釋奴和阿瑟聽說一女子跟在他們父親身邊，兩人先是一怔，意識到什麼，趕緊從隨從手裏接過繮繩，翻身上馬，往皇宮奔去。
……
夜深了，兩名宮婢給牆邊的落地宮燈架換燭。
青灰地磚映着來來去去的影，一排麗婢端着托盤往側殿的沐房行去，托盤上盛着幹巾、皁角、香膏、換洗衣物等。2
沐房內，水汽氤氳，水聲淅瀝。
兩名宮婢將衣袖束起，爲木桶內的婦人揉洗長髮。
柔順的長髮在搓揉中起了沫子，這時又有宮婢提了水來，更換熱水。
另有一名宮婢在旁邊調製香膏，調製中，不着痕跡地抬眼打量，這沐身的婦人是何人？1
模樣好，皮膚也白，端看面容，看不出來年紀，還很年輕的樣子，不過適才她爲她褪衣。
她肚腹上輕微的褶皺，是生過的。
還有，她的那雙手，不至於粗糙，卻也不金貴細膩，一看就是做過活計的。
這婦人和陛下一齊回宮。
陛下又對她那般態度，難道是兩位皇子之母？若是皇子之母，即使不是皇後，也該是妃嬪。
如何做普通民婦扮相，一身布衣不說，精神瞧着也不太好，面容透着隱隱的勞苦氣。2
就在這宮婢思忖間，水中的美婦人深嘆一息，那嘆息裏帶着明顯的躁意，催促道：“快些。”
幾名宮婢輕聲應諾，加快了手中的速度。
沐洗過後，戴纓從水中起身，宮婢們爲其穿上鵝黃色的輕軟常服，一名宮婢用幹巾爲其拭發，又拿小爐烘乾，另有一名宮婢爲其套上鞋襪。
這華衣一換，其精神、姿容和剛纔身着粗布衫比起來，簡直兩樣。
戴纓雙手籠在袖中，她等不住了，頭髮還未全乾，站起身往殿外走去，剛一出屋，就見院子裏站着的陸銘章，旁邊正有宮人向他低聲地稟覆着什麼。
戴纓捉裙下階，往他身邊走去。
陸銘章聽到腳步聲，側過身來看向她，隨即微微抬了抬手，示意那宮人退下。
“怕這些人你用不慣，我已着人去默城，把你的丫頭帶過來。”陸銘章說道。
戴纓未接這個話，而是問道：“夫君，阿婠呢，可找到了？”
“你放心，會找到的。”他儘量安撫她的情緒，今晚民衆攢動，搜找有些困難。
戴纓心裏一緊，來回踱步：“那就是還沒找着？”
“阿纓，你莫急……”陸銘章出聲，想勸她一勸。
戴纓卻沒聽見一般，說道：“不行，我得親自去找。”
說着，就要往殿院外去。
陸銘章兩步上前，將她拉回，眼中閃過一絲慌、怕，像是怕她又不見了，他將這情緒極力掩下。4
“這會兒天黑了，你去能頂什麼用，已經派了好些人去找了，有消息會立刻報來。”他說道。
戴纓搖了搖頭，堅持道：“光這麼幹等着，我心不安定，都說母女心連心，有感應，我去找一找，說不定她聽見我的聲音就應聲了。”1
她一面說着，就要往外去，卻發現手腕被陸銘章緊緊握着。
她不解地看着他，他眸中有什麼閃過，流轉太快，叫她一下難以辨清。1
“怎麼了？”她問。
陸銘章揚起一抹柔笑，聲音一如既往的清潤：“沒什麼，你若想去找她，我陪着你。”
戴纓張了張嘴，最後點了點頭。
皇帝出宮，親衛隨護，兩人就要往外去，還沒走出殿院，一行人從前而來。
戴纓一心記掛失蹤的女兒，目光是散的，並未看清眼前，當兩個身影跪到自己面前，她那晃神的目光才聚攏。
“孃親！”
“母親！”
清亮的嗓音將她慌亂的精神拉回，落定，看着跪在自己面前的兩位少年，戴纓有一瞬間的怔愣。
那兩個小小的身影，一個才三四歲，一個不過八九歲，他們的笑、鬧，再次浮現眼前。
“孃親，阿奴要聽故事……”小的那個說，那時的聲音，軟軟的，糯糯的，帶着睏意。
“孃親，你看我，我練了一套新的劍法……”大的那個頂着一頭熱汗。
“孃親，哥哥賴皮，他先跑了，先跑了不算，贏了也不算，是不是孃親……”
這一聲聲再次於戴纓的腦中迴盪，甜甜的，鬧鬧的，最後的最後，全碎在那個雷聲交加的雨夜。
是兩個孩子撕心的叫喊。1
幾年不見，她的孩子們，長大了……1
戴纓先看向大的那個，她的雙手微微發着抖，捧起他的臉，仔細地端詳着，眼中含淚：“我兒……”2
阿瑟仰臉回望，不輕易流淚的他，眼角溼了。
“我看看，我的阿瑟長大了，應該有好高的個頭了。”戴纓說着，一面將他輕輕地託起。
阿瑟立時起身，在孃親面前轉了轉。
