在先祖精靈的時代，帝國北部邊境以外被稱作“阿塔法塔範羅提”。
將這個精靈詞拆分，其中“阿塔”意思是“常年寒冷難熬之地”，指的是荒野省的大草原；“法塔”意思是“常年冰雪不化之地”，也就是指更北...
黛雅的龍息在雲層中炸開一道灼白裂隙，電弧如銀蛇般沿着她灼熱的鱗片遊走，卻連一絲焦痕都未留下。衆人蜷縮在她口腔深處，貝莎莉婭指尖還殘留着雷擊後麻痹的微顫，聲音卻冷得像淬過寒泉：“高塔頂端有光——不是火光，也不是魔力輝光，是……規律跳動的藍紫色脈衝，像心跳，又像某種校準用的節律器。”
夏洛蒂的靈體在顛簸中微微震顫，幽藍微光映亮她緊鎖的眉心：“節律器？高山精靈從不用脈衝校準法陣……他們信奉的是‘恆定諧振’。若這真是他們的遺蹟，那座高塔不該有節奏，只該有靜默的、永不偏移的共鳴頻率。”
“所以它不是高山精靈建的。”艾爾琳娜低聲道，指尖閃電無聲躍動，在黛雅口腔內壁投下細碎跳動的影，“是後來者，在他們廢棄之後，把整座空島……焊進了雷雲裏。”
話音未落，整片雲層陡然收縮！並非自然對流，而是被一股無形之力向內攥緊，水汽瞬間壓縮成緻密冰晶，噼啪爆響如萬箭齊發。黛雅猛地仰首長嘯，龍頸肌肉虯結繃緊，喉間尚未噴出的烈焰被硬生生壓回胸腔，化作一聲沉悶轟鳴——她竟被雲層本身卡住了咽喉！
“不是雲在攻擊我們！”歐若拉驟然拔高聲線，弓弦早已繃至極限，箭尖所指卻非高塔，而是黛雅左眼上方三寸處一塊毫無異狀的雲團，“那裏！雲在折射光線——它在製造假象！真正的攻擊來自下方！”
幾乎在她話落剎那，黛雅左翼外側驟然爆出刺目金光！一柄通體由凝固日光鑄就的巨劍自虛空中劈出，劍鋒未至，熱浪已將空氣撕成透明漣漪。法汀瞳孔驟縮，彎刀本能橫於身前——可那劍光根本未朝她而來，而是斜斜斬向黛雅翼根與軀幹交界處最柔軟的逆鱗帶！
“它知道弱點！”法汀嘶吼。
黛雅卻未閃避。她右翼悍然合攏，以整片覆滿玄鐵色鱗甲的翼面迎向光劍！轟——！金光與黑鱗相撞之處炸開一圈環形衝擊波，雲層被硬生生犁開千米真空帶，露出其後懸浮於虛空中的龐然巨物：一座倒懸的尖塔，塔基朝天，塔尖垂地，通體由某種暗銀金屬鑄成，表面蝕刻着密密麻麻、不斷自我增殖又消解的符文。那些符文並非靜止，而是在呼吸——每一次明滅，都伴隨一次微弱的空間褶皺，彷彿整座塔正持續進行着極小尺度的瞬移。
“倒懸塔……”夏洛蒂的聲音第一次帶上難以置信的沙啞，“這是‘時隙錨點’的結構！傳說中煉獄位面最古老的守門人，用自身脊骨熔鑄成塔，釘入時空裂隙以維持穩定……可它們早該在千年前的大崩解中全部湮滅了！”
“沒湮滅乾淨。”雷恩的聲音異常平靜，他不知何時已站在黛雅上顎骨凸起處，黑袍翻飛如蝠翼，“它們只是……被改造成工具了。”
