信都要問。”
單秋芳笑，嚴雪眉眼也彎彎的，“姑姥姥是關心你，她這次還讓我捎了不少地瓜幹，給你跟孩子喫的。”
“這麼遠還讓你背東西，也不嫌乎沉。”單秋芳嘴上抱怨，眼裏笑意卻更深了。
她帶着嚴雪擠出人羣，“先去我那吧，我給你做好喫的。等明天歇好了，再去林場。”
“還是先去林場吧，早見完也能早放心，我奶奶和我弟弟還在家裏等消息呢。”
到底是遠房親戚，還許多年未見了，嚴雪並不想打擾人家。何況這年代房子都擠，城裏糧食還是按人口供應的，別說招待客人了，有時候自家都不夠喫。
她甚至沒想讓單秋芳陪着她去，還是單秋芳見實在勸不住，找了個熟人讓去自家說一聲，堅持穿越大半個澄水，把她帶到了森鐵車站，“去林場得坐小火車，那邊偏，有些地方還沒修路，客車開不進去。”
實在沒忍住又問：“真不先上我那兒去？”
“我要是真在這落戶了，還愁以後沒機會？”嚴雪笑，“到時候一定帶着謝媒禮去謝你。”
“你能過好就行，我還貪你那點謝媒禮。“
森鐵火車站不大，只有一排小平房。兩人進去的時候剛好有一趟小火車要發車，單秋芳找人一問，立馬拉着嚴雪往裏跑。
“就是這趟，現買票不跟趟了，上了車再補。”
她把嚴雪推上去，自己剛要上，後面有人喊：“秋芳姨！秋芳姨在這嗎？”
單秋芳腳都踏上了鐵梯，下意識回頭，“誰找我？”
一個十二三歲的小姑娘迅速滑過來，鞋上套着的自製冰鞋都沒解，就跳上了臺階，直喘，“你、你家大強掉冰窟窿裏了，我媽讓我過來跟你說一聲……”
話還沒說完，單秋芳瞬間變色，“大強掉冰窟窿裏了？救上來了沒有？”
這可是三九天，零下二三十的溫度，搞不好要凍死人的。
小姑娘雖然着急，口齒卻還算清晰，“救上來了，當時老多人都在附近溜冰……”
“我這就回去。”單秋芳跳下鐵梯便跑，人都跑出去六七米了，想到什麼又匆匆回頭，“我家裏有事，小雪你先自己去。人叫齊放，在金川林場，你去一打聽就能找着。”
“我也去看看。”
嚴雪聽得清楚，趕忙拎起剛剛放下的行李，才轉身，火車已經晃悠悠開動。
隨着乘務員“砰”一聲關上門，那一大一小兩道身影也迅速消失不見了。
直到入夜，又是喫藥又是拿高度白酒擦身，總算把孩子的體溫降了下來，單秋芳才突然想起一件事。
這邊叫金川的林場有兩個，一個金川，一個小金川，她當時應該沒說錯吧……