“所以說爲啥不把俄波拉老師她們也拉進來啊，我看小希你只是想報復我吧！”
洛茛拔出胸口的匕首，猛摔在地。
她憤懣不平，“……還有爲什麼我的死因是當偷腥貓勾搭偵探，被助手嫉恨了？”
...
夜風捲着鬥技場殘存的焦痕掠過彌拉德耳畔，像一柄鈍刀反覆刮擦耳骨。他垂眸看着自己攤開的右手——掌心還殘留着俄波拉胸前那簇金光逸散時灼出的淺褐色燙痕，邊緣微微泛起鱗片狀皸裂，細小的金色微粒正從裂隙裏緩緩滲出，又在接觸空氣的瞬間化作青煙消散。
“她不是芙易翠才。”俄波拉的聲音很輕，卻像一枚楔子釘進寂靜裏。
彌拉德沒應聲。他只是抬起左手，指尖懸停在右掌上方三寸，一縷幽藍魔力自指端垂落，如絲如縷纏繞上那道燙痕。魔力甫一觸碰，整條手臂的皮膚驟然繃緊，青色血管如活物般浮凸而起，蜿蜒爬向肩頭——那是被強行喚醒的、沉睡在血脈深處的契約烙印。七道微光依次亮起：欲色頸側的紫薔薇、暴食喉結處的鋸齒紋、憤怒左眼下方的逆十字、嫉妒尾椎骨延伸出的細長骨刺……最後，是此刻正灼燒着他右掌心的、屬於芙易翠才的赤金龍紋。
俄波拉靜靜看着。她沒阻止，也沒靠近。金瞳在月光下收縮成兩道豎線，映出彌拉德手臂上流轉不息的七色微光。“你早知道了。”她說。
“不全。”彌拉德收回手，掌心燙痕已凝成一片暗紅鱗甲，“我只確認了兩件事——第一，憤怒不是‘複製’芙洛洛的臉，她是‘本體’；第二，所有人的臉都一樣，不是因爲擬態，而是因爲……”他頓了頓，喉結滾動，“她們共用同一張‘底片’。”
俄波拉忽然抬爪，指尖劃過自己左胸——那裏沒有心跳，只有溫熱的、緩慢搏動的魔力核心，像一顆裹着熔金的琥珀。“奧菲的心臟裏，藏着怠惰的座標。”她聲音乾澀，“我的心臟裏，藏着傲慢的座標。而芙易翠才……她的座標，一直就在你胸口。”
彌拉德猛地抬眼。
俄波拉卻已轉身走向昏厥在地的蜥蜴人。她蹲下身，爪尖輕輕點在蜥蜴人額角潰爛的傷口上，一滴金血自她指尖沁出，懸而不落。“儀式沒七重門，每扇門後都關着一位原罪。”她背對着彌拉德，聲音低得幾乎被風撕碎，“但鑰匙從來不在門外。鑰匙在持鑰者體內，在每一次心跳裏，在每一次你選擇記住誰、遺忘誰的間隙裏。”
蜥蜴人睫毛顫動，喉嚨裏滾出嘶啞的咕嚕聲。俄波拉沒回頭，只將那滴金血彈向半空。血珠撞上無形屏障，爆開成七朵細小的火蓮，花瓣上浮動着模糊的字符——不是魔界語，不是古龍文，而是彌拉德幼時在教會地下室翻爛的《贖罪手札》扉頁上見過的、早已失傳的懺悔體小篆。
【汝所斬者，非敵也；汝所救者，即汝也。】
字跡一閃即滅。
彌拉德的手指無意識掐進掌心舊傷。他忽然想起十二歲那年，暴雨夜，他蜷在聖堂祭壇下啃發黴的黑麥麪包，老神父用燒紅的鐵鉗燙掉他背上第三道鞭痕時說的話：“孩子，疼就對了。疼說明你還在活着替別人疼。”
原來從那時起，他就已被選中。
“芙易翠纔沒死。”俄波拉站起身，蜥蜴人已陷入深眠，潰爛處正以肉眼可見的速度結痂，“她被你斬首那日，靈魂沒入龍脈主幹，成了整座多拉捷大陸的‘痛覺神經’。你每殺一個原罪，龍脈就震顫一次——你以爲你在清除災厄，其實你在給沉睡的龍王餵食。”
彌拉德喉間發緊。
“所以她恨你。”俄波拉終於轉過身，金瞳直刺他眼底，“可她更怕你徹底忘了她。於是她拆解自己，把傲慢碾成七份，塞進不同軀殼裏送到你面前：嫉妒學你皺眉的樣子，欲色模仿你說話的停頓，暴食偷藏你喝剩的酒瓶，憤怒甚至……”她頓了頓，爪尖無意識摩挲着自己左胸，“甚至復刻了你第一次吻她時，指尖顫抖的弧度。”
