鐵之國，忍界聯盟駐地。
六影再次匯聚一堂，就是否貢獻出尾獸來複活九尾的事情進行討論。
“這個事情沒什麼需要討論的，我們雲隱村不同意！”
“想必除了砂隱村之外，其他忍村也都不會同意。”...
雨之國邊境，灰雲低垂，細雨如針。
安站在新修的界碑前，指尖輕輕拂過石面刻痕——那並非忍者用查克拉凝成的符文，而是最原始的鑿刻，深、鈍、沉，彷彿要將某種不可更改的意志，一錘一錘夯進大地深處。界碑上沒有國號，只有一道斜劈而下的刀痕，自頂端裂至基座，似斷未斷，如刃未收。
身後，十數名“新貴族”垂手肅立，衣袍尚帶川之國織錦的暗金紋、鳥之國銀線雲鶴、石之國玄鐵釦……卻已統一束以雨隱村制式黑底灰邊腰帶。他們臉上沒有悲慼，亦無狂喜，只有一種近乎麻木的馴順——像被反覆鍛打後冷卻的鐵，既失了脆性，也再難回爐重鑄。
“殿下。”一名穿灰褐鬥篷的忍者快步上前，單膝點地，聲音壓得極低，“荒地的蹤跡，鎖定了。”
安沒回頭，只微微頷首。
那忍者喉結滾動了一下，才繼續道：“在火之國西南，龍脈支流‘斷脊澗’下遊。他藏身於一處廢棄礦洞，洞口被三重土遁封印，內裏……有活人氣息，但很微弱。另據白絕大人傳訊，他身上龍脈波動已趨紊亂，疑似強行催動穿越之力反噬，查克拉經絡正在崩解。”
安終於轉過身。
他目光掃過衆人，不銳利，不冰冷，甚至帶着點溫吞笑意，可那笑意未達眼底，便已化作一片沉靜的死水。“荒地？”他輕聲重複，像是在咀嚼一枚乾癟的果核，“那個連自己姓氏都記不全的廢物，倒真敢往火之國鑽。”
沒人應聲。
火之國——木葉所在之地。那裏不是五大國的心臟，是整個忍界最密集的瞳術、感知與封印網絡覆蓋區。荒地躲進去，如同跳進沸騰油鍋裏求藏身。
“他不是在逃命。”安忽然說，聲音不高，卻讓所有人心頭一跳，“他在引路。”
風停了一瞬。
雨絲斜斜墜落，在他肩頭洇開一小片深色。
“白絕告訴我，荒地左手小指第二節指骨，早在三個月前就已碎裂——那是被‘宇智波安’親手捏斷的。可昨夜探子回報，他左手五指完好無損，連舊疤都不見一道。”安頓了頓，指尖在界碑刀痕上緩緩劃過，留下一道淺淺白印，“龍脈穿越者修復軀體，靠的是龍脈本源之力。能將陳年舊傷徹底抹去，說明他體內龍脈核心，至少已穩定運轉七日以上。”
“七日……”一名石之國出身的貴族喃喃接話，臉色驟然發白，“足夠他把龍脈座標……刻進火之國的地脈節點裏！”
“不是。”安笑了，這次笑意終於滲進眼底，卻冷得刺骨，“他不是在刻座標。他是在……養餌。”
他抬手，指向東南方。
那裏，是火之國腹地，也是木葉村所在方位。
“荒地知道，我們找他，是爲了撬開‘龍脈穿越者’的完整名單。他也知道，曉組織、五大國、乃至那些剛簽完盟約、正忙着瓜分鄰國的‘新大名’們，全都盯着他這根最後的線頭。”安的聲音平穩如敘家常，“所以他故意暴露行蹤，把所有人視線都拖進斷脊澗。等我們破門而入，看見的只會是一具被龍脈反噬燒成焦炭的屍體——以及，他臨死前用血寫在巖壁上的最後一句話。”
他停住，目光緩緩掃過每一張驚疑不定的臉。
“那句話會是：‘宇智波安已入木葉，代號‘朱雀’，掌管戰備統籌中心情報班第三組。’”
死寂。
雨聲陡然清晰起來，淅淅瀝瀝，敲在石碑上，敲在鬥篷上，敲在每個人繃緊的太陽穴上。
“殿、殿下……”一名鳥之國貴族嘴脣發顫，“這……這是栽贓？可若木葉信了……”
