在常靖國叮囑陳默時，曾老爺子也在對溫景年交代。
溫景年被曾老爺子叫回了京城，此時站在書桌對面，雙手小心翼翼地垂着，但他知道老爺子今天心情不錯——竹清縣的開工儀式上了省臺頭條，八十個億的數字砸出去，整個江南省都聽到了響聲。
“景年，坐。”曾老爺子的語氣罕見地帶了一絲溫和。
溫景年在椅子上坐了半個屁股。二十三年了，在老爺子面前他從來不敢坐實。
“竹清縣的事辦得不錯。”曾老爺子端起紫砂杯抿了一口茶，“牛國棟的嘴皮子利索，沈清霜也配合了。但是——”
他的語氣一轉，繼續說道：“還不夠。投資造勢只是防守，要真正解決問題，得把陳默這顆棋子從棋盤上拿掉。”
“只要陳默還在商務部，他就有能力從審批數據上查到我們的痕跡。這個人不能留在那個位置上。”
溫景年的心一緊，問道：“老爺子的意思是——”
“不用動粗。”曾老爺子擺了擺手，“上次在D市搞的那些手段太蠢了，陳默是常靖國的人，你在暗處搞他，等於在逼常靖國發瘋。”
“這次換一條路——走體制內的程序。”
溫景年聽出了端倪，問道：“老闆，您是要動他在商務部的位子？”
“對。”曾老爺子的念珠在手裏緩緩轉着，“陳默在商務部掛職，歸市場建設司管。陳柏川雖然不是他的直接上級，但審批系統歸陳柏川分管。”
“你通知柏川，讓他想辦法，以考覈不達標的名義，把陳默退回江南省去。理由要站得住——出勤率、工作成果、同事評價，隨便編，但要像那麼回事。”
“退回江南省？”溫景年不確定地問着。
“退回去。”曾老爺子的語調很輕，但意思很重，“掛職幹部考覈不合格被退回派出單位，這在體制內不是什麼新鮮事。面子上過得去，程序上也挑不出毛病。等他被退回江南，手就伸不到商務部的審批數據了。”
“常靖國那邊——”溫景年有點猶豫。
“常靖國自顧不暇。”曾老爺子冷笑地說着，“竹清縣的新聞昨天剛上了省臺，全省都在看。他這個時候要是跟曾家翻臉，竹清縣的經濟先塌。他不敢。”
溫景年想了想，點了頭應道：“明白了。我今晚就通知柏川部長。”
“去吧。”曾老爺子揮了揮手。
溫景年起身告辭，走出書房後掏出手機，給陳柏川撥了過去。
“陳部長，有個事需要你來辦。老爺子的意思。”
電話那頭沉默了兩秒，然後陳柏川說了一個字：“說。”
溫景年把曾老爺子的意思原原本本轉達了。電話掛掉之後，他靠在走廊的牆壁上，閉了閉眼。每一次替老爺子傳話，他都覺得自己像一根越繃越緊的弦。
第二天上午，商務部大樓，陳柏川的辦公室。
陳柏川昨晚幾乎沒怎麼睡。溫景年的電話讓他翻來覆去想了一整夜。
動陳默不是小事——這個人背後站着常靖國，常靖國又是商務部的老領導，在部裏的人脈根深蒂固。但曾老爺子開了口，他目前不敢不辦。
他拿起桌上的內線電話，打給了柳晶晶。
“晶晶，來我辦公室。”
兩分鐘後，柳晶晶推門進來，看到陳柏川的臉色，心裏咯噔一下。
“部長，什麼事？”柳晶晶小聲問道。
“關門。”陳柏川淡淡地說着。
柳晶晶把門帶上了，在陳柏川對面坐下。
陳柏川這才說道：“給陳默做一份掛職期考覈評估。結論——不合格。然後走退回程序，把他退回江南省委組織部。”
柳晶晶一怔，問道：“退回去？陳默可是常靖國省長派過來的人——”
“我知道他是誰。”陳柏川打斷她，“理由你來理，但要有理有據。從出勤率入手——他這段時間頻繁外出，在崗時間嚴重不足；工作成果方面，市場建設司交給他的幾個調研課題，到現在一份像樣的報告都沒交；同事評價你去找幾個人配合一下，措辭客觀，不能太明顯。”
柳晶晶沉默了一下後說道：“陳哥，我提醒你一句。退回掛職幹部，需要走人事司的正式流程，還要跟派出單位溝通。這個動靜不小。”
“動靜大纔好。”陳柏川站起來走到窗邊，雙手背在身後，“他在商務部一天，我就一天不安心。況且他確實經常不在崗，這個把柄是實打實的。我們只是如實反映情況。”
他轉過頭來看着柳晶晶，壓低聲音說道：“這件事不只是我的意思，你懂吧？”
柳晶晶的臉色變了一下，她當然懂——陳柏川背後的人是曾家。
“文件什麼時候要？”
“兩天。我要在常靖國反應過來之前，把退回函發到江南省委組織部。生米煮成熟飯。”
“好。”柳晶晶轉身走出去的時候，腳步比進來時快了不少。
當天下午，柳晶晶帶着幾個人加班加點，到第二天中午就把文件弄出來了。
一份十二頁的考覈評估報告，從出勤數據到工作成果到綜合評價，寫得有模有樣，結論是“該同志掛職期間未能有效履行崗位職責，建議退回派出單位”。
陳柏川看完報告，簽了字，讓柳晶晶送到人事司走流程。
