冶鐵谷中，一進去，熱浪便裹挾着鋼鐵的凜冽與炭火的氣味撲面而來。
時已近秋，別處的風已微帶涼意，而這裏依舊是令人氣悶的熱。
一鍬鍬石炭填進去，爐火熊熊燃燒着，如吞天之焰舔舐着爐壁.
赤...
烏延川的夜風捲着焦糊味與血腥氣，刮過王燦耳畔時，像無數把鈍刀在割。他胯下汗血寶馬四蹄翻飛，踏過橫七豎八的屍身、未熄的餘燼、斷裂的弓弩，馬蹄每一次落下，都濺起混着黑灰的暗紅泥漿。巴特爾夫人伏在他身後，玄色皮鎧緊貼脊背，髮絲被風扯得散亂，幾縷黏在頸側汗溼的皮膚上，微微發燙。
她沒說話。不是不敢，是不能——王燦雙臂如鐵箍，將她嚴嚴實實護在臂彎裏，左臂持繮，右臂橫槊，槊杆斜斜後掠，八棱槊頭寒光吞吐，刃口上還懸着一滴將墜未墜的血珠，在火光裏泛着幽紫。
“明光……”她終於開口，聲音壓得極低，帶着喘息後的微啞，“你帶我走？”
王燦沒回頭，只沉聲道：“右廂小支守不住了。”
話音未落，前方烈焰沖天的帳幕羣中，忽有一支禿髮騎兵破火而出，約莫三十騎，甲冑殘破卻殺氣凜冽，爲首者披着染血狼裘，手中長矛直指王燦坐騎——正是禿髮龔玲孤麾下最悍的“火鴉營”精銳。他們本在圍攻中軍帳，此刻見王燦單騎挾人突圍，竟棄了主攻方向，銜尾追來，馬蹄踏碎焦土，聲勢如雷。
“火鴉營？”巴特爾夫人瞳孔一縮，指尖倏然扣緊王燦腰間甲片邊緣，“他們認出你了？”
“不。”王燦語速極快，左手繮繩猛地一抖，汗血寶馬長嘶一聲，前蹄揚空，硬生生擰身橫移三尺——一支狼牙箭擦着馬耳掠過，“噗”地釘入前方一頂燃燒的氈帳支柱，箭尾嗡嗡震顫。
“他們認的是這馬，這甲，這槊。”
話音未落，第二支箭已至。
這一次王燦沒躲。他右手貪狼破甲槊驟然迴旋，槊杆如鐵鞭橫掃，“鐺”一聲脆響，箭桿應聲而斷，斷矢斜飛，擦過巴特爾夫人鬢角，削下一縷青絲。
她甚至沒感覺到疼，只覺耳畔一涼，髮絲飄落。
可就在這一瞬，王燦右臂肌肉繃緊如弦，肩甲縫隙裏，一滴冷汗無聲滑落，滲進甲片接縫的皮革襯裏——方纔那一掃，力道稍重三分，槊杆便震得虎口發麻。黑石鎧雖堅，卻也重達四十七斤，汗血寶馬神駿，馱着一人一甲尚可馳騁如風，若再添一人，已是強弩之末。方纔那記橫掃，已耗去他三分真力。
他不敢再硬接第三箭。
果然，第三支箭未至，第四支、第五支已成扇面呼嘯而至！
王燦雙腿猛磕馬腹，汗血寶馬通靈，前蹄蹬地，人立而起，後腿發力，竟如離弦之箭斜刺向左側一座尚未燃盡的糧草堆。馬蹄踏碎草捆，乾草簌簌飛揚，火光映照下，王燦左手鬆繮，右手槊尖點地，借力一撐，整匹馬竟凌空騰躍而起，如一道銀白閃電，自箭雨間隙穿出！
巴特爾夫人被慣性壓得更深，臉頰緊貼王燦後背冰冷的甲葉，鼻尖撞上他肩甲獸首猙獰的獠牙浮雕，一股鐵腥氣混着汗味直衝腦門。她聽見自己心跳如鼓，更聽見身後火鴉營騎士的怒吼：“截住他！活要見人，死要見屍！”
可就在這騰躍落地的剎那，王燦左手五指倏張，掌心赫然扣着三枚青灰色卵石——那是他方纔縱馬衝陣時，順手從焦土裏抄起的。此時手腕一抖，三石連珠迸射，分取前三騎咽喉、眉心、心口！
“呃！”“啊！”“噗！”
