天色漸漸暗下來，晚霞染紅了半邊天，彷彿一幅溫柔的畫。
沈正澤起身，拍了拍衣襬上的塵土。
“我先回府，不打擾你休息，改日我再來看你。母妃知曉你受了委屈，說不得要親自登門致歉。”
江茉起身相送，身姿挺拔，衣裙在晚風中輕輕飄動。
“讓王妃不必如此。”
沈正澤邁步走出庭院，侍衛早已等候在外。
阿黃和雪球一路送他到門口，搖着尾巴，眼睛亮晶晶的。
沈正澤彎腰摸了摸狗頭，動作溫柔得不像話：“好好守着她。”
像是聽懂一般，兩隻狗齊齊“汪”了一聲，聲音清脆又響亮。
江茉站在廊下，望着他的身影消失在門外，馬車軲轆聲漸漸遠去，才緩緩收回目光，垂在身側的手動了動。
鳶尾抱着那隻木匣子，湊上來笑得一臉曖昧，眼睛都彎成了月牙。
“姑娘，沈大人又是找貓找狗，又是夜明珠腰牌，連話都這麼溫柔，擺明了是喫定你。”
江茉橫她一眼，沒吱聲，耳根悄悄泛起一層淡淡的粉。
鳶尾嘿嘿一笑，也不點破，只道：“夜明珠我給您放牀頭？夜裏亮堂堂的，既好看又安全。”
“嗯。”江茉應道。
鳶尾歡歡喜喜地捧着匣子進去。
江茉站在庭院中，晚風微涼，吹起她耳邊的碎髮。
大橘跳出來，領着幾隻小貓在她腳邊打轉，軟萌又可愛。
阿黃和雪球趴在她腳邊，尾巴掃着地面。
入京之前，她以爲前路多艱。
要應對權貴，要穩住產業，要防小人，步步驚心。
如今她忽然覺得，京城也沒那麼可怕。
至少有一個人，不問她出身，不計較她過往，不在乎她是誰。
只是單純地，護着她，信着她。
一夜安睡。
晨光透過窗欞灑進屋內，落在牀頭的夜明珠上，暈開一圈細碎的光。
江茉睜開眼時，鳶尾已候在一旁，手腳麻利地伺候她起身梳洗。
換上一身輕便的素色常服，未施粉黛的眉眼依舊清麗，只是褪去了昨日郡主禮服的威儀，多了幾分閒適淡然。
簡單用過早膳，江茉便帶着鳶尾去了修繕的桃源居分店。
不少匠人修繕粉刷，一派熱火朝天的景象。
江茉沿迴廊慢慢走着，仔細查看各處細節，時而駐足叮囑幾句用料與佈局。
一旁監工的匠人師傅恭敬地應着，絲毫不敢怠慢。
一圈巡視下來，日頭漸漸升高。
鳶尾：“姑娘來京城的事差不多妥當了，要早些回江州嗎？”
江茉淡淡開口：“不急着回。再過幾日，桃源居的調料便要在京城拍賣代理權，此事牽扯甚廣，我必須親自盯着，等拍賣順利結束，再回江州不遲。”
鳶尾恍然大悟，“我險些忘了這事，還是姑娘想的周到。”
江茉輕笑一聲，不再多言，吩咐道：“你去尋孟舟，讓他去集市上挑幾隻鮮嫩的肥羊，再備些炭火香料與蔬果，中午就在後院架起鍋爐，烤全羊犒勞犒勞修繕屋子的師傅們。”
這些匠人連日趕工辛苦，若是能讓他們喫得舒心，幹活自然也更盡心。
鳶尾眼睛一亮，滿口應下：“好嘞！奴婢這就去！姑孃親手烤的羊肉，定然香得讓人垂涎三尺！”
說罷便興沖沖地轉身去找孟舟。
不過半個時辰，孟舟便帶着兩個小廝扛着宰殺好的肥羊，搬着一應器具回來了。
後院空地上，匠人師傅們幫忙搭起篝火，架上烤架，炭火熊熊燃起，噼啪作響。
江茉挽起衣袖，親自動手處理羊肉，細細塗抹上祕製醬料與香料，手法嫺熟利落。
孜然、花椒與蜂蜜的香氣漸漸混合在一起，隨着熱氣飄散開來，瀰漫在整個後院。
忙着修繕的匠人們原本還在低頭幹活，聞到這股濃郁的香味，紛紛忍不住停下手中的活計，頻頻朝後院張望，喉結不自覺滾動，偷偷嚥着口水。
“我的天，這是什麼香味？也太好聞了吧！”
一個年輕匠人壓低聲音驚歎，鼻子不停翕動，恨不得立刻湊過去嘗一口。
“聞着像是烤肉，可這香味，比京城任何一家酒樓的都要香！”另一個年長些的匠人附和道，眼神裏滿是期待。
“說的好像你喫過所有酒樓一樣。”
衆人議論間，隔壁望天酒樓的方向也飄來陣陣飯菜香，與桃源居的香味交織在一起。
穿粗布短打的匠人摸了摸空空的肚子，滿臉嚮往地說道：“說起好喫的，我以前有幸跟着東家去了一趟望天酒樓，那飯菜才叫人間美味！說是京城第一酒樓，當真名不虛傳，那是我這輩子喫過最好的酒樓了！”
這話立刻引來衆人附和。
“對對對！望天酒樓的廚子可是御廚世家出身，尋常百姓哪能喫得起，能去一回，都夠吹噓好久了！”
“聽說望天酒樓的老闆江蒼山，在這方面可是響噹噹的人物，一般人根本攀不上關係！”
“咱們能聞聞隔壁的香味就不錯了，哪敢奢望進去喫一頓啊……”
衆人你一言我一語，滿是對望天酒樓的推崇，言語間盡是羨慕。
鳶尾路過了聽見只是撇撇嘴，半個字沒說。
沒喫過真正美食的人，纔不需要她浪費口舌計較。
江茉專心烤手中的羊肉，醬料在炭火的炙烤下滋滋冒油，香氣愈發醇厚，漸漸壓過了隔壁望天酒樓傳來的味道。
“誒？”有人狠狠吸了一口香味，詫異極了，“好像……更香了。”
他有點恍惚。
是他鼻子出問題了嗎？
爲什麼後院的烤肉比隔壁味道還要香？
匠人師傅們聞着愈發勾人的香味，再提起望天酒樓，反倒覺得沒那麼稀罕了。
“你們說這香味比望天酒樓的如何？我怎麼覺着，咱們這兒的更香！”
“我也覺得！烤肉的香味聞着就讓人挪不動腳，說不定比望天酒樓的飯菜還要好喫！”
“不可能吧……江姑娘年紀這麼小……”
“年紀小怎麼了，年紀小就不能烤肉好喫了嗎？等下嚐嚐，說不準驚掉你的大牙哈哈哈！”
……
不多時，兩隻烤全羊烤的色澤金黃油亮，外皮酥脆，內裏鮮嫩，香氣直衝雲霄。
孟舟把所有工人都喊到後院來，取來碗筷和廚房蒸的一大鍋白花花的饅頭。
江茉示意衆人可以動手享用。
匠人師傅們早已按捺不住，一窩蜂地圍上來，道謝之後大快朵頤起來。
嗷嗚一口羊肉下肚。
外酥裏嫩，鮮香入味，絲毫沒有羶味。
衆人驚呆了，一個個眼珠子瞪成了銅鈴。