參天古樹在一瞬間化爲碎片，恐怖的勁氣沉重如山，彷彿要把人壓成肉餅，黑夜之中，一刀一劍一槍刺破黑幕。
百米長的刀罡綻放，彷彿要把黑夜劈成兩半，數十隻四臂族被震飛出去。刀罡還沒有散去，密集的刀芒閃耀，暴雨半席捲最前面的三隻四臂族，光芒沒入體內，三隻四臂族剎那靜止不動。
幾乎同時，花蝴蝶的黑色長槍收回，兩隻四臂族四分五裂，竹葉青用的是軟件，四道弧光切斷了四臂族的四條手臂，軟劍功向邊上的四臂族的時候，......
李居胥體內那咔嚓聲並非幻聽，而是筋骨齊鳴、髓海翻湧、神藏初開的徵兆——百年修爲壓在二十幾歲的軀殼裏，早已如沸水封於玉壺，只差一線引子。昨夜胎息養神，今朝連斬百族，又硬撼貴族四臂族至此刻，血氣焚盡復生，真元逆衝九竅，終於撞開了那道橫亙於“人境巔峯”與“星穹初階”之間的無形天塹。
他腳下一沉，整棵參天古樹轟然塌陷半截，根鬚崩裂，泥土炸起三丈高。不是後退，是紮根！右足踏地如釘入大地龍脊，左膝微屈，腰如弓張，脊椎一節節挺直，彷彿一柄被千錘萬煉後重新回爐、再鍛再淬的絕世神兵，在瀕臨碎裂的臨界點上，驟然通體透亮！
赤鳳涅槃刀嗡然長鳴，不再是刺目鋒芒，而是一縷溫潤如血、卻又冷冽如霜的暗紅光暈，自刀尖緩緩流淌至刀柄，再順着他臂骨蜿蜒而上，最終沒入心口。那一瞬，李居胥閉眼。
不是力竭，不是失神，是內視。
他看見自己五臟六腑如琉璃映月，每一寸肌理都在震顫共鳴；看見丹田深處，那團盤踞百年、凝而不散的赤金色氣旋，正被一道從眉心垂落的銀線悄然貫穿——那是星穹初階的“星絡”，人類以肉身接引宇宙遊離熵流的第一道橋樑。它不該在此刻降臨，可它來了，來得如此暴烈，如此不容置疑，如同天罰，也如同加冕。
貴族四臂族動了。
他嗅到了危險。不是來自刀，不是來自勢，而是來自一種更古老、更本源的東西——生命層級的碾壓感，哪怕只是初露端倪。
他不再用拳，四臂齊震，掌心朝天，藍光驟聚，竟在頭頂凝成一方旋轉不休的微型星環，幽藍深邃，邊緣泛着鋸齒狀的撕裂電弧。這不是能量護盾，是四臂族貴族代代相傳的“碎星印”，唯有血脈純度達九成以上者方可催動，專破一切高維震盪與空間錨定——包括剛剛誕生的星絡。
李居胥睜眼。
瞳孔深處，一點赤金悄然燃起，隨即擴散，左眼金焰灼灼，右眼銀輝泠泠，雙色交映，竟在眼眶中勾勒出一枚緩緩旋轉的微縮太極圖。他未揮刀，僅是抬手，食指與中指併攏，向前輕輕一點。
“斷。”
聲音不高，卻令方圓千米內所有正在搏殺的士兵與四臂族同時耳膜劇痛，眼前發黑。聶蓋噴出一口帶着星屑的鮮血，駭然抬頭，只見李居胥指尖所向，虛空無聲坍縮，一道細若遊絲、卻漆黑如墨的裂痕，筆直刺向貴族四臂族頭頂那枚碎星印。
沒有爆炸，沒有強光，只有絕對的“抹除”。
裂痕觸印即潰。那旋轉不休的幽藍星環，從接觸點開始，無聲無息地化爲虛無，彷彿從未存在過。裂痕餘勢不止，掠過貴族四臂族額角，削去一縷灰白鬢髮，髮絲飄落途中，已化作飛灰。
貴族四臂族第一次後退了半步。
不是被擊退，是本能規避。他眼中那層萬年冰封般的漠然，終於裂開一道縫隙——縫隙之下，並非情緒，而是一種更原始的東西：警覺。屬於頂級掠食者面對未知天敵時，刻進基因鏈最底層的生存烙印。
“吼——！！！”
他仰天長嘯，聲波竟凝成實質音錐，所過之處，空氣扭曲，落葉粉碎，十米內尚在纏鬥的普通四臂族紛紛爆頭，腦漿混着藍血濺射如雨。這聲吼，是號令，是燃燒，更是獻祭——他強行壓榨自身潛能，將全部生命力灌注四肢，肌肉虯結暴漲，皮膚泛起金屬冷光，身高竟又拔高三寸，肩胛骨處“咔嚓”裂開兩道縫隙，從中探出兩截泛着暗青色的骨刃，刃尖滴落的液體腐蝕地面，騰起刺鼻青煙。
僞·雙生骨翼，四臂族禁忌之術，以折損百年壽元爲代價，換取三分鐘“戰神之軀”。
