段凌霄的聲望如烈火烹油，在南洲大地上越燒越旺。
簡直如同一輪大日，一顆耀眼的太陽，高懸在南洲天空之上！
四海之內，無不敬服！
南洲之地，莫敢不從！
小段威名，播散乾坤！
學堂的奠基儀式一場接着一場，每到一座城池，百姓們就會自發地湧上街頭，有人捧着粗瓷碗裝着的米酒，有人抱着剛出鍋的熱饅頭，煮雞蛋，捨不得喫的臘肉等，有人把家裏最好的布扯下來做成橫幅，上面歪歪扭扭地寫着“段大人萬歲”。
方雲鶴把這些場景都記......
翌日清晨，天光微明，露水尚凝於檐角，天闕城東市口的茶攤剛支起棚子，便見一隊黑甲鐵騎踏着薄霜而來。爲首者玄衣如墨，腰懸古劍，馬鞍旁斜插一杆赤焰旗，旗面獵獵翻卷，上書“龍騰”二字，筆鋒如刀劈斧鑿，透着一股不加掩飾的霸道。百姓紛紛駐足，有人低聲道：“是段長老！”“他昨夜纔回城，今早就又出門了？”“聽說要去青梧嶺，那地方可不太平……”話音未落，那隊人馬已穿街而過，馬蹄聲整齊如鼓點，震得路邊晾衣繩上的水珠簌簌墜地。
段凌霄策馬行至城門，雪媚娘早已立在拱門之下，一襲素白廣袖長裙，髮間只簪一支冰魄銀釵，晨風拂過，裙裾輕揚，彷彿自畫中走出的謫仙。她手中捧着一隻紫檀木匣，匣面浮雕雲紋，邊緣嵌着細密金絲，正是玄靈宗昨日連夜遣人送來的“賠禮”——一枚封存千年的寒髓玉簡，據傳內藏一門失傳已久的《玄靈九轉心訣》殘篇。可匣蓋未啓，匣底卻隱隱滲出一絲極淡的灰霧，如活物般纏繞指尖，悄然鑽入肌膚。
雪媚娘抬眸望來，眉間微蹙：“這匣子不對勁。”
段凌霄勒住小白，目光掃過匣面，瞳孔深處暗紅一閃，混沌之力無聲流轉。他未伸手去接，只道：“你退後三步。”
雪媚娘依言後退，足尖剛離地，段凌霄左手駢指一點，一縷血金色劍氣倏然射出，不偏不倚刺入匣心。霎時間，匣蓋“砰”地爆開，一道灰影從裂隙中激射而出，形如毒蠍，通體泛着幽綠磷光，尾針直取段凌霄咽喉！然而劍氣早候在那裏，如蛛網橫織，灰影撞上即被絞成齏粉，散作一蓬腥臭黑煙，尚未升騰三寸，已被混沌神鼎虛影逸出的灰白霧氣徹底吞沒。
段凌霄垂眸，指尖捻起半片殘破甲殼，甲殼內側刻着極細的符文，蜿蜒如蛇，竟是早已絕跡的“蝕骨引”祕紋——此紋非殺招，專爲種毒而設，一旦入體，可借血脈反噬施術者，更可悄然勾連千裏之外的主陣之人，將受術者一舉一動、靈力流轉盡數映照於鏡中。他嘴角微揚，笑意卻冷如玄冰谷底萬載寒淵：“玄靈宗那位谷主，倒是比屠千刃聰明些。”
雪媚娘走近兩步，聲音壓得極低：“他們想窺探你？”
“不。”段凌霄將甲殼碾爲飛灰，抬眼望向東南方向青梧嶺所在，“他們在等我死。”
話音未落，遠處忽有鷹唳破空，一隻通體漆黑的鐵羽鷹隼自雲層俯衝而下，爪中緊攥一枚青銅鈴鐺。鈴鐺無舌，卻自行嗡鳴，聲如金石相擊，餘音嫋嫋，竟在半空凝成一道半透明的符印，印紋中央赫然是“南洲隱盟”四字篆文，下方一行小字：「請段君赴青梧嶺斷崖論道，若遲，則玄靈宗滅門之禍，或再重演。」
凌滄海策馬上前，面色凝重：“段長老，這鷹是‘聽風閣’的信使。南洲隱盟……據說是由七位閉關超兩千年的老怪物共同執掌的鬆散聯盟，向來只在宗門覆滅、大劫臨頭時纔會發聲。”
段凌霄接過青銅鈴，指尖摩挲其上蝕刻的紋路，忽而一笑：“七位？倒省得我一家家去找了。”他將鈴鐺拋給凌滄海，“傳令下去，今日行程改道青梧嶺。三十精騎隨我，其餘人留在天闕城，若有異動——”他頓了頓，目光掠過雪媚娘微微繃緊的下頜線，“不必等我號令，直接接管玄靈宗山門，將谷主押至萬宗臺，當衆剖心驗毒。”
