“這麼古怪？”魯楔臉色同樣一陣難看，慎重問：“我們不是沒殺過啖苔，根本不會這樣……羅先生……他究竟是什麼東西？”
當然，魯楔也沒忘了抬頭去瞥院外。
龜速爬行的主屍，速度雖然慢，卻也依舊在靠近。
這時，李雲逸的頭忽然再一顫，那眼珠子猛然瞪大，就像是詐屍了一樣。
可李雲逸也偏偏不是屍。
他眼瞳緊縮成一個小點，像是恨意濃烈，要爆發而出！
幾根烏血藤要接觸到李雲逸的頭。
羅彬一把抽出雷擊血桃劍！
本身，他身上的屍......
羅彬沒立刻回答，只將雷擊木血桃劍緩緩橫在胸前，劍尖微垂，劍身卻微微震顫，像一條被驚醒的蛇。他垂眸盯着那截枯藤——藤皮皸裂如老叟指節，斷口處泛着鐵鏽色的暗紅，不是新鮮滲血，而是乾涸多年、又被某種溼氣反覆浸潤後凝結成的褐痂。更怪的是，那墨綠灰苔正沿着樹皮縫隙往上爬，邊緣泛着極淡的熒光，彷彿活物在呼吸。
“不是蔓延。”羅彬聲音壓得極低，幾乎貼着徐彔耳根，“是……退潮。”
徐彔一怔，下意識想縮脖子，可繩子捆得死緊，只能僵着脖頸：“退潮？山還能退潮？”
“遮天地，本就是活的。”白纖忽然開口，語調依舊平緩，卻讓徐彔脊背一涼。她左手食指與中指併攏，指尖懸在離那藤蔓三寸之處，一縷極細的銀白霧氣自她指腹滲出，無聲纏繞上去。霧氣觸到苔蘚的剎那，整片熒光猛地一縮，隨即如受驚的水蛭般向後蜷曲，發出極細微的“嘶”聲，像是被燙傷。
羅彬瞳孔驟然收縮：“別碰！”
話音未落，白纖已迅速收手。那截枯藤“啪”地一聲脆響，從中斷裂，斷口噴出一股灰黑色濁氣，腥臭撲鼻，直衝人喉頭。徐彔猝不及防吸進一口，眼前頓時浮起無數重影——他看見自己站在道殿屏風後，玉尺托盤空空如也；又看見郭百尺倒掛在房梁下，唐裝撕裂處露出青紫色的屍斑；最後畫面定格在浮龜山龜背石碑上，碑面字跡全無，唯有一行用黑血寫就的符文，正一滴一滴往下淌，砸在地上，竟開出一朵朵半透明的啖苔花……
“咳！咳咳！”徐彔猛掐自己人中，冷汗瞬間浸透後背。他張嘴想罵，喉嚨卻像被砂紙磨過，只擠出嘶啞氣音：“……幻覺？”
“不是幻覺。”白纖抬手抹去額角一滴冷汗，指尖微顫，“是‘回溯瘴’。烏血藤腐爛時，會把附近生靈最近七日所見所懼之象，蒸騰成瘴氣反噬入體。你看見的，是你自己心裏最怕的事。”
徐彔喉結滾動，嘴脣發白：“我怕……我偷東西被發現？”
“不。”羅彬劍尖斜挑，輕輕撥開一叢垂掛的氣根，露出下方樹幹上一道新刻的痕跡——歪斜的“癸”字，刀痕深而急，末筆拖出三道血絲狀裂痕。“這是胡進留的。他上次逃出來，刻的是‘庚’。癸，是第十位。他……回來了三次。”
徐彔頭皮一炸：“他瘋了？！”
“他比誰都清醒。”羅彬目光沉沉掃過四周，“胡進若真瘋，早該死在第一次。他回來，是因爲他看見了比死更糟的東西——比如，李青袖沒死，卻比死更難對付。”
話音剛落，前方林間忽有窸窣聲響起，不是風吹草動，而是密集、規律、帶着金屬刮擦感的“嚓…嚓…嚓…”。三人同時屏息。灰四爺“嗖”地鑽進徐彔衣領，胡二孃則從他褲腳鑽出，弓起背，尾巴炸成蒲扇，幽綠瞳孔縮成兩道豎線。
