對如今的奧朗而言，狩獵雌火龍並非難事。
即便手握的是鋒利度與威力都遠不達標準的新手級別武器，即便被禁止使用包括雙劍核心技巧鬼人化在內的一切技能。
也不過是多花一點...好吧，是多花許多時間...
轟——！
刺目的青白色光柱自銃槍炮口噴薄而出，裹挾着壓縮到極致的龍屬性能量，撕裂空氣發出尖銳爆鳴。那光柱並非直射，而是以近乎詭異的角度微微上揚，在白狼鳥被自在彈強行拽停、重心尚未調整的剎那，精準貫入它左翼根部與軀幹連接的薄弱關節！
不是那裏！
奧朗瞳孔驟縮——他曾在古龍觀測檔案裏見過類似結構：黑狼鳥這一代“二名”個體，左翼基部甲殼下埋着一條未完全鈣化的舊傷癒合帶，是它早年與轟龍搏殺時留下的致命破綻，連學者都只在解剖樣本中推斷存在，從未在活體實戰中被證實過。
可穆蒂知道。
她右臂鎧甲內側，用炭筆潦草寫着幾行字：“左翼三寸，鱗隙如紙，舊創未愈，懼龍擊。”
那是沙棘在出發前夜，用爪尖蘸着自己傷口滲出的血，一筆一劃刻在她臂甲內襯上的提醒。
光柱沒入的瞬間，白狼鳥整條左翼猛地向內塌陷，骨節錯位的脆響隔着百米都清晰可聞。它發出一聲不似生靈的嘶嚎，獨眼瞳孔劇烈收縮，紅光暴閃如將熄的炭火。身體失控地向右側翻滾，右爪本能抓向地面試圖穩住身形，卻只在泥地上犁出三道深溝——而就在它爪尖觸地的同一瞬，一道暗紅殘影已至身側！
奧朗沒有斬腿，沒有劈翼，甚至沒揮劍。
他左手五指張開，掌心朝上，徑直迎向白狼鳥因劇痛而甩向他的、尚帶餘溫的左翼斷口！
“——吞天·逆噬！”
霸刀【吞天】劍鞘並未離手，但劍鞘末端倏然彈出三枚烏黑鋸齒狀刃片，如活物般刺入斷口深處。下一秒，奧朗右臂肌肉虯結暴起，竟順着那斷裂處反向發力，硬生生將半條垂落的左翼往自己懷中猛拽！
噗嗤——
不是血肉撕裂聲，也是骨骼碎裂聲，而是某種更沉悶、更粘稠的、彷彿皮革被強行從鏽蝕鐵架上剝落的聲響。
白狼鳥左翼根部，一道碗口大的暗紫色囊狀結構被整個扯出！那囊體表面佈滿搏動的血管，中心鼓脹着一枚核桃大小、半透明的紫黑色晶核，正隨着白狼鳥每一次抽搐而明滅閃爍——正是傳說中“二名”黑狼鳥獨有的龍脈結晶，亦是它能將吐息壓縮至超音速、並提前預判超新星軌跡的核心能源源！
“就是現在！”奧朗喉間滾出沙啞低吼。
穆蒂根本無需回頭。她左腳蹬地旋身，銃槍槍托重重砸向地面，借反衝力騰空躍起，右膝高抬，膝蓋護甲上早已蓄滿的擴散銃彈轟然引爆！灼熱氣浪裹挾着無數鋼珠，呈扇面向白狼鳥暴露無遺的頸側傾瀉而去！
與此同時，摩根蹲姿未變，重弩槍口卻已悄然下抬十五度。他扣下扳機的手指穩定如磐石，一枚特製的“龍髓穿甲彈”呼嘯而出——彈頭並非金屬，而是凝固的龍屬性結晶粉末與火藥混合壓制的微型爆彈，專爲擊穿高密度生物甲殼設計。
三重攻擊在零點三秒內完成。
擴散銃彈撕開頸側軟組織，龍髓穿甲彈鑽入創口深處，而奧朗拽出的龍脈結晶，正懸停於所有攻擊路徑的交匯點。
轟！！！
沒有驚天動地的爆炸，只有一聲沉悶如擂鼓的“咚”——那枚紫黑色晶核被穿甲彈擊中瞬間，內部所有能量迴路同時過載。結晶表面蛛網般崩裂，幽紫色電弧瘋狂亂竄，緊接着向內坍縮成一點刺目白光，再轟然炸開！
白光無聲擴散，所過之處，白狼鳥頸側血肉瞬間碳化龜裂，左翼殘骸化作焦黑齏粉，連它那隻燃燒着兇戾紅光的獨眼，瞳孔都在強光中熔成兩滴猩紅琉璃。