風突然停了。
連鬥技場邊緣燃燒的殘火都凝固成橘紅色的雕塑。
彌拉德想起那個雨夜。“芙洛洛”醉倒在酒館角落，臉頰泛着不正常的潮紅，手指胡亂扯着領口，嘴裏含混唸叨着“……笨蛋彌拉德……你砍我脖子的時候……手抖得比現在還厲害……”——當時他只當是醉話，如今才懂，那是龍王在劇痛中刻下的、最真實的生理記憶。
“她不是在找贖罪對象。”俄波拉輕聲說，“她在找一個能認出‘芙易翠才’的彌拉德。”
遠處塔樓傳來悠長鐘鳴，第七下餘音未散，“芙洛洛”的龍吟已撕裂雲層。不是戰吼，是龍族求偶季特有的、帶着金屬震顫的長嘯，音波所及之處，石階龜裂，穹頂琉璃簌簌剝落，露出內裏盤繞的、粗如巨樹根鬚的赤金色脈絡——那是沉睡千年的龍脈主幹，此刻正隨嘯聲明滅呼吸。
俄波拉仰頭望着塔頂：“她給你留了三分鐘。”
彌拉德沒動。
他慢慢解下頸間那條磨損嚴重的皮繩。繩結裏封着一枚指甲蓋大小的鱗片，邊緣參差，斷口處凝着早已乾涸發黑的龍血。這是當年斬首時，他偷偷藏起的唯一證物。
“你騙我。”他忽然開口，聲音啞得不像自己，“你說她只在乎贖罪。”
俄波拉沉默片刻，忽然笑了。那笑容極淡，卻讓彌拉德想起初見時，她在暴雨中遞來油紙傘的模樣——傘沿滴落的水珠，在青石板上砸出七個清晰的圓。
“我騙你？”她歪頭，金瞳彎成新月，“可我從沒說過，贖罪的對象，只能是別人。”
塔頂轟然炸開一團赤金烈焰。
彌拉德攥緊鱗片，碎裂的邊緣深深扎進掌心。血順着手腕流下，在地面匯成細小的溪流，竟沿着龍脈紋路逆向奔湧，所過之處，焦黑石板褪去灰燼，浮現出褪色的、巨大的銜尾蛇圖騰——蛇首咬住蛇尾，而蛇眼的位置，赫然是七枚並列的星辰。
他邁步向前。
每一步落下，腳下石板便燃起一簇幽藍火焰。火焰不灼人，卻將空氣中遊離的魔力盡數抽離，凝成七道半透明人影：欲色低頭整理袖口，暴食舔舐指尖殘留的醬汁，嫉妒用尾巴卷着一朵枯萎的玫瑰，憤怒握緊腰間的短匕，奧菲倚着虛幻的窗框數飄過的雲……最後，是芙易翠才。她站在所有幻影中央，白袍獵獵，左頸一道猙獰斷口，卻笑得漫不經心，抬手點了點自己心口位置。
彌拉德腳步未停，穿過幻影時，她們紛紛化作光塵，融入他奔湧的血脈。
塔門在眼前洞開。
螺旋石階向上延伸，牆壁不再是粗糙石材，而是一整面流動的鏡面。鏡中倒映的不是彌拉德，而是七種截然不同的死亡瞬間：欲色被利刃貫穿胸膛、暴食被岩漿吞沒、嫉妒被萬箭穿心、憤怒在雷暴中化爲焦炭、奧菲墜入深淵……最後，是芙易翠才。鏡中的她懸浮於虛空，七把黑曜石匕首穿透四肢與軀幹，釘死在虛無之牆上。她緩緩抬頭，鏡中雙瞳與彌拉德四目相對。
“你終於來了。”鏡中芙易翠纔開口，聲音卻是七重疊音，如鐘磬齊鳴，“帶鑰匙了嗎？”
彌拉德舉起染血的右手。
鏡面突然沸騰。無數只蒼白的手從鏡中探出，指甲銳利如刀，直取他咽喉、雙目、心口——全是他在過去七戰中，親手造成的致命傷。他不閃不避，任那些幻影之手刺入血肉。劇痛炸開的剎那，他聽見自己骨骼深處傳來清脆的碎裂聲，緊接着是某種古老鎖鏈崩斷的嗡鳴。
所有幻影之手戛然停住。
鏡中芙易翠才的笑容加深了。她抬手，鏡面如水波盪漾，浮現出真正的塔頂景象：純白高臺，七根水晶柱環繞中央祭壇。祭壇上懸浮着一顆拳頭大的、搏動着的猩紅心臟——那不是奧菲或俄波拉的心臟，它表面覆蓋着細密龍鱗，每一次收縮，都噴吐出帶着硫磺味的赤金色霧氣。