“木葉不會信。”安打斷他，語氣篤定得令人心慌，“但三代目火影會派人查。猿飛日斬是老了，可沒老糊塗。他會讓暗部、根部、乃至團藏親自帶人，把木葉村每一寸地磚掀開來驗——只爲確認，有沒有一個叫‘宇智波安’的人，真的在情報班第三組當值。”
他微微一笑，袖中指尖無聲掐了個印。
“而就在他翻箱倒櫃的時候，真正的情報班第三組組長，此刻正坐在鐵之國戰備統籌中心地下十七層，用‘白絕’提供的最高權限密鑰，把過去三個月所有送往五大國的情報備份，全部格式化。”
“……什麼？”有人失聲。
“格式化。”安重複，字字清晰，“連同所有原始影像、查克拉波動圖譜、龍脈共振頻譜記錄——所有能證明‘宇智波安’存在過的痕跡，都在一小時前，隨同四百三十二塊加密存儲晶片，一起化爲齏粉。”
他轉身，重新望向界碑刀痕。
“所以，當木葉的暗部衝進情報班第三組辦公室，發現那個叫‘宇智波安’的忍者空有工牌、檔案、排班表，卻查不到任何一次任務記錄、任何一份手寫報告、甚至連他辦公桌抽屜裏的半塊橡皮擦，都找不到生產編號時……”
“他們會怎麼想？”安問，卻不等回答，自己給出了答案，“他們會想——這要麼是個徹頭徹尾的幽靈，要麼……是個連影都敢騙的鬼。”
雨勢漸密。
安抬手，輕輕抹去界碑上自己留下的那道白印。
“而真正的‘宇智波安’，此刻正在木葉南賀神社地下的宇智波族地廢墟裏。”他聲音低下去，像耳語，又像宣判，“他蹲在當年被鼬燒燬的祠堂門檻上，用苦無颳着地面焦黑的木屑。颳得很慢，一下，又一下。木屑混着雨水，在他腳邊積成一小窪渾濁的泥水。”
“他在等一個人。”
“等那個明明親眼看着族滅、卻從沒在任何官方檔案裏留下哭聲的宇智波倖存者——宇智波佐助。”
“佐助君啊……”安輕輕嘆息，那嘆息裏竟真的透出幾分悲憫，“你哥哥殺光了全族，卻獨獨留下你。他以爲你活着，就能成爲復仇的火種。可他錯了。”
“火種需要風。”
“而現在的風，是曉組織的旗，是戰備統籌中心的印，是……我親手替你鋪好的，通往木葉心臟的路。”
他忽然抬腳，靴跟重重碾過地上那窪泥水。
渾濁的水花四濺，幾粒細小的、裹着黑灰的木屑，粘在他鋥亮的靴面上，像幾點乾涸的血。
“你猜，當佐助君終於循着那點若有若無的族徽殘響，推開神社後山那扇被藤蔓纏死的青銅門，看見裏面端坐的‘宇智波安’時……”
“他會先拔刀，還是先開口問——‘你到底是誰？’”
無人作答。
只有雨聲，越來越響。
就在此時，界碑旁一棵枯死的老槐樹，枝椏突然發出一聲極輕微的“咔”。
不是斷裂，是某種堅硬物體頂破樹皮的悶響。
安側眸。
樹幹裂開一道細縫，一隻純白、毫無血色的手，緩緩探出，五指張開，掌心朝上，靜靜懸在雨幕裏。
那手背上，赫然浮現出一道暗紅色的勾玉狀印記，隨着雨滴砸落，印記邊緣微微翕張，如同活物在呼吸。
黑白絕。
安垂眸，看着那隻手，忽然抬起自己的右手，同樣緩緩攤開。
兩掌相對，不過三尺。
雨絲落在兩隻手掌之間，瞬間蒸騰成細小的白霧。
“荒地的‘餌’，已經撒下去了。”白絕的聲音直接在安腦內響起，平滑，無波，帶着一種非人的、令人牙酸的黏膩感，“木葉的‘風’，也快來了。”
“你答應我的事。”安開口，聲音平靜無波，“宇智波一族，最後一塊墓碑的位置。”
白絕那隻蒼白的手，指尖輕輕一勾。
