揚州大營的士兵,見着昔日的將軍,在這一刻,像只豬狗一樣被錦衣軍扣押着,
心裏不由得膽戰心驚,繼而湧起一股極大的痛快。
林寅招了招手,兩旁的錦衣軍立時上前,將那十幾口沉甸甸的樟木大箱子依次排開。
“開!”
“哐當”幾聲,箱蓋齊齊掀開。
只見裏頭白花花的銀錠、黃澄澄的金條,還摻着成串的足陌銅錢,在日頭下折射出耀眼的光芒,堆積如山,不計其數。
士兵們眼睛都看直了。
林寅振臂高呼道:“揚州的兄弟們,本欽差是京城陛下派來的,陛下知道你們受了委屈,也知道揚州有奸臣,有小人,所以本欽差是來給你們主持公道的。”
“陛下聖明啊!!!"
林寅拔出腰間的繡春刀,刀鋒直指偏將和遊擊,便煽動道:
“這狗官貪了咱們的餉銀,拿去賭博、逛窯子、包粉頭,害得咱們的爹孃老婆餓肚子。”
“兄弟們,你說咱們能忍麼?!”
“不能!”錦衣軍帶頭吶喊。
“不能!不能!殺了他們!”揚州大營的士兵也跟着嘶吼起來。
林寅將繡春刀還入鞘中,大手一揮,高聲道:
“本欽差將這狗官的家給抄了,這幾十箱,都是他們的財產,今兒分給大家,以作補償,人人有份!”
說罷,林寅揮了揮手。
數十名錦衣軍立刻上前,抬着裝滿散碎銀子和銅錢的籮筐,走到陣列前,開始大把大把地按人頭分發。
那些底層士兵雙手捧着沉甸甸的銀兩,有人咬着銀角檢驗真假,有人激動得渾身發抖,更有甚者,捧着那點散銀,當着數千人的面嚎啕大哭起來,無不感激涕零。
林寅俯視着衆人,繼續拱火道:“兄弟們,拿了銀子,便挺起胸膛來!你們往日喫了這狗官甚麼苦,受了甚麼罪,如今當着欽差的面,都一道說出來。”
“本欽差替你們做主,朝廷替你們做主,皇上替你們做主!”
那先前拿過銀兩的幹總、把總,立時跳了出來,指着參將、遊擊的鼻子便罵了起來。
一時間,士兵們雲集景從,紛紛膽氣大壯,一道怒罵起來。
“王八蛋!我們兄弟天天喝稀粥餓肚子,你他媽的拿着我們的錢去窯子裏睡粉頭,你也不怕生兒子沒屁眼。”
“你這狗官,平日裏根本不操練咱們,整天變着法子讓咱們去給你家修宅子、做苦力,真把老子當你的長工了?”
“你平日裏仗着那些四王八公的靠山,作威作福,稍有不順心就拿咱們當畜生打罵,如今怎麼不狂了?”
"......"
一時間,牆倒衆人推,被壓迫的士兵們羣情激奮,再也按捺不住,
從最初的言語咒罵,到後來有人忍不住衝上前去,一口濃痰啐在參將的臉上,
緊接着便演化成拳打腳踢的情景,參將和遊擊被打得不省人事。
林寅這才讓錦衣軍將衆人驅散。
林寅清了清嗓子,朗聲道:“諸位兄弟,貪官已伏法,但這揚州大營不可一日無主。”
“這位是諸子監的兵家教授,魏將軍;本欽差今日便代天行事,由魏將軍暫且接管揚州大營,本官即刻上書朝廷,保舉魏將軍兼任揚州參將!”
“是!!!”
這三日裏,林寅如法炮製。
他帶着錦衣軍和抄來的銀兩,奔走於揚州府下轄的各個地方營區。
手段如出一轍,不過幾日,揚州府那原本糜爛不堪的地方駐軍,便被林寅以“殺大戶、分浮財、提拔寒士,重用賢能”的鐵血手腕,徹底洗牌,盡數收歸於掌控之中。
揚州,五桅官船
秋芳撂起一堆信件,便道:“公子,那些個揚州官員交上來的揭發信件,我與姐妹都已經全看過了,這好歹虛實,我分了兩撥;不如先從這些不說實情的官員入手,殺一儆百。”
寶釵仍有些疑慮,思忖道:“寅兄弟,咱們行事是不是還該慎重些?好歹也該想想,罷了他們,該換誰來頂上?"
