曾紹峯和溫景年走進書房的時候，曾老爺子正坐在太師椅上，手裏捏着一串小葉紫檀念珠，一顆一顆，節奏平穩得像一臺老鍾。
曾紹峯的膝蓋一軟，差點跪下來。溫景年扶了他一把，兩人站在書桌前面，誰都沒敢先開口。
“坐。”老爺子的聲音不高，但像鞭子一樣抽過來，兩人坐了下來，大氣都不敢喘一下。
“說吧。”老爺子的目光落在溫景年身上。
溫景年從頭說起，他說得很有條理——先是陳默以採購商身份混入鴻康藥業，被霍嘉怡識破；然後霍鴻儒不聽指揮，私自派人綁架了陳默；接着地下室審訊失控，陳默反客爲主在霍家父女和溫景年之間製造了裂痕。
“然後呢？”老爺子的聲音沒有溫度。
“然後我安排了假自首。”溫景年低着頭，“讓霍家父女以爲是去省公安廳投案自保，實際上在高速公路上安排了大貨車追尾。計劃是讓三個人——霍鴻儒、霍嘉怡和陳默——在車禍中全部解決。”
“結果呢？”
“失敗了。”溫景年的嗓子有點發緊，“陳默在大貨車撞上來之前拉着霍家父女跳車了。三個人跑進了高速路旁邊的荒地裏，我的人沒找到。第二天天亮後，江南那邊的人趕到了中原——黃顯達直接派了省廳特戰隊接應。我派去追擊的三輛車在省界被全部截獲。”
老爺子的念珠停了。
“也就是說，現在陳默和霍家父女，都在江南省公安廳的保護之下？”
“是的。”
“霍鴻儒手裏的東西——走賬流水、股權穿透、通話錄音——你認爲他會全部交出來嗎？”
溫景年猶豫了一下，不敢再隱瞞了，直接說道：“會。他現在對我們恨之入骨，不會有任何保留。”
老爺子的念珠重新開始撥動，但速度比剛纔慢了很多。
曾老爺子一直沒說話，念珠一直撥着。
等溫景年說完，書房裏安靜了至少半分鐘，然後老爺子拿起桌上的茶杯——沒有喝，而是抬手砸了過去。
茶杯正中曾紹峯的額頭，“啪”地一聲，茶水和碎瓷片四濺。
曾紹峯捂住傷口，鮮血從指縫裏流下來，但他不敢出聲。
“蠢貨！”曾老爺子的聲音不大，但每個字都帶着能把人按進土裏的威壓，“一個霍鴻儒，一個賣假藥的商人——你們處理不了？你們需要動用滅口這種手段？”
“老爺子——”溫景年開口。
“閉嘴。景年，我問你。當初我讓你去D市，是讓你幹什麼的？”
“穩住霍家，切斷走賬線路。”
“穩住和切斷——需要殺人嗎？”老爺子的聲音冷到了骨頭裏，“一場商業糾紛，你往殺人的方向搞。你是替曾家做事，還是替曾家挖墳？”
溫景年沒有辯解，老爺子站了起來——他雖然年過九十，但腰板依然筆直。
他繞過書桌走到曾紹峯面前，低頭看着這個滿臉是血的侄子。
“紹峯。那些走賬的公司、殼公司、代持的資產——你手底下一共有多少？”
“三……三十七家。”
“從現在起，全部停掉。”老爺子的語氣平靜得像在說一件無關緊要的事，“該註銷的註銷，該轉讓的轉讓，人員全部遣散。”
曾紹峯眼睛瞪大了，他張了張嘴，想說什麼，但最終只是低聲說道：“叔，那些公司是我經營了十年的——”
“十年的東西，保不住命。”老爺子打斷他，聲音沒有一絲溫情，“你的命，和曾家的命，哪個重要？”
曾紹峯說不出話來，老爺子轉過身看着溫景年說道：“景年，你去安排。景泰商務諮詢、盛元投資、還有那幾個掛在海外的基金，全部關停。走合法清算程序，不要藏掖。越想藏越會被人挖。”