雪媚娘呼吸一滯，隨即頷首：“明白。”
段凌霄翻身上馬，小白蹄下烈焰驟燃，卻未奔向青梧嶺，反而調轉方向，直撲西郊廢棄的舊鑄劍坊。坊牆傾頹，爐竈冷寂，唯有一座半塌的煉器高臺孤零零矗立，檯面佈滿龜裂紋路，似曾承受過毀天滅地的一擊。段凌霄躍下馬背，走到高臺中央，靴底踩碎一塊焦黑礦渣，彎腰拾起一枚鏽蝕的銅釘。釘身扭曲，釘帽上刻着半個模糊的“墟”字。
他將銅釘遞向雪媚娘：“認得麼？”
雪媚娘接過，指尖撫過那半枚“墟”字，臉色陡然蒼白：“墟聖殿……他們的人，三年前就混進了南洲？”
“不止。”段凌霄目光沉沉，“玄靈宗谷主那句‘等南洲老怪物出山’，不是放狠話，是餌。有人在背後推波助瀾，把那些沉睡的毒蛇一條條喚醒，只爲逼我現身——好讓墟聖殿看清我的底牌，看清混沌神鼎究竟還能催動幾重，看清軒轅混沌劍斬出第三劍時，我丹田是否真如傳聞所言，已瀕臨枯竭。”
雪媚娘握緊銅釘，指甲深深掐進掌心：“所以你昨晚……故意在城門口，讓烈焰和冷如霜都看見你疲憊之態？”
“嗯。”段凌霄轉身，迎着初升朝陽，血金色的瞳孔裏映出萬丈金光，“我讓他們以爲，連斬兩宗之後，我已是強弩之末。他們越信，就越急着收網。”他忽然伸手，替她將鬢邊一縷散落的青絲挽至耳後，動作輕緩，指腹略過她微涼的耳垂，“可你知道最妙的是什麼？”
雪媚娘仰起臉，睫毛輕顫：“什麼？”
“墟聖殿以爲我在釣魚，殊不知，他們纔是我釣的那條最大的魚。”段凌霄低笑一聲，聲如驚雷滾過寂靜的鑄劍坊，“青梧嶺斷崖，不是論道之地，是祭壇。他們要用七位老怪物的壽元爲引，佈下‘七曜鎖龍陣’，將我徹底釘死在南洲地脈之上，抽我龍魂，煉我骨血，以補墟聖殿萬年斷絕的‘祖龍氣運’。”
雪媚娘瞳孔驟縮：“你怎會知曉？”
段凌霄沒答，只抬手一招。遠處小白嘶鳴一聲，背上解下一隻烏木長匣，匣蓋自動彈開，露出一柄古樸短劍——劍鞘黯淡無光，劍柄纏着褪色的硃砂符紙，紙角焦黑，隱約可見“鎮龍”二字。他拔劍出鞘半寸，劍刃未露鋒，整座鑄劍坊地面卻猛然震顫，無數細密裂痕如蛛網般蔓延開來，裂痕深處，絲絲縷縷赤紅巖漿汩汩湧出，竟在半空凝成七顆猩紅光點，排列成北鬥之形，光點之中，隱約浮現出七張蒼老扭曲、痛苦萬分的臉！
“這是……鎮龍劍？！”雪媚娘失聲，“傳說中上古龍族爲防後裔遭戮，以自身脊骨所鑄，劍成之日，七位龍王自願獻祭神魂，化爲劍靈鎮守南洲地脈……它怎會在你手中？！”
段凌霄緩緩將短劍收回鞘中，赤紅光點隨之消散，地裂亦悄然彌合。“三年前，我從墟聖殿‘歸墟祕境’盜出此劍時，七位龍王殘魂便已與我血脈相融。”他望向青梧嶺方向，眼神幽邃如淵，“他們佈陣，我要破陣。但他們不知道，七曜鎖龍陣的陣眼，從來不在斷崖，而在——”他指尖朝自己心口一點，“這裏。”
雪媚娘怔然，喉頭滾動，半晌才擠出一句：“你瘋了？以身爲陣眼，稍有不慎便是魂飛魄散！”
“所以我需要你。”段凌霄握住她的手，掌心滾燙，將一股溫潤如春泉的靈力渡入她經脈，“雪神宮《太陰玄典》第七重，可凝‘月魄鎖魂印’，護住神魂不散。今夜子時，青梧嶺斷崖，你站在我身後三步，印成之時，將此物含於舌下。”他掌心攤開，一枚龍眼大小的冰晶靜靜懸浮，內裏封着一滴暗金色血液，血中遊動着細小的金色龍紋，“這是我三年前剝離的本命龍血，若我神魂崩散，以此血爲引，你可借月魄印之力，強行喚回我一線真靈。”
雪媚娘指尖顫抖，幾乎握不住那枚冰晶：“你……你早就算好了？”
“算不準。”段凌霄坦然，“但值得賭。”