李居胥靜靜看着，手指緩緩鬆開，赤鳳涅槃刀垂落身側，刀尖輕點地面。他忽然笑了，不是冷笑，不是譏笑，是一種洞悉本質後的、近乎悲憫的平靜。
“原來如此……你們不是沒有感情。”他聲音很輕，卻清晰傳入每一隻四臂族耳中，甚至壓過了戰場嘶吼，“你們把恐懼，叫做服從；把疼痛，叫做校準；把瀕死的顫抖，叫做……進化。”
貴族四臂族瞳孔驟縮。
就在這一瞬，李居胥動了。
不是衝鋒，不是閃避，是“落”。
他整個人，如同隕星墜地，垂直向下沉降——不，是將腳下大地當作跳板，借其反衝之力，裹挾整片山林的重量，轟然砸向貴族四臂族面門！
赤鳳涅槃刀並未出鞘，刀鞘末端，凝聚着一團不斷坍縮、又不斷膨脹的暗紅色光球，表面浮現出無數細密龜裂，每一次脈動，都讓空間發出不堪重負的呻吟。
貴族四臂族雙臂交叉格擋，骨刃交叉成十字，藍光暴漲欲撐開領域。
李居胥的刀鞘，撞上了十字骨刃。
沒有巨響。
只有一聲低沉到近乎不存在的“嗡”。
然後——
靜止。
時間彷彿被抽走了一息。所有飛濺的血珠懸停半空，斷裂的樹枝凝固在墜落途中，連聶蓋臉上驚駭的表情都僵住了。
下一剎，以撞擊點爲中心，一圈肉眼可見的暗紅色漣漪轟然盪開。漣漪所過之處，四臂族身體毫無徵兆地寸寸剝落，不是炸開，不是粉碎，而是像被擦去的鉛筆畫，由表及裏，一層層褪色、消散，最終化爲最原始的粒子塵埃，隨風而逝。
漣漪掃過貴族四臂族雙臂。
那對堅不可摧的骨刃，無聲無息，斷爲八截，斷口平滑如鏡。
漣漪繼續前推，掠過他交叉的雙臂，掠過他猙獰的脖頸，掠過他微微張開的、尚未來得及發出第二聲咆哮的巨口——
他的上半身，連同那雙終於映出真正驚恐的眼眸，徹底消失。
下半身還保持着格擋姿態，膝蓋微彎，雙腳深陷泥土三尺，胸腔以下完好無損，唯獨從鎖骨下方開始，空無一物。切面光滑如新鑄的鏡面，倒映着灰濛濛的天空，和天空下，那個緩緩收刀、氣息如古井無波的年輕身影。
李居胥落地，微微喘息。左眼金焰漸隱，右眼銀輝淡去，雙瞳恢復常色，唯有一絲難以言喻的疲憊，沉澱在眼底深處。他低頭，看着手中赤鳳涅槃刀——刀鞘完好，可刀鞘內部，那柄神金所鑄的絕世兇刃，赫然出現一道細微卻無法忽視的縱向裂痕，自刀尖蔓延至護手，裂痕邊緣，隱隱有赤金色的熔巖緩緩滲出，又迅速冷卻凝固。
他輕輕撫過裂痕，動作溫柔得像在安撫一個受傷的孩子。
“老夥計，疼嗎？”他低聲問。
無人應答。唯有風穿過焦黑的樹杈，發出嗚咽般的哨音。
戰場死寂。
倖存的四臂族，無論遠近，全都停下了動作。他們不再進攻，不再嘶吼，只是呆立原地，數十雙沒有瞳孔的豎瞳，齊刷刷聚焦在李居胥身上，裏面翻湧着一種從未有過的、純粹到令人窒息的……空白。不是恐懼，不是憤怒，是認知被徹底擊穿後，邏輯迴路燒燬前的最後一瞬混沌。
它們不懂“爲什麼”。它們只知，那個站在廢墟中央的男人，剛剛用一根手指，按滅了它們族羣最接近神明的存在。
李居胥抬起頭，目光掃過遠處仍在掙扎的同伴。聶蓋半跪在地，左臂不自然地扭曲着，尼羅河背靠斷樹，胸口插着半截斷裂的骨矛，九頭鳥正拖着一條血肉模糊的腿，拼命將昏迷的虎鯨往一處凹陷的巖縫裏塞。傷員們蜷縮在角落，有人缺了胳膊，有人腸子拖在地上，卻沒人哭喊，只有粗重壓抑的喘息，和牙齒咬碎骨頭的咯咯聲。
他邁步走向最近的傷員。
腳步很慢，卻異常堅定。每一步落下，腳下焦土都無聲龜裂，滲出暗紅血絲，又瞬間蒸乾。他走到一個斷了脊椎、只能靠同伴託着脖子才能勉強抬頭的年輕士兵面前。士兵嘴脣發紫，瞳孔已經開始渙散，卻努力扯出一個笑容，喉嚨裏嗬嗬作響，似乎想說什麼。
李居胥蹲下，伸出右手，覆在他滾燙的額頭上。