而在祭壇正前方，芙易翠才背對他而立。她褪去了所有僞裝，純白長袍下是覆滿赤金鱗片的修長身軀，背後六對龍翼收攏如刃，每一片鱗甲縫隙裏都流淌着熔巖般的光。
“歡迎回家，我的勇者。”她沒回頭，聲音卻帶着奇異的溫柔，“來，親手剜出這顆心。”
彌拉德踏上最後一級臺階。
風捲起他額前碎髮，露出眉骨上那道從未癒合的舊疤——那是芙易翠才第一次教他揮劍時，失控的龍息留下的印記。
他走到她身後，距離近得能看清她頸後鱗片間滲出的、帶着體溫的金色汗珠。
芙易翠才忽然側身，龍瞳灼灼：“你砍我頭的時候，手抖得像只剛學會抓老鼠的幼貓。”
彌拉德怔住。
她卻已伸手，五指張開，覆上他劇烈起伏的胸膛。掌心溫度高得驚人，卻奇異地壓下了他狂跳的心律。“現在，”她聲音低下去，帶着龍族特有的、令人心悸的共鳴，“讓我看看，你的手，還抖不抖。”
祭壇上的心臟驟然加速搏動。
整個塔頂開始坍塌。不是物理意義上的崩壞，而是空間本身在哀鳴、摺疊、向內坍縮。水晶柱一根接一根化爲齏粉，唯有中央祭壇愈發明亮，猩紅光芒如實質般流淌下來，在兩人腳邊匯成血泊。
俄波拉的聲音穿透空間裂隙傳來，微弱卻清晰：“她給你三分鐘，是因爲龍脈重啓需要三分鐘。三分鐘後，所有原罪將重歸一體——包括你。”
芙易翠才的手仍按在他心口。
彌拉德緩緩抬起右手，指尖懸停在她左胸上方。那裏沒有心跳，只有一片光滑的、微微發燙的赤金鱗甲。
“你記得嗎？”他忽然問，“十二歲那年，你說要教我真正的龍語。”
芙易翠才龍瞳微縮。
“不是吟唱咒文的那種。”彌拉德指尖終於落下，輕輕叩擊她心口鱗片，“是……龍族表達愛意時，會用尾巴尖寫在對方脊背上的那種。”
塔頂轟然傾覆。
塌陷的並非石塊，而是時間本身。彌拉德看見自己十二歲的手正按在少女芙易翠才赤裸的脊背上，用稚嫩的指尖一筆一劃描摹着古老的符號；看見十七歲的自己跪在斷頭臺前，捧着她滾落的頭顱，將嘴脣貼上她尚有餘溫的額角；看見此刻的自己，指尖正隨着心臟搏動的節奏，在她鱗甲上寫下同一個符號——
【吾願爲汝之牢籠，亦爲汝之長矛。】
最後一個筆畫落定的剎那，祭壇上的心臟猛然炸開。
沒有血，沒有碎片。只有一道純粹到極致的赤金光束，沖天而起，貫穿塔頂，刺入雲霄。光束中浮現出七具懸浮的軀體：欲色、暴食、嫉妒、憤怒、奧菲、俄波拉……以及芙易翠才。她們閉着眼，面容安詳，彷彿只是陷入沉睡，而她們交疊的雙手中央，靜靜躺着一枚尚未孵化的、佈滿裂紋的龍蛋。
芙易翠才緩緩轉過身。
她眼中再沒有傲慢，沒有怒火，只有一片浩瀚的、近乎悲憫的平靜。“現在，”她微笑起來，那笑容竟與彌拉德記憶裏，教會地下室那個分給他半塊麪包的老神父如此相似，“輪到你做選擇了，我的勇者。”
彌拉德的手仍覆在她心口。
他聽見自己心跳聲，與龍脈搏動同頻共振。
他聽見遠方傳來俄波拉的嘆息，聽見奧菲在昏迷中無意識呢喃“好想喫草莓派”，聽見暴食肚子裏發出委屈的咕嚕聲……聽見整個大陸在甦醒。
他俯身，額頭抵上芙易翠才冰涼的額角。
“我不選。”他說，“我選你。”
話音落下的瞬間，他張開雙臂，將這頭曾焚燬王都、踏碎山嶽、令諸神退避的巨龍，緊緊擁入懷中。
赤金光束無聲暴漲，淹沒一切。
在光芒最盛處，一枚新生的鱗片悄然脫落，悠悠飄向地面——鱗片背面，用極細的龍語刻着一行小字：
【此乃吾心，永贈彌拉德。】