“那霍鴻儒手裏的錄音和流水——”溫景年小心翼翼地問道。
“錄音裏有紹峯的聲音，流水上有紹峯的痕跡。這些東西拿出來，紹峯的公司完蛋，但曾家的主幹不會傷到。”
“因爲紹峯的公司，從法律上講，跟曾家沒有直接關係。”
老爺子走回書桌後面重新坐下後，繼續說道：“壯士斷腕。丟車保帥，這是曾家在每一次風浪裏活下來的原因。”
曾紹峯坐在椅子上整個人像被抽空了，十年心血，三十七家公司，數以億計的灰色資產，一句話就被判了死刑。
“叔……那我呢？我以後怎麼辦？”
“你回家去。什麼都不要做。不見人，不接電話，不出門。等風頭過了再說。”
這等於是軟禁，曾紹峯握緊拳頭，抖個不停，卻不敢再反駁一個字。
老爺子又看向溫景年說道：“還有一件事，陳柏川那邊，我需要跟他談一次。安排一下。老地方，越快越好。”
溫景年一怔，陳柏川是這次陳默下去的推手，老爺子要親自去見他，意味着事情到了必須在最高層面進行切割和交易的程度。
“明白。我今晚就聯繫。”溫景年應着，他不敢多問其他的。
“去吧。”老爺子揮了揮手。
溫景年站起來，拉了一下曾紹峯。
曾紹峯艱難地站了起來，跟着往門口走，走到門口時老爺子的聲音從背後傳來。
“紹峯。你記住。曾家的根，比任何一棵枝葉都重要。枝葉爛了，砍掉就是。根不能爛。”
走廊裏沒有燈，曾紹峯靠在牆上，用手背擦了一下額頭上的血，小聲問道：
“景年哥，老爺子是要放棄我了。”
“不是放棄你，是保全曾家。你和曾家，不是一回事。”溫景年極小聲地說着。
這句話比書房裏那個茶杯更重，曾紹峯閉上眼睛，嘴角扯了一下，像是想笑又像是在哭。
“十年，我替老爺子打下的這些家底，說砍就砍了。”曾紹峯絕望地喃喃自語着。
“你活着就比什麼都強，走吧，先處理你額頭的傷。”溫景年扶着曾紹峯離開了曾家老宅。
書房裏，曾老爺子一個人坐着，念珠在手指間轉了一圈又一圈，他的目光落在座機上，座機連着陳柏川的私人線路。
他看了一眼掛鐘，凌晨一點過了。
太晚了，明天再打，但老爺子沒有立刻起身。
他坐在書桌後面，目光穿過昏黃的燈光，落在對面牆上掛着的一幅字上——那是他年輕時一位老首長贈他的墨寶，上面寫着四個字：“韜光養晦”。
這四個字曾家奉行了三十年，三十年裏，曾家從東北一個普通的幹部家庭，悄無聲息地發展成了橫跨政商兩界的隱形力量，靠的不是張揚，不是跋扈，而是永遠比對手多想一步。
但這一次，他們遇到了一個同樣能多想一步的人，那就是一個曾老爺子從沒放在心上的陳默，一個三十出頭的處級幹部，居然讓他不得不親自出面給陳柏川打電話。
老爺子的手指在唸珠上停了一下，“這個人不簡單。”他自言自語了一句後，一個電話打給了溫景年。
電話一通，曾老爺子叫了一聲：“景年。”
“老闆，您說？”溫景年趕緊回應着。
“明天晚上八點之前，你把陳柏川的會面定下來。地點就用靜園。”曾老爺子說着，“另外，把紹峯的三十七家公司的名單整理出來，一份給我，一份給老牛，讓他做好法務這邊的切割方案。”
“明白。”溫景年小心應着。
