完蛋了，感覺自己的社會人生已經結束了。
“白姑娘，你要找的那個人是不是長這個樣子？我給你畫出來了。”
“至於和北海書院結下樑子的那個人，姓李，叫李秋辰。”
“白姑娘，你的眼睛是不是有...
白羽澪抹了抹嘴角殘留的營養劑，指尖還沾着一點桃子味的黏稠甜意，像未乾的血漬。她垂眼盯着自己空蕩蕩的手腕，玄珠炸裂時那聲悶響彷彿還卡在耳道深處——不是轟然爆裂，而是某種內裏被碾碎的、溼漉漉的塌陷聲。她當時沒覺得疼，只覺左手一輕，像是卸下了一截骨頭。後來才知，那串珠子本是用三十六顆北海寒髓凝成的陰魄珠，外裹白鶴翎脈煉就的縛靈絲，既非法器，亦非法寶，卻是她化形前，那個總蹲在鴻雁樓後巷剝松子、把殼堆成小塔的人，親手串給她的。
“他剝松子的時候，手指上全是油光，”白羽澪忽然開口，聲音乾澀得像砂紙磨過青磚，“松子仁又小又癟，他挑半天才挑出一顆飽滿的，往我喙邊一遞，說‘小鶴兒，補腦’。”
符子夏正把最後一枚餃子捏緊褶邊，聞言指尖一頓，麪皮邊緣微微翹起一道細縫。“補腦？”她抬眼，目光溫潤卻銳利，“他剝松子，你啄他手指？”
“……啄破過兩回。”白羽澪耳尖發燙，低頭盯着自己指甲縫裏還沒洗淨的藥渣灰，“他說不疼，就是癢。”
廚房裏一時靜得只剩蒸籠縫隙裏嘶嘶冒出的白氣。花花叼着半根蔥段從案板底下鑽出來，仰頭看她：“阿姨，你是不是想哭？”
“誰、誰想哭！”白羽澪喉頭一梗，猛地抓起桌上半塊生麪糰狠狠攥緊，指節泛白，“麪糰都比你懂事！”
花花吐舌：“那你哭完記得擦臉，別把眼淚掉進我的餃子餡兒裏——唐媽媽說淚鹽太重，會毀掉鮁魚鮮氣。”
話音未落，廚房門簾被掀開一角。陸子文探進半張臉，手裏拎着兩壇酒，封泥未啓，酒氣卻已順着門縫遊蛇般鑽進來，清冽中帶點微苦的松脂香。“唐姑娘，借個竈臺熱酒——啊，白姑娘也在？”他腳步頓住，視線掃過她攥麪糰的手、空蕩的手腕、還有旁邊那盆早已涼透的餛飩湯，“那個……我剛路過醫艙，符師姐說你胃氣初復，不宜飲冷，更不宜……呃……”他嚥了口唾沫，眼神飄向她手裏的麪糰，“……不宜徒手捏塑五行之屬。”
白羽澪手一抖，麪糰啪嗒掉進湯盆，濺起幾點渾濁水花。
陸子文立刻低頭：“我這就走！”轉身卻撞上簾子，額頭咚一聲磕在竹框上。他捂着額頭倒退兩步，額角迅速泛紅，可那紅痕底下，分明浮起一層極淡的、近乎透明的冰晶紋路——轉瞬即逝，快得像錯覺。
符子夏卻已放下擀麪杖，指尖一彈，一縷銀光掠過陸子文額角。冰晶紋路應聲消散，只餘微紅。“築基期壓不住寒髓反噬，還敢偷偷煉‘雪魄引’？”她語氣依舊溫和，尾音卻沉了三分，“陸師弟，你當自己是鐵打的？”
陸子文僵在原地，嘴脣翕動，卻沒發出聲音。他袖口下滑，露出一截手腕——那裏纏着幾圈暗青色的繃帶，滲出淡淡藥香，與白羽澪杯中的桃子味截然不同，是陳年紫芝混着雪蓮根熬煮七日的苦氣。