他抬手，指向倒懸塔底部緩緩旋轉的環形基座。那裏沒有符文，只有一圈光滑如鏡的暗銀圓環，環內並非實體，而是一片絕對靜止的、連星光都無法穿透的漆黑。就在衆人凝視的瞬間，那片黑暗驟然泛起漣漪——一隻眼睛睜開了。
沒有瞳孔，沒有虹膜，只有一顆純粹由凝固時間構成的球體，表面流淌着琥珀色的、近乎凝固的液態光陰。它掃過黛雅，掃過衆人，最後，死死釘在雷恩臉上。
“看懂了？”雷恩問。
“它在識別‘錨點權限’。”夏洛蒂語速急促，“時隙錨點會自動排斥所有未經許可進入其穩定範圍的生命……但雷恩，你身上沒有時空印記！亡靈巫師不該擁有這種權限！”
“誰說沒有？”雷恩忽然笑了一下，抬手扯開頸側衣領。那裏沒有皮膚，只有一道蜿蜒的、由無數細小齒輪咬合而成的暗金紋路，正隨着他心跳緩緩轉動。紋路盡頭，一枚拇指大小的青銅懷錶嵌在血肉之中，表蓋半開，錶盤上沒有指針，只有一圈逆向旋轉的刻度，以及中央一行蝕刻小字：
【吾即錨點，吾即裂隙，吾即未被書寫之名】
“煉獄第七紀元，守門人叛亂時，我親手拆了三座錨點塔。”雷恩聲音平淡無波，“順手，把它們的核心重鑄成了這個。”
黛雅發出一聲震徹雲霄的咆哮，不再是痛苦或憤怒，而是某種遠古血脈被強行喚醒的狂喜。她雙翼猛然展開，不再防禦，而是裹挾着整片被壓縮的雷雲，朝着倒懸塔俯衝而去！雲層在她周身高速旋轉，電弧不再是零散遊走，而是被強行擰成一道粗逾百米的螺旋光柱，直貫塔基那枚凝固時間之眼！
“不——！”夏洛蒂失聲尖叫，“它在讀取你的錨點烙印！它要把你當成‘原初守門人’拖進塔核！那裏是時空坍縮中心，連概念都會被碾碎！”
雷恩卻反手按住黛雅頭骨，掌心黑霧瀰漫：“那就讓它讀個夠。”
光柱撞上時間之眼的剎那，整個世界的聲音消失了。
沒有爆炸，沒有強光，只有絕對的寂靜。黛雅龐大的身軀在接觸點開始褪色、變薄，如同浸水的水墨畫，輪廓邊緣迅速溶解成無數細小的、閃爍不定的光點。她的龍角、鱗片、利爪……所有實體都在被抽離、被分解、被納入那枚琥珀色眼球的永恆凝滯之中。
但雷恩沒有消失。
他站在黛雅正在消散的顱骨之上，黑袍獵獵，頸側齒輪紋路瘋狂旋轉，青銅懷錶表蓋徹底彈開，錶盤內浮現出無數重疊的、正在急速坍縮又重組的微型世界幻影。他每向前踏出一步，腳下便綻開一朵由破碎時間構成的黑色玫瑰，花瓣飄落之處，黛雅消散的軀體竟開始逆向聚合——斷裂的龍鱗重新咬合，融化的血肉逆流回骨骼，連那被光劍劈開的翼根逆鱗，也正從虛無中一寸寸生長出來。
“你……在借它的力量修復黛雅？”貝莎莉婭眯起眼，指尖毒霧悄然凝聚，“可代價是什麼？你的錨點烙印正在被它同化！再走下去，你會變成新的守門人，永遠困在塔核裏當一塊活體軸承！”
“守門人？”雷恩終於停步，低頭看着自己正在變得半透明的手掌，腕骨處已浮現出與倒懸塔表面如出一轍的暗銀符文，“不。我在教它……什麼叫背叛。”
他猛地攥拳。
