程蕭山得知餅中另有乾坤，便要尋那賣餅的瘦小漢子算賬，只是長街之上，人來人往，哪裏還有那漢子的半分影子。
最後還是師妹姜映雪拉住他的衣袖，勸說道：“師兄，算了。”
程蕭山一口氣憋在胸中，憤憤然道：“師妹，這兩打餅子，便花去咱們四百文多錢！這可都是咱們拿命換來的血汗錢吶！”
陸沉淵在旁聽了，心中一奇，忍不住問道：“程兄這話，倒教在下不解了。二位既是名門弟子，此番下山，路上的盤纏用度，難道不是由宗門長輩賜下麼？”
哪知程蕭山聽得“宗門”二字，臉上竟是露出一絲古怪的冷笑，哼了一聲，道：
“陸掌櫃說笑了。我那宗門的長輩們，若有這般好心，我師兄妹二人，又何須受這般醃?氣？”
他話語一頓，似是憶起什麼不快之事，眼中閃過一抹憤懣，“這些銀錢，皆是我二人於路上，替那些個鄉紳富戶除了幾頭作祟的邪物，死乞白賴，方纔討來的幾分辛苦錢。一文一毫，都來之不易。”
陸沉淵聽他這般說，心中那份好奇更盛，問道：“卻不知二位這一路行來，都除了些什麼邪祟？”
程蕭山見問話的是這位深不可測的陸掌櫃，倒也不敢隱瞞，說道：
“陸掌櫃有所不知，我二人自百鍊宗動身，行至這鎮海川，雖同在東州地界，卻也隔着數百裏路程。這天下之大，鎮魔司的官爺們雖是手眼通天，終究也有鞭長莫及之處。便有些個倒黴的修士，或因修行岔了氣，或因與人爭鬥落敗，道心失守，化作那隻知殺戮的異穢。”
“這等兇物，若是在甚麼窮鄉僻壤的村子裏頭，只怕不消半日，便能屠盡一村老小。若是在那行商的必經之路上，更是斷了人家的生計。是以，不少地方的豪紳大戶，便會張貼榜文，出些賞錢，招攬我等這般的過路修士，前去除害。”
他說到此處，臉上的冷笑又更濃了幾分：
“只是這行當，裏頭的門道卻也多得很。那些個地主老財，一個個皆是算盤打得精熟的鐵公雞，巴不得一個銅板掰成八瓣使。”
“爲了壓那賞錢，時常便將那異穢的實力，往低了報。我等若是運道不好，遇着個以一當十的硬茬子，一個不慎，怕是連人帶本，都要折在那處了。”
一旁的林見煙聽罷，嘆了一口氣道：“程施主所言不差。我鎮海川此地，因有望海潮盛事，是以朝廷與九州仙門皆頗爲看重，鎮魔司的力量也算雄厚。然則大周仙朝疆域遼闊，似這般人手充足的所在，終究是少數。許多偏遠州縣，確是有那鞭長莫及之嘆。”
上官楚辭將手中摺扇輕輕一搖，若有所思地道：“林司使此言，怕是也與願入鎮魔司的修士不多，有些干係罷。”
林見煙聞言，臉上露出一絲苦澀：“楚公子一語中的。早些年還好，只是近年來天時不正，道殞的修士愈發多了。兼之那四方妖國的妖族亦是蠢蠢欲動，時常有那化作人形、潛入我大周腹地伺機食人的妖魔作祟。”
“我鎮魔司既要清剿異穢，又要追查妖蹤，更要與那些個手段詭異的怨靈邪祟鬥智鬥勇，人手早已是捉襟見肘。每歲折損的同僚，皆不在少數，然則願入司中的新血，卻是一年比一年少。此消彼長之下，當真是愈發喫力了。”
陸沉淵聽着，心中亦是瞭然。
鎮魔司雖有朝廷俸祿，更能以功勳換取上乘功法，然則終究是立於這斬妖除魔的第一線，其中兇險，自非尋常宗門可比。
若有那般天資，能入得鎮魔司，想來那些個名門大派也是肯要的，又何苦來受這份朝不保夕的罪？
他目光一轉，復又落在那程蕭山身上，問道：
“除了斬殺異穢，二位還接些什麼活計？”
“還有便是……幫人驅散一些個因怨氣而生的邪祟了……”
程蕭山說到此處，話音卻是弱了三分，眼角餘光更是不由自主地往陸沉淵身上飛快地瞥了一眼。
他心中暗道：“這位陸掌櫃來歷神祕，手段通天，不僅好那男女通喫之道，而且他那客棧裏分明有怨靈的痕跡，八成就是這陸掌櫃飼養的。我若說得多了，惹惱了他，怕是不妙……”
念及上官楚辭那番怪談，他更是心頭一凜，只含糊道：
“這等怨靈，手段最是詭異，難以用尋常修爲境界來衡量其兇險。我等遇着了，也只敢在外圍探上一探，若是自覺力不能及，便絕不深入。”
“至於那收費嘛……若是遇着富紳，便多要些；若是尋常貧苦人家，便也只取個五十文到兩百文之間，權當是積些陰德了。”
“原來如此，那倒確是不多。”陸沉淵頷首道。
程蕭山苦笑道：“畢竟……我師兄妹二人的情況也有些特殊，不敢太過張揚。”
陸沉淵又問：“還以爲二位這般身手，亦會接些誅殺濁流邪修的活計。”
哪知程蕭山聽了，竟是連連搖頭道：
“那可沒有，那濁流邪教的瘋子，一個個皆是亡命之徒，手段又邪門得緊，乃是鎮魔司的官爺們該頭疼的事。我等散修，與他們向來是井水不犯河水，若非必要，斷然不敢去招惹的。”
上官楚辭在旁聽得分明，心中卻是暗自一笑。
她瞧得分明，這程蕭山言語之間，雖是處處透着對那濁流邪教的畏懼，實則卻也藏着另一層道理。
那異穢也好，怨靈也罷，其死後皆會留下些許殘骸精魄，正是百鍊宗這等門派煉製法器的上佳材料，是爲“爆裝備”。
而那邪修，雖也兇險，然則終究還是活人，打殺了，非但喫力不討好，更無半分油水可撈，這師兄妹二人自然是不肯做的。
陸沉淵瞧着程蕭山那副神情，已知他必有隱情，再想到他師兄妹二人身上那道化之象，與那需以邪祟煉器的宗門，也看得出來他們的宗門百鍊宗，怕也非是什麼正經門派。
然則此事終究是旁人私事，他亦無意深究，便不再多問。
一行人這般說着，腳下卻未停步。
不知不覺間，穿過數條長街，眼前豁然開朗，一座臨海而建的巍峨廟宇，已然在望。