一縷黑氣自指尖逸出，在雨中扭曲、延展，最終凝成一幅微縮的、不斷旋轉的地脈圖。圖中央，一點猩紅如血，正穩定搏動——正是南賀神社下方，那處被歷代宇智波用萬花筒寫輪眼反覆加固、如今卻已佈滿蛛網般裂痕的龍脈節點。
“在那裏。”白絕說，“龍脈最脆弱的‘臍帶’位置。只要引爆，整條火之國主龍脈會瞬間逆流。南賀神社地宮坍塌，宇智波地下祠堂粉碎，連帶着……木葉村七成供水系統癱瘓，三分之一民居地基移位。”
“代價？”安問。
“三年內，火之國境內所有新生嬰兒，九成將帶有無法治癒的查克拉經絡畸變。”白絕的聲音毫無起伏，“另外，木葉醫療班現存的所有‘龍脈反噬’抑制劑樣本，會在爆炸前十二小時，被我替換爲無害糖漿。”
安沉默三息。
然後，他緩緩合攏手掌。
那隻白手也隨之收了回去，樹幹裂縫悄然彌合，彷彿從未開啓。
“告訴長門。”安說，聲音輕得幾乎被雨聲吞沒，“就說……雨之國新設的‘龍脈監測司’，今日起正式運行。第一份加急密報，已通過戰備統籌中心專用通道，直送鐵之國總署。”
他頓了頓，望向東南方向，目光穿透雨幕，彷彿已看見那座被羣山環抱的木葉。
“內容只有一句：‘朱雀歸巢，羽翼已豐。’”
雨，忽然下得更急了。
界碑刀痕深處，一絲極淡的、幾乎無法察覺的暗紅熒光，正順着石縫緩緩滲出，像一道新鮮的、無人知曉的傷口。
而在千裏之外，木葉村南賀神社後山。
青銅門虛掩着。
門內，燭火搖曳。
一個黑髮少年跪坐在蒲團上，面前是一張矮幾，幾上放着一隻打開的卷軸——卷軸邊緣焦黑，墨跡暈染，分明是從大火中搶救出的殘卷。卷軸展開處，繪着一幅早已失傳的宇智波祕術陣圖，陣心位置，被人用極細的硃砂筆，補上了一枚全新的、線條凌厲的勾玉。
少年伸出手指，指尖懸在那枚硃砂勾玉上方半寸，微微顫抖。
他沒碰它。
因爲他聽見了。
聽見了門外，枯葉被踩碎的細微聲響。
聽見了那人踏過青苔石階時，靴跟叩擊地面的節奏——不疾不徐，一步，一頓，彷彿丈量着生與死之間的距離。
少年緩緩抬頭。
燭光映亮他左眼——那是一隻純粹的、沒有一絲雜質的黑色瞳孔。
而右眼……
正緩緩浮現出一隻血色的、三勾玉急速旋轉的寫輪眼。
門外，腳步聲停了。
一隻骨節分明的手，搭上了青銅門扉。
門，被輕輕推開一條縫。
門縫裏，露出半張臉。
眉眼溫潤，脣角含笑，額角垂下一縷烏髮，被山風微微吹起。
他望着門內少年，笑容和煦，如同故人重逢。
“佐助君。”他說，“好久不見。”
“……你是誰？”少年嗓音嘶啞，右眼三勾玉旋轉得更快，瞳孔深處，映出對方臉上每一道細微的紋路，卻唯獨照不出一絲屬於“宇智波”的輪廓。
門外之人笑了笑，抬腳，跨過門檻。
他腳下所踏之處，青磚縫隙裏，幾株新抽的嫩草，正以肉眼可見的速度枯黃、蜷曲、化爲飛灰。
“我是誰？”他一邊向前走，一邊解開自己忍者馬甲最上面一顆釦子，露出鎖骨下方——那裏，並無宇智波族徽刺青，只有一道細長、淡白、早已癒合的舊疤。
他停在少年面前，微微俯身，與那雙寫輪眼平視。
“我是來告訴你真相的人。”
“也是……最後一個，能幫你殺死‘宇智波鼬’的人。”
少年瞳孔驟然收縮。
寫輪眼三勾玉瘋狂旋轉，幾乎要掙脫眼眶束縛。
而門外，雨聲如注。
整座南賀神社，彷彿被隔絕在時間之外。
唯有那扇被推開的青銅門，在風中，發出一聲悠長、喑啞、如同古墓棺蓋開啓般的“吱呀——”
餘音未散。
界碑刀痕深處，那抹暗紅熒光，驟然暴漲！