白羽澪忽然站起身，椅子腿刮過青磚地，刺耳一聲。她大步走到陸子文面前，仰頭盯着他眼睛：“你練雪魄引，是爲了凍住樹妖根鬚？”
陸子文瞳孔驟縮，喉結上下滾動：“我……只是……”
“你怕我劈不開它。”白羽澪一字一頓，聲音不高，卻像劍刃刮過劍鞘，“所以提前把地脈凍成冰棺，逼它從土裏探頭——你連自己經脈要裂開都不管，就爲了給我留一道能斬下去的縫。”
陸子文臉色霎時褪盡血色，指尖無意識摳進酒罈泥封，指甲縫裏迸出細小血珠。
“白姑娘。”符子夏的聲音適時響起，不疾不徐，“雪魄引是禁術，北海書院明令不得私修。他若因此被逐出門牆……”
“那就逐。”白羽澪打斷她，伸手一把拽住陸子文袖口，力道大得幾乎撕裂布料，“他逐他的，我砍我的。樹妖根鬚再硬，能硬過我鶴喙？”
她鬆開手，轉身抄起案板上那把剁骨刀，刀鋒映着窗外天光，冷冽如霜。“唐媽媽，借刀一用。”
唐小雪眼皮都沒抬：“剁餡兒刀，不淬火，劈不斷金丹境的木核。”
“誰說我要劈木核？”白羽澪反手將刀插進案板，刀柄嗡嗡震顫，“我要剁餡兒。”
她抓起一把韭菜，刀光翻飛，綠屑紛揚如雪。每一刀落下，都帶着某種奇異的韻律——不是劍招，卻比劍招更沉，更鈍，更執拗。韭菜斷口處滲出汁液，在刀刃上蜿蜒成細小的、銀亮的溪流。
陸子文怔怔望着那把刀。刀身映出他模糊的倒影，也映出白羽澪側臉。她下脣被自己咬破了一點，血珠將凝未凝，像一小粒硃砂痣。而她剁韭菜的手腕，筋絡凸起如鶴頸，穩定得沒有一絲顫抖。
廚房外忽有急促腳步聲逼近，王躍枝的聲音隔着門簾傳來：“唐姑娘！恆春縣北山地脈暴動，監察司剛傳訊，寒霜號要緊急轉向——白姑娘，陸師弟，兩位請速至主控艙！”
簾子被掀開，王躍枝一身玄色勁裝，腰懸玉樞，額角沁汗，眼神卻亮得驚人。他目光掃過白羽澪手中刀、陸子文袖口血跡、符子夏擱在案板邊的銀針匣，最後落在那盆涼透的餛飩湯上，湯麪浮着幾星香油，正微微晃動。
“……白姑娘，”他頓了頓，聲音壓低，“你那位‘普通朋友’，方纔在北山外圍被地脈亂流捲入裂隙。監察司的追蹤符只來得及拍下一張影像——”他掌心玉樞微光一閃，懸浮起一枚巴掌大的光幕，畫面劇烈晃動，塵土瀰漫，一隻蒼白的手正從崩塌的巖縫間向上伸來，指尖沾滿褐紅色泥土，無名指上，一枚古拙的銅戒正反射出一點幽微的光。
白羽澪的呼吸停了。
那戒指她認得。內圈刻着極細的鶴紋，紋路走向與她左翅第三根飛羽的脈絡完全一致——當年那人剝完松子，用指甲在銅戒內圈反覆刮擦，說要刻個記號，好讓她化形後一眼認出。
“他……”白羽澪嗓子發緊，像被砂礫堵住，“他怎麼會在北山？”
“他遞了試煉申請，身份是‘散修李秋辰’。”王躍枝垂眸，聲音平穩得近乎冷酷，“但監察司查過所有備案，近十年內，沒有叫這個名字的修士在任何郡縣登記過靈契。”