它龐大的身軀僵在原地，雙翼無力垂落，脖頸處一個拳頭大的黑洞邊緣泛着琉璃質光澤，焦糊味混着龍屬性臭氧瀰漫開來。
時間彷彿凝滯。
奧朗單膝跪地，左手仍死死攥着半截帶血的劍鞘，指節發白。他胸膛劇烈起伏，額角青筋暴跳，嘴角滲出血絲——強行逆向抽取龍脈結晶的反噬，比正面承受一記龍車更甚。可他甚至沒低頭看自己顫抖的左手，目光死死釘在白狼鳥身上。
它沒倒。
它還在喘。
那黑洞般的創口邊緣，焦黑組織正以肉眼可見的速度蠕動、增生，細小的暗紫色血管如活蟲般鑽出，試探着向黑洞中心延伸。
“……再生？”摩根聲音乾澀。
“不。”穆蒂拄着銃槍緩緩起身，左膝護甲在剛纔的爆發中裂開一道縫隙，滲出暗紅血線，“是‘續燃’。”
她抬腳，狠狠碾碎腳下一塊被龍脈結晶輻射染成紫黑色的巖石。碎石迸濺，露出內裏同樣泛着幽光的巖芯。
“這地方……本來就有龍脈。”
奧朗猛地抬頭。
遠處山坳陰影裏，那座他們以爲只是普通風化巖壁的“石崖”，此刻正從底部滲出縷縷紫霧。霧氣盤旋上升，在夕陽餘暉中勾勒出巨大而模糊的輪廓——蜿蜒、粗壯、帶着古老而暴戾的律動，像一條沉睡於大地之下的紫黑色巨龍脊椎，正被白狼鳥瀕死的龍脈結晶所喚醒。
白狼鳥喉嚨裏滾動着破風箱般的嗬嗬聲，獨眼中的紅光雖已黯淡，卻愈發凝聚，竟隱隱與遠處山崖滲出的紫霧遙相呼應。它緩緩抬起僅存的右爪，不是攻擊，而是朝着那片紫霧的方向，做出一個近乎虔誠的、鉤爪微屈的姿勢。
“它不是在逃。”奧朗咬着牙，聲音從齒縫裏擠出，“是在……歸巢。”
話音未落，白狼鳥殘破的身軀突然爆發出最後的狂暴力量！它不再試圖飛起，而是四肢猛然蹬地，如離弦之箭般朝着紫霧最濃的山坳豁口猛衝！速度之快，帶起的勁風颳得衆人臉頰生疼。
“攔住它！”穆蒂怒喝，銃槍槍口再次亮起紅光。
“來不及了喵！”蘭貝爾的聲音從側後方傳來。她不知何時已衝至戰場邊緣，狩獵笛橫在脣邊，指尖在琴絃上急速撥動，一段急促如戰鼓的旋律驟然炸響——不是激勵，不是防禦，而是純粹的、帶着撕裂感的高頻震波！
音浪撞上白狼鳥後背，竟讓它衝刺的身形出現一絲極其細微的踉蹌。就在這千分之一秒的遲滯裏，奧朗動了。
他棄了劍鞘，右手閃電般抽出霸刀【吞天】。刀身未出鞘，只是將刀鞘末端對準白狼鳥後頸那處黑洞邊緣——那裏，新生的紫黑色血管正瘋狂湧向創口中心，試圖重新接續龍脈。
“——斷流！”
刀鞘末端烏黑鋸齒再度彈出，這一次，鋸齒尖端竟泛起一層極淡的、幾乎透明的銀色光膜。奧朗手腕一抖，刀鞘如標槍般脫手擲出！
嗤——！
銀色光膜擦過新生血管，沒有切割，沒有灼燒，只有一種令人牙酸的、彷彿瓷器被無形之手硬生生掰斷的“咔嚓”聲。那幾根剛鑽出的紫黑色血管應聲而斷，斷口處滲出的不再是幽光液體，而是渾濁發灰的、毫無活性的組織液。
白狼鳥前衝之勢戛然而止，整個身體向前撲倒，右爪在泥地上徒勞地抓撓，發出刺耳刮擦聲。它喉嚨裏的嗬嗬聲變成了斷續的、漏氣般的嘶鳴，獨眼中最後一點紅光如風中殘燭，明滅不定。
它離山坳豁口，只剩最後二十步。
摩根已重新裝填完畢，重弩槍口穩穩鎖定目標後頸。他手指懸在扳機上方，卻遲遲沒有扣下。
因爲奧朗走到了白狼鳥身側，單膝跪地，伸手按在它劇烈起伏的頸側。那裏，龍脈結晶被剜除的黑洞正緩緩收縮，邊緣新生的組織卻一片死寂的灰白。