頸側齒輪紋路驟然爆裂！無數細小齒輪如子彈般激射而出，盡數釘入倒懸塔基座那圈光滑圓環。沒有撞擊聲，齒輪觸環即融，化作道道暗金熔流，沿着塔身符文逆向奔湧。塔身那些呼吸般的符文瞬間紊亂，明滅節奏徹底失控，有的瘋狂閃爍，有的則陷入死寂般的凝固。整座倒懸塔開始傾斜、震顫，塔尖垂向之處的虛空，赫然裂開一道鋸齒狀的黑色縫隙——不是傳送門，而是被硬生生撕開的、裸露的時空斷層！
縫隙深處，傳來無數重疊的、非人的哀嚎，有煉獄熔巖的沸騰，有深淵寒冰的碎裂，更有……主位面獅鷲城上空，那輪本該徹底消失的太陽，正透過縫隙一角，投下一道微弱卻無比真實的、帶着溫度的金紅色光斑，恰好落在雷恩腳邊。
“太陽沒丟。”雷恩抬起腳，踩碎那道光斑，“它只是……被關進了隔壁房間。”
夏洛蒂渾身靈體劇烈波動，幽藍光芒明滅不定：“你故意讓吸血鬼啓動墜日法陣？你早就知道這塔能‘接駁’天球孔洞？”
“我只知道，高山精靈建不了這種東西。”雷恩望向那道越來越寬的時空裂隙，聲音低沉下去，“真正造塔的人，需要一個替罪羊來觸發最終協議。吸血鬼的血魔法很拙劣，但足夠當一把生鏽的鑰匙——插進鎖孔，轉一下，就足夠讓鏽跡剝落。”
裂隙猛然擴張！一隻覆蓋着熔巖結晶與冰霜脈絡的巨手從中探出，五指張開，徑直抓向倒懸塔！塔身符文瘋狂明滅，試圖抗拒，卻在巨手觸及的瞬間，所有符文齊齊熄滅。緊接着，整座塔發出刺耳的金屬呻吟，塔基那圈圓環轟然炸開，化作漫天飛舞的暗銀碎片。凝固時間之眼徹底碎裂，琥珀色液體潑灑而出，落地即化爲無數扭曲蠕動的、短暫存在的微型黑洞。
黛雅的身軀在這一刻徹底凝實。她仰天長嘯，聲波震得裂隙邊緣簌簌掉落時空碎屑。雷恩翻身躍下，穩穩落在她寬闊的脊背之上。夏洛蒂的靈體一閃，已立於他身側。
“現在呢？”貝莎莉婭揚聲問，指尖毒霧已散，只餘下冷冽的決斷，“裂隙開了，太陽的光漏出來了……可它還在隔壁房間。”
雷恩抬起手，指向裂隙深處那輪若隱若現的、被無數鎖鏈纏繞的太陽虛影。鎖鏈並非金屬，而是由凝固的絕望、凍結的祈禱、以及……無數古代英雄臨終前未能出口的遺言所編織而成。
“鎖鏈是活的。”他說，“它需要養分。而英雄們，最擅長餵養這種東西。”
艾爾琳娜的指尖，一道細微卻無比凝練的紫色電弧悄然生成，無聲躍動：“怎麼喂？”
雷恩的目光掃過衆人——貝莎莉婭袖口下若隱若現的暗銀匕首，歐若拉箭囊中僅剩的最後一支箭，法汀彎刀上未乾的吸血鬼焦痕，以及夏洛蒂靈體深處，那團始終未曾熄滅的、屬於煉獄位面的幽藍火焰。
“用你們最熟悉的方式。”他輕聲道，“把故事講完。”
黛雅雙翼展開，不再衝向裂隙，而是調轉身形，朝着下方——獅鷲城的方向，俯衝而去。狂風撕扯着衆人的髮絲與衣袍，裂隙在她們身後緩緩閉合，但那輪被囚禁的太陽，正透過癒合的縫隙，將第一縷真正溫暖的光，重新灑向大地。