一股溫和卻不容抗拒的暖流，順着掌心湧入。士兵渙散的瞳孔猛地一縮，呼吸驟然平穩，臉上死灰褪去，竟泛起一絲血色。他嘴脣翕動，終於擠出幾個字：“……居胥哥……康老大……他們……”
李居胥的手，頓了一下。
他沒有回答，只是更用力地按了按那少年的額頭，然後起身，走向下一個。他一路走，一路按，掌心所過之處，斷骨自動歸位，血流逆轉回湧，潰爛的傷口結痂脫落，露出底下新生的粉嫩皮肉。這不是治癒，是短暫剝奪死亡權——以他剛剛踏入星穹初階的磅礴生機爲薪柴，強行續命。
當他走到第九個傷員身邊時，體內那剛剛點燃的星絡，已然黯淡如風中殘燭，經脈傳來陣陣撕裂般的劇痛。他臉色蒼白如紙，嘴角溢出一縷金中帶銀的血絲，卻依舊抬起手。
“夠了！”
聶蓋嘶啞的聲音炸響。他不知何時已撐着斷枝站起，右臂無力垂落，左眼腫脹得只剩一條縫，卻死死盯着李居胥，“你的命，比十個、一百個我們加起來都金貴！停手！這是命令！”
李居胥動作未停，指尖已觸及那傷員冰冷的手腕。
“你救不了所有人。”聶蓋踉蹌上前，一把抓住他手腕，力氣大得驚人，“康達達他們……如果活着，會回來找我們。如果死了……”他喉結滾動，聲音陡然沙啞，“那就讓他們……死得乾淨點。別用你的命，給他們陪葬。”
李居胥終於轉過頭。
他看着聶蓋佈滿血污和淚痕的臉，看着他那隻被骨矛貫穿、卻仍死死攥住自己手腕的左手，看着遠處巖縫裏，九頭鳥正用牙齒咬斷自己的褲管，給虎鯨紮緊大腿根部的止血帶。
他慢慢，慢慢地，抽回了手。
那傷員手腕上的暖意，戛然而止。
李居胥深深吸了一口氣，胸膛劇烈起伏，彷彿要將整片山脈的氧氣都納入肺腑。他轉身，不再看傷員，不再看聶蓋，目光投向遠方——八公裏外，那朵早已消散殆盡的蘑菇雲留下的鉛灰色天幕，此刻正被一道刺破雲層的金光撕開。
是救援艦隊。
巨大的“星穹級”運輸艦輪廓，正從雲層裂隙中緩緩顯現，艦腹艙門開啓，數十架小型穿梭機如銀魚般傾瀉而下，引擎轟鳴聲由遠及近，震得枯枝簌簌落下。
李居胥仰頭望着那片金光，忽然抬起右手，將食指與中指併攏，輕輕抵在自己左眼眼角。
那裏，一道細微的、幾乎看不見的赤金色裂痕，正悄然浮現，又迅速彌合。
他收回手，攤開掌心。
掌紋縱橫，清晰如刻。而在掌心最中央，一枚小小的、由金與銀交織而成的螺旋印記，正微微發燙，如同一顆剛剛甦醒的微型星辰。
他沒有說話，只是默默將染血的刀鞘，重新插入腰間刀鞘。
就在此時，一陣微弱卻執拗的電流雜音，從他戰術腕錶深處傳來。信號極其微弱，斷斷續續，夾雜着刺耳的電磁干擾，但李居胥聽懂了。
那是康達達的加密頻道，使用的是他們小隊獨有的、以心跳頻率爲密鑰的摩爾斯電碼。
嗒…嗒嗒…嗒…
嗒嗒嗒…嗒…嗒嗒…
——“活着。”
——“等我。”
李居胥垂眸，看着腕錶屏幕上那行因信號不穩而不斷閃爍、幾乎要熄滅的微弱綠光。他什麼也沒說，只是抬起左手，用拇指，極其緩慢、極其鄭重地，按下了腕錶側邊那個早已鏽蝕、卻從未被啓用過的紅色物理開關。
“滴。”
一聲輕響，微不可聞。
腕錶屏幕瞬間熄滅，所有信號中斷。那行“活着”的綠光，永遠定格在了最後的閃爍上。
他抬起頭，望向那艘正撕裂雲層、駛向此地的龐大戰艦，眼神平靜，如同深不見底的古潭。
風捲起他染血的衣角，獵獵作響。
遠處，第一架穿梭機已經懸停在百米高空，艙門打開，全副武裝的基因軍團士兵如鷹隼般躍下，靴子踩碎枯枝的聲音清脆利落。
李居胥迎着那片刺目的金光，邁步向前。
他的影子被拉得很長很長，一直延伸到尚未冷卻的焦土盡頭，延伸到那些呆立不動、瞳孔裏映着金光與火光的四臂族腳下，延伸到這片剛剛經歷生死、屍橫遍野的森林最深處——彷彿一道無聲的界碑，隔開了過去與未來，隔開了凡俗與星穹，也隔開了那個名爲李居胥的年輕獵人，與他即將踏上的、永無歸途的浩瀚徵途。