“它撐不住了。”奧朗的聲音異常平靜，帶着一種近乎殘酷的疲憊，“再補一槍，就真死了。”
穆蒂收起銃槍，走到另一側，蹲下身，用拇指抹去白狼鳥獨眼下方一道陳年舊疤上的泥污。那疤痕扭曲盤繞，形如一道被強行縫合的閃電。
“老瞎子……”她低聲道，聲音裏沒有勝利的喜悅，只有一種沉甸甸的、近乎悲憫的鈍痛，“你選的路，從來就不是活命。”
白狼鳥的獨眼艱難地轉動了一下，視線越過奧朗的肩膀，望向遠處山坳裏翻湧不息的紫霧。那目光裏，沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種耗盡所有力氣後，終於抵達終點的釋然。
它喉嚨裏滾出最後一聲低沉的、悠長的嗚咽，像幼崽呼喚母親，又像遠古歌謠的尾音。隨即，那點搖曳的紅光徹底熄滅，獨眼緩緩闔上。
山坳裏的紫霧，也在此刻停止了翻湧，如退潮般迅速消散，只留下嶙峋黑巖，在漸暗的天幕下沉默佇立。
風穿過林梢，捲起幾片枯葉，輕輕落在白狼鳥冰冷的喙尖。
奧朗靜靜看着，許久，才緩緩收回手。他站起身，走向自己的劍鞘。那柄插在泥地裏的刀鞘，銀色光膜早已消失，烏黑鋸齒上沾着灰白組織液，在暮色裏泛着冷硬的光澤。
他彎腰拔起刀鞘，拂去泥土，重新將霸刀【吞天】收入其中。動作緩慢，卻帶着一種不容置疑的終結意味。
摩根收起重弩，走到白狼鳥屍身旁，從腰包裏取出記錄水晶。藍光掃過白狼鳥頸側那處黑洞，又掃過它爪尖、翼骨、乃至腹部被龍擊炮撕裂的創口。水晶內部，數據流無聲奔湧，最終定格在一行小字上：
【目標確認：隻眼黑狼鳥（二名）個體，代號“歸途者”。死亡判定：龍脈核心損毀，生命體徵終止。】
蘭貝爾抱着狩獵笛走過來，踢了踢白狼鳥僵硬的尾巴尖，嘟囔道：“喵……還真挺搖滾的。”
獰獰蹲在旁邊，把那枚解除了保險的火箭彈小心翼翼插回腰包，仰頭望着奧朗：“它最後……是在看什麼喵？”
奧朗沒有立刻回答。他望着山坳方向，暮色正一寸寸吞沒嶙峋黑巖。那裏，紫霧散盡，只餘下亙古的寂靜。
“在看回家的路。”他終於開口，聲音很輕，卻像一塊石頭投入死水，“可惜，路斷了。”
穆蒂默默從懷裏掏出一塊皺巴巴的布巾，開始擦拭銃槍上濺到的灰白組織液。布巾很快變得污濁，她卻擦得極慢，極認真，彷彿那上面沾着的不是怪物的殘骸，而是某種無法言說的重量。
遠處，第一顆星子悄然浮現在靛青色的天幕上。
風停了。
林間一片寂靜，只有篝火即將燃盡時，木柴偶爾爆出的細微噼啪聲。
奧朗解下水壺，仰頭灌了一大口。清水滑過喉嚨，卻壓不下心底那股沉甸甸的滯澀。他抬手抹去嘴角血跡，目光掠過同伴們疲憊卻堅毅的臉，最終落回白狼鳥那具龐大而安靜的屍體上。
它獨眼緊閉，姿態安詳，彷彿只是沉入一場久違的酣眠。唯有頸側那個黑洞般的創口，無聲訴說着方纔那場慘烈到近乎悲壯的終局。
奧朗忽然想起出發前，沙棘蹲在營地火堆旁，用爪子在地上畫出的潦草路線圖。那時艾露的尾巴尖還帶着傷，說話時總習慣性地避開人的眼睛，聲音輕得像怕驚擾什麼。
“它要是真想逃……”沙棘當時用爪尖點了點地圖盡頭那片被塗成深紫色的山坳，“就不會等到現在了喵。”
火堆噼啪一聲，爆出一團金紅火星，升騰，熄滅。
奧朗擰緊水壺蓋，金屬碰撞聲清脆利落。
他轉身，走向自己的行囊，背影在漸濃的暮色裏，繃得筆直。