九霞上前一步，將姜平安半擋在身後，絕美的面容上那慣常的溫和笑意已斂去，取而代之的是一股不怒自威的威嚴。
她目光如電，掃過擋住去路的一羣青年修士，聲音清冽如冰泉擊石：“廣明、破軍，你們要幹什麼？”
這羣青年修士約莫有十幾人，個個衣着華貴，氣息不弱，顯然是出自人皇城內頗有根基的家族。
爲首那人名叫廣明，生得倒是劍眉星目、英武不凡，只是此刻那張俊臉上滿是壓抑的怒意與不甘。
他聽見九霞的喝斥，臉頰的肌肉不自覺地抽搐了幾下，垂在身側的雙手緊緊握成拳頭，指節因用力過度而泛白。
“九霞皇女殿下，”廣明的聲音從牙縫裏擠出來，每一個字都帶着壓抑的顫抖，“這是男人之間的事，請你不要摻和。”
他的目光越過九霞的肩頭，死死地盯着她身後的姜平安，眼中滿是敵意與審視。
姜平安站在九霞身後，將這一切看得清清楚楚。
他心中瞭然，不由暗暗歎了口氣——果然是爭風喫醋的事，真是無聊透頂。
廣明見九霞沒有讓開的意思，心中更是焦躁，聲音也不由提高了些：“姜平安，是男人就別躲在女人身後！”
姜平安眉頭微皺，正要上前說話，九霞卻忽然轉過身來。她臉上的威嚴瞬間化作了誠懇，那雙秋水般的眸子直直地望着姜平安，輕聲說道：“姜公子，這是我的一些弟弟不懂事。請容我跟他們說道說道。”
她的語氣真誠而懇切，甚至還帶着一絲歉意。
姜平安看着她那雙清澈的眼睛，心中那股不耐煩消了大半。他微微點頭，淡淡道：“好吧。”
九霞衝他感激地一笑，隨即轉過身去。她朝那羣青年修士飛近了些，身上自然而然地散發出一種屬於皇族的氣度——不是居高臨下的倨傲，而是一種讓人不自覺想要聽從的威儀。
“你們都隨我來。”她說完，也不管衆人反應，徑直朝街道旁的一座小山頭飛去。
那羣青年修士面面相覷，有人望向廣明，有人面露猶豫。廣明咬了咬牙，狠狠地盯了姜平安一眼，那眼神如同要將他的模樣刻進骨頭裏。然後他一揮手，帶着衆人跟了上去。
姜平安站在原地，負手而立，目送那羣人遠去，神色平靜如水。
山頭上，九霞負手而立，衣袂飄飄，夕陽的餘暉爲她鍍上一層柔和的金邊。
那羣青年修士跟了上來，卻一個個垂頭喪氣，像是被霜打過的茄子。廣明走在最前面，臉上的怒意雖未全消，但面對九霞時，那股氣焰已不自覺矮了三分。
九霞看着他們，忽然展顏一笑。那笑容如同冰雪初融，春風拂面，輕鬆而溫和，與方纔的威嚴判若兩人。
“我還以爲你們有什麼事呢，”她聲音輕快，像是在說一件微不足道的小事，“鬧成這樣，我還以爲天塌了。”
衆人聞言，神色都有些訕訕。
九霞的目光從他們臉上一一掃過，語氣變得認真起來：“你們目前還遠不是他的對手，回去好好修煉吧。”
這句話如同一盆冷水澆下，廣明的臉色瞬間變得難看起來。他猛地抬起頭，眼中滿是不甘與心痛：“九霞皇女殿下，你就這麼維護他嗎？”
他的聲音帶着一種受傷的顫抖，彷彿被最親近的人背叛了一般。
九霞看着他，沒有生氣，只是輕輕搖了搖頭。她的臉上依舊掛着溫和的笑容，眼神卻格外認真：“你們錯了，我的心當然是向着你們的。”
她頓了頓，語氣中多了幾分關切：“我之所以攔着你們，是擔心你們跟他起衝突受傷。你們以爲我是在維護他？不，我是在維護你們。”
衆人愣住了。
九霞繼續說道：“你們別看他的修爲才仙臺境圓滿，可實際上，他已經修煉出了造化神輪——那是不朽境纔有的無上神通。”
“造化神輪？”有人驚呼出聲，“不可能吧？他才仙臺境……”
“你們可知我和他從哪裏回來？”九霞打斷了他的質疑，目光掃過衆人，“不應山。”
這個名字一出，所有人的臉色都變了。不應山，那是人族勢力範圍內，最兇險的地方之一，神獸兇禽盤踞，即便是仙人境的強者也不敢輕易深入。
九霞的聲音平靜如水，卻每一個字都重若千鈞：“他把不應山那頭成年狻猊神獸斬殺了。只用了——兩拳。”
死一般的寂靜。
廣明的眼睛驟然瞪大，嘴巴張着卻發不出任何聲音。他身邊的破軍更是臉色煞白，嘴脣都在微微顫抖。
“不可能！”廣明終於找回了自己的聲音，卻乾澀得像是砂紙摩擦，“狻猊神獸的實力可是相當於頂尖玄仙！他一個仙臺境圓滿，怎麼可能……”
“我當時也被嚇了一跳。”九霞輕聲說道，語氣中帶着一絲感慨，“但這是事實。稍後你們就能看見他賣狻猊肉。”
她說着，目光落在破軍和另一個叫玄山的青年身上，嘴角微微上揚：“破軍、玄山，你們不是修煉雷道嗎？趕緊回家取源晶準備買狻猊肉。我估計他會賣得很便宜，遲了就輪不到你們了。”