林寅便道:“我亦是正有此意,只是......”
正說着,只聽得艙門輕響,鴛鴦手裏捏着幾張紙片,快步走了進來,面帶慍色道:
“姑爺,據錦衣軍的消息,外頭正傳着這小紙條,街頭的乞丐和孩童,都唱甚麼着:“欽差來,江南亂,煙柳繁華不復返,錦衣軍推測,應該是先前逃散的那些儒生在搗鬼。”
林寅接過那傳單看了一眼,只見上面用着粗糙的筆法,畫了一個青面獠牙、手持屠刀的夜叉,旁邊配着一行大字:“閹豎林寅,禍亂江南,斯文掃地,天理難容!”
黛玉在旁瞧着,以帕掩脣,噗嗤笑道:“畫的一點兒也不像,讀了那麼些書,連罵人的伎倆都不會呢......”
林寅也冷笑道:“才說起他們,這就給我搗鬼了。”
黛玉斂了笑意,卻道:“這些官兒倒是表面一套,背後一套的;指不定怎麼給這幫腐儒通風報信,撐腰壯膽呢。”
林寅卻道:“宦海沉浮,身不由己,他們縱然想與我妥協,只是背後的勢力,朝堂的權勢,也會得他們使絆子,這些便是局、勢、道,不以任何人的意志爲轉移。”
黛玉便道:“林郎,你說的也太玄虛了些,不過是形勢比人強。”
林寅雖覺得她理解的片面,卻只得道:“你這麼想也行,一個階段會有一個階段的體會,或許隨着你見得更多,想法又不一樣了。”
黛玉卻道:“瞧你說的,我豈是那輕易善變的人不成?”
林寅說道:“善變也未必是件壞事,正確的認識,應該從事實中來,隨着形勢的變化,而不斷調整;隨時要有認錯的準備,調整的空間。”
黛玉笑着拍了下他的鼻子:“知道啦,花和尚。
寶釵倒是聽得津津有味,若有所思道:“寅兄弟這話,頗有些聖之時者也’的意味了。”
林寅轉身看向寶釵,笑道:“寶姐姐,你讓我謹慎些,但你瞧瞧,眼下這情況還由得我嗎?”
“江南是四王八公和儒林黨的老巢,盤根錯節,積重難返,這是局,也是勢,他們絕不會允許觸及根本利益,可如果江南都成了他們的私物,那我大夏朝便是財賦難收,邊防無餉,根基盡毀。”
“要救大夏,則必犯江南,犯江南則必起爭端;自古變法未有不流血而能成者。”
寶釵一時陷入沉思,這也是她所信奉的儒學和禮教,少有涉及的話題。
儒家之爭,講究中庸之道,縱然勾心鬥角,哪怕你死我活,也從來不會徹底,其爭也“君子”;
而對於涉及底層的,根本的改革與治理,儒家是頗爲匱乏的。
寶釵嘆了口氣道:“寅兄弟見識深遠,你容我多想想罷,一時我也沒有個主意了。”
林寅便道:“玉兒,寶姐姐,你們替我擬個告示。”
“大抵的意思呢,就說本官已在此設立“欽差幕府”,廣開言路,招賢納士;誠邀江南各地的秀才,舉子報考。”
“凡被錄用者,一律由朝廷撥款發餉,賜予正規編制,充任欽差行轅的文書,幕僚,這報考的日子,便定在三日後。”
寶釵問道:“這倒不難,只是時間有些緊。”
林寅笑道:“第一批要快,第一批定下來了,這個消息纔會不脛而走;利益是最好的傳播。”
“之後再辦第二批、第三批,就輕鬆得多了。”
黛玉、寶釵、秋芳都道:“果然是好主意。”
三日後,林寅命人在揚州碼頭空地上,搭起涼棚,擺下桌椅,由數百名錦衣軍持刀把守,組織了一場欽差幕府的招考。
因着告示中承諾的“正規編制”和“豐厚恩賞”,縱然有那些江南大儒的恐嚇阻攔,仍有不少出身寒微,屢試不第的窮酸士子,前來赴考。
考試的內容也極其直白狠辣,不考四書五經,也不考八股文章,只考關乎江南國計民生的策論實題:
考試內容大抵是:
其一,請對近日街頭那首“欽差來,江南亂”的造謠歌謠,作一篇反駁的檄文,以正視聽。
其二,論江南地區官吏貪墨之亂象,請作概括與批評,並提出整頓之法。
其三,論江南大族隱瞞田畝、土地兼併之弊,試陳治本方略。
如此既能考察才學,還能考察能力,更重要的是將真正心懷蒼生,有雄心壯志的儒生,篩選出來。
事後,林寅便在船艙內,與黛玉、寶釵、秋芳、鴛鴦、紫鵑一道,就着燭火,審閱着這些收上來的卷子。
秋芳翻看着手中的幾份答卷,秀眉微蹙,嘆道:
“公子,裏頭大多數都不太行,言之無物,堆砌辭藻,歌功頌德;全是些空談些堯舜之道的車軲轆話。”
其餘幾人也都點了點頭,到底是被那科舉禮教荼毒了百年的士子,雖說他們寫出來的文章詞賦、起承轉合,都已通過八股之法練到了極爲精妙的程度;
但腹中空空,毫無半點經世致用的真才實學,遇着國計民生,便只能抓瞎。
寶釵也有些擔憂,便道:“寅兄弟,若是按照你這個法子去選,只怕一時半會間,挑不出多少合適的人才。”
林寅不以爲意,端起旁邊的茶,抿了一口,道:“無妨。一次挑不出,那便多開幾輪。”
“我不覺着是誰比誰笨,只是他們死讀書讀慣了,沒有適應過來。”
“最要緊的,我們罷了儒林的那些子弟,就必須要團結草根和寒門的那些書生,留着這個通道,重用這些學子,才能讓江南不亂。”
黛玉擱下了筆,盈盈望向林寅,淡淡道:“林郎,你若遇到了難事,不要憋在心中,定要與我們說。”
林寅看着黛玉,拉過她的手,安撫道:“玉兒,不必擔心我,至少有這欽差的身份,和錦衣軍的調遣,如今的態勢,再不是以前四水亭那時候了。”
寶釵見兩人親暱,便將批閱好的卷子整理成一摞,推了過來:
“寅兄弟,咱們這兒的卷子都已替你粗改過一遍了,好歹分了上中下三等,你再過個目罷。”
林寅接了過來,草草看了一眼,便起身離了船艙,到了外頭,找了趙百戶,吩咐道:
“把今兒答了這幾份卷子的學子,查一查他們的家世出身,平日裏的風評,以及在這揚州城裏,都與哪些大戶官員有過往來,儘快給我個準信。”
“是!”
趙百戶便帶着一支錦衣軍,領命而去。
待趙百戶走遠,林寅深吸了一口江上的夜風,長長吐出濁氣。
連日來緊繃如弦的心神,待軍權和科考兩事完畢之後,纔算稍稍得以鬆懈,
雖說他心中已有了全盤的佈局,但這次南巡,牽涉太廣,稍有不慎便是萬劫不復;
林寅愈發感受到了正順帝的難處,君臣之間,遠隔山海,在這一剎那,更有了共鳴。
君王難做,天下難擔,非大丈夫不能爲。
林寅走到船舷邊,憑欄遠眺,只見江面上星影細碎,夜霧迷濛,浩蕩江波之中,倒映着兩岸的煙柳繁華。
黛玉見他許久未歸,便披了鶴氅出來,見他孤身立在風口裏,便上前道:
“林郎,夜裏涼,你可還好些了?”
林寅回過神來,替她找了找衣領,笑道:“我很好,不過是出來透透氣罷了。”
黛玉抬眸望着他,便道:“林郎,這些天,我心裏頭,都在想着你的事兒,總替你捏把汗,若是江南真的亂起來,可如何是好?”
林寅瞧着她那如嬌如癡的含情目,便笑道:“玉兒,你知道我爲什麼帶你下江南麼?”
黛玉茫然,搖了搖頭。
林寅笑道:“因爲我想着,我若回不去了,不如咱們就死一處好了。”
黛玉粉面含嗔,啐道:“呸,不許說這渾話。”
“便是要死,我也要死你前面兒。”
“這也要爭?”
黛玉眼圈微紅,別過臉去,口是心非地嬌哼道:
“誰要與你爭?我不過是圖個清淨罷了。”
“你若死了,她們哭哭啼啼的,我可再不給你收拾了。”