他轉身走向小白，玄衣翻飛，背影挺拔如孤峯刺天：“走吧，去青梧嶺。讓那些睡了三千年的老骨頭，見識見識——什麼叫真正的龍怒。”
雪媚娘凝望着他背影，將冰晶緊緊貼於掌心，深吸一口氣，抬手抹去眼角水痕。她快步追上，與他並肩立於小白身側，素白裙裾在晨風中獵獵作響，聲音清越如冰泉擊玉：“段凌霄，我陪你去。”
小白長嘯一聲，烈焰騰空而起，灼燒雲霞。一人一騎，載着白衣女子，踏火而去。
青梧嶺斷崖，雲海翻湧如沸。七座由萬年玄冰雕琢而成的冰臺環列崖頂，臺上各盤坐一位白髮如雪的老者，衣袍陳舊，皮膚乾癟如樹皮，唯有一雙眼睛，開闔之間，精光如電，撕裂雲幕。中央斷崖凸出一方黑石平臺，平臺之上，七根青銅鎖鏈自地底穿出，鏈端懸浮七枚幽光流轉的星核，正是“七曜鎖龍陣”的根基。
段凌霄負手立於平臺邊緣，小白臥伏於側，烈焰靜靜舔舐崖邊碎石。他身後三步，雪媚娘白衣勝雪，十指翻飛，結出繁複印訣，額間月華流轉，一尊半透明的冰輪虛影緩緩浮現，將二人籠罩其中。
“段飛！”左首冰臺上，一名枯瘦老者睜開眼，聲音沙啞如礫石摩擦，“你可知此陣，乃我等耗盡壽元所布？你若束手就擒，可留全屍，魂魄亦得安息。”
段凌霄未回頭，只淡淡道：“你們安息不了。因爲——”他猛地轉身，右手凌空一握，鎮龍劍破匣而出，劍鋒直指中央黑石平臺，“今日，我要斬的，不是你們的肉身，是你們苟延殘喘的‘道心’。”
話音未落，他劍尖點地。
轟——！
整座斷崖劇烈震顫，七根青銅鎖鏈同時繃緊，星核爆發出刺目強光！可就在光芒最盛之際，段凌霄左手五指張開，掌心向上，一團混沌灰霧陡然炸開，霧中竟浮現出七道與冰臺上老者一模一樣的虛影！虛影面容扭曲，正瘋狂撕扯自己胸膛，欲挖出一顆跳動的心臟——那心臟，赫然被一根血色絲線纏繞，絲線另一端，繫於段凌霄心口！
“幻心蠱？！”右首老者驚駭失聲，“你何時……”
“三年前，你們派人潛入天闕城，試圖盜取龍騰計劃圖紙時。”段凌霄劍尖輕顫，七道虛影應聲爆開，化作漫天血霧，“我便在每一份假圖紙上，都畫了一筆‘同心蠱紋’。你們拿回去研究百年，蠱紋早已入魂。”
七位老者面色瞬間慘白如紙，體內靈力不受控制地逆衝經脈，七竅緩緩滲出血絲。他們這才明白，所謂“七曜鎖龍”，不過是段凌霄精心設下的餌，只爲誘他們主動獻祭壽元，激活體內早已蟄伏的蠱紋！
段凌霄一步踏出，血金色劍光撕裂雲海，不斬人，不破陣，直劈向腳下黑石平臺中央——那裏，一道細微到肉眼難辨的縫隙，正隨着七人氣息紊亂而悄然擴大。
劍光落下，縫隙炸開！
一道無法形容其顏色的光柱自地底沖天而起，瞬間吞噬七座冰臺。光柱之中，七位老者身體寸寸崩解，卻無悲無懼，只有一聲悠長嘆息，如遠古洪鐘，震盪天地：
“龍……醒了……”
光柱斂去，斷崖恢復寂靜。七座冰臺空空如也，唯餘七枚黯淡星核，靜靜躺在灰燼之中。
段凌霄收劍，轉身看向雪媚娘。她額間冰輪虛影已淡，臉色蒼白，脣角溢出一縷鮮血，卻仍穩穩站在原地，手中緊攥着那枚冰晶，冰晶內暗金血液正微微搏動，如同一顆小小的心臟。
他走過去，抬手拭去她脣邊血跡，聲音溫和：“結束了。”
雪媚娘虛弱地笑了笑，將冰晶塞回他掌心：“下次……別讓我賭這麼大。”
“好。”段凌霄點頭，牽起她的手，“回家。”
小白踏火而起，載着二人掠過翻湧雲海。下方，青梧嶺羣峯在朝陽下泛起青金色光澤，彷彿一條沉睡萬載的巨龍，終於緩緩睜開了眼。
天闕城方向，第一縷晨光正溫柔地灑在學堂屋頂的琉璃瓦上，朗朗書聲，已穿透薄霧，悠悠傳來。