三聲悶響幾乎疊作一聲。最前那騎喉骨碎裂，仰面栽倒；中間那騎眉心綻開血花，連人帶馬轟然前撲；第三騎心口甲片竟被石子硬生生砸裂，慘叫未絕，已軟軟滑落馬背。
火鴉營陣型一滯。
就是此刻！
王燦左手重新握繮，右手貪狼破甲槊陡然倒拖，槊尖犁地，濺起一溜火星，整個人藉着戰馬衝勢，如陀螺般原地旋身！槊杆橫掃千軍，八棱鋒刃裹挾着罡風，狠狠抽在右側兩名追騎的戰馬脖頸上——
“咔嚓！”
頸骨斷裂聲清晰可聞。兩匹健馬悲鳴未絕，已轟然跪倒，將背上騎士狠狠掀飛出去，重重砸在焦黑的地上，抽搐兩下，再不動彈。
汗血寶馬長嘶，四蹄踏火而行，載着兩人衝出火鴉營的包圍圈，一頭扎進白石部落主營與右廂小支之間的混亂緩衝帶。
此處屍橫遍野，卻無成建制的敵軍。禿髮部隊主力皆在猛攻中軍，右廂小支外圍則被尉遲崑崙刻意放水，只留些零星抵抗，故而此處反成真空。王燦策馬狂奔，馬蹄踏過一具具屍體，有的穿着白石部皮甲，有的裹着禿髮部狼裘，血混着灰，泥裹着火，天地間只剩一種顏色：髒污的褐紅。
巴特爾夫人伏在他背後，終於抬眼，望向遠處。
白石部落主營方向，火光已燒成一片赤色汪洋。中軍大帳所在方位，濃煙滾滾，直衝雲霄，煙柱粗壯得彷彿要捅破蒼穹。可那煙柱之下，並非潰敗的亂象——每隔數十步，便有一隊白石部甲士舉着巨盾結陣而立，盾牆之後，弓弩手輪番齊射，箭雨如蝗，將試圖突陣的禿髮騎兵一次次釘死在衝鋒路上。盾牆縫隙裏，長矛如林探出，專刺馬腹，戰馬慘嘶聲此起彼伏。
“父親……”她喃喃道，指尖無意識摳進王燦腰甲縫隙，指甲幾乎要嵌進皮肉，“他還在中軍。”
王燦沒答，只勒馬稍緩，目光如鷹隼掃過戰場。他看見中軍盾陣左翼一處缺口，三名禿髮甲士正持斧劈砍盾沿，盾後白石士卒面露驚惶；他看見右翼一座瞭望塔上，一名白石部旗手揮動火把，信號明滅有致，顯然是在指揮援兵調度；他更看見，距離中軍大帳僅半裏之遙的營地東北角，一座低矮的夯土高臺之上，十餘名白石部武士簇擁着一名玄甲老將，正俯瞰全局——那老將鬚髮如雪，卻挺拔如松，手中一杆丈二長槍斜指蒼穹，槍尖寒光凜冽，正是尉遲崑崙。
王燦眸光一閃，忽然低聲道：“夫人，您信我麼？”
巴特爾夫人一怔，隨即點頭，斬釘截鐵：“信。”
“好。”王燦聲音壓得更低，幾乎融進風裏，“待會兒無論看見什麼，聽見什麼，您只管伏在我背後，閉眼，莫看，莫問，莫喊。我若墜馬，您便滾落，尋最近的火堆鑽進去，蜷縮不動。我若停馬，您便立刻跳下，往中軍大帳方向跑，越快越好。”
她心頭一緊：“你要做什麼？”
王燦沒答，只將繮繩塞進她手中，又解下腰間一枚青銅短哨，塞入她掌心：“吹它，只吹一聲。待我聲音響起，您再睜眼。”
話音未落，他左手猛然一推巴特爾夫人後背，力道恰到好處，將她穩穩推落馬背。她雙腳觸地，踉蹌一步站定，抬頭望去，只見王燦已撥轉馬頭，汗血寶馬人立而起，銀鬃飛揚，他端坐馬上，如一尊即將赴死的戰神，黑石鎧甲在火光下流淌着冷硬光澤，面甲覆面，只餘一雙眼睛，亮得駭人。
他不再看她，只將貪狼破甲槊高高舉起，槊尖直指中軍大帳方向，然後——
雙腿狠夾馬腹！