柳晶晶拿着文件走出辦公室的時候，在走廊裏差點撞上一個人。
那個人穿着一件深色的呢子大衣，身材魁梧，面容嚴肅，頭髮灰白但梳理得一絲不苟，步伐沉穩有力——看着就是那種當過大領導的人。
柳晶晶愣了一秒，然後猛地認出了這張臉，竟然是常靖國。
柳晶晶手裏的文件夾像是突然變燙了一樣，指頭不自覺地收緊。
常靖國從她身邊走過的時候看都沒看她一眼，徑直走向了部長辦公室的方向。
柳晶晶站在原地，怔了好一會兒後，才轉身回了自己的辦公室，把那份文件鎖進了抽屜裏，沒有送出去。
這個時機太巧了。常靖國來了，這份退回函要是現在送上去，就是往槍口上撞。
同一時間，商務部部長辦公室。
現任部長鄭維昌正準備去開一個下午的會，祕書敲門進來說：“部長，常省長來了。沒有預約，說是路過順道看看。”
鄭維昌的手在公文包的拉鍊上停了一下，心裏咯噔一下。
路過順道看看？常靖國從江南到北京，路過什麼？
但他馬上站了起來，整了整衣領，快步走到門口迎接。
“老領導！什麼風把您吹來了！”鄭維昌伸出雙手握住常靖國的手，臉上堆着熱絡的笑，“事先也不說一聲，我好去接您啊。”
“不用那麼客氣。”常靖國笑着同鄭維昌握了握手，“維昌，你這辦公室跟我那會兒有點不一樣了啊，換了套沙發？”
“嗐，前年換的，舊的坐塌了。”鄭維昌請他坐下，親自去倒了兩杯茶。
兩個人先聊了十來分鐘的閒話——從部裏今年的機構改革進展，到江南省的經濟數據，到鄭維昌兒子工作的事情。
聊到第十五分鐘的時候，常靖國這才說道：“維昌，有件事我隨口問一句。”
“您說。”鄭維昌的笑容不變，但表情還是沉重了一下。
“我們江南省委組織部派到你們這兒掛職鍛鍊的陳默同志，最近工作情況怎麼樣？”
鄭維昌怔了一下後才說道：“陳默？市場建設司那個小夥子，挺踏實的，年輕人嘛，做事有衝勁。”他打着哈哈，“怎麼，老領導不放心自己的兵啦？”
“不是不放心。”常靖國的語氣很隨和，但眼神不隨和，“我是擔心他這次下去調查，動了太多人的奶酪，怕是在部裏呆不了，所以過來了解瞭解情況。”
鄭維昌的變了一下，旋即說道：“老領導，你這是聽誰說的？陳默在部裏的表現一直很好，怎麼會呆不了？”
“維昌。”常靖國叫着鄭維昌的名字，聲音平靜但不容迴避，“陳默是組織上派過來的掛職幹部，他的考覈應該由掛職主管單位和省委組織部共同評定。如果有人越過程序，單方面給出結論的話，對你，對我的名聲不好。”
常靖國說完，鄭維昌沉默了。
“我說句實在話。”常靖國見鄭維昌不說話，又繼續說道：“陳默同志是我親自點的將。他在商務部掛職期間的表現，我心裏有數。如果有人因爲別的原因要動他，我希望你這個當家人能把住這個關。程序正義，這四個字很重要。”
鄭維昌在沙發上坐了一會兒，沒有馬上說話。但常靖國這番話的分量他掂得出來——這不是請求，這是告知。
常靖國曾經在這間辦公室裏坐了六年，他在提拔鄭維昌的事情上，也出了不少力，鄭維昌能坐上這個位子，有一半是常靖國的推舉。
“老領導，您放心。”鄭維昌終於開口了，語氣認真了不少，“陳默的事我會親自過問。考覈的事，只要不符合程序的，一律不籤。”
“好。”常靖國站起來，拍了拍他的肩膀，“維昌，我知道你難——部裏的情況複雜。但有些紅線不能碰。體制內的規矩，不能被私人恩怨給帶偏了。”
鄭維昌送常靖國出門的時候，在走廊裏站了很久沒有回去。
十分鐘後，他回到辦公室，拿起內線電話。
“讓人事司把最近涉及掛職幹部的考覈文件全部調過來，我親自看。”
當天下午四點，陳柏川接到了人事司的通知——關於陳默的考覈評估報告，因“程序不完整，需補充派出單位意見”，暫不受理。
柳晶晶送過去的那份文件，被退了回來。
陳柏川看着桌上被退回來的文件夾，臉色鐵青。他知道發生了什麼——常靖國來了，而且是直接找的部長。
他拿起手機給溫景年發了一條信息：“退回的事辦不了，常靖國親自來了。”
溫景年收到信息的時候正在車裏，他看着屏幕上那幾個字，猛地一怔，旋即一個電話打給了曾老爺子。
曾老爺子接了電話後，溫景年把常靖國出手的事如實彙報了。
曾老爺子聽完後沉默了半分鐘，然後發出了一聲低低的笑。
“常靖國親自出手了？好。那就說明陳默對他很重要。越重要的棋子……越值得下重手。”
“景年，竹清縣那邊的項目進度，加快。我要在半個月之內，讓整個竹清縣的經濟命脈都握在我手裏。”
“到時候不管常靖國想怎麼出牌，他都得先問我這邊答不答應。”
溫景年聽得後背發涼，老爺子的語氣越平靜，事情就越大。
“是。”溫景年努力讓自己平靜地應着……