陳默開車回到蘇家的四合院時，已經快十一點了。
院門虛掩着，客廳的燈還亮着。
陳默輕手輕腳推開門，就看到蘇清婉坐在客廳的沙發上，手裏捧着一杯已經涼透的茶，身上披了一件薄毯，她顯然等了很久。
“回來了？”蘇清婉的語氣不鹹不淡，但眼裏滿是疲憊。
“蘇阿姨，這麼晚了，您怎麼還沒休息？”陳默換了拖鞋走過去說着。
蘇清婉沒有直接回答，她放下茶杯，揉了揉太陽穴，說道：“萱萱從六點喫完飯就開始問你去哪了。我說你有事出去了，她不信，非要坐在門口等你。”
陳默一怔，同時又內疚起來，這丫頭太依賴他了。
“後來她困了，我哄了半個多小時才把她哄睡着。”蘇清婉抬頭看着陳默，“睡着之前還在唸叨'陳哥哥是不是不要我了'。”
陳默一時不知道說什麼，心裏異樣地不是滋味。
“小陳，我不是怪你。”蘇清婉站起身來，聲音放低了些，“你有你的事情，我理解。”
“但萱萱的情況你是知道的，她經不起這種突然的分離。”
“你以後出門之前，儘量提前跟她說清楚，告訴她你去幹什麼、什麼時候回來，讓她心裏有個底。”
“好的蘇阿姨，是我考慮不周。”陳默誠懇地點頭應道。
“行了，去洗洗睡吧。”蘇清婉拿起沙發上的薄毯摺好，往自己臥室走去，走了兩步又回頭補了一句，“廚房裏給你留了飯，你要是餓了就熱一下。”
“我在外面喫過了，謝謝蘇阿姨。”
蘇清婉“嗯”了一聲，進了臥室，門輕輕合上了。
陳默一個人站在客廳裏，看着蘇瑾萱房間緊閉的門，心裏湧上一種複雜的情緒。
他忽然很清楚地意識到一件事，他這次調到京城，名義上是到商務部市場建設司掛職鍛鍊，但真正的首要任務，其實是陪蘇瑾萱。
常靖國把他安排到京城來，一方面固然是培養他，讓他走和自己當年一樣的路。
但另一方面，何嘗不是把他放在蘇瑾萱身邊，做一個隨時能穩住女兒的人？
這個認知讓陳默心裏很不舒服，他是來做事的，不是來當保姆的。
他已經失去了太多，房君潔、他和林若曦之間最後的體面、在江南省經營多年的人脈根基……
這一切失去的東西，他陳默必須在京城重新掙回來。
可蘇瑾萱的眼淚和追問，蘇清婉話裏的懇求和疲憊，常靖國那些年沉甸甸的栽培之恩，像三條繩索一樣勒在他身上。
陳默穩了穩情緒，把這些不舒服硬生生壓了下去。
他關了客廳的燈，回到東廂客房，躺在牀上，盯着天花板看了很久才閉上眼睛……
兩天後，陳默去商務部市場建設司報到。
市場建設司大門不大，夾在兩個更氣派的司局中間，連門口的保安都顯得比別處隨意一些。
陳默報了名字，保安翻了翻名冊，讓他上三樓。
三樓走廊很安靜，牆壁刷成了淡黃色，有些地方已經開始起皮了。辦公室的門牌用的是那種最普通的塑料底白字黑框，跟縣政府的風格差不多。
陳默在走廊盡頭找到了司長辦公室，葉選明，市場建設司司長，蘇清婉早就同他提過此人。
葉選明辦公室的門半開着，陳默敲了兩下。
“進來。”葉選明說道。
陳默推門進去時，看到葉選明坐在辦公桌後面，五十出頭，頭髮卻花白了一半，戴一副金邊眼鏡。
葉選明看到陳默進來，連頭都沒抬，手裏繼續翻着文件，問道：“名字是陳默？”
“是，葉司長。”陳默客氣地應着，“我來報到的。”
葉選明這才抬頭看了陳默幾秒，那目光不是打量，更像是審視，帶着一種見慣了場面的冷意。
“坐。”葉選明指了指對面的椅子。
陳默走過去坐下了，葉選明放下文件，靠上椅背，用一種不疾不徐的語氣開口了。
“你怎麼進來的，我就不多說了，商務部很多人都知道。”葉選明像是在陳述一個既定事實，“靠關係進來的人，我們這裏不是沒有。”
“但我告訴你，在我這個司裏，關係不管用。”
陳默沒有說話，儘管只坐了半邊屁股，目光卻平視着葉選明。
“市場建設司不比你在地方上搞的那些花活兒。”葉選明繼續說着，語氣顯然在挑刺，“這裏要的是實打實的業務功底，你在江南省給省長當祕書，那是伺候領導的活兒，到了這裏用不上。”
“你當過縣長，那也只是管地方上的活，到這裏同樣用不上。”
陳默聽出了話裏的刀，葉選明這番話，每一句都不算出格，卻句句扎得夠準他是當祕書進來的、靠關係的、沒有業務功底的。
換了別人，這時候要麼臉紅脖子粗地辯解，要麼低頭認慫。
但陳默既沒辯解也沒認慫，而是平靜地說道：“葉司長說的都對，我確實是從地方上來的，業務上有很多不懂的地方，所以更需要向您和各位前輩學習，我來之前就做好了從零開始的準備。”
葉選明的眉頭動了一下，這個年輕人的反應出乎他的意料。不卑不亢，不解釋、不反駁、也不討好，就是平平穩穩地接住了。
“你主管的工作是行業準入備案的審覈和流通領域的政策文件起草。”葉選明說到這裏，從抽屜裏取出一把鑰匙，丟在桌上，“你的辦公室在走廊中間第三間。桌上有一疊文件，是你主管領域近三年的存檔材料，全部看完，寫一份情況報告交給我。”