汗血寶馬發出一聲裂帛般的長嘶，四蹄騰空，竟不退反進，朝着那片血火交織、箭雨如蝗的中軍盾陣，決絕衝去！
“明光！！！”巴特爾夫人失聲驚呼，下意識舉起短哨。
可就在哨音將起未起之際，王燦衝陣的軌跡忽生劇變！
他並未直衝盾陣，而是在距盾牆百步之處，猛地一提繮繩，汗血寶馬長嘶轉折，竟沿着盾陣外緣，如一道銀色閃電，急速繞行！速度之快，只留下殘影。他繞行的方向，正是那處三名禿髮甲士正在劈砍盾沿的缺口！
“放箭！射那白衣賊！”盾後白石士卒的厲喝聲炸響。
霎時間，十數支勁弩破空而來，目標正是王燦！可他早有預判，馬槊橫於胸前，槊杆疾旋，竟如一面圓盾，“叮叮噹噹”格開七八支弩矢，餘下幾支則被汗血寶馬靈巧閃避，擦身而過！
就在此刻，王燦右手倏然鬆開槊杆，五指如鉤，竟凌空一把攫住一名正欲揮斧劈盾的禿髮甲士的後頸！那甲士猝不及防，被他單臂硬生生從盾縫裏拽了出來，如拎小雞般甩向盾牆——
“轟！”
甲士魁梧身軀狠狠撞在巨盾上，盾後白石士卒被撞得東倒西歪，盾陣瞬間出現一個致命豁口！
王燦不等盾陣合攏，右手已閃電般探出，一把抓住那柄禿髮甲士脫手的沉重戰斧！斧刃尚在滴血，他反手一掄，斧光如匹練橫掃，將兩名剛欲補位的白石士卒連人帶盾劈得倒飛出去！
豁口大開！
“殺——！！！”
王燦暴喝如雷，汗血寶馬人立而起，前蹄狠狠踏向那豁口中央！馬蹄未落，他已擎起貪狼破甲槊，槊尖如毒龍出淵，直刺盾陣之後，一名白石部伍長模樣的軍官咽喉！
那伍長瞳孔驟縮，揮刀格擋，刀鋒與槊尖相撞，竟迸出刺目火花！可槊勢何其剛猛，火星未散，八棱槊頭已如熱刀切牛油，輕易破開刀身，餘勢不衰，直貫咽喉！
“嗬……”伍長喉間發出一聲怪響，雙眼暴突，仰面便倒。
王燦馬不停蹄，槊尖順勢下壓，如犁地般橫掃，將豁口內三名白石士卒盡數掃倒！汗血寶馬趁機長嘶闖入，四蹄踏過屍身，衝入盾陣之後！
他並非要殺入中軍，而是要撕開一道口子，讓禿髮部隊的潰兵、亂兵、甚至……尉遲崑崙故意放過的“漏網之魚”，順着這道豁口，瘋狂湧入中軍腹地！
果然，豁口一開，如同堤壩崩塌。方纔被盾陣阻擋在外的禿髮潰兵，如嗅到血腥的餓狼，紛紛嚎叫着湧向這唯一的突破口。更有甚者，竟有白石部“潰兵”混雜其中，衣甲殘破，臉上塗滿黑灰，手持斷矛，口中嘶喊着含混不清的求饒聲，跌跌撞撞撲向豁口——正是尉遲崑崙預先埋下的死士！
中軍大帳方向，號角聲陡然變得急促而淒厲，那是主帥察覺異變的警訊！
王燦卻已勒馬迴旋，不再戀戰。他調轉馬頭，竟不朝中軍，反而策馬直衝東北角那座夯土高臺——尉遲崑崙所在之處！
“攔住他！射死他！”高臺上尉遲崑崙鬚髮皆張，長槍怒指王燦，聲如洪鐘。
數名親衛彎弓搭箭，箭矢如雨。
王燦卻不閃不避，汗血寶馬速度不減，他右手貪狼破甲槊斜斜後掠，左手卻閃電般探入懷中，摸出一枚黑沉沉、佈滿細密銅鏽的青銅符牌——正是墨家腰牌！他拇指用力一按牌底機括，“咔噠”一聲輕響，腰牌背面彈出一枚寸許長的鋒利薄刃！
他竟將腰牌當作暗器，拇指一捻，薄刃脫手飛出，化作一道肉眼難辨的寒光，直射高臺之上一名正欲放箭的弓手右眼！
