至少也要光明正大站在她面前，而不是用這種陰溝裏的伎倆！
她偏不遂對方的意！
慈真心中想了很多，面上卻不動聲色，依舊維持着低頭用齋的模樣。然後趁着沒人注意，將那半個有毒的饅頭，不動聲色地放進寬大衣袖裏，藏得嚴嚴實實。
隨後她端起粥碗，小口慢飲，假裝已經喫下了饅頭，神色看不出半分異樣。
忽然，外面傳開了一陣喧譁聲，竟隱隱透着幾分喜氣。
四周的尼姑都腳步輕快，臉上是藏不住的笑意，三三兩兩聚在一處說笑。
慈真放下粥碗，抬步走向不遠處的一個尼姑，客氣地問道：“這位師姐，不知今日庵中何事這麼熱鬧？”
尼姑回頭看了她一眼，眼神竟有些微妙。
整個拈華庵誰不知道，這個慈真的來歷可不凡。從前是宮裏高高在上的貴妃娘娘，聽說更是跟皇後孃娘素來不和，才落得如此下場。
此刻被慈真一問，這個尼姑索性也不遮掩，揚聲笑道：“慈真，你還不知道吧？昨日陛下的萬壽節，宮裏大擺宴席，陛下已經頒下聖旨，昭告天下，冊立皇貴妃娘娘爲皇後！”
“現在京城家家戶戶都在慶賀，咱們拈華庵雖在郊外，卻也得了消息，自然是歡喜的。”
皇後……
聽到這兩個字，慈真整個人都像被雷擊了一樣，愣在原地動彈不得。
雖說她早就清楚，沈氏女遲早會登上後位，成爲大周名正言順的國母。
自己爭了一輩子，鬥了一輩子，機關算盡，最終還是輸給了沈氏女。
理智上，慈真已經接受了這個結局。
可真的親耳聽到這個消息，慈真還是感覺像是被人狠狠一拳砸在心口，痛得喘不過氣！
她如遭雷擊，整個人渾渾噩噩，耳邊嗡嗡作響。眼前的一切，都開始模糊、晃動……
她贏過無數人，壓倒過無數妃嬪，看過廢后淒涼。自以爲離後位只有一步之遙，憑着家世和智謀，總能熬到母儀天下的那一天！
可到頭來，她親手把自己推入深淵，落髮爲尼，困死在這個青燈古佛之地……
而她窮盡一生想要坐上的位置，終究還是穩穩落在了沈知唸的手中！
下一秒，慈真忽然笑了起來。
笑聲起初很低，漸漸地，越來越大，越來越淒厲！透着無盡的悲涼、嘲諷和不甘！
周圍尼姑一個個聽得心驚膽戰，紛紛後退。
“皇後……哈哈哈……皇後……”
慈真一邊笑，一邊不顧衆人驚愕的目光，跌跌撞撞地朝着庵外狂奔而去！
模樣癲狂，形同瘋魔！
旁邊的尼姑錯愕地問道：“她……慈真是不是瘋了？”
“好好的，怎麼突然就這樣了？”
“據說慈真從前最恨皇後孃娘，如今聽聞娘娘正位中宮，慈真怕是受不住刺激了……”
“……”
尼姑們議論紛紛，望着慈真狂奔而去的背影，滿臉訝異，竟都忘了攔她。
慈真衝出拈華庵的那一刻，天空忽然一暗，淅淅瀝瀝的小雨，毫無徵兆地落了下來。
雨滴冰涼，打在臉上是刺骨的冷！
尼姑盡數怔住，滿臉不可思議。
京城地處北方，冬日嚴寒，向來只飄雪，不降雨。
冬日冷雨，是數十年難得一見的奇景！
此刻細雨濛濛，像是蒼天也生出了幾分悲憫，又像是爲慈真的這一生，平添了無盡悽愴。
慈真全然不顧冰冷的雨水，打溼了她身上的尼姑袍子，在泥濘的小路上瘋狂狂奔！
冷風灌入口鼻，雨水模糊視線。她的腦海裏，翻湧着這一生的過往……
幼時，父親對她嚴苛教導，日日以皇後之儀要求她。一言一行、一顰一笑，都要合乎國母風範。
入王府後步步爲營，小心翼翼討好帝王，算計對手，剷除異己。
她裝溫柔，裝賢淑，裝大度，戴着一層又一層面具……
最後活成了別人眼中的莊貴妃，卻忘了自己原本是誰。
她鬥了一輩子，爭了一輩子。機關算盡，心力交瘁。
到頭來，別說後位、尊榮和帝王真心了，連兒女福分都沒有把握住，只剩一場空……
“噗——！！！”
一口滾燙的鮮血再也壓制不住，猛然從慈真口中噴湧而出，落在前方的地上，在冰冷的雨水裏暈開一抹刺目的紅……
慈真的腳步一個踉蹌，身子重重摔倒在泥水裏。雨水混着血水打溼了衣袍，她整個人顯得狼狽不堪。
慈真的意識漸漸模糊，身體沉重得再也抬不起來……
她太累了。
真的太累了。
若有來世，她不想再踏入深宮。
不想再做大周的貴妃。
不想再被虛無縹緲的皇後之位束縛一生……
她只想做莊家無憂無慮的大小姐。
做父親疼愛的女兒，莊雨眠。
不用算計。
不用僞裝。
不用爭得頭破血流。
可轉念一想……她這一生所有的悲劇，不正是從父親自幼把她當做皇後培養開始的嗎？
從她被父親嫁入王府的那一刻起，她的命運便已經註定……
不甘、怨憤、悔恨、絕望……種種情緒交織在一起，堵在慈真的心口，不散不休。
雨水越下越密，打在她毫無生氣的臉上……
莊雨眠雙目圓睜，躺在冰冷泥濘地裏，最後一絲氣息也緩緩消散。
竟是活活氣死了！
青燈古佛未留她，紅塵富貴亦負她。
終究是，塵緣一場，至死難瞑……
……
坤寧宮。
昨日，沈知念正式被冊封爲皇後，正位中宮。依照祖制，今早本該是六宮妃嬪齊聚坤寧宮，朝拜新後，行大禮的日子。
只是沈知念昨天才遷入新宮，殿內的陳設安置、宮人調度、庫房清點、儀制規整等等，樁樁件件都需從頭梳理。
再加上昨日帝王大封六宮，上至妃嬪，下至常在，一大批人晉升。相應的宮殿、份例、儀仗和宮人，皆要隨之變動。
長春宮、翊坤宮、太極殿、永壽宮等處，都在忙着迎接新主。
宮人調換、器物搬運，幾乎牽動了整個內務府的人手。後宮上下一片忙碌，連各司的管事太監和嬤嬤，都分身乏術。