“什麼時候要？”陳默起身，依舊客氣地看着葉選明回應着。
“三天。”葉選明淡淡地說完，便不再看陳默，低頭繼續看文件。
三天看完三年的存檔材料，還要寫情況報告。這不是給新人佈置工作，這是給新人下馬威。
陳默站起來，拿起鑰匙應道：“好，葉司長，我三天後交。”
葉選明看着陳默轉身出去的背影，嘴角動了動，似乎想說什麼，最終什麼也沒說。
他對這個年輕人談不上喜歡，在他看來，商務部的每一個位置都應該是真刀真槍考上來的，而不是靠哪個省長或者哪個大人物打個招呼就能塞進來。
這種空降兵，他見過太多了。
進來的時候風風光光，待不了半年就原形畢露，不是混日子就是鬧着要走。
陳默走進自己的辦公室，推開門，桌上果然摞着厚厚一沓文件，審批表、行業報告、政策文件、各地上報的材料，摞起來足有一尺高。
陳默什麼也沒說，坐了下來，拿起最上面那份文件開始翻。
陳默翻得很仔細，每一份文件都從頭看到尾，遇到關鍵數字就拿筆記下來。
他在江南省幹了這麼多年，看文件的功夫是下級報告也好、上級文件也好，從來都是“先看數字，再看態度，最後看利益鏈”。
到中午的時候，陳默已經把那沓文件翻了大半。
葉選明的助理來敲門，問他要不要去食堂喫飯。助理是個三十來歲的小夥子，叫張強，人挺機靈的。
陳默笑了笑說不用了，從包裏掏出蘇清婉讓阿姨準備的飯盒，在辦公室裏扒了幾口就繼續看文件。
張助理回到葉選明辦公室時，隨口提了一句：“葉司，新來的陳默沒去食堂，帶了飯盒在辦公室喫的，一直在看文件呢。”
葉選明的筆停了一下，應了一個“嗯”字。
就這一個字。但張助理注意到，葉選明的眉毛動了一下。
下午陳默繼續看文件，市場建設司的職能，他已經摸出了大概輪廓。
這個司管的東西聽起來不起眼，大宗商品流通管理、市場準入審批、商貿秩序監管、進出口貿易協調，一堆官僚氣息濃重的名詞。
但仔細一看，每一項職能背後都連着數以億計的利益鏈。
誰能進入某個行業，誰能拿到某個市場的準入資格，誰的商品能通過審批進入流通渠道，這些看似技術性的決定，背後全是權力和金錢的博弈。
陳默翻到一份文件時，手停了一下。
那是一份行業準入的備案審批表，申請方是一家名字很普通的商貿公司，遠東國際商貿集團。
陳默繼續往下看，發現這家公司的股權結構非常複雜，經過了好幾層穿透，最終的實際控制人一欄是空白的——用了一個海外信託基金的名字。
陳默沒有表現出任何異常，他只是把這份文件放到了單獨的一摞裏，繼續翻下一份。
下班後，陳默在辦公室裏又待了一個小時，把一天的筆記整理了一遍。
這次他沒有再犯上次的錯，提前給蘇清婉發了條消息：加班一小時，大概七點到家。
回到蘇家時，蘇瑾萱果然沒有等在門口。
因爲蘇清婉按照陳默發的消息，提前告訴了女兒，她的陳哥哥幾點回來。
小丫頭一看到陳默進門就跑過來，抓住他的手不放，說道：“陳哥哥！你看你看，你說七點回來，現在真的是七點！”
“我說話算話，剛到一個新單位，要多努力纔行的。”陳默說着，蹲下來，幫蘇瑾萱把歪了的髮卡扶正。
蘇清婉從廚房探出頭來，看了陳默一眼，嘴角微微翹了一下，什麼也沒說，轉身繼續忙了。
喫完飯，蘇瑾萱纏着陳默問新單位的事情，陳默簡單講了講，小丫頭聽得津津有味，直到陳默講了兩個故事才肯去睡覺。
等小丫頭睡着後，陳默回到東廂客房，拿出白天帶回來的幾份複印文件。
他把檯燈擰亮，坐在書桌前一份一份地翻。
翻到那份遠東國際商貿集團的材料時，他拿出手機搜了幾條信息，然後打開筆記本，寫下了幾個關鍵詞。
接下來他又翻看了市場建設司近三年的行業準入備案記錄。很快，一個規律浮了出來——有幾家公司的名字反覆出現在不同行業的準入備案裏，而這些公司的註冊地點、股權結構、實際控制人，都指向了同一個方向。
陳默的手指停在了一行字上，曾家。
遠東國際商貿集團的穿透股東之一，赫然是曾家旗下的一家核心投資公司。
陳默一下子警覺起來，董老爺子說得沒錯，這個司管的是規則，誰定了規則誰就是裁判。
曾家幾十年的商貿帝國，根基就在流通和準入上。
而他陳默現在，就坐在這張裁判席的最邊上。
陳默想明白這一點後，合上了文件，關了檯燈，上牀睡覺了。
與此同時，遠在美國的老周，接到了藍凌龍的電話。
藍凌龍和丁小雨回到了竹清縣，她把陳默的意思告訴了老周。
老周同陳默的想法是一樣，谷意瑩這邊確實拖不起。
老周手裏有銀戒的照片，他很快找到了最好的工藝匠，祕密打造一枚一模一樣的銀戒。
銀戒在兩天後，由王斌悄然交給了谷意瑩……