廚房裏靜得能聽見蒸籠裏水汽凝結滴落的聲響。
花花突然從案板底下鑽出來，爪子扒拉着白羽澪褲腳，仰頭問：“阿姨，你還要喫餃子嗎？”
白羽澪沒回答。她彎腰，從案板底下抽出一把剔骨小刀——刀身窄薄，刃口泛着幽藍寒光，是唐小雪平日削魚鱗用的。她拇指抹過刀刃，一滴血珠滾落，砸進餛飩湯裏，暈開一小片淡紅。
“唐媽媽，”她抬頭，眼底燒着兩簇幽火，“鮁魚餡兒，加三倍薑末，多放胡椒。我要喫飽了，纔有力氣去撈人。”
唐小雪終於抬眼，目光如刀鋒掃過她空蕩的手腕、陸子文滲血的指尖、王躍枝緊握玉樞的指節，最後落在那盆漸漸泛起漣漪的湯上。她什麼也沒問，只將一整塊鮮嫩鮁魚肉拍在砧板上，菜刀剁下，咔嚓一聲脆響，魚肉綻開雪白纖維。
“花花，”唐小雪頭也不抬，“去醫艙，把符師姐配好的三號鎮痛膏拿來。告訴她說，白姑娘要帶傷出徵，膏藥得摻進餃子餡裏。”
花花一溜煙跑了。
符子夏卻已站在門口，手裏託着一隻青瓷小罐，揭開蓋子，裏面膏體呈半透明琥珀色，浮動着細碎金芒。“不是鎮痛膏。”她將小罐遞給白羽澪，“是‘續脈膏’，北海書院祕方。陸師弟這三年每月三罐，全是我親手調的。”
白羽澪接過小罐，指尖觸到罐底微溫——這溫度，竟與當年那人揣在懷裏給她暖手時，袖口散發的溫度一模一樣。
陸子文忽然開口，聲音沙啞：“白姑娘，北山裂隙通往‘歸墟淵’舊道。那地方……十年前北海書院圍剿屠飛雲時，曾引爆三枚‘定海釘’，地脈至今未穩。他若真在那裏……”
“那就說明，”白羽澪擰開瓷罐，用小刀挖了一大塊膏體，徑直抹進自己嘴裏，苦香瞬間在舌尖炸開，灼得她眼尾發紅，“他比我早到十年。”
她嚼着續脈膏，苦味直衝天靈蓋，卻笑了。那笑容極淡，像鶴翼掠過水麪時漾開的最後一道漣漪，轉瞬即逝，只餘下眼底翻湧的、近乎兇戾的亮光。
“王師兄，”她抹掉嘴角藥膏，轉身大步向門外走去，袍角翻飛如刃，“寒霜號轉向北山，我要甲板第一位置。另外——”她腳步未停，聲音卻清晰落入每個人耳中，“陸子文，把你的雪魄引心法默一遍。現在。就在這兒。”
陸子文渾身一震。
符子夏輕輕嘆了口氣，從袖中取出一支銀毫筆，在掌心攤開一張素箋。筆尖懸停半寸，墨未落，卻已有寒氣凝成細小冰晶，簌簌墜入硯池。
白羽澪已掀簾而出。她腳步極快，青磚地上只留下兩行淺淺足印，每一步落下，足印邊緣都浮起一線極淡的銀光——那是她強行催動尚未痊癒的鶴脈，將殘存的靈力逼至足底，只爲更快一步，再快一步。
廚房裏，只剩下剁魚聲、研磨薑末的沙沙聲、以及玉樞中不斷閃爍的、來自北山深處的、紊亂而焦灼的地脈警報。
而那盆餛飩湯，不知何時，湯麪浮起的油星，竟隱隱勾勒出一隻振翅欲飛的鶴影。影子極淡，隨水波輕輕搖曳，彷彿下一秒就要破湯而出，唳嘯穿雲。