狻猊是雷系神獸，血肉骨骼中都蘊含着純粹的雷道本源，對於修煉雷法的修士來說，那是千金難求的至寶。若是能得一塊狻猊肉煉化，對修爲的裨益不可估量。
破軍和玄山對視一眼，眼中都閃過一絲動搖。破軍猶豫着問道：“真的嗎？”
“我什麼時候騙過你們？”九霞笑着反問。
破軍咬了咬牙，猛地轉身，朝人皇洞方向飛去。玄山慢了半拍，也趕緊跟上。
九霞目送他們離去，臉上的笑容漸漸收斂。她轉過身，目光落在廣明等人身上，聲音忽然變得鄭重起來：“不要做魯莽的事，不要被人當槍使。”
她的目光在廣明臉上停留了一瞬，那目光清澈見底，卻彷彿能看穿人心最深處的祕密。
廣明心頭一震，臉上閃過一絲不自然，嘴脣動了動，終究沒有說出話來。
九霞沒有再說什麼，轉身朝姜平安飛去。
廣明站在原地，望着她離去的背影，臉上神色變幻不定。
九霞飛回到姜平安面前，絕美的臉上露出兩分歉意：“姜公子，讓您久等了。”
姜平安看着她，微微一笑，搖了搖頭：“沒事。”
那笑容雲淡風輕，彷彿剛纔那場小小的風波從未發生過。
兩人繼續朝人皇洞飛去。身後，廣明等人遠遠地跟着，保持着一段不遠不近的距離。他們要親眼看看，這個姜平安是不是真的能拿出神獸狻猊肉來。
進入人皇洞後，眼前豁然開朗。洞中天地廣闊，山川河流縱橫交錯，城池星羅棋佈。雲海在腳下翻湧，遠處有仙鶴翱翔，源氣濃郁得幾乎要凝成水滴。
姜平安望着這片天地，心中暗暗讚歎。他轉頭問九霞：“去哪個城池賣比較合適？”
九霞毫不猶豫地答道：“當然是人皇城了。”
她解釋道：“不論是狻猊肉，還是千年黃李，都是比較難得的寶物，尋常人根本買不起。只有在人皇城，纔有足夠多的強者和世家，能出得起價。而且人皇城的人口最多，流通最快，在那裏賣，不出幾天就能脫手。”
姜平安聞言，微微點頭，心中卻有些無奈。
說實話，他是不太想去人皇城的。他剛拒絕了人皇的傳位不久，擺明了不想捲入太初界的政治漩渦。如今再踏進人皇城，豈不是自投羅網？那些世家大族、朝中權貴，只怕都會盯着他看。
但他也知道九霞說得有道理。寶物雖好，賣不出去就是一堆死物。他需要源晶買功法，需要儘快提升實力，不能在這些小事上耗費太多時間。
“好吧。”他點了點頭。
九霞似乎看出了他的心思，輕聲道：“放心，只是賣東西，不會有人爲難你的。”
姜平安笑了笑，沒有接話。
一個時辰後，兩人進入了人皇城。
這是姜平安第二次踏足這座巨城，心境卻已截然不同。上一次，他是被人皇派九霞接來的“未來人皇”，萬衆矚目；這一次，他只是一個來擺攤賣貨的散修，無人在意。
在九霞的帶領下，他們來到了西城的一條街道——遺珠街。
這條街的名字起得極妙，取“滄海遺珠”之意，專門給散修擺攤售賣寶物的地方。街道兩旁攤位林立，雖然簡陋，但來來往往的修士絡繹不絕，其中不乏氣息深沉之輩。據說這條街上經常能淘到稀世珍寶，因此許多強者和大世家的管事都喜歡來這裏逛。
九霞輕車熟路地帶着姜平安找到一個空攤位，替他付了租金。
姜平安開始準備售賣的東西。
狻猊太過龐大，整頭擺出來不現實，他也沒打算全部賣掉。他在造化神輪內先將狻猊分解——肉歸肉，骨歸骨，筋歸筋，血液用玉瓶裝好。他只打算賣出十分之一左右，剩下的留着自用或日後再說。
除了狻猊身上的東西，他還把在不應山採集的那些仙草神藥取了一部分出來，一株株擺放在攤位上。那些靈藥還帶着泥土的芬芳，藥香撲鼻，一看便知品相極好。
最後，他小心翼翼地取出了三隻千年黃李，放在了最顯眼的位置。
三隻水缸大小的黃李並排擺在桌上，通體金黃，寶光氤氳，頓時將整個攤位都照亮了幾分。那濃郁的果香瀰漫開來，引得周圍不少人側目。
老黑狗自告奮勇地跳上桌子，扯着嗓子高聲叫賣起來：“賣成年狻猊神獸肉！賣千年黃李！賣各種仙草神藥咧——走過路過不要錯過！狻猊肉一萬斤一塊源晶，千年黃李喫了增壽千年，機不可失時不再來——”
它的聲音又響又亮，中氣十足，在這條街上格外引人注目。
“狻猊肉？千年黃李？”
這兩個字眼如同兩塊巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。遺珠街上的遊客紛紛停下腳步，朝這邊湧來。有人面露好奇，有人滿眼狐疑，也有人眼中精光閃爍，顯然識貨。
轉眼間，攤位前已經擠滿了人，裏三層外三層，水泄不通。