羅彬劍尖微微抬起，指向聲源方向。
十步之外，一棵三人合抱的古樟樹後，緩緩轉出一個身影。
那人穿一身洗得發白的靛藍工裝，胸口口袋彆着半截鉛筆，褲腳沾滿泥漿，右手拎着一把生鏽的老虎鉗。他臉上沒多少肉，顴骨高聳，眼窩深陷，可那雙眼睛卻亮得瘮人，像兩簇燒到極致的炭火，映不出任何倒影。
“袁印信？”徐彔脫口而出，手本能往懷裏摸——那裏除了玉尺和舊冊，還塞着三張羅彬給的鎮魂符。
那人卻沒看他們。他蹲下身，用老虎鉗夾住地上一根枯枝，用力一掰。“咔嚓”，枯枝斷開，斷口處竟滲出暗紅汁液，順着鉗口滴落，在泥土上“滋滋”冒起白煙，騰起一股甜膩的腐香。
“不是袁印信。”白纖聲音輕得像一片羽毛落下，“是‘守樁人’。”
徐彔一愣：“守樁人？”
“浮龜山道場最底層的役使。”羅彬劍尖微不可察地偏了三分，避開那人視線，“不入譜牒，不記名諱，只在山門外圍替先生們守樁立幡。他們……被餵過烏血藤的汁。”
話音未落，那人已抬起頭。嘴角咧開，露出森白牙齒，可那笑容裏沒有一絲活氣，只有機械般的牽動。他左手緩緩抬起，掌心朝上——那裏沒有皮肉，只有一團蠕動的、裹着黑絲的暗紅血肉，正隨着他呼吸微微起伏，像一顆被強行按在掌心的心臟。
“咕嚕……”
血肉中傳來一聲悶響，緊接着，整片林子的氣根齊齊繃直，簌簌抖落灰白粉末。粉末落地即燃，燃起幽藍火焰，卻不發熱，只將四周空氣烤得扭曲變形。火焰中，無數細小的人形輪廓浮現又湮滅，全是仰頭張嘴的姿勢，彷彿在無聲尖叫。
“啖苔花……在喫聲音。”白纖指尖銀霧再度湧出，這次凝成一枚細小的鈴鐺形狀，“他們怕銅鈴。”
羅彬卻猛地拽緊繩子：“走！現在！”
三人踉蹌後退，徐彔腳下被樹根一絆，差點摔倒。就在這剎那，那守樁人右手的老虎鉗“噹啷”墜地，他整個人如斷線木偶般向前撲倒，“砰”地砸在泥地上。可他並未停歇——頭顱以不可能的角度向後擰轉一百八十度，脖頸拉出慘白筋膜，黑洞洞的眼眶直勾勾釘在徐彔臉上。
“徐彔……”聲音從他胸腔裏擠出來，嘶啞，破碎，帶着濃重的痰音，“……尺法……還回來……”
徐彔渾身血液凍結。他分明記得，自己從未對任何人說過“尺法”二字！
羅彬卻已反手將雷擊木血桃劍插進地面，左手飛快從包中抽出三枚銅錢，咬破舌尖“噗”地噴出一口血霧。血霧瀰漫銅錢表面，瞬間凝成暗紅符紋。他反手將銅錢甩向三人腳邊，三枚銅錢落地即嵌入泥土，嗡鳴震顫，地面隨之浮起一層薄薄金光，如水波盪漾。
“陣成！”羅彬低喝，“別回頭！跑！”
三人拔腿狂奔。身後幽藍火焰暴漲，化作一張巨大人臉輪廓，張開巨口，無聲吞噬金光。徐彔能感覺到灼熱氣流舔舐後頸，胡二孃在他褲腳瘋狂撕咬，似乎在啃噬什麼無形之物。灰四爺在衣領裏吱吱亂叫，聲音陡然變調，竟帶上了哭腔。