戴纓將他上下打量，無不欣慰地說道：“這個頭……比孃親還高了……”
阿瑟咧嘴笑了起來，撓了撓頭。
戴纓拍了拍他的手，又看向另一個還跪着的小的。
她見他低頭不語，一味地看着地面。
“這是誰？”她說，“頭也不抬，我怎麼認得出呢？”
在她說罷，那小少年仍埋着頭，直挺挺地跪着。3
戴纓終於忍不住，側過身，捂住半邊臉，無聲地流淚，陸銘章虛虛地環着她，以袖替她拭淚。
戴纓回過身，重新看向那小少年，雙手將他的臉捧着，小少年的眼底一片溼紅。
她小心翼翼地替他拭臉上的淚，在他面上認真地端詳，看了又看，問：“呀，這是誰家的孩子？”
釋奴本是哭着眼的，被這意想不到的話問怔在那裏，不知作何反應，他張了張嘴，磕磕巴巴地說：“孃親……是我……”1
戴纓側過頭，看向自家夫君和大兒子，一臉認真地問道：“這是誰家的孩子？怎麼瞧着有些眼熟？”
陸銘章笑而不語。
阿瑟笑着應和：“不知道哩。”
戴纓重新回看過去，拇指在他的小臉上極小心地撫摸，聲音像從很遠的地方飄來，輕輕的，帶着舊時的記憶：“我的孩子，變得孃親險些認不出了。”1
釋奴驚愣的面容破涕爲笑。
戴纓託他起身，將他上下打量，點了點頭：“壯實了不少。”
阿瑟從旁說道：“孃親離開的這幾年，釋奴沒日沒夜地練功，現在啊，只怕我都不是他的對手了。”
“孃親莫要聽兄長亂說，我可不是他的對手，十個我也打不過他一個。”釋奴說道。
阿瑟笑道：“如何亂說了？明日你我二人在孃親面前比一比，還是兄長更勝一籌。”
戴纓看着兩個孩子，側過頭，對陸銘章笑道：“以前兩人總比誰更厲害，如今怎的變了，比誰更謙虛了？”1
阿瑟拿胳膊杵了杵旁邊的釋奴，釋奴不甘示弱，回撞過去，兩個人嘻嘻哈哈地鬧在一處。
陸銘章側頭靜靜地看向妻子，見她嘴角帶笑，剛纔驚浮的眼神終於回緩，柔軟下來。1
然而，柔軟的眸光不過保持了一瞬，轉而凝固，緊縮，對兩個孩子說道：“阿瑟，釋奴，孃親現下不多說，要和你們父親出宮找你們的妹妹。”
“妹妹？！”兩人齊聲道，後知後覺他們好像……是有個妹妹。
阿瑟和釋奴相互對看一眼，說道：“兒子隨父親母親一起，既是找自家小妹，我們兩個做兄長的豈能躲着。”1
戴纓看向陸銘章，陸銘章頷首道：“讓他二人一起罷。”
“那便一起。”
宮人們趕緊着手出宮事宜。
往殿院外去的時候，釋奴好奇道：“孃親，小妹長得什麼模樣，叫什麼名，還有……她穿着什麼樣式的衣裳，什麼顏色。”
阿瑟接過話：“孃親告訴我們，方便尋小妹。”
戴纓心裏記掛女兒，也是亂了方寸，孩子一丟，當母親的就會胡思亂想，且這胡思亂想還是往最壞的方面去的。
譬如，孩子是不是被踩踏了，若是被踩踏了，她現在在哪裏，是不是躲在哪個角落哭。1
再不就是，她是不是被柺子抱走了，若是被柺子抱走，必是藏在不爲人知的地方，待到和買主談好價，就把孩子賣了。1
她越想，那臉色越是不好，走路都打着飄。
“娘——”釋奴見母親發怔，再次說道，“小妹是什麼體貌，您同我們說一說。”
陸銘章接過話：“前面在備車，一會兒我們就出街，你把孩子什麼模樣，穿着什麼衣裳細細說一說。”
“是，該和你們說一說。”戴纓頓了一下，說道，“她腦袋紮了兩個小啾啾，髮量不多。”2
“還有……”她說得零碎，再說穿着，“穿的小衫，是……墨綠色的，褲子是束腳燈籠褲，繫着一片棗紅色小裙簾。”
戴纓絮絮說着，沒注意到兩個兒子漸漸蹙起的眉頭，直到她道出下一句：“她單名一個婠字，阿婠。”
在她說完，阿瑟和釋奴慢下步子，任父母在前行，他二人隔出一點距離。
“哥，咱們今晚救的那個小丫頭，是不是頭髮稀少？”釋奴指了指自己的腦袋。
阿瑟“嘶”了一聲：“好像……是少了點，細細軟軟的。”
“她腦袋上是不是紮了兩個啾啾。”
“算是罷。”阿瑟點頭，“兩個啾啾，散了一個。”
釋奴看似平靜地“嗯”了一聲，又道：“孃親還說，小妹叫阿婠……”
一語未畢，兩人搶步到戴纓身邊：“孃親，我們好像見過小妹了。”1
當時，那老婦人衝進醫館，他們聽得清清楚楚，她喚那小丫頭“阿婠”。