這一切的罪魁禍首，是誰？
小蔡子眼底淬滿了冰冷的恨意！
皇貴妃沈知念！！！
若不是皇貴妃在後宮步步緊逼，沈家在朝堂上屢屢構陷。莊家不會倒臺，娘娘不會衆叛親離，更不會落到生不如死的下場……
陛下被皇貴妃那個妖婦迷了心竅，涼薄寡恩，忘了娘娘十幾年的陪伴、莊家昔日的輔佐。只一味偏寵妖妃，任由她將娘娘推入深淵！
小蔡子雖在辛者庫，卻也知道萬壽節將近，這幾日整個皇宮都沉浸在喜慶之中。
各宮掛起紅燈籠，內務府忙着置辦宴席，連宮人們的臉上都帶着喜色，人人都在準備慶賀陛下的生辰。
唯有辛者庫依舊死氣沉沉。
小蔡子心底的恨意，如同野草般瘋長！
憑什麼？！
憑什麼作惡的皇貴妃風光無限，無辜的娘娘卻在庵堂受苦？
憑什麼他們這些忠心爲主的人，要在這裏服苦役、受屈辱？
他不甘心！！！
萬壽節，或許是一個機會……
趁着無人注意，小蔡子放下木料，抹了一把臉上的汗，死死盯着不遠處一個正在浣衣的身影。
若即曾是娘孃的貼身大宮女，與娘娘自幼一同長大，是娘娘最信任的人之一。
在小蔡子看來，他們自然是同盟，要一起爲娘娘報仇！
小蔡子快步走過去，一把拉住若即的胳膊，將她拽到僻靜的牆角，憤懣道：“若即，是我！”
“娘娘曾經待我們恩重如山，掏心掏肺。她落得如此下場，被人剃度爲尼，在拈華庵受盡屈辱，你就一點都不心疼？一點都不想爲娘娘做點什麼？”
“明日便是萬壽節，宮裏張燈結綵，慶賀陛下生辰。只有娘娘在冷僻的庵堂裏喫糠咽菜，敲鐘唸佛。”
“你難道忘了娘孃的恩情？！”
“還是因爲你月底就能年滿出宮，便要做忘恩負義的小人，把娘孃的苦難拋到九霄雲外？！”
若即被小蔡子拽得一個趔趄，又聽到了他一連串的質問，緩緩抬起頭。
她素來不喜小蔡子。
此人諂媚偏執，心胸狹隘，仗着娘孃的倚重，在長春宮作威作福。
她早已看小蔡子不順眼。
只是從前娘娘重用他，她身爲宮女，也不敢多言，只能處處隱忍。
如今，若即無需再看小蔡子的臉色，淡漠道：“小蔡子，鬆手！”
“國有國法，宮有宮規，這不是你我能置喙的。”
“我是與慈真師太自幼一同長大，她的衣食住行皆是我照料，我自然不願她落得這般下場，更不想她不得善終。”
“但你要清楚，慈真師太犯下的罪孽，樁樁件件都是死罪！”
“陛下念及太傅是恩師，以及慈真師太侍奉十幾年的情分，留她一命，已是天大的寬宥。換做旁人，早就被賜死了。”
“你我皆是宮奴，食君之祿，擔君之憂。豈能悖逆君上，滋生怨懟？”
“我勸你好自爲之，收起那些大逆不道的念頭，安穩熬到勞作期滿，纔是唯一的活路！”
話音落下，若即不再看小蔡子，轉身大步走回浣衣盆前，拿起木棒繼續捶打衣物。
小蔡子渾身的血都涼了半截……
他知道，若即徹底跟他不是一條心了。
她只想安穩出宮，過自己的日子，根本不想爲娘娘報仇，更不想捲入滔天的禍事中。
小蔡子死死攥緊了拳頭！
難道他就只能眼睜睜看着娘娘受苦嗎？！
不！他絕不甘心！
“啪——！！！”
一道鞭子狠狠抽在了小蔡子身上！
管事厲聲呵斥道：“狗奴才，在這裏偷什麼懶？還不快去幹活！不想喫飯了是嗎？！”
小蔡子低下頭，咬牙忍下心中的屈辱，重新扛着木料，一步步往目的地走。
忽然，他的腦海裏浮現出了一個故人的名字——
小烏子！
他怎麼把這個人給忘了！
小烏子本是御前伺候的太監，機靈卻貪財。當初他爲了銀錢，偷偷把陛下的行蹤，賣給了還是敦妃的王灼華。
事發後龍顏大怒，小烏子被杖責，攆來了辛者庫。
那時他奄奄一息，連傷藥都沒有，眼看就要沒命。
是娘娘心善，私下命他給小烏子送了上好的金瘡藥，還有細軟、喫食，硬生生把小烏子從鬼門關拉了回來。
小烏子當時信誓旦旦地說，此生誓死效忠娘娘，赴湯蹈火，在所不辭！
這份恩情，小烏子絕不會忘！
更重要的是，小烏子在御前當差時，受盡了屈辱。
宮裏最風光的太監總管李公公，素來不喜小烏子，但凡宮裏有什麼壞事，都是讓小烏子去傳旨。
久而久之，人人都叫他“掃把星”。
一個娘娘對他有恩，心中藏着血海深仇，又熟悉御前路徑的人，正是小蔡子此刻最需要的幫手！
小蔡子壓下心底的激動，終於等到夜深人靜，悄悄往辛者庫的柴房走去。
他如果沒記錯，小烏子當初就是被髮配到了這裏，日日劈柴、擔水，做最粗重的活。
因着是被陛下降罪貶來辛者庫的，小烏子的日子比普通宮奴還難熬。
柴房裏。
他在草堆旁睡着，面容憔悴，骨瘦如柴。
聽到聲音，小烏子警惕地睜開了眼睛。
藉着月光，他看清了小蔡子的樣子，先是一愣，隨即認出了這位昔日的長春宮大太監。
小蔡子快步上前，一把拉起小烏子，將他拽進了柴房深處。
確認四周無人，小蔡子才壓低聲音，開門見山道：“小烏子兄弟，你還認得我吧？我是長春宮的小蔡子！”
小烏子點了點頭，聲音沙啞：“蔡公公，我記得。”
“當初若不是你送藥、送糧，我早就死在辛者庫了……”
小蔡子道：“救你的不是我，是我們娘娘。”
“若不是娘娘心軟，你哪還有命在？如今娘娘被奸人所害，剃度爲尼，在拈華庵受盡折磨，生不如死！”
“陛下被皇貴妃矇蔽，李常德助紂爲虐，整個後宮都在踩壓咱們，你就甘心嗎？！”
見小烏子的神色變得陰翳起來，小蔡子繼續字字戳心：“你在御前當差時，被李常德當掃把星，人人避你如蛇蠍，受盡白眼和屈辱。”