不知奔出多遠，羅彬突然剎住腳步，一把將徐彔拽向左側一叢茂密蕨類。白纖緊隨其後撲入。三人滾作一團，徐彔後背重重撞上一塊冰涼石壁，疼得齜牙咧嘴，卻見羅彬迅速扯下揹包，掏出一盞燈籠——先天紫花燈籠。燈罩上紫花紋路竟在微微搏動，如同活物心臟。
“點燈！”羅彬將火摺子塞進徐彔手裏。
徐彔抖着手湊近燈芯。火苗“噗”地竄起，紫光驟然大盛，如漣漪般擴散開去。光芒所及之處，蕨類葉片上的露珠紛紛爆開，蒸騰成細小的銀色光點，懸浮空中，緩緩旋轉，竟組成一道半透明的屏障。
屏障外，幽藍人臉撞上光幕，發出刺耳的“滋啦”聲，臉龐扭曲變形，邊緣開始剝落，露出底下密密麻麻、蠕動不止的烏血藤根鬚。
“這……這是……”徐彔喘着粗氣，手還舉着火摺子，火苗在紫光映照下泛着詭異的青色。
“紫花燈籠的‘觀想界’。”白纖靠在石壁上，額角滲血，卻仍穩穩掐訣維持光幕，“燈籠亮着，我們就在它‘想’出來的世界裏。外界鬼物，進不來。”
羅彬卻沒放鬆，他盯着屏障外剝落的藤根，聲音冷硬：“它不想進來……它在等。”
“等什麼？”
“等燈油燒盡。”羅彬抹去脣邊血跡，從懷中取出一隻小小玉瓶，瓶中液體泛着幽藍微光，“這是……浮龜山河娘子的淚。”
徐彔一怔：“河娘子？她不是……”
“死了。”羅彬擰開瓶蓋，將幽藍液體滴入燈籠底座凹槽，“可她的怨，還在河裏遊。她的淚，是唯一能暫時安撫烏血藤暴動的東西。”
紫光驟然熾烈，光幕外的藤根停止蠕動，緩緩退去。幽藍人臉消散，林間重歸死寂，唯有燈籠底座內液體沸騰，發出細微的“咕嘟”聲。
徐彔這纔敢大口喘氣，後背冷汗早已浸透衣衫。他低頭看向自己雙手——繩子還緊緊捆着，可方纔狂奔時，他分明感覺有什麼東西在繩結處蹭過，冰冷滑膩，像一條蛇蛻下的皮。
“羅先生……”他聲音發乾，“咱們……是不是走錯路了？”
羅彬沒答，只將燈籠小心放回包中，藉着微弱紫光，指向石壁上方。那裏，幾道新鮮刻痕歪斜交錯，最上面是個模糊的“癸”，下方卻赫然是三個清晰小字：
【勿信袁】
徐彔喉結上下滾動，手指無意識摳進石壁縫隙。指甲縫裏，不知何時嵌進了一粒細小的、泛着幽藍熒光的苔蘚孢子。
“袁印信……”他喃喃，“他到底……是人是鬼？”
羅彬沉默良久，才緩緩開口：“胡進刻‘癸’，是第十次。他留‘勿信袁’，不是因爲袁印信是假的……”
“是因爲，”白纖接過話，指尖銀霧悄然纏上徐彔手腕，將那粒熒光孢子裹住，輕輕一碾，孢子化爲齏粉，“……袁印信，已經信不了他自己了。”
遠處，第一縷灰白天光艱難刺破雲層，落在浮龜山龜背石碑頂端。碑面依舊空無一字，可那空蕩蕩的碑額處，不知何時，已悄然浮現出一行極淡的、彷彿由霧氣凝成的墨跡：
【癸卯年，尺法歸位，屍鬼銜玉，山門重開】
徐彔盯着那行字，忽然打了個寒噤。他下意識摸向胸口——玉尺安穩，舊冊溫熱。可就在指尖觸到書頁邊緣的剎那，他分明聽見一聲極輕的、帶着笑意的嘆息，從書頁深處幽幽傳來：
“……好孩子，你拿得真準。”
風起了。林間落葉翻飛，每一片葉脈上，都隱約浮現出細密的、正在生長的烏血藤紋路。