“啊——！”
慘叫聲中，那弓手捂眼倒地。王燦馬已至高臺之下，汗血寶馬人立而起，前蹄狠狠蹬向夯土臺基！碎土崩飛，整座高臺竟爲之震顫！臺上尉遲崑崙立足不穩，身形微晃。
就在這電光石火的一瞬，王燦右手貪狼破甲槊陡然脫手！長槊如一道黑色雷霆，帶着撕裂空氣的尖嘯，脫手擲出，直取尉遲崑崙心口！
尉遲崑崙瞳孔驟縮，長槍本能橫格——
“鐺！！！”
金鐵交鳴，震耳欲聾！貪狼破甲槊被長槍格開，槊杆斜飛，竟深深釘入高臺木柱之中，八棱槊頭兀自嗡嗡震顫！
可王燦要的，從來不是殺他。
他要的，是這驚天一擲帶來的震懾，是這撼動高臺的威勢，更是——
高臺震動的瞬間，巴特爾夫人手中那枚青銅短哨，終於被她下意識吹響！
“嗚——！！！”
一聲尖銳、短促、穿透力極強的哨音，如利刃劃破戰場喧囂，清晰傳入每個人耳中！
王燦聞聲，毫不猶豫，左手猛地一拍汗血寶馬脖頸，戰馬長嘶，轉身便衝！他竟不取回長槊，只空手策馬，如一道銀色流光，朝着中軍大帳方向，亡命狂奔！
而就在這哨音響起的同一剎那，中軍大帳方向，火光最盛之處，竟突然爆開一團刺目欲盲的赤紅火球！轟隆巨響震得大地顫抖，無數燃燒的氈帳碎片如流星火雨般向四面八方激射！濃煙裹挾着灼熱氣浪，排山倒海般席捲而來！
是火油桶！有人提前在中軍大帳地下埋設了火油桶，只待時機引爆！
火光映照下，王燦銀白戰馬的身影，竟被那團赤紅火球襯托得愈發孤絕、淒厲，宛如一尊撲向烈焰的銀甲修羅！
巴特爾夫人呆立原地，短哨還攥在汗溼的掌心，指尖冰涼。她望着那道衝向火海的銀色身影，望着那被烈焰吞噬的中軍大帳，望着高臺上尉遲崑崙扶着長槍、滿臉驚駭與難以置信的臉龐……
她忽然明白了。
明光不是來救她的。
他是來點火的。
點一把燒盡所有虛僞、算計、假面的滔天大火。
而她，巴特爾夫人，不過是這把大火裏，第一顆被投入烈焰的引信。
風捲着火灰撲打在她臉上，又澀又燙。她緩緩抬起手，抹去眼角不知何時淌下的滾燙液體，再攤開掌心——那枚青銅短哨，已被她攥得滾燙，哨身上墨家特有的“矩尺雲紋”，在火光下幽幽發亮。
她深吸一口氣，那氣息裏全是焦糊與血腥，卻奇異地，讓她胸中某處，從未有過的澄澈、滾燙。
她不再看那火海，不再看那銀甲身影，只將短哨緊緊攥在掌心，轉身，朝着中軍大帳廢墟的方向，邁開腳步。
一步，兩步，三步……
靴子踩過焦土，碾碎未熄的炭火，發出細微的噼啪聲。
她走得不快，卻無比堅定。
身後，是燃燒的戰場，是陰謀的灰燼，是無數雙或驚疑、或恐懼、或貪婪的眼睛。
身前，是烈焰焚盡的廢墟，是未知的深淵，是那個銀甲覆身、面甲遮面，卻將一枚滾燙腰牌塞入她掌心的男人。
她不知道他是誰。
但她知道，從這一刻起，她巴特爾，再也不是誰的夫人，誰的棋子，誰的誘餌。
她是火中走出的人。
她是——明光所點燃的第一簇火苗。
夜風捲過烏延川，掠過焦黑的草原，掠過燃燒的屍骸，掠過無數張寫滿驚懼與茫然的臉龐，最終，溫柔地拂過巴特爾夫人額前汗溼的碎髮。
天邊，一絲極淡、極微的魚肚白，正悄然撕開濃重的夜幕。
黎明，快來了。