“還有。”曾老爺子又說道：“在我跟陳柏川見面之前，紹峯不許出曾家的大門一步。他的手機收掉，電腦收掉，不允許跟任何外人聯繫。你安排人盯着他。”
溫景年一怔，這不僅僅是保護，更是防止曾紹峯頭腦發熱自己做出什麼不可挽回的事情。
“老闆放心，我親自盯着。”溫景年應着。
“好。”曾老爺子說完就掛了電話，他又拿起那串念珠，重新開始撥動。
一顆一顆，緩慢、沉穩、不急不躁。就像他這一輩子的活法……
與此同時，蘇瑾萱終於撥通了陳默的電話。這是她第二十三次撥打。前二十二次，要麼無人接聽，要麼關機。
“陳哥哥，”電話接通的瞬間，蘇瑾萱都要哭了。
“萱萱。”陳默叫了一聲她的名字，聲音低沉、疲憊，但帶着一種讓人安心的溫暖。
“我打了好多電話，”蘇瑾萱說到一半，鼻子一酸，眼淚啪嗒啪嗒地掉下來，“媽媽不讓我打，說你在出差。可是我做了噩夢，你流了好多血……”
“萱萱，沒事了，陳哥哥現在沒事了。”陳默急忙說着，“手機掉了，剛配了新的，還沒來得及給你回電話，你的電話就打來了。”
“萱萱，你好好睡覺，不要提心陳哥哥，陳哥哥真的沒事了。”
“騙人。你一定出事了，我感覺得到……”蘇瑾萱明明淚流滿面，卻努力不讓她的陳哥哥聽到哭聲。
陳默沉默了，這丫頭的直覺，越是對親近的人就越準，而且這次多虧了她，給常靖國打電話，才讓他們這般順利地回到了江南省。
“萱萱，我現在真的沒事。過幾天忙完了，陳哥哥就回京城了，到時候，我們一起去爬長城，好不好？”
“你說的啊，你不許騙我，不許爽約。”蘇瑾萱笑了，笑得那般開心和幸福，可惜陳默看不到。
“不騙你。”陳默心疼地說着，他回京城後，一定要好好補償這個丫頭。
“那你現在安全嗎？”蘇瑾萱關切地問道。
“安全。身邊有很多人保護我。萱萱，是你讓爸爸派人來找我的吧？”
蘇瑾萱小聲回應道：“嗯。我讓爸爸去找你……”
“謝謝你，萱萱。”陳默的聲音輕了幾分，“去睡吧。太晚了。”
“嗯。陳哥哥，你一定要保重，我等你回來。”
“好。”陳默應完後，蘇瑾萱那頭才掛了電話。
陳默放下手機，看着窗外發了一會兒呆，然後他轉身走回了會議室，他還有很多事要做。
而顧敬蘭離開省公安廳之後，回到了省委大院，處理完手頭上的工作，她拿起電話撥了一個號碼。
“靖國省長，我今天去省公安廳看了陳默的情況。他帶回來的證據和證人非常關鍵。”顧敬蘭的聲音沉穩而堅決，“我建議，再召開一次省委常委擴大會議。”
“議題是什麼？”常靖國問道。
“關於江南省醫藥領域的系統性腐敗問題。”顧敬蘭一字一頓地說道，“這不是一個企業、一座城市的問題。從D市的鴻康藥業到皖北的恆泰產業園——背後是同一條利益鏈條。現在證據確鑿、證人在手、省廳已經全面介入——是時候從省委層面定性、定調了。”
常靖國沉默了一下後，說道：“好。後天上午，常委擴大會。我來主持。”
“謝謝靖國省長。”顧敬蘭沒想到常靖國主動要求主持這個會議，這說明常靖國已經下定決心要徹查到底了。
顧敬蘭掛了電話，長長地吐了一口氣，這時，她的手機上進來一條消息，是林若曦發來的。
“顧書記，陳默怎麼樣了？”
顧敬蘭想了想，回了兩個字：“安全！”